一个穿着黑色衣服的人头上带着围兜,在夜色之中看不清面目,纳兰福亲自带着此人上了小楼,眼中露出骇人的愤怒之意,来人似乎也意识到了纳兰福的怒气,却默默不语,只是跟在后头,纳兰福到了楼内,启禀:“太后,石某带到。”
来人只是一鞠躬,并无大礼,纳兰福看着来气,低声喝道,“太后驾前,为何不跪1
太后坐在宝座上,听着纳兰福发作,不发一言,只是看着面前的这个人,以前尊贵无比,太平天国开国六王之一,羽翼天下的翼王,石达开。
来的人听到纳兰福发作,站了片刻,苦笑起来,慢慢跪了下去,磕了个头,不发一言。
“好了,纳兰福,你先下去,”太后说道,“别叫英国人瞧见了。”
太后让石达开起来,她虽然从未见过石达开,却也知道,昔日的石达开雄姿英发,纵横江南无人能敌,乃是太平军之中,第一等的英雄少年,只是如今眼前这位,头发花白,面容愁苦的中年,似乎和传闻之中不太相像。
“一入江湖催人老,没曾想,翼王已经老了,”太后嫣然笑道,“只是容貌虽老,却不知这昔日的雄心壮志,岁月消磨之下,不知道还剩下多少?”
石达开硬硬的回答道,“石某从大渡河被俘,什么雄心壮志都已经没了,那一日起,我的心就已经死了,若不是惦记着兄弟们的身家性命,还有这幼天王的念想,我早就抹脖子陪天王他老人家去天堂了。”
高心夔无声的笑了起来,太后瞧了高心夔一眼,“假话,”太后一语戳穿了石达开的话,“若是想死,你昔日便可就死,为何还要留着性命到今天?你这样的人物,从来就不会被儿女私情所困扰,你所图之事,别以为我不晓得,是不是想效仿姜维诈降,在巴蜀之地,再图天国大业啊?”
石达开伏在地上默不作声,只是身子微微发抖,“谁也不是傻子,昔日我把放到缅甸,就是留了你一条性命,就凭着太平军在江南所做之事,你们留在国内,就是一个死字,谁都救不了你,你们那位忠王,是忠心耿耿,给洪秀全征战沙场,可在朝廷看来,却是不折不扣的逆贼反叛。”
“太后在此地,又隐秘叫人传旨,让石某来此地,不会就是为了说这些陈芝麻烂谷子的事儿吧?”石达开微微冷笑,不想反驳,直接就问了这么一句。
“我只是提醒你一点,咱们都是明白人,不用搞这些虚的,”太后说道,“换成你们攻入京中,我等的下场绝不会比你们要好,如今你们还能活着,是本宫心慈,还想着你们这些勇武之士能发挥些用场,所以才把你们放到印度,给钱给枪给弹药,从缅甸一路运到印度,这才让你们维持了下来,这一点,明白吗?”
石达开终于俯下了身子,言语里透出了服软的意思,“是,太后的意思,石某和陈玉成、李秀成都明白。”
“明白就好,起来吧,”太后甚是满意,“如今你们在印度闹得不小,英国人也忌惮的很,这能立国,你们有了念想,想必也能安心呆在此地了,此地虽然炎热,可想必和你们广西的老家天气甚是想象,战士们能安心居于此地了。”
“思乡之情或可忘却,可这印度却是居不易,”石达开站了起来,苦笑着说道,“太后的意思,让我们在此地为中国屏障,阻却英国人西进,可印度乃是英国经营百余年之久,这卧榻之侧,岂能容我太平军酣睡?之前不建国也就罢了,如今建国了,英国人已经容不下我们了,英国人的印度总督,已经下令,要求各地王公要派兵一同剿灭我们,这恒河水路纵横,大军难以进展,可我们也始终难以建成根据之地,这十来年,中国带出来的人一直在减少,当地土人虽然温顺,可难以训练,更无忠诚之心,实乃应付了,故此特来请太后指点明路。”
太后默然,印度是英国人最重视的海外殖民地,英国人以印度为女王头顶最璀璨的明珠而称之,这里英国人绝不会允许出现任何损失,就算中国成了东方霸主,和英国人能平起平坐,英国人也决计不会轻易就把印度让出来。
石达开白白杀了,这是很可惜的事,杀人很容易,可名将难得,当初灵机一动,把石达开等人放出来,不知道将来历史上算起账来,是赚还是亏。
“英国人再厉害,”慈禧太后摇摇头,“也不会阻碍到你们,缅甸已经衰落,如今不敢对着中国如何,有着你们能阻绝英国人进攻,缅甸国王会睁一眼闭一只眼的,只要印度实在坚持不住,你们径直躲入缅甸的深山老林里头就是,无需坚守一地,我原本也不指望你们能在印度和英国人划江而治,英国人,在这个时代,基本上是无敌的,谁都无法抵抗。”
太后叫高心夔拿出来了印度地图,让石达开指出他们如今在什么地方据守,太后沉思了一番,对着高心夔说道,“这印度的皇帝,现在怎么样了?”
“已经死在缅甸了。”高心夔说道,“大约是在道光末年,印度皇帝巴哈杜尔?沙发起了旨在反抗英国人统治的起义,结果兵败,幸好他跑得快,带着皇后两个人一起逃到了缅甸,被缅甸国王收留,只是皇族其他人都留在了印度,”不用高心夔继续说,慈禧太后也知道,必然不会有什么好结果了,“太子和几个皇孙被杀,人头还派人送到了仰光,这位末代皇帝受不了刺激,没几年就去世。这印度皇帝的称号,自然就落到了英国女王的头上了。这位皇帝还是位诗人,‘爱的一切都去了,就像被秋天夺去美丽的花园,我只拥有记忆中的辉煌。’”
果然,太后啧啧称奇,“可怜的人,不过也没法子,乱世之中,别人还能活,皇族,是不可能了。”