幸亏县署有闹事的，引得百姓纷纷散去，不然刘清会郁闷到内伤。
县署出啥事了？王葛正好听清议论，是一县吏外出办事，都回到东郊了，却找了家农户借住一宿，结果夜半惊坐起，旁边多了个娘子。此吏当时就吓跑了，天亮后农户来县署告状，担心官官相护，说啥也不进廨舍，非得当街论理。
后来门下史亲自劝解，让人先回去等消息，哪知道临近傍晚，这家人又回来，还带了邻里作证。现场正闹腾的时候，一醉夫把南门口的建鼓扛起来就跑，跑出几丈远，瞧热闹的鼓吏才发现。
听着都乱。王葛不再跟随乡兵队伍，加快步伐回吏舍。
正是庖厨供晚食的时候，果然，只有钱娘子在，笑容微有尴尬。
“阿姊没去吃晚食？”
“不急，杂物屋有好些蛛网，我清扫一下。”
“我帮阿姊。”
“好。”钱娘子心里嘀咕一天了，王葛真有王书佐说的那么早慧？疑惑归疑惑，她还是按王书佐叮嘱的，如实道“司马韬的事我已向功曹史转述，她会还你公道。”
王葛揖礼“那我便放心了，谢钱散吏。”
“听着……不习惯。”钱娘子强笑一下。杂物屋的蛛网只有一处，扫干净后，她没活找活，把垛在北墙的木柴往南墙堆，边讲述“我去了你遇到司马韬的路段，有百姓为你作证，下午兵曹就定下了他的错。”
“我刚才在街上看到了，司马韬、刘清都被押着游街。”
“嗯，错虽是司马韬犯的，但他们八个人杀敌三人，来兵曹是想一起领功，既然都想挣功，当然要一起承担错。而且，不止罚他们游街。城墙在修缮，兵曹罚这八人出力役三个月。要是能得到你原谅，可给他们减期或免役。”
“喔？”王葛眼睛顿时瞪得溜圆。
钱娘子忍不住笑“气顺了吧？”
她使劲点头，愧道“我对阿姊动心眼了，可阿姊还是向着我。”
“你一人在外闯荡，有心眼是好事。这几个儿郎来边郡的时机正好，若服三个月的力役，便把好时机错过去了。所以按我估算，他们很快就会找你请罪。”
“我明白，只要他们诚心认错，我不会揪着此事不放。”
二人心事都放下时，邹娘子回来了，眼微肿，明显哭过。
钱娘子关切询问“找到你阿弟了么？”
王葛小声道“两位阿姊说话，我去取晚食。”
她出院门后，听到邹娘子愤然道“都回来了为何宿在县郊？做什么事都不上心，这回我是管不了了……”
王葛惊诧不会那么巧吧，惹乱子的县吏是邹娘子的阿弟？
庖厨正在卸柴，几辆牛车把道塞满了，有一车木料是从匠肆拉来的废料，劈成柴烧太可惜了。
王葛让隶臣先别卸这车，她找到庖厨管事，用普通薪柴的价钱买下了这车木头。谁会想到，原本只能做薪樵的废木，不久后变成一种新奇的舆图！
回吏舍后，钱娘子还在陪着邹娘子，好在后者已经看不出伤心情绪。专娘子、南娘子帮着王葛收拾木头，按大小归类，小的全扔进筐里。
专娘子托着寸宽的细木问“这种也留么？”
“都留，早晚能用到。”王葛仍处在拣废为宝的兴奋中，解释道“匠肆的废料不许带出来，外面的废料场人太多，我抢不过。”
南娘子“你还去废料场？以后别去，吏不能跟民争利。”
专娘子补充“除非当天废料场满了，这车废料又是近处匠肆弃掉的，才会拉到庖厨来。”
王葛眨巴眨巴眼，后怕得拍两下心口，是啊，她是吏了，得适应这个身份。很早之前桓真跟虎头讲过，官吏不可与民争利，她记住了，却没当回事。“幸好我只去了一回，根本没挤进去。”
次日。
王葛出来郡署，道边站着的四个少年都看向她。“女郎是王匠师王葛么？”
“是。”
片刻后，四少年意气风发的离开。王匠师多好说话啊，根本不像司马韬说的那样。王匠师还说可以为他们讲情，多减役期，他们就能赶得及北伐骑士的选拔了。
到匠肆后，又有两少年杵门口，正是昨天等候司马韬的二人，当时他们还嬉笑打眼色。
此刻二人哪有那轻佻劲了，背上缠着荆棘，小跑过来，一个负责疼痛龇牙，一个负责道歉“王匠师，我二人负荆请罪来了。王匠师，原谅我们吧，咱都是同乡啊，昨天我们在街上看见你了，你当时真该多骂我们几句的……”
“原来我们是同乡。”匠肆内外都是人，王葛打断对方的絮叨，不然自己也跟着丢人。
“是啊！”
“你们来辽东郡用了多久？”
“小半年。”
“路上辛苦吧？”
“还行……兴不辛苦的，我们不在乎。而且我阿父说过，少年不能怕吃苦，吃苦才不枉少年。”
好吧，为了这句话，王葛原谅二人。
“谢王匠师！”他们背着荆棘轻松上马，可见背部早有防备，根本不疼。
王葛“把荆棘摘了吧。”
“不着急。是我们自愿背的！”
“二位郎君，我意思是……你们在前线杀敌，完全可以放心，你们背负的绝不会是荆棘。你们背后，只有千千万万种粮的农人，制造武器的匠人，为保运输路途通畅而忙碌的官吏。你们的背后，是同乡。中原土地，尽为同乡。”
俩少年就这么错愕得看着她走进匠肆。
“中原土地，尽为同乡。中原土地，尽为同乡！”嘴拙的少年重复着这话，羞道“是啊，如果没有农人、匠人在支撑着物资，恐怕仗没开始打就败了。”
“嗯。”
二人都把“忙碌的官吏”忽略掉，昨天兵曹的脸真可恶！狗官！
“反正我是真知错了，往后我不会和司马韬同行。”
“快把荆棘扯掉吧。”
“你难道不觉得她讲得对？”
“肯定对啊！比我阿父还会讲道理，了不得。”
匠肆里，王葛拿着铜卡尺出神。
同署的陆女吏问“王匠师，王匠师？看你眉头皱这么紧，怎么，卡尺有问题么？”
“没有。但是可以改进一下。”
(本章完)
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