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说起来，皇帝选妃一般有两种形式，一种是每年都会进行的选秀。嗯，是的，就是选秀，和后世那种选秀其实没啥区别。
这种选秀，基本是选择在每年的八月左右，在这个时候，朝廷会派出中大夫、掖庭丞、相工三类官吏负责此事，他们会前往各地县城，去检阅那些早已经从各地乡里或者其他县城赶来参选，年岁约莫在十三到二十之间的佳人端丽，选中者，就会被直接送上马车拉回宫中。
不过这仅仅只是海选罢了，这些少女入宫之后，还需要再次进行筛选，就好像后世选秀的晋级淘汰赛一样。只有晋级成功，她们才能站在皇帝的面前，而失败的人只有两个选择。一种，哪来的回哪去，不过一般情况下是能够得到一些赏钱的，另一种，则是留在宫中担任宫女。
只是，那些最终站在皇帝面前的少女，就已经能够成为皇帝的妃嫔吗？自然不是，毕竟之前只是各级官吏在挑，皇帝自己可还没挑的。所以，她们还需要进行最后一轮的比拼，只有被皇帝也看中了，她们才会被册封为妃嫔。
不过所谓的妃嫔，其实也不过只是宫中女官罢了，东汉在皇后以下，共分贵人、美人、宫人、采女四等，其中贵人和美人只有那些得到皇帝宠爱的女子才有资格担任，比如昔日的何香兰、唐宁和现在的伏寿。而宫人和采女虽然在名义上是皇帝的女人，但实际上许多这种等级的女人，一辈子都未能得到皇帝的宠幸。
这其实也是没办法的事情，毕竟皇帝的女人那么多，而且地位高的还总会争宠，再加上皇帝也需要休息的时间，使得宠幸其他女人的机会，自然是少之又少。所以想要参选，就得做好守活寡的准备。
而另外一种，则是类似马腾如今这种临时进行的选秀。严格说来，这种和之前的那种并没有什么区别，只不过是前者时间固定，后者随皇帝的心情。毕竟是皇帝嘛，特权总是要有的。不过因为第一种一直都是在八月进行，而八月也是朝廷开始向民间收税的时候，所以第一种的选秀，久而久之也变成了税赋的一种。
不过话说回来，虽然名义上从挑选整个天下的美女，但绝大部分的时候，挑选的范围也仅仅只限于京师周边一带罢了。不然以整个大汉的疆域，天晓得要动员多少人力物力才能完成一次选秀。
当然，这也不代表其他地方没有机会，因为还可以举荐……不过那都是特例了。
“这钟繇和刘范两兄弟竟然真的只是在帮小皇帝选妃？”看着手中的情报，张宁诧异的自语道。
为了拉拢刘焉，让其成为自己的臂助，马腾不但将刘璋母子送回了益州，还将刘范和刘诞两兄弟分别拜为了左右中郎将。虽然只是虚衔没有什么实权，但要知道自从马腾掌控朝廷之后，可是鲜有非其嫡系的人被提拔。非但如此，马腾还经常设宴款待他们，并不时送他们一些珠宝美人。
而对于马腾的这种示好，刘范两人却是来者不拒，甚至还经常回请马腾，并主动写信送往益州，帮马腾说好话。而此次，在听说马腾命钟繇前往各地为皇帝挑选妃嫔的人选后，两人立刻请缨希望一同前去。而对此，马腾却也不好拒绝。
张宁不断看着手中的情报，眉头微皱，似乎对于这个结果有些出乎意料？而一旁，马腾有些纠结的看着张宁，几次张了张嘴似乎想要说些什么，但最终却都放弃了。
也不知道过了多久，张宁忽然看着马腾笑道，“寿成，你有什么话直说就是了，一直忍着做什么？”
听到张宁的话，马腾仿佛心事被看破了一般，语气有些不自然的说道，“夫人，我觉得虽然那钟繇还需要进一步的试探，不过伯法两人，不过只是一般的纨绔子弟，夫人不用如此担忧。”
“呵呵，看来你们的关系不错啊？”张宁闻言，看着马腾轻笑道。
“呃……其实也还好，不过这段时间接触下来，伯法两人还是很识相的，并不像那些顽固不化的士大夫那般……”面对张宁的目光，马腾低声说道，语气略显得有些局促和不安。
虽然他已经想明白了，也一直在告诉自己不要这样。但有些事情，一旦开始在意，又哪里那么容易放下呢？
只是对于马腾的这种不自然，张宁却并没有太多想，只是看着马腾娇笑道，“寿成，难道我在你心中，是像何太后那般的恶毒妒妇吗？”
说到此，张宁忽然露出了一副感慨的模样叹道，“其实我还真的挺希望你能纳几个小妾，毕竟我一直都忙于政务，身为正妻应有的职责，却是……”
“夫人万万不要这么说，如果没有夫人，我如今定然还在狄道过着打猎为生的贫苦日子，甚至可能在凉州动乱的时候就已经被害了。”马腾闻言连忙说道，语气异常的真挚。
“呵呵……”听着马腾的话，张宁笑了笑没有在多说什么，而是继续看起手中的情报。而马腾见状，又坐了一会就起身离去了。
随着时间的推移，大量被挑选出来的少女被送入了宫中，准备着下一轮的角逐。不过，却也不是所有人都被送入了宫中。
“此女乃是我兄弟二人经过多方挑选出来的绝色，特带来献于丞相。”刘范两人恭声说道。
“两位实在太客气了，不过这等美人，两位还是自己留着享用吧~”马腾看了看那名少女，随后对刘范两人笑道。
“哦？丞相不喜欢吗？却不知丞相是喜欢年纪大的还是小的？或者有什么其他要求？我兄弟二人承蒙丞相厚爱，一直希望能够报答丞相的恩情……”听到马腾的话，刘诞恭声说道。
刘范和刘诞两人不断试探着，那模样看上去，似乎只要马腾说出要求，他们就能弄到附和这个要求的女人一样。只是对此，马腾却只是随意的应付着。
待马腾离去之后，刘范两人就来到了府中的密室里，“兄长，你怎么看？”刘诞皱着眉头问道。
“嗯……以我的观察，那马贼今日多次扫过那名美人，虽然不太明显，但应该还是有些想法的。”刘范同样皱着眉头应道，只是语气却带着一丝不确定。
“那兄长觉得，元常提到的那件事情是真是假？”刘诞闻言再次问道。
“这……我是觉得有些难以置信。凉州虽然因为羌人而导致民间风气更加开放一些，但要说马贼会惧怕其妻，甚至大小事情都由其妻做主，实在很难让人相信。”刘范闻言犹豫的说道。
“嗯……那个叫张宁的女人我也见过，看上去也没有什么特殊之处。”刘诞闻言沉吟着，“不过元常既然特意将此事告诉我们，显然是觉得有很大的可能性。而且那马贼一直没有纳妾，或许就是因为畏惧那张宁呢？”
“可如果是这样，那就算由她出面，恐怕也不会有什么用吧？”刘范怀疑的说道。
“既然元常这么做，肯定会有他的理由。毕竟他的才学在士大夫中也是顶尖的，不可能在没有把握的情况下乱来。”刘诞沉吟道。
“唉，那就按照元常的意思试试吧，就算最后失败了……那也是为了我大汉江山！想来，弘农王在九泉之下得知这个消息，也不会因此而怪罪我们吧？”刘范闻言叹息道。
月末，刘范两兄弟再次将马腾请到了府中赴宴。
只见刘范兄弟不断向马腾敬着酒，口中更是各种阿谀奉承至此不断冒出。而马腾坐在上首的位置，笑眯眯的听着两人对自己的奉承，之前刘范两人想要献给马腾的那名女子，此时正衣衫半解的坐在马腾的怀中伺候着。她面带羞红，却是马腾的双手不断在她的衣服里上下作怪着。
好吧，虽然马腾拒绝了，但刘范两人却也没有自己享用那名女子，而是将其留了下来专门伺候马腾。对此，马腾确实完全没有任何拒绝的意思。
说起来，随着时间的推移，马腾来刘府的次数是越来越频繁了，虽然每次，他打得旗号都是前来拉拢刘范两兄弟，但马腾却知道，自己不过只是喜欢这里的气氛而已。刘范两人会不断的奉承着自己，更会献上许多珠宝钱财，还有美女伺候着自己。
虽然马腾不敢将这些女子带回府中，甚至连金屋藏娇也不敢。但……在这里享用一下总行吧？毕竟，张宁似乎也没有反对过……
当然，如今对于这种场合，马腾仅仅只是有点喜欢而已，最少他自己是这么认为的。
酒过三巡，刘范两人对视了一眼，就看到刘范拍了拍手，随即厅中众人就纷纷离去，只剩下马腾与刘范两兄弟。
“这……不知两位可是有什么事情相求？”马腾看到这副模样，眼睛微眯的看着刘范两人问道。虽然此时他已经有些醉了，不过头脑依然清醒的很。毕竟身在凉州，酒量不好的人可很难得到尊敬。
闻言，刘范两人忽然起身走到马腾的面前拜了下去，“下官确实有一件事情想要拜托丞相。”
“诶~两位快快请起，有话好说，有话好说~”马腾见状，连忙起身将二人扶起。“究竟是什么事情，竟然要让两位如此？”
闻言，刘范拍了拍手，随后就在马腾疑惑的目光中，一名女子缓缓走了出来。只见她生得是花容月貌，身材丰满诱人，体态婀娜多姿。不过最吸引马腾的，却是她身上那高贵典雅的气质，以及脸上那化不开的愁苦。
好吧，恐怕绝大部分的男人，在看到一名楚楚可怜的女子时，都很难不心动。怎么说呢？或许是因为这种女人更能激发男人的保护欲？谁知道呢。
“这位是……”马腾语带疑惑的问道，看向刘范两人的目光显得很是严肃。因为他明白，拥有这等气质的女人，肯定不会是出自民间，最少，也得是那种世家才能够培养的出。而如此一来，刘范两人的目的可就很值得玩味了。
不过，马腾似乎猜错了。
“回丞相，此女乃是已故怀王尚在位时的妃嫔唐贵人。”刘范恭声说道。
在弘农王刘辩死后不久，刘协就下诏将其葬于中常侍赵忠的墓穴中，谥曰怀王。
顺便一提，皇帝的称呼基本是和年号、谥号以及庙号联系在一起的，比如太祖刘邦这个太祖就是庙号，基本只有开国皇帝或者中兴皇帝在死后才能够享有的。而年号就比较普遍了，比如大名鼎鼎的崇祯皇帝，就是朱由检的年号。而这个谥号，则是人死后，给与评价的文字。比如大名鼎鼎的隋炀帝杨广，炀就是他的谥号。
“民女唐宁拜见丞相。”唐宁款款走到马腾的面前恭声施礼说道。
“民女？”马腾古怪的看着唐宁，随即转头看向刘范两人，目光中，充满了问询和疑惑。
“启禀丞相，昔日怀王被董贼害死后，她就被贬为了庶民遣散出宫了。前些时日在各地选秀之时，下官无意间发现了她，顿时惊为天人。本想让其参选，结果细问之下……”刘范恭声回答着。
“在得知这件事情后，兄长就与下官商议，均认为不应让其继续流落民间……”刘范说完，一旁的刘诞紧接着说道。
闻言，马腾沉吟了一番后说道，“既然如此，不若就接入宫中居住吧。届时本相会亲自将此事秉于圣上，请其恢复王妃的身份。想来，以圣上与怀王的感情，应该不会不同意的。”
“多谢丞相！”刘范两人闻言，连忙恭声拜谢道。
只是对此，唐宁只是安静的站在一旁，从刚才到现在，动也没动过，甚至她的表情都没有什么变化，哪怕在听到自己可以重回宫中，并恢复应有的身份时也一样如此。似乎，唐宁对于自己未来的命运一点都不在意。
而这幅模样，被偷偷打量着她的马腾尽收眼底，心中顿时生出了怜惜之意。