京师顺天府，天色阴沉，日光隐于云雾之中，只能看见惨白的日光散漫天空。秋风时起，掠过镜湖面，扶起败柳枝。经过昨夜倾盆大雨的洗礼，大街小巷干净如洗，房檐地上仍旧淅沥着积水。却在宁府门外却不急不慢地淌着血水。
宁府门前熙熙攘攘，人声鼎沸。百姓将这里围个水泄不通。有街上的菜农，走街串巷的小贩，有富家子弟，更有街边老丐，有男有女，有老有少。其中不乏踮脚的，挺直脖子的，更有攀上围墙远远眺望的，好似在看杂耍卖艺一样。人渐聚渐多，喧闹声更甚。数十名官差拦在身前，控制着攒动的人流。为首的不断呵斥，叫骂，一时之间如同闹市。
一批批官差抬着一具具尸体自宁府次第而出。将尸体整齐划一地排列在宁府门前，本就被人群越挤越小的空地现在更加寸步难行。
此时，一队官差自人群后方而来，从人群中驱散出一条道路，继而分列左右，一人步履匆匆地走上前来。
“府尹大人，府尹大人到了！”人群中议论不断。
顺天府尹位居正三品，朝中大员。今日竟亲到命案现场，可以知道此次定是有大事发生。
府尹大人一到，就见满地的白布死尸。其中一衙役报与府尹道：“大人！宁府上下总计一百一十口惨遭杀害，另外在偏巷中发现两具无名尸体。看服饰应该是昨晚值夜的更夫。”
府尹皱了皱眉头问道：“怎么回事？”
衙役答道：“今晨有人发现宁府排水的沟渠排出了血水。那人自沟渠眼向里面瞧去，发现了一张满是鲜血的脸。这才报的官。随后便发现了这一干事。应当是昨夜大雨积水，沟渠排水才被人发现。”
“尸体呢？发现了什么？”
那衙役答道：“却才仵作都已验过，应该是昨晚三更时分发生的命案。所有人皆是一刀毙命，手法狠快凌厉，现场除了尸体血迹什么都没有发现。像极了他们的手段。”
顺天府尹瞳孔由大而小，压低声音道：“查了吗？到底是不是他们干的！”
“已经派人询问，相信很快会有消息......”
府尹轻捻胡须，眉头紧锁，面色凝重，半天没有说话。似乎在思考着，又似等待着。
此时，一阵哭闹声起。
“大人，你得为我夫家做主啊！他死的冤枉啊！”一妇人硬挤过人群，上前扑通跪倒，头猛碰地，啥时间鲜血直流。
“什么人在此聒噪？所为何事？”府尹厉声喝道，一双眼睛瞥向那妇人，看后十分恼火，似乎在责备她忙中添乱。
衙役在耳边轻声道：“那两具无名尸体却才已经让她认过，有一人是他夫家。”
府尹正要开口说话，突然有一衙役乘马赶到，在府尹耳边低语两句。府尹的神情渐渐缓和似有阴沉。转过身去随后命令：“所有公差撤回衙门，尸体整理好送到西四口。任何人不得在过问调查此事。”
那妇人听后，急忙上前哭喊：“大人，您要替我申冤啊！大人！”妇人嘶吼声响天彻地，让府尹心头一震。人群之中也不乏同情之声。
府尹没有办法，一打手势。身旁一衙役俯下身子在她耳边言语些什么后，那妇人登时不再哭闹，用袖口擦了擦早已哭花的脸，起身就走，像是受了惊吓一般。
百姓之中顿时哗然，议论纷纷。
“哎，官府怎么不查了？这妇人……”一人问道。
“这你还看不明白吗？想必这宁府被灭门和她夫家的死肯定是锦衣卫干的！锦衣卫直接听命皇帝，杀人放火，都听皇上的。别说顺天府了，就是三法司，六扇门都无权过问！”一人回答。
“唉，宁大人一生为官清廉，克己奉公，谁知道是这么个下场！”
“世道变了，人心不古啊！”
原来这宁府是宁毋仁大人的府邸，宁毋仁半生为官，清检公正，多为百姓称道。现下遭此横祸，百姓之中多有愤怨慨叹之声。
人群在议论声中渐渐散去，一人压低了斗笠也随之散去，转身进了天庆楼。这里早有人在等候。
“大人这边请，楼上雅间便是！”店小二招呼着。他顿住脚，迟疑一下，便跟着店小二上楼。
楼上空空荡荡，一眼扫去不见半个人影。但见桌明几净，无半点污垢。走进去些，又有一阵幽香直冲鼻腔，使人心神凝聚，乏累之意全无。
正行进间，忽然听得一声“咱家在此恭候多时了！”厅上端坐一人，此人年近花甲，音调极细，听着让人不舒服。一双细眼可自视其耳，两鬓斑白，一头银雪。身着绫罗绸缎，披金戴银，俨然一副官老爷模样，旁有两小厮伺候。“慕容大人肯赏光，咱家荣幸之至啊！”
慕容刚一入座，紧接着转出一小厮上前看茶。毕恭毕敬地端到慕容面前，眼皮不抬一下，似乎十分畏惧慕容。
“来，尝尝！这可是上好的西湖龙井。除了皇宫就这的龙井最正了！”刘喜笑呵呵的两眼眯成一条缝。
慕容接过杯子，凑近鼻子一嗅，一股清香伴着热气扑面而来，道：“刘督公就省了这些繁文缛节，咱们开门见山吧！”
“慕容无极，人号冷面通判。说话也快言快语。”刘喜大笑一声，身子前倾，眼睛盯着慕容。
“这溜须拍马就省了吧。在这官场摸爬滚打这么些年，这些话早就听的腻了。刘督公找我定是要紧之事，否则也不会惊动你这东厂督公。”
锦衣卫与东厂向来井水不犯河水，也素无交集，老死不相往来。现如今锦衣卫指挥使同东厂督公皆在，慕容难免疑惑。何况自永乐爷合并厂卫后，东厂的势头始终压过锦衣卫，东厂爪牙遍布锦衣卫，与一家无异。自慕容后锦衣卫才脱离开来，渐渐与东厂分庭抗礼。
刘喜满脸堆笑，皱纹挤作一团显得十分狰狞可怖：“那咱家就不和大人讲究这些无用的礼节了！那我们都敞亮些儿！”两手一拍，厅后走出几个东厂番子捧上一副画轴以及一札手卷站在刘喜身后。
刘喜突然正色：“想必您也看见了，宁府灭门一事闹得早已满城风云，这事你可知道是谁干的？”
慕容沉默良久。面色平静如水。慕容正犹豫间，刘喜已观其反应猜得一二。
“果然是你们做的！大人不必隐瞒，此事我东厂已然知晓。但大人身为锦衣卫正指挥使，朝中三品大员，专司缉捕刑狱，查访暗杀，办事岂可疏漏？”
“督公此言何意？”慕容抬眼一眺，刘喜不禁一怔，慕容眼睛寒光闪闪，如同一把利刃直刺而来。
刘喜赶忙大笑：“咱家没有别的意思。”随后轻轻抬手一挥，身后番子走上前来，打开画轴展与慕容。
“大人上眼，此画中女子便是宁府宁毋仁的千金——宁无忧。咱家的人已经查过，未见此人尸首，料想已然逃脱。这手卷所记之人是宁毋仁的门生故吏，大人应该知道怎么做！”
慕容正欲开口，刘喜立刻道：“别问我怎么知道这些事，大人只需记住我们同为皇上办事！只求他老人家舒心，我们这些奴才做事马虎不得！”
慕容盯着画卷看了许久，画中之人面如满月，唇似涂砂，明眸皓齿，眼若秋水。好一副俊俏模样。令这个心如寒冰的杀手都不免心中暗暗赞叹。
“大人可依画像拘捕此人，咱家静候佳音！”刘喜露出似笑非笑的表情，慕容也无暇顾及。
想得锦衣卫办事从不失手，现如今出现了漏网之鱼，此等把柄又落在东厂手里，慕容心想：出现此等大事，东厂非但没有以此要挟却向自己报信，着实令慕容摸不着头脑，他也无暇细想，现下先将宁无忧抓捕归案为好。慕容也不道谢，拿起东西便走。
刘喜身边小厮有些愠色道：“督公，这家伙怎么这般神气？他也太过狂傲了！”
刘喜不怒反笑：“不狂傲他就坐不得那个位子了。他是狼门里唯一活下来的人，是双手沾满鲜血，踏着一具具尸体走出来的幸存者。他早已没了情感良知，只是一个服从命令的杀手，只知效忠圣命的活尸。”
锦衣卫这个职位自洪武皇帝设立以来一直争议不断，一小小的亲兵卫队，护驾仪仗，之后成为了特务机构，皇帝的眼线用以监察百官。多为皇帝办事，亲近皇帝，自然权利渐盛，不法之事自也难免。至于锦衣卫的选拔，坊间传言很多，但大多都说他们来自狼门。
慕容回到官邸，立即发下海捕文书，缉捕宁无忧归案。又命令锦衣卫同知王良按手卷所录花名抓人。
正忙碌间，门外东厂番子传话道：“督公命小人转告指挥使大人，宁无忧已逃往上泉，望大人即刻抓捕归案。切勿走了贼子。”
慕容迟疑片刻，随后冷笑一声道：“王良，集结一队人，即刻赶往上泉。”
正是：红颜落难，无极追凶，上泉再起腥风血雨，钦差命丧绣春刀下。