蒋斌的家里，算是当时农村里先富起来的一批。蒋斌的父母原本是在农村里栽田种地。因蒋斌母亲在当地人都夸她饭菜做得好吃，她贤惠勤劳能干。于是，老俩口决定开饭馆。找亲友帮忙借了点钱，并自家的积蓄一起凑上到小镇上租门面开起了饭馆。后来生意很好，赚了钱，又买下了租的门面，并重新在原地翻修建了两间三层楼房，开起了大饭馆。
到了蒋斌的家里，他饭馆里生意正很忙，请了两个丫头做员工，蒋斌母亲正在吩咐两个丫头忙这忙那。蒋斌母亲看到几个年轻人来了，她都认识，知道是蒋斌的朋友，便招呼道：“自青，带朋友上二楼去，蒋斌在二楼等你们。”
正说间，只见蒋斌从楼梯口走下来了。他换了一套崭新的威风凛凛的军装，特别神气。他看到哥们儿都来了，非常高兴，笑说道：“哟，哥们儿，二楼上请，我正在等大家。下楼来看一下的，正好你们就来了。”
大家便上二楼去。蒋斌带着进了雅坐包间。这雅座包间很大很宽敞；放有大圆桌和高背靠椅；大圆桌上早就放好了碗筷酒杯等。都落了坐，一个丫头过来筛茶。蒋斌又给大家递烟。春水从口袋里掏出准备好的红包递给蒋斌，表示祝贺。柳明几个人也掏出红包递向蒋斌。蒋斌连忙推辞，不肯收红包，他说：“我今天是不会收你们的红包的，你们不要这样。柳明还在读书，你哪里来的钱？是问家里要的吧？春水进剧团还不久，应该还没发工资吧？是借的钱吧？我今日约哥们儿聚会，是因为我要当兵去了。临走前，和大家见个面。我是坚决不会收你们的红包的。”春水几个人只好作罢。
蒋斌又说：“我家的亲戚们，是约好明天到我家里来祝贺我的。我今天先约了哥们儿来相聚，是听了我表哥的意见安排的。表哥说，今天是星期天，柳明学校休假才有时间，春水在剧团休假才有时间。要是明天，你们是不方便来聚会的。”
春水笑道：“我们剧团，没有星期天休假这回事，我们是下雨天，没人来看戏，就算是休假。”
柳明说：“是我提议要今天聚会的，今天是星期天我才有时间。我同自青说了，要自青告诉你的。”
春水又说：“蒋斌，听说这次的兵是北京武警部队吗？这很好，你是爱好武术的人，正好有用武之地埃”
蒋斌笑道：“是的，当兵原本就是我的志向，武警部队更合了我的心愿。”
大家闲聊一会儿，一个丫头来上菜了。蒋斌的父亲又提来了酒。一会儿菜上齐了：桌上有四个火锅，分别是鸡、鱼、牛肉、猪蹄；还有八盘荤菜加小菜。如此丰盛的筵席。蒋斌的父亲来把火锅炉子里燃料点燃了。蒋斌一面给大家倒酒，一面说：“今天这二楼雅座包间，是我爸妈专留给我和哥们儿相聚的，就我们几个人，没有其他人。”
倒完酒，蒋斌首先端起酒杯，说道：“谢谢兄弟们为我入伍饯行。来，首先我敬大家一杯，没得好招待。”他又对春水说：“春水，我知道你不善饮，你可以不干啊，你随意喝一点不碍事的。其他人都干杯！来！我先干了埃”蒋斌将杯中酒一饮而荆柳明等也一饮而荆春水因柳明的影响也开始学着喝一点酒，何况今天特殊之日，只好奉陪，他看酒杯不大，也试着一饮而荆蒋斌又吩咐一个丫头过来倒酒，丫头又把各位的空杯里都倒满了酒。春水端起酒杯笑道：“蒋斌，你也晓得我不善饮，我敬你，只能随意，好吗？祝你此去从戎，飞黄腾达1
“别客气，很好。”蒋斌道。说完，二人举杯随意喝了一口酒。柳明等也纷纷向蒋斌敬酒，蒋斌一一领受。如此酒过三巡，忽然，蒋斌带着微醉提议，“我们今日索性尽兴。我知道在坐各位都小有才华。只有我才疏学浅。不如我们做个游戏，也如书中一样，来个行酒令作诗，怎样？”
“这个我不来，我不会。”孔方吉马上说。
蒋斌笑道：“不会没关系，等下多喝点酒就是。我提议，我们跟书上一样行酒令，我们轮流作诗，我们虽不能七步成诗，但也要限时间，限三十秒钟之内作首诗，若三十秒钟之内不能成诗，罚酒一杯；一分钟还不能成诗，再罚酒一杯；一分三十秒钟还不能成诗，又罚酒一杯。如此罚了三杯酒还不能成诗，最后也要背首唐诗才算完事；三十秒钟之内成诗的人，我们为了表示祝贺，大家共同举杯随意一口酒。如何？这样喝酒开心。”
“限题限韵吗？”赵秋生问。
“题目可为：无题。古人作诗也有《无题》之说。就是说，不用说题目，直接作诗。但一定要此情此景成诗。格律呢？七言绝句即可。但一定要限韵，我想这样玩，第一首诗，先由我随口说出一个字，然后根据我说的字限韵，第一首诗不能我作。我提议，从我下手起，按顺时针方向轮流作诗。第二个人作诗，就由上一个人随口说出一个字来限韵。就这样照此下去。”蒋斌说。
听说行酒令作诗，忽然周围站了几个看热闹的人。蒋斌的母亲端了一盘生千张来了。蒋斌对母亲说：“妈，让张丫头就在我这里，等下当我们的酒令官。”
蒋斌母亲说：“要得，反正今日不是集场期，不是很忙的，要是等下忙了，我自己帮着忙，让张丫头和你们玩。”
蒋斌转头对刚倒酒的丫头说：“张丫头，我今日封你做酒令官，专门负责看表记时，并负责倒酒。我是主持人，等下听我口令行事，如何？”
张丫头抿嘴笑了一下，说了声“要得。”蒋斌又对大家说：“我是主持，行酒令现在开始。我现在随口说一个：酒字。我的下手是秋生，秋生准备作诗。酒令官开始记时间。”蒋斌说后，又对张丫头说声开始记时。秋生正在思考。
张丫头看了表，秒针在嘀嗒嘀嗒，人人都在沉默，张丫头默数时间，当默数到二十八秒钟时候，忽听赵秋生说：“有了。”他便念诗道：
“兄弟相逢同饮酒，
热情饱满喜无忧，
欢送蒋弟从戎志，
手握钢枪保九州。”“好1立刻一片赞叹声。周围的人也说：“真是个才子！这么快作出诗来。”
蒋斌手举酒杯说：“来，表示祝贺，大家随意一口酒。”于是几个纷纷举酒随意喝了一口。蒋斌又请吃菜，少时，蒋斌说：“秋生，轮到你出字了。下该自青作诗。”
赵秋生便随口说了个“逢”字。柳自青开始思考，蒋斌又吩咐张丫头开始记时。张丫头对着表默数到三十秒钟时，忽听柳自青也说：“有了。”于是他念诗道：
“今朝兄弟喜相逢，
欢送斌儿去从戎，
此去离家一万里，
卫国保家最光荣。”
柳自青又说明：“斌儿，是蒋斌的小名。”
“好1立刻又是一片赞叹声。蒋斌又要大家共同举杯随意一口酒，表示祝贺，边请大家吃一会儿菜。桌上四个火锅，浓热的汤正在沸滚，蒋斌又把一盘生千张倒入鸡肉火锅里。吃喝少时后，蒋斌又说：“下该自青哥出字，柳明作诗。”只听柳自青说了个“威”字，柳明开始思考，张丫头开始记时，当默数到二十八秒钟时，柳明也说：“有了。”他便念诗道：
“壮士一别辞万里，
纵横疆场显神威，
男儿当有卫国志，
钢铁长城不可摧!”
“好诗1周围一片赞叹声，听旁边有人赞道：“他的诗好有气势。”蒋斌仍举起杯来，说：“到底柳明的诗作得好。来，表示祝贺，大家杯中的酒本来就不多了，还是干了吧。”于是，蒋斌先一仰头把杯中酒干了。大家也纷纷把杯中剩酒干了。蒋斌仍请吃菜，张丫头灵活，又赶急将各位的空杯倒满了酒。下该柳明出字，孔方吉作诗。柳明便随口说了个“兵”字。孔方吉急忙开始思考，蒋斌又要张丫头开始记时，时间在张丫头的默念里一秒一秒的数过去了，可是，数到三十秒钟的时候，孔方吉却没有诗，张丫头笑道：“时间到了。”
蒋斌笑道：“罚酒一杯。”
“别，别，……我已经有了。”孔方吉说，又念道：
“欢送兄弟去当兵，……去当兵，……”
有人在笑，孔方吉半晌续不上来，蒋斌笑道：“还是把第一杯罚酒喝了再想。”
“别打岔，一分钟我想不出来，我一起罚喝两杯酒就是。刚才还想起来的呀。”孔方吉说。
孔方吉一手摸着后颈，有人忍不住在笑，张丫头又笑道：“一分钟早过了。该罚两杯酒了。”
孔方吉急忙道：“再给我一分钟，我若还是作不来，一并罚喝三杯酒，不一样吗？”
“一样。”蒋斌笑道。
孔方吉又在思考，张丫头一面在窍笑一面看表默数时间，时间在一秒一秒的过去。孔方吉的额角都有了汗珠子，忽然听他叫道：“有了，有了。”
张丫头也笑道：“其实，时间又过了两秒钟，我忍着要笑，没喊出来。”
蒋斌说：“方吉你把诗念出来嘛。”
孔方吉说：“我从头念。”他念道：
“欢送兄弟去当兵，
我也很想去当兵，
……”
哈哈哈哈！众人一阵大笑，孔方吉说：“都笑什么？我还没念完呢？”
蒋斌笑道：“你往下念吧。”
孔方吉又念：
“那天政府考兵去，
考官说我脚不行。”
哈哈哈哈！又是一阵哄然大笑，有人笑得喷饭，有人笑弯了腰。
蒋斌笑对众人说：“方吉是和我一路去考兵的，招兵的说，他是平足，考不上，部队不要平足的。”蒋斌又对孔方吉说：“方吉，莫乱了规矩，你本该罚喝三杯酒，但到底难为你好歹想出了一首诗，那么。罚你两杯酒。你喝完了两杯酒，再随口说一个字，下该春水作诗。”
孔方吉只好一连喝了两杯酒，然后随口说了一个“军”字。春水便思考，张丫头又默数时间，她数到二十五秒钟时，忽听春水道：“有了。”春水念诗道：
“男儿立志去从军，
奔赴边关远亲人，
保卫家国责任重，
一腔碧血映丹心。”
“好诗1众人一片赞叹声。蒋斌夸道：“还是春水的诗最好。”又说：“哦，下该我了，春水你随口说一个字吧。”
春水便随口说了个“歌”字，蒋斌便思考，张丫头默数时间到第二十八秒钟时，忽听蒋斌也说了声“有了”。他念诗道：
“立志从军意为何，
钢枪紧握唱军歌，
苦习本领不言累，
保卫家国好山河。”
“好诗1众人仍一片赞叹声。蒋斌评论道：“我的诗不好，还是春水、柳明和秋生三个的诗作的好。我表哥自青的诗也好。孔方吉的那不叫诗，勉强叫打油诗。”
大家边吃边喝，边乐边聊，开开心心。一会儿都吃好喝好了，都放了碗筷。张丫头又都给各位筛了杯热茶。又聊了一会儿，蒋斌看了看手表，说道：“哥们儿，下午两点钟，居委会要给我开欢送茶话会。现在是下午一点三十五分钟了，我们一起去开茶话会去，我今天早上同居委会领导说过的，说有几个朋友要一起参加茶话会的，居委会领导同意了的。我们现在可以去了。”
于是，几个人便离开残席，去到居委会开茶话会去。几个人步行去。居委会部就在镇中心地带，北边街道边上。这居委会上个月扩大了，镇上所有街道和春水的村合并成居委会，由张书记担任居委会书记。春水几个到了居委会部。居委会是两层楼房，但建筑面积大，一楼有大会议室；二楼有小会议室。蒋斌说，居委会张书记说的，茶话会是在二楼小会议室开。几个人往大门进去，然后上二楼去。到了二楼上，看到小会议室的门敞开着，里面有人说话。春水几个人走进会议室去，看到了张书记，还有其他居委会领导。张书记连忙给蒋斌、春水几个人递烟。一张长桌上，正摆着糖果、花生、瓜子、水果等吃的；还有一人一个茶杯子，那办公桌上有两个热水瓶。治安主任给各位都泡了热茶。然后张书记说：“大家随便吃，随便聊，说说笑笑，欢送蒋斌新兵入伍，为他饯行。”
至下午四点钟时候，茶话会散了。春水几个人从居委会二楼走下来，都和蒋斌告别要回去了。蒋斌向大家挥了挥手，然后他先回去了。自青、秋生和孔方吉也都各自回家去。柳明说他的单车坏了，上午到蒋斌家里去之前，是放在那边正在修的，不知修好没有？于是，春水陪柳明去看单车去。那街道边上，一株大法国梧桐树下，一个师傅正在修单车。那师傅姓刘，春水认得。刘师傅和柳明也是老熟人。春水二人走近正在忙的刘师傅，有几辆破单车放在那里待修。刘师傅对柳明笑道：“你的单车早就修好了。”柳明去看了看自己的单车，试了试，单车是修好了。于是，柳明给了刘师傅修单车的钱。柳明正要告别春水回家去。春水说：“柳明，你今天不回去，到我家里去，咱们秉烛夜谈，好啵？”
柳明说：“那好吧，反正明天早上八点半钟学校上课，我起早床，也来得及。”
春水和柳明回家里去。到了春水家，文哲之正在弄柴烧火坑。已入初冬了，文哲之早就开始晚上习惯烧火坑了。看到柳明来了，文哲之脸上笑着，文哲之喜欢柳明，柳明能陪文哲之喝酒，是文哲之喜欢柳明的因素之一。小梅在弄晚饭，一会儿晚饭弄熟了，吃饭时候，柳明仍陪文哲之喝酒。文哲之有钓鱼的爱好，白天正好钓了一条两斤重的鲤鱼，晚上火锅炖了；小梅还煎了两个草皮鸡蛋。加上萝卜、白菜等小菜。文哲之喜欢柳明，除喝酒外，还有一点，柳明是读书人，有才华，和文哲之谈得来。这样让文哲之很高兴。
晚上，春水和柳明共一个长枕头，躺在床上，二人说知己话，两人总是有说不完的话。说到蒋翠桃，春水说：“柳明，我发现蒋翠桃一直暗恋你。”
柳明说：“在剧团时候，我也感觉得出，我也不傻，她的言行，她的表情眼神我都感觉得出来。但是，当初我一直心里就只有刘宏君，蒋翠桃再好，我们也只能是朋友。”
春水问：“那你现在和刘宏君情况怎样了？”
“她父亲还是不怎么同意，我的父母呢，也持反对意见，估计没有前途。”
“柳明，莫悲观，你们是真心相爱，也许情况会向好的方面发展的。祝你们有情人终成眷属。”
“顺其自然吧，我跟她感情现在还好。”
次日早上六点钟，天还没大亮，柳明急忙起床了，说要赶急回学校去的。说要赶学校的早餐。春水也起了床，去到厨房拿热水瓶给柳明倒热水洗脸。柳明洗了脸，然后告别春水要走了，柳明的单车在春水的堂屋里，柳明把单车推出了大门，春水送柳明出了大门外，他看着柳明骑上单车走了。
春水在家里吃了早饭后，他也收拾行李袋，辞别父母回剧团去。