陆恪驾驶着车子,在旧金山周三早间的车流之中缓缓移动;坐在副驾驶座的莱赫,断断续续地和陆恪闲聊着。
所谓的闲聊,就是真正意义上的闲聊。
两个人聊起了陆恪枯燥无味的训练生活,尤其是力量训练和增重训练,这也是陆恪现在正在努力的内容;两个人还聊起了陆恪出乎意料得精彩的陪练生活,在日常学习和陪练训练之中的奔波,繁忙而充实;两个人又聊起了陆恪选择新闻专业的初衷,甚至还谈起了陆恪在实习采访之中的趣事。
两个人聊起了莱赫处理运动员棘手麻烦的糟糕经历,一堆乱象之中却能够妙趣横生,经纪人的生活也是多姿多彩;两个人还聊起了莱赫对退休生活的向往和憧憬,莱赫老实承认,他有点舍不得工作;两个人又聊起了莱赫职业生涯初期的糗事,那些令人捧腹大笑的瞬间,呈现的是曾经的历史。
关于橄榄球的内容着实不少;但更多的,还是关于陆恪,关于莱赫,关于他们本人的生活经历。
虽然说,这些内容可以称之为闲聊,但换一个角度,却也可以称之为了解,真正地以平起平坐的朋友立场,相互了解。在你来我往之中,从陌生变得熟悉。对于经纪人,对于球员,这都是一个必要的过程,同时也是一个难得的开始。
人人都知道职业体育经纪人的存在,却很少人真正了解他们的工作内容。
经纪人的日常工作非常繁杂,他们需要帮助运动员开发市场以及处理日常事务,他们还需要帮助运动员谈判合同、管理资产、安排转会、展开投资以及其他一切体育相关事务,乃至个人生活事务。
首先,经纪人最重要的工作无疑是合同谈判以及商业价值管理。
众所周知,职业球队都是吃人不吐骨头的恶魔,薪资管理、合同细则、核心利益等等都绝对不会轻易让步。
一名优秀的经纪人,他将会根据球员的年龄、数据、伤病和趋势等等综合指数进行评定,制定一个准确的目标,与球队展开谈判;同时充分运用与代理球员水平相近的其他球员作为比较,在合理空间范围内,为自己的球员争取到高价合同。
但一名糟糕的经纪人,则可能会漫天要价,而且做出错误的判断和决定,最可怕的,可能就是彻底毁掉一名潜力新秀的职业前景。
另外,顶尖经纪人对球员的职业生涯规划也是无比重要的,他们会根据自己客户的风格特点进行安排,选择广告代言、访谈媒体、合作赞助商等等,真正地将球员的商业价值最大化。大卫-贝克汉姆(david-bekha)能够跻身全球身价最高的足球运动员行列,依靠的可不仅仅是球场上的表现。
可以做一个简单举例,佩顿-曼宁和汤姆-布雷迪,这一对联盟终生劲敌,在广告代言方面也是不遑多让。
曼宁一年之内的代言收入达到了一千两百万,而布雷迪则仅有七百万。
但浏览细节项目的话,曼宁的代言产品全部都是与体育产业息息相关的,而且都是短约,一旦曼宁退役,这些合同也就失去了效力;但布雷迪代言的则是手表、服装等时尚产品,几乎都是长约,换而言之,广告商们对英俊帅气的布雷迪更加愿意长期投资。
这些细节都是经纪人的作用,不可取代,而且至关重要。由于他们的工作涉及大量法律谈判和计算,所以,许多法律专业出身的毕业生,转职成为经纪人,这也是职业选择方向之一。
其次,经纪人还需要安排球员的财产管理和私人生活。换而言之,其实就是方方面面的全方位监管。
对于职业球员来说,进入联盟之后,一方面,他们需要面对激烈的竞争,保持日常训练的规律,需要强大的自律;另一方面,他们也置身于镁光灯之下,成为万众瞩目的焦点,名利场的繁华和喧闹,很容易就迷失自我。
此时,经纪人的作用就可见一斑。
简单举例,威廉-摩尔(illia-oore)在2009年的选秀大会之中,由亚特兰大猎鹰第二轮五十五顺位选中,一步登天,拿下了可观的大额合同之后,欣喜若狂,开始挥霍。
他购置了一套豪宅、一辆卡迪拉克以及不计其数的音响设备和游戏机,直到信用卡还款日时,他才意识到自己欠下了巨额卡债,而新秀合同签约之后的收入也远远没有想象中那么多。最后,他依靠着好友的救济,这才勉强度日,经纪人也不得不开始管理威廉-摩尔的日常支出。
另外一个例子则是迈克尔-维克,这位2001年进入联盟的四分卫,进入了亚特兰大猎鹰队——是的,又是猎鹰队;他开创了跑动四分卫的先锋,彻底改变了联盟的战术架构,却在2007年春季陷入了一场危机。
当年,维克被卷入一场斗狗案,后来被证明,从下注比赛到虐待动物再到动物失踪等一系列核心问题,维克都卷入其中,而且最早可以追溯到2001年。案件进展很快,动物权利组织不断抗议,媒体也曝光了维克好赌成性、乐此不疲的过往,nfl宣布对维克无限期停赛。
东窗事发之后,维克发表了道歉,却于事无补。后来,他先是陷入了法律纠纷,而后又陷入了破产危机,就连亚特兰大猎鹰的老板也出面要求他偿还签字费。
事情的结尾是,维克错过了认罪的最佳时机,被判刑监禁二十三个月之余,也失去了球迷的支持,更成为了联盟驱逐的对象,真正地名誉扫地。
在那之后,职业经纪人们纷纷对球员的管理和监督也开始加大力度,甚至延伸到球员的日常训练——他们会督促球员自律而规则地完成每一天的训练,并且尽量远离不良的生活习惯。
一名优秀的顶尖经纪人,甚至可以延长顶尖球员的职业生涯;而一名糟糕的经纪人,很有可能早早地毁掉一名潜力新人的前景。
当然,上述工作,球员可以自己完成吗?当然可以!
球员可以自己与球队谈判,可以自己与赞助商接洽,可以自己完成训练,可以自己管理财产,可以自己安排日程。所有事情,亲自经手、亲自监督、亲自完成,如果事情可以亲自完成的话,为什么还要支付费用,聘请经纪人呢?
橄榄球经纪人的抽成是百分之三,换而言之,球员的所有收入,都必须抽出百分之三,用以支付经纪人的佣金。这着实不是一笔小数目。所以,联盟之中确实有不少球员,拒绝使用经纪人,亲自上阵。
陆恪的新秀合同就是自己完成签约的。
不过,正所谓术业有专攻。经纪人之所以存在,而且发挥了如此重要的作用,就是因为他们能够规划球员的职业生涯生涯,并且挖掘出更多商业价值以及未来潜力。
更重要的是,那些鸡毛蒜皮的琐事,交给经纪人处理,反而能够省心,让球员把更多精力集中于赛场之上。即使不是赛场,也更加放松地享受自己的休假时刻,而不是为了一点点利益,与球队、与赞助商闹得不愉快。
在娱乐至死、利益至上的商业时代里,经纪人往往被描绘成为吸血鬼。
诚然,他们希望客户能够表现得更好,这样才能争取更多的利益;但真正伟大的经纪人却清楚地明白一点,球员不仅仅是一棵摇钱树,同时也是陪伴自己度过人生重要阶段的伙伴——
选秀大会、训练场、主场比赛、记者见面会、伤病时刻、球队转会等等。
只有建立起了私密而亲密的联系,经纪人和球员之间才能发挥出彼此的最大作用。比如说,佩顿-曼宁的经纪人汤姆-康登(to-ondon)。
在nfl联盟之中,顶级经纪人和好莱坞有着千丝万缕的联系,好莱坞的五大经纪公司之中,创新艺术家经纪公司(aa)和国际创新管理公司(ig)两大巨鳄,同时也是联盟最强大的体育经纪公司。
康登就是创新艺术家经纪公司的巨鳄大佬。
曼宁还是大学球员时,彼时还籍籍无名的康登就成为了他的经纪人,这也成为了康登开创王朝的起点,他陪伴着曼宁走过了十三年职业生涯;在今年曼宁面对伤病困扰时,他依旧不离不弃,陪伴在伙伴身边,度过最阴暗的一段岁月。
现在,伊莱-曼宁、托尼-罗莫、菲利普-里弗斯、德鲁-布里斯等顶尖四分卫全部都是康登手下的球员,仅仅他一个人,负责的合同金额就高达十三亿美元,是整个行业之中当之无愧的领头羊。
球员们成就了康登,而康登也成就了球员们。
正是因为经纪人和球员之间的特殊纽带,所以,长期合作的基础就是了解、理解、支持,这是雇佣关系,同时也是合作关系,双方都必须做出努力和尝试。某种意义上来说,他们可以称得上是没有血缘关系的家庭成员。
今天是陆恪和莱赫的第一次见面,谈不上合作,也谈不上了解,仅仅只是闲聊而已,第一步是摆脱陌生的疏离,成为朋友。现在看来,一个小时的交谈,相谈甚欢。
远远地,烛台公园就已经进入了视线,交谈也进入了尾声。