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扬州，吴县
天气渐渐寒冷，好在南方并不会像北方那般的酷冷，即使已是近年末，地面也没有冻死，烈日高照，给地面上劳作的人们带去一丝的温暖，在县城内外，无数人都在忙碌着，其中不少都是扬州的百姓，在农忙季节，曹操并没有动用他们，可到了如今，百姓们也大多没有什么可忙碌的事情，曹操也就让他们一同相助。
在另一侧，则是一群俘虏，这些人穿着勉强能够遮挡身子的衣服，在这里劳作着，这些都是从海外抓来的俘虏，在他们的周围，还有士卒看管着，让他们不能逃脱，在高强度的劳作下，这些人也是几乎要累瘫，艰难的移动着脚步，麻木的挥动着手中的工具，却是不敢有一刻停留的。
在周围巡查的士卒们，也是冷冰冰的盯着他们，让他们没有任何松懈的机会，只要敢松懈，就会迎头吃上一顿痛打，自从被抓住之后，他们就开始了开凿运河之事，这期间，被打死了不少，被累死了不少，总之，日子过得很是艰苦，每日得到的粮食也只够他们填一填肚子。
可以说，如今曹操对他们的手段，纵然是昔日的董卓见到了，怕是也要颤抖，他都没有这般下狠手，在一些方面，曹操可以说比董卓要更加的心狠手辣，如今在曹操的眼里，只有早些开凿运河，完成自己心里的大业，至于完成这大业需要多少人命来填，他却是半点也不在乎。
正在劳作的百姓们，也常常去偷看那些俘虏，对他们表示怜悯，比其这些俘虏，百姓的待遇实在是太好了，不仅有免费的饭菜，还能拿到些补贴，百姓们心里也不是那么的抵触劳作，比其另一旁的可怜虫，他们应当是要知足的。
不过，对于曹操这般使用这些劳力，扬州上下官吏，都是非常反对的，包括沮授在内，他们大抵是觉得曹操的行为不合乎与仁，可对贵为司徒的曹操，他们没有任何办法来劝阻，或者是阻拦，沮授劝阻了很多次，曹操也是避而不见，完全不在意他的想法，只想着早些完成。
曹操正在跟几个心腹官吏商谈着接下来的目标，怒气冲冲的沮授便走了过来，他皱着眉头，怒火直接流露在了他的脸上，周围的士卒们都不敢阻拦，他直接走进了这小亭子，曹操笑着抬起头，看着周围的官吏们，说道：“这些文案，你们要亲自送到，记住，仔细观察他们的进度，我需要如实报道！”
官吏们点点头，各自离开，这次的开凿运河，是在整个扬州内同时进行的，曹操这些日子里，四处奔波，几乎就没有停下来，这也是沮授迟迟未能见到他的原因，吩咐好了这些官吏们，曹操转过身来，看到面前的沮授，笑着说道：“沮公啊！！许久未见，甚是想念，今日终于得以相见！！”
沮授并没有理会曹操的热情，皱着眉头，说道：“在这六日里，又死了近千人！！曹孟德啊，曹孟德，光是我们这个县里就死了千人啊！你是准备拿他们的命来填这运河麽？？！”，听到沮授的言语，曹操也有些吃惊，连忙问道：“死了几个扬州百姓？？”
沮授一愣，摇了摇头，说道：“扬州百姓倒是无碍，可”
“来，坐坐”曹操拉着他，两人坐了下来。
“沮公啊这一年之中，扬州运河近半都被我挖通了当然，这一点，不必我多说，可是，你要知道，远在凉州的邢公，也是与我一般动工，可到现在为止，却连一县之地的驰道都未能完成沮公可知，我为何能够做到这个地步？？”曹操笑着问道，沮授有些恼怒的说道：“那是因你把人当作牲畜！！”
“哦？人？？”曹操一愣，笑着问道：“沮公啊，我是大汉司徒，大汉境内的百姓存亡，是归我管辖的，大汉之外的，就不归我管了他们如何，那是他们的事情我只要能把这大汉疆域内的百姓当作是人这就可以了”
“曹孟德即使他们是战俘，你又何必如此逼迫？哪怕不重视，起码也不能逼死他们啊！若是他们都死了，谁来修运河？？”
“不会的，尤君已经出发去抓人了”曹操笑着摇了摇头。
沮授无奈的看着他，说道：“曹公好歹也是读过圣贤书的，这等事，如何能做得出来？？口中说的是教化百姓，为何做的就不是这般啊？”
“沮公！！！”曹操肃穆的说道：“你可相信，若是换个位置，让他们抓住我们的人，他们会更狠根本就不会有活命的机会！！”
沮授点了点头，同样认真的说道：“我知道，他们定会如此。”
“你心里或许在骂我，不为本民计，却去担忧一些塞外俘虏，乃是腐儒之辈不过，孟德，我希望你知道，我华夏之民，自从启蒙教化，便是良善之辈，吾等诸多圣贤，以仁义为本，百姓淳朴，天子仁厚，此不只为国，乃为族类之风也，若是遭遇外敌，我这般老骨头，也必定要拔出剑来，杀他几个来换我这老命！！！”
“可是如今不同，他们都是手无寸铁的残弱，我不想你的这般举动，改变了我大汉的仁厚之心，让我民变得暴虐，残忍，犹如他们一般！！”
听到沮授的言语，曹操却是忍不住大笑了起来，怎么也忍不住。
“哈哈哈！！”曹操放声大笑，沮授的脸渐渐变得铁青乌黑，他问道：“曹公？？我所言可有不妥？？”，曹操猛地停止了大笑，缓缓靠近沮授，一双眼睛格外的寒冷，“沮公啊始皇帝不是靠着仁义一统诸国的，我太祖，太宗，世祖皇帝，也不是靠着仁义来让大汉强盛的这世界，在曹某看来，不过是弱肉强食罢了”
“在大汉这般强大的时候，若是不多吃些肉来只怕将来，就会有人来吃我们的肉”
“沮公宅心仁厚，身为大贤，心怀天下苍生之风，曹某敬佩，可惜啊，曹某学不来沮公是想吃肉，还是想被当成肉呢？”
沮授惊恐的站起身来，看着面前这人，只觉得恐怖，伸出手来，指着曹操，他却是说不出话来，看到沮授此等模样，曹操却是觉得有趣，忍不住再次笑了起来，方才的冰冷，顿时消逝，看起来，曹操还是那个幽默风趣的黑矮老头，没有什么不同，沮授的目光却早已不同。
坐在他面前的这人，刚刚才让他看到了本心，只是一瞥，却带给了他无尽的恐惧，这人似乎什么也不怕，什么也不惧，他心里，从始至终，只有他自己的抱负，除此之外，一切都不会进入他的双眼，看着沮授，曹操笑了起来，问道：“我看啊，最晚明年的春末，扬州大部分的运河就能完成了，下一步，我准备前往荆州这里的其余事，还是要劳烦阁下啊。”
沮授没有言语，哆嗦着，转身离去。
曹操摇了摇头，继续看向了自己的舆图。
曹操却不知，自己在扬州的这些举动，早已轰动了整个雒阳，在建宁年间，董卓就是因对待俘虏苛刻，方才被朝臣所辱骂，到了如今，曹操是远超董卓的，他对俘虏的残害，几乎是大汉从未出现过的情况，对于大汉的贤才们而言，这样的做法很是过分，他们都是治儒的儒士，心里怀着一颗仁心。
曹操不同，读的是儒家经典，行事，却要比法家还狠。
朝中大臣们纷纷弹劾曹操的行为，这些上奏，让刘熙都不敢轻易出门了，好在吕后有了身孕，刘熙也就借着这借口，躲在皇宫内，并不准备处理这件事，当然，也不能就这样放着，到了最后，此事还是落在了刘备，诸葛亮，司马懿这三人的手里，天子要求他们负责处理此事。
朝臣们大多知道刘司空乃是仁义之人，听到交予他来处理，也是极为的开心，认为司徒定会做出让步。
司空府中，刘备，诸葛亮，司马懿三人聚坐。
“皇后有了身孕，陛下初为人父，朝中诸事，也就不便打扰，司空之事，就由我们三人来处理还要劳烦两位了”刘备笑着说道，司马懿却是摇了摇头，说道：“与司空之前，吾等都是晚辈，不敢与司空商谈此事，此事之为，还是需要司空来决定，吾等执行便是了”
听到司马懿的言语，刘备笑了笑，说道：“不可，两位都是我大汉少有的俊杰，你们若是不参与，我可没有能力去做出决定来啊”
“既然司空有令，吾等定然是不敢不从的。”
两人正聊着，诸葛亮却显得有些不耐烦，他是不喜欢这些门道的，刘备轻易看出诸葛亮的心思，便直接开口说道：“孔明，仲达，曹公之事，想必你们也得知了，扬州开凿运河，共计死伤俘虏四百多人实在是令庙堂震惊啊”，刘备说着，却又无奈的说道：“不过，我听闻，事情也并不是他们所传的那样”
“那些人被抓回来之后，水土不服，故而患了疾病，死伤者甚多”
听到刘备如此言语，司马懿也就大多明白了他的意思，可诸葛亮却认真的说道：“玄德公，我觉得，是否还是要派些人手前往，去当地亲自看看那里的情况？”
“孔明此言有理不过，孔明啊，如今，庙堂都在忙碌着，我在忙着科功之事，你们也是在忙着官学事，谁能去看一看呢？”
“可是，玄德公，那里的事情，毕竟是涉及到了人命”诸葛亮皱着眉头，他正要继续说，刘备却站起身来，肃穆的说道：“孔明所说，我心里是明白的，听闻那些劳力死伤惨重，我心里也是悲痛万分啊恨不得现在就过去，能够帮到他们，不过呢我过去也没有什么用处罚司空也没有什么用！！”
“那些劳作的人，并不需要我们的慰问看望，也不需要我们对司空做出惩罚，他们需要的是改变，是医师这样，我会亲自找来医师，去帮着他们解决水土不服的问题另外，曹司徒那里，我也准备上奏陛下，请求陛下下诏令，要求他好生医治这些劳力，控制好病情，不能让病情四处传染”
“你们说，这样可矣麽？”刘备说完，看着他们，询问道。
司马懿嘴角一动，点了点头，说道：“谨喏。”
诸葛亮看了刘备许久，方才无奈的点了点头。