一众嫔妃纷纷起身给德妃行礼，贤妃略略颔首，笑着请她在自己身边入座。
孟桑榆扶起给自己请安的五皇子，摸了摸他柔软的发顶。五皇子今年刚满四岁，头上挽了个小发髻，用金丝绳缠起，小脸肥嘟嘟的，粉团子一样，一双眼睛遗传了周武帝，又黑又亮，眼角还微微上挑，很是招人，看得孟桑榆心肝直颤。
“五皇子越来越可爱了。”她真心赞叹。
周武帝直勾勾的盯着面前的孩子，眼里满是怀念。五皇子玉雪可爱，聪明乖巧，是他最疼爱的孩子之一。三个月以来第一次见，他心情有些激动。
贤妃眼里流露出一丝得意，还未开口，五皇子已正儿八经作了个揖，奶声奶气的说道，“谢德妃娘娘夸奖。”
三四岁的孩子，在现代还是满地打滚，懵懂无知的年龄，可在这皇宫里却已经被训练的一板一眼，有模有样了。孟桑榆顿时觉得有些无趣，但面上依然笑道，“乖。”
一众嫔妃连忙出声附和，也不知是拍德妃的马屁还是拍贤妃的马屁。
贤妃笑开了眼，对儿子的表现相当满意，有意炫耀道，“昨晚皇上考校皇儿功课，皇儿对答如流，皇上很满意呢。”话落，她轻拍五皇子肩膀，叫他背三字经给各位娘娘听。
听了贤妃的炫耀，周武帝心情极其郁躁。不但没辨识出枕边人的真假，竟还叫皇儿认贼作父，真是有眼无珠！
因着心中的愤怒，周武帝遇见儿子的喜悦之情淡下去很多，也没心思去听儿子背诵，窝进孟桑榆怀里来个眼不见为净。孟桑榆倒是听得认真，小孩子的声音奶声奶气的，像羽毛吹入心间，让人止不住的心生欢喜。
五皇子背完，众嫔妃纷纷开口夸赞。贤妃虽然面上不显，但一双桃花眼里溢满了得意和骄傲。李贵妃有儿子，她也有儿子，凭什么立后立储的最佳人选就一定得是李贵妃？论资格，她也没差李贵妃多少，况且，皇上喜欢自己和皇儿明显胜过李贵妃母子。
想到这里，她抚了抚颈间密密麻麻的爱痕，嘴角微微勾起。
在宫中，皇上的爱宠是最值得炫耀的资本，贤妃不但没想过要遮掩还试图昭告世人。有眼尖的嫔妃看见她红痕遍布的颈子，眸光闪烁了一瞬，试探道，“皇上三月未曾踏足后宫，宫内宫外都谣传皇上伤了根本，今儿这谣传可算是破了。”
“也不知是哪起子魑魅魍魉造谣生事！皇上正值壮年，龙精虎猛，怎么可能因一点点小伤就损了身子。”贤妃慵懒的歪斜在椅子扶手上，端起一杯热茶缓缓啜饮，动作间露出一截雪白的脖颈，其上的红痕斑斑驳驳，煞是招眼，给她本就娇美的容颜添了三分艳色。
孟桑榆皱眉，略略撇开头。
一众嫔妃眼睛微红。
阿宝在贤妃说到‘龙精虎猛’四个字的时候就猝然转头去看她，见她眉眼间的□和脖颈间的痕迹，黑漆漆的眼珠腾地燃起两簇火苗。看来，贤妃昨晚过得很快乐！？他眯眼暗忖，心头的狂怒与郁躁交织在一起，令他脊背新长出来的绒毛根根竖立。
身为女人，连自己的丈夫都分辨不出，他还能对她们抱有什么期待？恐怕，在她们的眼里，他就只是一个符号，象征权力和地位的符号，只要披了一身龙袍，她们就不会去管龙袍下的人究竟是谁。除了桑榆，有谁试图去了解过他？大概再也没有了！
心头一阵又一阵的发冷，周武帝扒拉着孟桑榆的开襟棉袍，一个劲的往她怀里钻，试图汲取一丝温暖。这是他最眷恋的地方。
孟桑榆捏了捏阿宝的小鼻子，拉开衣襟将他包进怀里，只露出一颗狗头。狗头上戴着一顶小帽，帽子上缝着两扇翅膀，看上去新奇又可爱。
五皇子圆溜溜地眼睛更亮了，一眨不眨的盯着阿宝。
“德妃娘娘，他头上长了两扇小翅膀。”五皇子指着阿宝，语带渴望，“能给我抱抱吗？”
“现在不行，他刚受了伤，一个不好会弄痛他的。等他伤好了，本宫带他出来陪五皇子玩儿。”孟桑榆狠狠心，拒绝了五皇子的请求。这个年纪的小孩手脚不知轻重，阿宝到了他怀里很可能伤上加伤。
五皇子一脸的怆然欲泣，但他已初具皇子气度，并没有哭闹，只可怜巴巴的依偎进贤妃怀里。贤妃有些不高兴，眸色沉沉的瞥了德妃一眼，拿起身旁的一个果盘，诱哄道，“小狗受伤了，你若是磕碰到他，他会咬你的，咱等他伤好了再说。来，吃颗龙眼，这可是你父皇今早赏赐给你的，岭南今年只进贡了一篓，全都在这儿。”
贤妃一边哄孩子，一边不忘炫耀自己的隆宠，给自己造势。
孟桑榆心内暗叹，抬手截住贤妃递到五皇子嘴边的龙眼，慎重开口，“龙眼肉薄核大，口感滑溜，不适合五皇子这样的孩子吃，若核卡进喉咙里，恐有性命之危，还是将果肉剔下来再喂给他吃吧。吃也不能多吃，龙眼性温补，大人吃多都受不祝”
因龙眼是极其稀有的贡品，就算是高位嫔妃，一年也吃不上一回，都叫皇上转送到千佛山太后那里去了。贤妃从未吃过，自然也不知道还有这些说法，当下便有些不高兴。但为了孩子着想，她终究没把龙眼往五皇子口里塞。
五皇子本就被拒绝过一次，这下连到嘴的好东西都没了，眼睛一眨，眼泪就下来了，拉扯着贤妃的衣袖哀求，“母妃，孩儿想吃龙眼！孩儿想吃龙眼1
贤妃爱子成狂，最受不住的就是儿子的眼泪，立时便把德妃的警告忘到了脑后，忙忙剥了个龙眼塞进他嘴里，柔声嘱咐，“要把核吐出来，知道吗？”
五皇子含着龙眼破涕为笑，把龙眼肉用舌头卷干净，龙眼核吐到一旁的宫女手里。见他吃得好好的，贤妃放下心来，示意宫女继续给儿子剥，心下对德妃方才的话不以为然。
众嫔妃都对德妃投以嘲讽的目光，以为她方才的举动是嫉妒贤妃，故意给贤妃添堵。
孟桑榆不以为意的笑笑，垂头抚弄阿宝的耳朵，换来阿宝哼哼唧唧的安慰。反正该说的她已经说了，他们自己小心就好。
却不想，她放心的太早了。龙眼肉质爽滑鲜嫩，汁多甜蜜，口感极佳，让人吃了口舌生津，欲罢不能。五皇子吃了两三颗下去就得了趣，动作不免急切起来，在含入第五颗时舌头一卷，竟将整颗龙眼都咽了下去。
三四岁的小孩食道很窄，不可能让龙眼顺利通过，于是卡在了喉头与气管交界处不上不下。五皇子说不出话，脸立时就涨成了紫红色。
“呀！娘娘不好了，五皇子卡主了1那宫女吓的打翻了果盘，一边拍着五皇子的背一边惊叫。
正与嫔妃们谈笑的贤妃先是一愣，随即腾地站起，抢过五皇子大力拍打他的背部。五皇子的脸色已经变成了青白色，眼睛一翻一翻，只余出气，没有进气了。
一众嫔妃们骇得从各自位置上站起，纷纷退开几步怕招惹麻烦。虽然脸上皆是担忧焦急的表情，但不少人眼里分明闪烁着幸灾乐祸的亮光。
贤妃看着慢慢软倒在自己怀里的儿子，心中升起一阵绝望，泪水混着汗水将她精致的妆容弄得一塌糊涂。她嘶哑的吼叫，“去，去叫太医！快点1
“你让开，让本宫来。”孟桑榆看不下去了，把汪汪乱叫的阿宝塞进冯嬷嬷怀里，一把拉开贤妃，将快要陷入昏厥的五皇子置于自己膝盖，头朝下，脚朝上，用力拍打他的肩胛骨，足足拍打了五次，见龙眼依然没吐出来，又将他平放在地上，用食指及中指用力按压他的胸骨，反复了十来次后，只听噗的一声，五皇子喉头的龙眼终于吐出来了。
见儿子虽然昏迷着，但青紫的脸色已恢复了红润，断断续续的呼吸也均匀了，贤妃腿脚一软，差点摔倒在地上。一旁的宫女们口里连声呼唤着娘娘，七手八脚的将她扶到椅子上坐好。
孟桑榆抱着五皇子蹲坐在地上，大口大口喘着气。银翠和碧水心疼的走上前，接过她怀里的五皇子，扶她在椅子上落座。
周武帝停止了汪汪大叫，狠狠吁了口气。关键时刻，还是桑榆最可靠。贤妃连自己都顾不好，怎么顾得好孩子！？
太医姗姗来迟，吩咐宫女们将昏迷不醒的五皇子和奄奄一息的贤妃先送回绛紫宫再行诊治。孟桑榆不放心，连忙带着阿宝跟了过去。众嫔妃也不好先行离开，浩浩荡荡的往绛紫宫走。
钟粹宫里，沈慧茹听闻消息只冷冷一笑，并没有赶去探望的意思。满宫的嫔妃、皇子、公主，她如今都没放在眼里，是死也好，是活也罢，都碍不了她什么事。反正他们都只是她手里可以随意揉捏摆弄的玩具，就连曾经最恨的孟桑榆，也再激不起她心中的一丝涟漪，因为她早已站在了对方难以企及的地方。
凤鸾宫，李贵妃挥退前来通报消息的宫女，叹息道，“没想到德妃会出手相救，真是可惜了！死了该多好1
“正因为不能有自己的孩子，所以对别人的孩子就特别心软吧，德妃娘娘也是可怜。”李贵妃的心腹嬷嬷有感而发。这种事，但凡换个人都不会去管，没想到向来以狠戾出名的德妃娘娘竟会伸出援手。
“嗯，德妃从来不对孩子出手，这一点，本宫也敬服于她。走，咱们去看看五皇子。”李贵妃挑了些礼物，带着一众宫人浩浩荡荡往绛紫宫而去。