肖国梁觉得王静哥嫂的话一半对、一半不对。工人怎么就“臭”了，干部怎么就“香”？这套理论，好像鲁迅先生在《文学和出汗》里说过：“...然而“弱不禁风”的小姐出的是香汗，“蠢笨如牛”的工人出的是臭汗...”。估计她哥嫂不会读过《文学和出汗》，即使读过，也不一定体会出先生讽刺的口吻。在肖国梁看来，自食其力的工人，比很多在办公室里无所事事的干部强百倍，比如王静的二姨夫，石化厂看锅炉的，炉子烧得好，踏踏实实地干自个的活，无论厂长还是车间主任，都很尊敬他，每月工资3千多，比坐机关的科长挣的都多，这样的工人，怎么就“臭”呢。
说的对的一半，就是他和王静真的不怎么求人。孩子上高中了，将来上大学、毕业工作，都得凭本事考，将来不会因为孩子的事求人。自己不想当官，不求发财，在钻采院混日子，也没什么可求人的。至于王静，倒是求她的多，大夫嘛，谁家没有个头疼脑热？不都得找大夫看病？所以总有亲戚朋友的找王静帮忙联系大夫，也有患者拿点儿小礼物、土特产给她。王静不收，但对方一定要给：“你不收下是嫌东西少吧？”王静只好收下，东西不值几个钱，她也不放在心上。都说大夫“割开肚皮要红包”，她也不做手术，不晓得是否有大夫收红包，但患者不送红包，大夫还能不好好给你做手术？王静不相信哪个大夫能做出这样的事。
肖国梁觉得自己对社会的贡献远远赶不上王静二姨夫这样的工人，他有时在心里瞧不起自己，但很快他就会原谅自己，同事们大部分不都这样吗？钻采院是油田主体单位，不会担心被剥离，有活干的多从院里分奖金，没啥活的院里也保工资，挣的少但也清闲埃实验室的人进了办公室，有活就干一会儿，没活就装模作样地看看书。到了十点钟左右，一般都是卫大猛先站起来，伸伸懒腰，喊几个男的：“歇一会儿歇一会儿，别把眼睛看坏了。来来来，整一盘1他说的“整一盘”，是下陆战棋，但为了“省脑子”，不玩隔河摆好阵型之后进行攻守的“暗棋”，而是玩“明棋”：把棋子搅乱了，面朝下摆在位置上，然后一个人先翻，翻出红色棋子，那你就是“红方”，对手当然就是“黑方”，然后双方随机翻子厮杀。想要获胜，必须用“工兵”把对手的3个“地雷”挖掉，然后用己方“级别”最低的子，拔了对方的“军旗”。这个几乎不动脑筋的游戏是每天上午男同事的“保留节目”，两个对战的，几个看热闹的，玩的不亦乐乎，有时还争得面红耳赤，他说你耍赖了，你说他悔棋了。
男同事围着下棋的时候，女同事们就凑在一起唠家常，育儿经、买衣服、咋管老公咋对付婆婆，都是永远唠不完的话题。刘姐有时还把毛线拿到单位，边唠嗑边织毛衣。
闲暇的时光有时候也起波澜。有一天卫大猛听说院里给采油所分配个任务，是一个区块的采油工艺实施方案，他就去找所长，想让所长把这个活交给实验室。
老所长退休了，新所长是从外单位调过来的，刚刚四十出头，说话挺冲：“交给你们？这个区块挺重要的，院里也挺重视，你们实验室能出来方案吗？”卫大猛笑着说：“咋出不来？以前我们实验室也做过方案。”所长冷笑道：“你们那个方案我看过，都是抄别人的。”卫大猛说：“做方案不都是这样吗？一把剪刀一瓶胶水的。”所长道：“抄也得有个抄法，没有象你们那样抄的。你们实验室一个高工都没有，你这室主任才是个工程师，谁能抄出个好方案来？”
所长的话捅到了卫大猛的痛处，都说“打人别打脸，揭人别揭短”，何况卫大猛这样暴脾气的？卫大猛脸上挂不住，嘴上也没啥好话了，两个人越说越激，在屋里就吵了起来。最后卫大猛“虎”劲儿上来了，把所长办公室一顿砸，花盆摔了，暖瓶也碎了，椅子也翻了，墨水扬得墙上到处都是。大伙过去拉架，所长倒挺淡定：“卫大猛，办公室地方太小，南大坝宽绰，咱俩到那支把支把去。”
最后还是和事佬出面，晚上张罗了一桌酒，把所长、卫大猛和所里的几个室主任找去。卫大猛端起一杯酒给所长赔礼道歉：“对不起，所长，我是个粗人，今天没搂着火，让你也丢面子。这杯酒我干了，干完这一篇就掀过去啦1说完，一杯白酒一口干了。之后又倒上一杯，对所长说：“这杯酒是为了工作求所长批准的，打明个起，这个室主任，我不干了。”
就这样实验室没了室主任，没人愿意接这烂摊子，只能由一个副所长代管。
王静看到肖国梁一天天无所事事又蔫头耷脑的，就和他说：“杨彪刚走的时候，你觉得太闲了没意思，后来闲惯了，我看你还闲得挺自在。现在又闹心了？”肖国梁低着头说道：“现在我们实验室的人，在院里都被人瞧不起。”王静想了想说：“要不我求个人试试吧。”
自从和所长干了一架之后，卫大猛性格好像忽然变了，晚来早走，进了办公室里就往自己的椅子上一坐，很少说话。以前有他在办公室，大家都不会寂寞，他故意和刘姐拌嘴，愿意和别人开玩笑，别人开他玩笑深了浅了的他也不在意，局里哪有个新鲜事，他保证第一个知道“小道消息”，进了办公室不用别人问，他的嘴就“把不住门”咣咣咣连珠炮似的都能倒出来。现在卫大猛不说话，也不再张罗玩棋，大家就更不爱吱声了，大办公室很静。代管实验室的副所长也不怎么来，只是每个周一早晨，来到大办公室给大家开会。副所长来钻采院之前是采油厂工艺科的科长，还保持着生产单位“周一开早会”的习惯。开会无非是听听大家工作有什么新想法、想要开展什么项目、上一周这些想法有什么进展、项目的准备做的怎么样了，等等。别的室多多少少都有点儿事干，不是有了课题、项目，就是搞个方案设计什么的，实验室十多号人，基本都无事可干。用刘姐的话说：“呆着吧，看看领导让咱呆到啥时候。咱们自己找不来活，所领导也不能看着咱们总这么闲着吧？”