张克公见刘法如此安排，当时就担心起来。
“刘经略，此时虽然刚刚入秋，气候尚且湿热。
不过此处毕竟是山林之地，一旦贼寇以火油为引，放起火来。
就算木材是湿的，也能燃起。
这样一来。
大军不是要全军覆没了吗？”
刘法是西军宿将，哪能不明白这些。
“张大人不必担心。
刘法心中自有谋划。
他不用火，我还拿他没什么办法，若是用火，才中我计。”
刘法安排翟进带兵一万，在山东侧埋伏。
翟明带兵一万，在山西侧埋伏。
朱定国带兵屯驻山北，守卫粮草。
其余兵马在山上修建营寨。
不过修建的营寨并非是一座。
刘法在山顶处修建了一座明寨，这就是给刘敏的目标。
又在西北方的小溪山谷里面修建了一座暗寨，真正用来屯驻大军。
几天过去，西军在山谷暗寨之中调养了一番，中暑的军士也基本恢复了过来。
方城县中。
刘敏率领前部兵马离了宛州，先到方城县与西军对峙。
经过几天的探马查看，竟然发现西军在方城山山顶之处下了寨。
刘敏发现这个信息的时候简直不敢相信。
经过几轮反复查探才终于确定，喜笑颜开。
副将韩蘩和班泽连忙问道：“主帅有何事，如此开心。”
刘敏笑道：“我笑那刘法无谋，张克公少智。
什么天生神将，终究是浪得虚名之辈。
方城山林叶繁茂，此时又正入秋。
将大军屯驻在方程山顶，便如刘玄德将兵马屯驻林间。
被陆逊一把大火，烧到溃败。
今日我便学先人之谋，也让他刘法尝尝火计的滋味。
管教他十万大军，顷刻之间，化作飞灰。”
刘敏说做便做。
当下便命人挑选五千精兵，各自装备火箭，带上火油罐和火把。
再出两千辆大车，上面装满了木柴干草和硫磺等引火之物。
每一辆车由四人推动。
刘敏亲自率领鲁成、郑捷、寇猛、顾岑四员副将，引一万马军。
人人披甲，口衔枚，马摘铃，随后接应。
韩蘩与班泽率领其他人守卫方城县。
刘敏等待太阳下山，薄暮之时方才离城。
众军刚刚出城，恰好遇到东南风大起。
刘敏仰天长啸：“此天助我也！大宋倒行逆施，今日合该此败。”
军马出城，一直走到夜里三更，才到方程山南边二里以外。
刘敏还以为神不知鬼不觉，却不知道他刚刚出城，就已经被西军的精锐探哨给盯上了。
淮西军到了以后，推着装满柴草的大车，顺着大路直冲山顶的宋军大寨。
五千火箭手朝着宋军营中不断放箭。
只听柴草车撞上了宋军营寨的围墙。
顿时便燃起大火。
东南风吹拂之下，宋军的营寨很快就被大火覆盖。
忽地，刘敏感觉到了不对劲。
火已经燃起，而宋军营寨却一点动静都没有。
“糟了，快走！快走1
刘敏知道自己中计了，便直接抛下了上山放火的步兵，率领麾下一万铁骑掉头就跑，要回方城县。
可东西两翼埋伏的翟家兄弟早就已经蓄势待发。
刘敏刚走没多久就被两只规模不下自己的精锐马军从左右两翼包抄。
淮西军大乱。
另一处山谷之中也有源源不断的宋军从暗中杀出。
四处追杀混乱的淮西兵马。
翟进奋起，直追刘敏。
鲁成要来阻拦，却被翟进一枪挑杀。
郑捷被翟进麾下一员队将一箭射死。
顾岑要逃被翟明追上，斩为两段。
寇猛陷于乱军，被西军重刀大斧围杀而死。
刘敏两万三千人马折损大半。
四散而逃。
他本人身边只剩下百余骑一路逃回宛城。
天色微微放亮，众人将自己拿下的战功送回大营，报功献捷。
刘法命人记下，由张克公上报朝廷，请求封赏。
人群中一个相貌俊秀的年轻人，却引起了刘法的注意。
他刚刚参军不久，就一路做到了队头的位置。
现在又斩下了贼军副将的首级，朝廷的命令下来以后，他恐怕就要做都头了。
这种升迁速度，比自己当年还要快。
“小子，你叫什么名字。”
那人站住身形，回头禀道：“回禀经略相公，小人名叫吴阶。”
刘法拍了拍吴阶的肩膀：“年轻人，做的好，我记住你了。”
说着刘法便挥挥手，让他们退出大帐。
吴阶出了大帐，他身边的年轻人到是比他还要激动：“哥哥，经略相公刚才拍你的肩膀了1
此人正是吴阶的弟弟吴璘。
吴阶道：“激动个什么，早晚有一天，我也要做到这个位置。”
吴璘也道：“你当经略相公，那我就要当节度使1
两人说着笑着返回了自己的营寨。
张克公见刘法大胜，也是明白了自己这点水平，在刘法眼里还是略显稚嫩。
“刘经略神机妙算，让那刘智伯抱头鼠窜，下官佩服之至。
不过宛州山水环绕，丘原膏沃，地称陆海，若贼人调兵遣将，以重兵镇守，我们要拿下宛城就会十分困难。
依我之见，不如趁着我军大胜之势，贼军溃败之机。
派遣大军，速往宛城，在贼军援兵赶到之前将其拿下。
同时兵分两路，将方城县也一并攻占。
刘经略以位如何？”
刘法点头道：“我正有此意。”
当下便命前军大将翟进，左军大将朱定国领兵出发，围困宛城。
刘法率中军与右军轻松拿下了方城县两千守军。
随后便以方城县为基地，修建攻城器械。
准备攻打宛城。
刘敏狼狈逃回宛城之后，他手中的兵马就只剩下了一万五千。
翟进和朱定国一东一西堵住了宛城进退之路。
刘敏手上没兵，不敢出城。
只能派遣大量快马，携带他的书信前往房州，向王庆求援。
并申报临近州县，让他们也带兵来援。
宛州北边是汝州。
由王庆麾下的张寿统领两万兵马防守。
他收到刘敏的求救信之后，立刻便尽起麾下兵马前来宛城解围。
翟进知道以后，便带领前军前去阻拦。
两军在山间大战。
西军地处陕西。
到处都是山地。
山地战是西军的专长。
双方兵力相同，西军轻而易举的就将张寿麾下的淮西军杀得大败，逃回了汝州。
南边还有安昌，义阳等县的救兵。
也被朱定国杀的大败，两处守将柏仁、张怡也被朱定国生擒回了方城县。
刘法命人将两将斩首，送到东京。
七天已过。
工程兵器已经修筑完成。
刘法命四军紧围四面，共同推进。
军士们扛着盾牌，顶着箭雨，掩护后面的民夫。
民夫们扛着装满泥土的麻包直冲城下。
没过多久，护城河就被西军填平。
随后再由强弓硬弩做掩护。
众军推着飞楼直奔城墙而去。
只听一声声巨响。
巨大的踏板落在了城墙之上。
身形矫健的军士们一个个跳上城墙。
西军不管是军队人数，武器装备，战斗经验，兵员素质，还是战术指挥都远超淮西军。
飞楼落下，军士登城。
宛城陷落就是不可避免的了。
王庆刚刚得知宛城被围的消息。
正准备发起大兵，前往救援。
但是他的兵马尚未聚集，粮草也没有准备，前方就传来了宛城陷落，刘敏战死的消息。
宛州一万五千守军全军覆没。
刘法正以宛城为基地，准备向荆湖进军。
他正聚将与大帐之中，商讨下一步的进军之策。
焦安节道：“经略相公，贼军人马虽多，却都是乌合之众，不堪一击。
依我之见，不如先拿下山南军。
此地南及湖湘，北控官洛。
乃是楚蜀咽喉要地。
拿下此处，便能让贼军南北相隔，方便我军将其逐个击破。”
刘法曰善，命大军立刻前往山南军。
真是万马奔腾，气势如虹。