肃州城军议结束之后,李懋学所部步兵第十一师带着足够多的干粮、饮用水,率先踏上了西进瓜州的路途。
与此同时,罗明亮所部骑兵第八师也护卫在步兵第十一师侧翼,朝着瓜州行进。
在步兵第十一师、骑兵第八师西进之后,隔了一天时间,步兵第十二师也出发了。
而步兵第十三师又在肃州城停留了一段时间。
三支大军,相继出发,目标都是瓜州城。
肃州城距离瓜州并不远,有五六百里远。不过沿途之中,大都是戈壁荒漠,时至九月中旬,寒风凛冽,吹拂着沙尘飞扬,遮天蔽日。
行进的路途,也有些艰难。
经过两天行进,步兵第十一师所部抵达了柳河。
柳河,因坐落于冥水附近,乃是冥水的支流,附近有柳树丛生,故名柳河。此地历来便是丝绸之路的一个重要驿站,往来客商时常停留于此,进行补给、休息。
人来人往之间,此地倒也成为了戈壁荒漠中一处落脚之地。
然而,在前不久萨曼汗国骑兵大军侵袭大乾国边境之时,柳河一带的民众,便被屠戮殆尽。
在李懋学等人到来之后,柳河周围残破的民房建筑,清晰可见。地面上,还能够看到森森白骨,上面还沾染着一缕缕快要风干的肉丝。
空中的秃鹫嘶鸣着,啄食着骨头上的肉食。
当天下午时分,步兵第十一师抵达了柳河。
看着周围的情形,李懋学神情凝重,沉声吩咐道:“今晚在柳河扎营,将周围的尸体收拢一下,好生安葬了。”
“是!”
副官应了一声,随即带着卫兵开始收拢柳河的尸骨,在戈壁滩中挖了一个深坑,埋葬起来。
柳河内的建筑,虽然残破,周围有小河穿过,倒也能够获得补给。
一边在柳河休整,李懋学却并没有掉以轻心。
步兵第十一师麾下的骑兵部队,和侦察营也散落出去,在周围打探着情况。
侦察营甚至深入到瓜州一带,密切关注着瓜州附近萨曼汗国骑兵的动向。
在大乾军大举西进的同时,消息自然也被瓜州一带萨曼汗国大将军图里所部得知了。
瓜州城,营帐中。
大将军图里听到这个消息,眉头紧皱,开口问道:“大乾军出动了多少兵力啊?”
“图里将军,”
一名亲信开口说道:“根据斥候得到的消息,大乾军先锋部队有一万人左右,已经抵达了柳河一带,预计还有两天时间就能抵达瓜州。而在柳河后方,还有两三万大军正在前行,乃是大乾军后备兵员。这一次大乾军西进总兵力,有三万余人!”
“三万余人?这么多啊!”
大将军图里深吸一口气,问道:“那肃州城那边,还有多少兵力?”
“回禀大将军,”
亲信开口回道:“肃州城也有一万余人。”
“噢?”
这一下,大将军图里愣住了。
“大乾军位于陇右、河西的部队,全部集结在肃州一带了啊。”
图里凝着眉头说道:“这些部队,是从哪里来的?是不是甘州、凉州一带的大军,西进肃州了?”
“大将军英明!”
亲信点点头,说道:“正是如此!根据斥候得知的消息,在我们从肃州城撤退之际,大乾军就从甘州、凉州等地,调遣大军进入到肃州城了。现如今,在甘州、凉州一带,没有多少兵力了。”
“噢。”
大将军图里意味深长地点点头,眉宇之间出现一抹凝重。
现如今,肃州城三四万大军西进,威逼瓜州。
而在肃州城东方的甘州、凉州一带,却几乎成为了一座空城。
对于他们来说,若是硬碰硬、直面大乾军,很明显凶多吉少。到时候即便他们全军覆没,恐怕也战胜不了这些大乾军。
不过,若是能够派出一支奇兵,从戈壁荒漠之中奇袭甘州、凉州,切断大乾军的后勤补给线。届时,肃州城等地的大乾军,弹尽粮绝之际,失败就指日可待了!
想到这里,大将军图里冷冷一笑,说道:“阿史那思摩!”
“大将军!”
阿史那思摩连忙应道。
“现如今,”
大将军图里开口说道:“大乾军大军西进,威逼瓜州,我们瓜州恐怕情况将会非常不妙。正面对抗大乾军,我们很明显不是对手。因此,我想了想,我们要出奇兵制胜。阿史那思摩将军,我命你率领六万骑兵大军,绕道戈壁荒漠中,奇袭甘州、凉州一带!要注意隐蔽踪迹,不能让大乾军侦察到情况。只要你们能够抵达甘州、凉州,一举夺下这两座城,我们肃州一战,就能大获全胜了!”
“大将军英明!”
阿史那思摩眼睛一亮,开口说道:“末将这就去办!”
“要注意隐蔽!”
大将军图里再次叮嘱道。
“是!”
阿史那思摩应道。
看着阿史那思摩离去之后,身边的亲信皱着眉头,说道:“大将军,阿史那思摩将军率部离去之后,我们瓜州这边可就只剩下一两万大军了。如此兵力,恐怕很难守住瓜州啊。这边该怎么办啊?”
“瓜州,不守了。”
大将军图里紧皱眉头,冷冷说道:“既然大军在此,都守不住,那干脆就不守了。吩咐瓜州城驻军,即刻西撤,我们在戈壁荒漠中发挥出骑兵的优势,来与大乾军周旋。”
“要扬长避短!我们擅长骑兵作战,不擅长防守战。”
“戈壁荒漠,才是我们萨曼汗国骑兵的天下!”
听着大将军图里的话,亲信点点头,说道:“大将军高明啊!”..
“另外,”
大将军图里深吸一口气,说道:“撤退之前,务必损毁瓜州的房屋建筑,河流、水泊里面,也要倒入牛粪、骆驼粪,不要给大乾军留下一粒粮食、一座房屋、一杯干净的水源。只要大乾军后勤断绝,我们就还有机会,重返瓜州。到时候,这里仍旧是我们的天下!”
大将军图里的一番话,惹得帐篷内所有人惊叹不已。
“大将军高明!”
“大将军厉害!”
“就这么办!”
……
在一声声恭维中,瓜州一带的萨曼汗国骑兵开始摧毁房屋建筑、河流湖泊,率部西撤进入戈壁荒漠中。
与此同时,阿史那思摩也率领大军,西撤进戈壁荒漠中之后,绕道北方戈壁,朝着东方疾驰而去……