太后的车驾从神武门进，到了寿康宫前，自慈安太后皇后以下，尽数到齐，齐齐整整的站在寿康门前，太监得信，飞快地报给了慈禧太后，太后下了轿子，见到众人尽数俯下身子行礼，点点头笑道，“这是做什么，快起来，一同进宫吧。”
太后率先进了寿康宫，先去后殿寝宫换下大衣裳，众人就在正殿等着，寿康宫的正殿上头的匾额，是乾隆皇帝的御笔，“慈寿凝禧”，正是应了慈禧太后的徽号，分外吉祥，众人尽觉是祥瑞之兆，两边有对联：“玉琯应阳春祥开南极；璇宫呈丽景庆洽西池”亦是御笔。满殿都是龙凤和玺彩画，这彩画乃是规格最高的样式，等闲宫室都是不能用的，上面龙腾凤飞，分外鲜艳夺目端庄大气，
众人就站在地上候着，无人说话，就连咳嗽声也没听到过，不一会慈禧太后就出来了，见到众人又要行礼，摆手笑道，“成日里见的，何须如此多礼，快快都坐下。”
众人按照班次坐下，慈禧太后高踞宝座之上，慈安太后坐在左手的位置，皇后坐在了右手的位置，太妃太嫔和六宫嫔妃各分一边坐下。
宫女奉上了茶，太后环视众人，见到满满当当十多人塞满了正殿，笑道，“这寿康宫虽然不算小，可这么几个人坐着，正殿就紧巴巴了的，论起来，还是园子里舒坦。”慈禧太后眼尖，看到坐在末座的有一个嫔妃模样的女子，自己从未见过，于是问道：“后头那位是？怎么以前没瞧见过？”
慈安太后笑而不语，看着皇后，皇后身子朝前倾斜，回道：“是瑨贵人，皇上今年新封的。”
瑨贵人款款站起，端端正正行了大礼，“臣妾永福宫张氏叩见太后，太后万福金安。”
慈禧太后看了看瑨贵人的模样，爽朗大方，虽然不是绝色，但胜在娇俏可爱，只是看上去有些眼熟，慈禧太后想了想，问慈安，“这好像是你宫里头的人？”
“是，”慈安太后侧着身子回道，“以前是我宫里头的宫女，皇帝不嫌弃，给了个名分。”
慈禧太后点点头，看了看瑨贵人，“叫什么名字啊？”
“臣妾贱名桂莲。”
“桂莲，恩，是好名字。”太后说道，“起来吧，安茜，把那个桂花莲叶簪子赐给瑨贵人，”太后对着瑨贵人说道，“恰好有这么一个簪子，应了你的名字，是最好的东西了。”
“多谢太后，臣妾不胜欣喜。”瑨贵人原本十分忐忑，之前自己可是被太后厌弃的，没想到今日太后居然如此和蔼，和自己想象中的毫不一样。
皇后微微有些失望，转过头朝着慈禧太后笑道，“瑨贵人伺候皇上十分妥帖，臣妾等人都松快了不少。”
这话一出，有几个嫔妃脸上就显现了异色，尤其是赫舍里氏，撇了撇嘴，瑛妃倒是尚可，只是垂着头不说话。
慈禧太后微微一笑，“那就是最好，你们后宫中的人，第一要紧事就是伺候皇帝，皇帝顺心了，处理政事才没有后顾之忧。皇后你主持后宫，凡事都以皇帝为重就是最好。”
皇后站了起来，恭顺应下，慈禧太后又问，“听说你阿玛上次身子不好，如今怎么样了？”
太后这是为了皇后的面子，这才没有直说崇绮被人打伤，只是说身子不好，皇后回道：“身子没有什么大碍，在家休养了几日，就回去当差了。”
“承恩公用心当差，得罪了人不稀奇，不过皇帝自然是记得他的好，且待来日吧。”太后温言宽慰，“皇帝是重感情的人，谁对他好他是记得的，只是面上不说而已。”
皇后点头应下了，“儿臣听皇额娘的，阿玛的性子急了些，吃些苦头，或许能受点教训。”
慈安太后笑道，“姐姐不在宫中的这些日子，宫里头的人都是没头苍蝇一般，失了主心骨，这才闹出这么多风波来，皇帝也失了分寸，我还被皇帝拉了次壮丁，见了次军机大臣，”慈安太后有些惴惴，“实在是惶恐不安呢。”
皇后眉心一跳，随即不动，只是双手揉着手帕，“瞎说什么呢？你也是主心骨呢，”慈禧太后淡然笑道，“你也是皇帝的母亲，自然，你们都是，”慈禧太后对着丽贵妃和云贵妃说道，两位含笑点头，“我不在，你们帮衬着皇帝很好，我从西洋带了许多洋人的物件来，自然，比不上咱们自己的好，不过呢异国风味，见见新鲜，自己用或者是留着赏人都是不错，”太后大手一挥，十分豪爽，“人人都有1