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羊伯符此人，萧煜是久闻其名的。严格来说，他是与张清一辈的老将，比起徐林和牧人起等人还要高出半个辈分，与长于骑战的徐林等人不同，羊伯符长于水战，曾任江都左都督，并一手编练了如今的江都水师，堪称是当年列位大都督之下的武将第一人，可惜他时运不济，仕途止步于左都督官职，未能进入大都督府，反倒是他的继任者陆谦更进一步，成为第一任江都大都督。
如今羊伯符归隐已经近十四年，说起来当年此老并非辞官告老，而是因为他性子耿直，在太子谋反一案中上书为首辅方何说话，引得郑帝雷霆震怒，直接将其罢官免职，甚至险遭杀身之祸。
羊伯符也是性情之人，在听闻郑帝将其免职的旨意后，未等圣旨来到江都，自己就已经挂冠而去，以示对皇帝的轻蔑之意，勃然大怒的郑帝下令暗卫和天机阁寻觅羊伯符行踪，要将其明正典刑，可惜足足数年功夫，羊伯符此人就像凭空消失了一般，完全不知所踪。世人都说羊伯符是躲入了道门的临仙府，也有人说羊伯符远渡重洋去了卫国，还有人说是托庇于牧人起和徐林几位故友的门下，成了边军一老卒。总之林林总总不一而是。
萧煜想起了这一节，笑问道：“难道真如传言所说，羊伯符托庇于故友门下，成了边军一老卒？”
徐林摇头道：“中都与江都相距何其之远，羊伯符的根基都在水上，在暗卫的层层布防之下，他没那么个本事从陆路远赴西北，即便臣想要助他，也是鞭长莫及。”
萧煜问道：“羊伯符现在何地？”
徐林轻声道：“已到府外。”
萧煜沉声道：“宣。”
不多时，一名富家翁打扮的老者在两名锦袍暗卫的引领下来到后湖。
老人见到萧煜后，没有太多名为风骨傲气的矫情，直接下拜道：“布衣羊伯符，参见摄政王。”
萧煜双手扶起这名老人，笑道：“羊老将军，不敢当啊。”
羊伯符起身后，洒然笑道：“殿下功盖当世，有何不敢当？”
萧煜一笑置之，转而问道：“孤很好奇，老将军这么多年一直藏身何处？竟是让偌大一个暗卫都没能找到老将军的半分踪迹。”
羊伯符似是早就料到萧煜会有此一问，淡笑道：“当年江都形势复杂，远非老朽一人可以掌控，若是出海逃遁，难免留下痕迹，不有句老话叫做灯下黑，所以当年老朽就反其道而行之，没有像世人所说的那般逃往临仙府或是卫国，而是布置了老朽出海的假象后，直接沿着东江大运河一路北上，甚至与南下江都宣旨的天使座船交错而过，当圣旨到了江都时，老朽已然身在东都。再往后，任凭暗卫如何侦缉天下，却想不到老朽就在他们眼皮子底下，实不相瞒殿下，老朽在东都置办的府邸，距离暗卫府白虎堂不过一街之隔，即便步行也用不了一盏茶的功夫。”
众人有了片刻的沉默，徐林早已知道其中原委，倒还算是平静，魏禁则是忍不住赞叹道：“以小观大，老将军用兵不遵常理，可见一斑，绝非常人能所及也。”
羊伯符望向魏禁，爽朗大笑“这位就是魏禁魏文则了吧？老朽可是久仰魏将军大名了，偷越阴平，以五千疲惫之师连下三城，西河原大战，北伐后建，东进入关，每场大战都有文则身影，功勋卓著，真是让我这种身子被黄土埋了半截的老头子服气的很呐，后生可畏啊。”
魏禁淡淡一笑，“不敢当老将军谬赞，当年老将军跟随守仁先生顺江而上，入湖入蜀，先后平定南蛮和宁王之乱，让晚辈神往已久。”
萧煜没有急着开口，从心底而言，他对这位羊伯符很有好感，也极为看重，其一是因为当年羊伯符是为自己外祖说话才会被罢官夺爵，足以见当年两人交情莫逆，有这份香火情在，萧煜必然要对他高看一眼。其次就是这老头的性情很对萧煜的胃口，会做人，善于察言观色，绝非什么迂腐古板之人。还有一点就是，羊伯符的威望资历。
军中是个很讲威望的地方，所以萧煜才会忌惮威望极高的徐林，只让他做一个有名无实的大都督，而不肯让他真正握有兵权。赚取威望的途径有两条，功勋和资历。魏禁就是典型的功勋将领，而羊伯符等老将，则要比魏禁尚要高出一筹，原因就在于他们既有功勋的同时，还有魏禁难以企及的深厚资历，这也是为何羊伯符不过一介布衣，却能在一众西北军实权将领面前侃侃而谈，若是换成一个年轻人如此行事，恐怕早就被呵斥其狂妄了。
萧煜开口笑道：“好了，你们一老一少就不要互相吹捧了，说正事，想必羊老将军也知道孤宣召你前来的用意为何，孤欲重建水师，还缺一名水师都督的人选，大都督向孤举荐了你，孤是十分满意的，甚至可以称之为意外之喜，不过自古以来，君择臣，臣亦择君，所以孤还是要问上一句，不知羊老将军意下如何？”
羊伯符轻声道：“若是无意，老朽今日也不会来万寿园面见殿下，只是老朽还有一个不情之请，想要现在对殿下讲明。”
萧煜笑道：“但说无妨。”
羊伯符直截了当道：“江都水师，是我羊伯符大半辈子的心血，如今被陆谦窃取，说不心疼那是骗人的。在我看来，让陆谦执掌水师，打个不恰当的比喻，那就好比是女子一生所托非良人，简直就是瞎了眼，所以老朽想恳请殿下，南下江南之后，能给当年的江都水师留下一线香火。”
萧煜笑意晏晏，“这是自然。”
羊伯符一揖到底，沉声道：“谢殿下。”
萧煜笑着再次扶起羊伯符，道：“以羊老将军的资历来说，别说是一个水师都督，就是大都督也大可做得，只是如今改制，一切兵权尽归大都督府，只设大都督一人，其余皆为都督，如今徐林做了大都督，就只能委屈羊老将军继续做都督了。”
站在一旁的徐林玩笑道：“如果羊老哥愿意，徐某现在就请辞大都督，虚位以待！”
羊伯符闻言大笑道：“什么大都督、都督，都是过眼云烟，我们这些老军头不像那些文人，不稀罕这些个花里胡哨的名头，只有实打实的精兵良将握在手里才是正理，你那个没有一兵一卒的大都督啊，我可不要！”
众人轰然而笑。
徐林笑眯眯道：“既然羊老哥不要，那就要委屈羊老哥了，日后去大都督府述职，可免不了要对徐某执上官礼。”
羊伯符吹胡子瞪眼，“跪就跪，当年我去五大都督府，就处处矮你们一头，那时候就执上官礼，如今也不差一回。”
萧煜脸上笑意平和，似乎是很满意这副众将和睦的画面，缓缓开口道：“那么这事就算定下了，由羊伯符担任水师都督一职，待到九月皇帝大婚之后，正式由大都督府授从一品水师都督官职，挂平贼将军印。”
羊伯符以军中习惯单膝跪地，抱拳沉声道：“末将羊伯符领命。”
在一众西北军将领的注视下，萧煜忽然开口问道；“羊伯符老矣，尚能饭否？”
羊伯符先是一愣，然后大笑着回答道：“尚善饭，可饮一条大江，可餐整个江南！”
;（未完待续）