这个老诸侯就是晋献公。他的领地在今天山西太原一带，最早是周武王封给其兄弟叔虞的，爵位是侯爵。晋国距中原并不算远，但是山高路险，交通不便，来一趟很不容易。所以跟中原打交道的时候并不太多。
那么，晋献公为何要在年老体衰的时候，不辞辛苦、翻山越岭的往葵丘赶呢？实际上，他主要的是想出来走走，借此派遣一下心中的郁闷。
要说他的糟心事，还得从他的后宫说起：
晋献公原本有个正宫夫人，生有一儿一女，男的即太子申生。女的后来嫁给了秦穆公，叫做穆姬。正宫夫人死后，他没立正妻，所以国夫人之位一直空着。
公元前662年前后，有一支北狄南下渭水流域。晋献公打败了其中的一些部落。北狄人求和，给晋献公献了两个美女。这是姓狐的姐妹俩。姐姐生一子，叫做重耳，妹妹生一子，叫夷吾。
后来，晋献公又打败了骊山一带的骊戎，骊戎部落给他进献了一个美女，就是骊姬。骊姬生一子，叫做奚齐。骊姬有个陪嫁妹妹也给晋献公生了个儿子，叫做卓子。
事情就是骊姬搞出来的。
骊姬年轻美貌，笑容中带着野性，而且天资聪颖，很会讨晋献公喜欢。年过半百的晋献公被她迷得神魂颠倒。晋献公为了讨好她，不仅疏远了狐氏姐妹，还将骊姬扶了正。有那么几次，他甚至还想废掉申生的太子位，立骊姬的儿子奚齐为太子。
但骊姬很有心计。当时她的儿子还小，所以她不想过早的暴露自己的心思。她对晋献公说：“申生做了多年太子，诸侯们都知道他。申生挺有能耐，又没犯什么错。你不该为了我俩的私情，而不顾国家安危，随便废了太子。”
晋献公觉得，骊姬不但美貌，而且贤德，更加宠爱她了。
骊姬目前要做的只有两件事情，一是好好的培养儿子，二是耐心的等儿子长大。她听说大夫旬息是晋献公信任的红人，便提出，要请旬息做奚齐和卓子的老师。晋献公没有不答应的。
时间一晃，七八年过去。奚齐和卓子渐渐长大，骊姬开始行动了。她对晋献公说：“主公上了年纪，我那两个儿子都不大，将来都得依靠太子。你能不能叫太子来，我想见见他。”
晋献公笑道：“这有何难？申生在曲沃，我明日派人叫他来。”
两日后，晋献公一大早就出去打猎了。中午的时候，太子申生进京。他不敢停留，马上入宫。骊姬接见了他。
她听说申生因为赶路还没吃饭，便设宴招待了申生。席间免不了喝几杯。几杯酒下去，骊姬有点心情荡漾，她直夸申生相貌雄伟，是条好汉。申生不敢接话，低垂着眼睛只是敷衍。
“太子的领地在曲沃吗？”
“回禀娘娘，在曲沃。”
“哎哎哎，我俩年纪差不多，别那么拘束。别老是娘娘来娘娘去的，听着怪别扭。”
申生不敢接话。骊姬又问：“你来了，住宫里吗？”
申生说：“按规矩，不能住宫里。我得住国兵馆。”
骊姬嗔怪的说：“你是太子，自己人，也不能住宫里吗？”
申生说：“是，规矩不能坏。”
骊姬问的多，申生答的少，气氛始终热不起来。骊姬端起酒，叫申生一起喝。申生端了酒却说：“孩儿不敢与娘娘同饮，请娘娘先饮。”
骊姬觉得无趣，一仰脖子，连喝两大口。放下酒杯，骊姬觉得有点耳热心跳。她盯着申生的脸说道：“我这整天窝在宫里，真是闷的发慌埃”
申生说：“现在是春天，外面风和日丽。娘娘可以出去散散心嘛，骑骑马、打打猎，赏赏花什么的。也比窝在宫里好。”
骊姬笑起来，说道：“哎，对了。明天我要去御花园里赏花。你来陪我吧。”
申生赶紧摇头说：“孩儿不敢。娘娘可叫父亲陪你去。”
骊姬说：“他才不陪我去呢。你不是叫我娘娘吗？娘娘的话你也敢不听？”
申生说：“孩儿不敢。”
骊姬发出一串清脆的笑声，说道：“这就对了。明天下午，你到御花园来陪我。听到没？”
申生说：“遵命。”
酒宴很快结束。申生告了辞，逃也似的出了宫。
骊姬回到自己的寝宫，仰面倒在床上，脑子里还在回想刚才的情景，想着想着，不禁心生怨恨。躺了一会儿，她忽然心生一计，嘴角浮起了微笑……
当晚，晋献公打猎回来，见骊姬一个人郁郁寡欢的窝在床上，问她怎么回事。骊姬装作委屈的样子说，太子调戏她。晋献公不信。骊姬说：“他还约我明天去花园赏花。你要不信，明天你躲到暗处，偷偷看。”
第二日，晋献公真的躲在后花园中去偷看了。不一会儿，就见到申生和骊姬并排走来。他们一边走，一边观花赏鱼，有说有笑。绕过假山，走过树林，两人来到了一片花草繁茂之地。这里百花盛开，成群的蜜蜂和蝴蝶在花间飞来飞去。
骊姬停下脚步，向花丛中走去。她轻舞衣袖，然后俯身摘了一朵鲜花，放在鼻子跟前闻了闻。忽然，几只蜜蜂腾空而起，围着骊姬打转转，而且还不时的往她的头发上飞。骊姬挥了挥衣袖，好像要将蜜蜂赶走，却不料，衣袖一挥，飞来的蜜蜂更多了。骊姬叫道：“你快过来，帮我把头上的蜜蜂赶走。”
申生赶忙上前，挥着手帮骊姬驱赶蜜蜂，他那宽大的阔袖不经意的拂过骊姬的脸庞，骊姬趁机将身子贴近了申生的胸前。远远看去，就好像申生要把骊姬揽在怀里，而骊姬却在挥手阻挡。
晋献公见此情景，勃然大怒，正想跳出来，又见两人分开。骊姬捂着脸，快步往回走，申生愣在原地，一脸的茫然。晋献公又想现身出去，只见申生快步追上骊姬，跟在她身后，两人很快就出了御花园……
那么，蜜蜂为何要往骊姬的头上飞呢？原来，骊姬出生于游牧部落，从小在山间玩耍，熟知蜜蜂喜好蜂蜜的味道，于是预先将蜂蜜涂抹在头发上，叫太子陪她赏花。她只要一入花丛中，蜜蜂必然会扑上来。就这样，她巧妙的导演了一出太子在她头上动手动脚的好戏。
从花园中回来后，晋献公直接去了骊姬宫中，面对哭哭啼啼的骊姬，他咬牙切齿的说：“这个逆子，我要宰了他。”
骊姬说：“千万不能杀。不但不能杀，你也别责备他。太子是我请进宫的。要是为了这事杀了他，别人还以为我设了计陷害他呢。那样一来，我的名声就毁了，晋国的名声也毁了。毕竟是家丑，何必外扬呢？反正也没吃什么大亏，这回就饶了他吧。”
晋献公压了压火，答应了。第二日，他跟什么都没发生似的，将太子叫来，问了几句无关痛痒的话，就打发申生回了曲沃。
两个月过去，一切都跟从前一样。
有一天，骊姬派了个心腹来到曲沃，给申生捎来一个口信。说的是，骊姬做了一梦，梦见申生死去的母亲来向她讨饭。骊姬借此责备申生说，你母亲在阴间过讨饭的日子，这说明你没有好好祭祀她。你应该多给她烧点香火，让她在过得好一点。
于是申生祭祀了母亲。根据当时的规矩，祭祀完的祭肉要分送给亲友。申生分出一份祭肉给，交给使者，叫他带给骊姬。
祭肉送到宫里的那天，晋献公又去打猎了。傍晚回来，他直接去了骊姬宫中。见桌上有肉，拿起来就要吃。骊姬阻止说：“这是太子送来的祭肉，你先别吃，还是验一下再说。”
晋献公说：“太子的祭肉怎么会有问题？”
骊姬说：“毕竟是宫外送进来的东西，小心点为好。”
晋献公于是放下了手里的肉。骊姬叫人牵来一条狗，扔一块肉给狗吃。那狗吃了祭肉，不一会儿就倒在地上，四肢抽搐。晋献公简直不敢相信自己的眼睛。
骊姬见他不相信，又喊来一个宫女，逼她喝太子送来的祭酒。那宫女看到狗在地上抽搐，死也不肯喝。骊姬叫人强行把酒给宫女灌了下去。那宫女吞了一两口酒，身子一软，就瘫了在地上。片刻，口吐白沫，也抽搐起来。
晋献公一看这情景，抬腿就走。出了骊姬的寝宫，他便下令召集群臣上朝。
此时已是掌灯时候，大臣们都在家里准备吃晚饭。听到晋献公召集朝议，都慌里慌张的赶来。等朝臣们来的差不多了，晋献公黑着脸说：“太子谋反了，证据确凿。你们谁去办这个事情？”
群臣震惊，但都不敢说话。有人暗想，要是狐突、里克、邳郑等人在，或许还能劝谏。但是，这几个忠直的大臣都因为晋献公年老昏聩，为自保而不来上朝了。如今的朝堂上尽是些唯唯诺诺之辈。没有谁敢去冒犯晋献公。他要怎样就怎样。
晋献公见无人说话，便指派一个使臣，带一壶毒酒去了曲沃，赐死太子申生。
老臣狐突当晚没去上朝，但朝中的消息都逃不过他的耳目。他得到消息后，连夜派人通知了太子申生，叫他赶紧逃走。但申生却一根筋的不走，他说：“父亲上了年纪，只有骊姬还能讨他欢心。要是我把事情揭穿，父亲就得失去骊姬。那样，父亲之命危矣。不如我尽个孝吧。”
于是，申生就自杀了。
太子申生赐死，重耳和夷吾担心自己遭殃，便连夜带着自己的门客逃出了晋国。晋献公听说重耳和夷吾都跑了，认为他们是太子的同党，便下令追捕。
夷吾逃的快，他躲到了梁国。这是一个伯爵诸侯国，位于今天陕西韩城一带。他一入梁国便封锁了消息，所以追捕他的人始终没找到他。
重耳就没那么幸运了。追捕他的人是晋国将领勃鞮。有人给勃鞮提供了重耳逃跑的线索，所以勃鞮咬住不放，一路穷追不舍。
重耳逃蒲城的时候，遇到一条大河。刚刚把行李装上船，人还没来得急上去，勃鞮就赶到了。重耳的一个手下拔出剑来，飞也似的迎上去，才斗两个回合，便被勃鞮一脚踢翻。
重耳拔腿便跑，勃鞮从后面追上来，对着他就是一剑，不料，那一剑只在重耳阔大的衣袖上刺出一个洞，并没有刺中人。重耳吓得大叫。勃鞮一惊，拔剑再刺。但重耳的门客迅速围上来，转眼间便将勃鞮逼退。重耳借机跳上了船。船工也不管其他人了，长篙一撑，船就离了岸。
重耳逃出来了。经此一吓，他再不敢停留，带着一伙门客，一直跑到北狄的地盘上。重耳的外公是北狄一个部落的酋长，他将重耳等人全部收留下来。从此，重耳在北狄一住就是十多年。
到这时，晋献公五个儿子，死了一个，跑了两个，只剩下了奚齐和卓子。奚齐是骊姬的儿子，自然就做了太子。
晋献公正是因为这些事情心情郁闷。他听说中原诸侯在葵丘开大会，便想去凑凑热闹，顺便散散心。没想到，散心没散成，回来的路上还染了风寒，从此一病不起。
好容易熬着回了国，他觉得撑不住了。于是将旬息叫来，交代了后事。托付旬息扶持奚齐，照顾卓子。几天后，晋献公一命归天。旬息主持了国丧。然后立十一岁的奚齐为国君。
大臣里克和丕郑向来与旬息不和。在吊孝期间，这两人合谋杀了奚齐。旬息不死心，又立了九岁的卓子为君。里克干脆一不做二不休，用了一计，一次就诛杀了卓子和旬息。
至此，晋献公留在国内的三个儿子全死了。只剩下两个逃亡在外的，一个重耳，一个夷吾。
骊姬不但赔上了自己的儿子，也赔上了她妹妹的儿子。悔恨、自责与恐慌，没日没夜的搅扰着她。一闭上眼睛，里克、丕郑等人的影子就在她眼前晃动，除了他们，似乎还有无数双藏着阴谋与仇恨的眼睛在盯着她。她的内心充满恐怖，常在半夜惊醒。熬了几个月，骊姬终于不堪重负，自杀了。
晋国的大权落在了里克、丕郑、狐突等大臣的手里。说来也不是坏事，因为这般大臣都比较能干，把国家治理的挺有起色。
也有人把晋国的事情报告给了齐桓公，希望他这个霸主出面管一管。然而，此时齐桓公已经垂垂老矣。他已功成名就，再没兴趣、也没精力去管那些管不完的诸侯家事了。他只是摆摆手，算是做了答复。