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江陵萧煜行辕内。
萧煜双眼紧闭地站在原地一动不动，全身气息收敛入体内，宛如活死人一般。在他周围，包括紫水阳、李如松、黄水泉、蓝玉在内的八位天人高手分呈八卦阵势围绕而立，如临大敌。
自古以来就讲究个人信用。为何有些大商家的当家人一死，一个看似繁荣鼎盛的大商家在极短时间内就坍塌衰败下去？就是因为这个家族的信用全部集中在家主一人身上，当家人一死，而下一任当家人没有能力传承这些个人信用，那么这些信用就会崩溃，上门讨债者无数，生意自然就做不下去了。
如今西北也是如此，道宗与西北，西北与草原，甚至西北军内部的各个派系，其中的联系全部系于萧煜一人身上，若是萧煜不幸身死，看似鼎盛一时的西北就会在顷刻间四分五裂，而在目前来说，还没有人可以代替萧煜的位置，哪怕是徐林也不行。或许只有萧煜的儿子在经历了几十年的成长和树立威望之后，才能顺利接手。
当萧煜强行出窍之后，几乎所有在湖州境内的西北高手都来到了萧煜行辕。足足八位天人高手护法，即便比不上一位逍遥神仙，也相差无多了。
在过了大约有半天的时间之后，萧煜的身体上五色流转，接着萧煜终于归窍，睁开双眼，脸色苍白，气息衰弱。
紫水阳流露出如释重负的神情，轻声问道：“王爷，可有损伤？”
萧煜细细感受了一会儿后，摇头道：“本王没有什么大碍。”
接着，萧煜环视一周，然后说道：“有劳诸位为本王护法，紫老、李都督和蓝先生留下，其余各位先去歇息吧。”
待到帐内只剩下四人之后，萧煜坐到自己的位置上，以手抚额。这次神魂出窍对于萧煜造成损伤，远没有他表面上的那般轻描淡写，体魄越强则会将神魂锁的越牢，这也是为何道门真人可以神游万里，却鲜少见佛门、魔门的高手神魂出窍的缘故。萧煜的天人不漏之身直逼逍遥境界体魄，几乎达到了道门中金龙锁玉柱的境界，故而他强行神魂出游，不但使神魂受到一定程度上的损伤，而且让体魄和神魂之间产生了很难弥补的裂痕，不再如以前那般鱼水交融。
萧煜略微平复了一下体内杂乱的元气之后，才缓缓开口道：“我要在年关之前返回中都，我意已决，诸位不必再劝。”
三人互相对望一眼，低头应诺。
萧煜靠在椅背上，难掩脸上倦容，疲惫道：“紫老和曲苍随我返回中都，在我走后，由蓝玉主理湖州军政事宜，李如松协理，另外升任韩雄为襄阳总兵官，驻守汉水一线，升任诸葛恭为江陵总兵官，驻守荆门，两位总兵均可参知政事，同时有襄理军务职责，谕令明日一并下发。至于罗曾宪那边……”
萧煜指了指李如松，道：“子茂（李如松，字子茂），说说罗曾宪的情况。”
李如松上前一步，沉声道：“罗曾宪手上大约还有三万人马，都是善战老兵，其中包括他的八千亲兵，目前正在向湘州撤退，湘州陆林所部也在向罗曾宪靠拢，将我军进军湘州的路线完全封死。”
萧煜看向蓝玉，问道：“瑞玉（蓝玉，字瑞玉，取“持之为瑞，陈列为玉”之意。），你怎么看？”
蓝玉站在原地未动，平淡道：“我们刚刚取下蜀州和湖州，蜀州是天下最大的州，湖州是天下粮仓，有此两州在手，我们大可不必急于湘州，依我之见，还是先稳定好蜀州和湖州以后，再说其他。”
萧煜点点头，起身道：“蜀州有林寒，湖州就拜托你了。”
简文元年，腊月初五，萧煜从湖州动身，返回中都。
马车行走在坑洼不平的官道上，即便是车身大出寻常马车一倍，车厢仍是颠簸不止。
萧煜坐在车厢中闭目凝神，张百岁小心翼翼地坐在桌前，摆弄着上面的龙纹香炉。
这是某个江南大族献给西北王殿下的，据说是前朝宫中之物。
萧煜忽然开口问道：“平安，你跟着我有多久了。”
张百岁小声回答道：“小的跟在王爷身边已经有半年了。”
萧煜哦了一声，半是自语道：“半年，时间过得还真快啊。人生五十载，如梦又似幻，天下之间，可有长生不灭者？”
张百岁听得似懂非懂，没敢搭茬。
萧煜笑了笑，接着说道：“平安，我给你的法决一定要好好修习，活得久一点，我有了儿子之后，也让你来做伴当。”
萧煜脸上的笑容越发浓郁了，自语道：“希望是个儿子。”
张百岁重重点了点头。
很久很久以后，当年叱诧风云的一辈人相继老去，有一名阉人名列天机榜正榜。
他一辈子都在深宫大内，声名不显，直到一名剑宗长老手持名剑凤凰台，亲自北上刺杀当时的皇帝陛下。这位在修行界中已经是一方宗师的老剑客在里应外合之下，终于寻觅到机会见到了皇帝本人，然后拼死递出逍遥境界一剑，却被这位侍立皇帝身边的平安先生以两指折断手中之剑。正因为此事，那位本就权势滔天的平安先生张百岁，终于在修行界中展露峥嵘。
其后，后建魔教不足四十岁就踏足逍遥境界的新任教主随后建使团入京，时任司礼监掌印太监而被称为内相的张百岁便与他有了一场巅峰之战，结果不胜不负，之后数十年，平安先生始终名列天下十人之中。
但在当下，这位日后大名鼎鼎的平安先生还只是萧煜身边的小跟班，刚刚踏上修行之路。而萧煜等人还如日中天。
老旧交替是必然，萧煜在逐渐走向自己一生中的巅峰，而有人却已经开始告别这个世界。
都天峰。
掌教真人独自行走在由白玉搭建的拱桥上，周围有淡淡雾气缭绕，越发衬得他似是神仙中人。如今掌教真人脸色越发红润，除了还是须发霜白，面容已经变为不惑年纪。这其实是长生境界的初步显化，也就是世人常说的返老还童，从百岁老人变为初生稚子为第一个阶段，接着从稚童重新变为百岁老人为第二阶段，在此期间，心性也会随着外貌而变化，由年老到年轻，再由年轻到年老，经历一次轮回之后，真正进入第三阶段，太上忘情的神仙之境。
为何举世无敌？无他，只因长生二字。
又为何难以久留尘世？无他，也只因长生二字。
紫尘走到祖师殿前，挥退所有的守殿弟子，独自走进殿内。
殿内除了祖师画像和数不尽的长明灯外，只有一人，披头散发，身着青色道袍，正是被幽禁于此的道宗首徒秋叶。
秋叶望向紫尘，沙哑开口道：“师尊。”
紫尘停下脚步，开门见山道：“为师飞升之期已近，恐是难以庇护于你了。”
秋叶似是早知有此一天，并未惊慌，只是默然颔首。
师徒之间有了片刻的沉默，然后还是秋叶首先开口道：“登天之途多艰辛，不肖弟子预祝师尊在无边玄妙方广世界诸事平安。”
掌教真人笑了笑，“自道佛二祖以来，历代飞升之人寥寥，我道门有五位祖师得证神仙境界，庄祖证得天仙境，不过六人而已，道祖于无边玄妙方广世界中开辟一方天地，诸仙家多是在其中觅地自修，为师去后自然也是如此，兴许还能得见道祖，也是一场大造化。”
秋叶笑了笑，再次弯腰，一揖到地。
紫尘转身朝殿外走去，“殿内有一条密道，当年东尘和西尘就是通过这条密道逃出去的，日后你若是到了退无可退的境地，就下山去吧。”