黑夜散去，白昼交替。城中几声雄壮的公鸡啼叫。
君不白枯坐屋顶一夜，浑身酸痛，起身活动拳脚。后院厨房在煮白粥，粥米香甜顺着烟囱飘入城中，整座城都在苏醒。
独饮一夜，腹中空荡，此时咕噜抗议。君不白挥袖，卷一袖空酒坛落入后院，后院墙角有堆放酒坛的空地，等酒坛存满一墙，便会送还张家酒坊，再换一车新酒回来。
“楼主。”柳芸娘一脸倦容从厨房走出，整夜未眠，面色苍白，手捧一碗白粥递给君不白。
喝一整夜酒，白粥正好暖胃，也好解酒。君不白接过粥碗，白粥略烫，只能先端在手中等它冷掉，“等会楼里换了班，回去睡会吧。”
柳芸娘以为白粥不合口，折回厨房，又捧一碟香醋腌渍过的脆嫩鱼生，递给君不白，“新腌的鱼生，配粥吃更好。”
君不白引出一剑，悬于手边，将粥碗和鱼生立在上头，今日不用开门迎客，楼里冷清不少，“灵远还没回来？”
柳芸娘斜倚在墙面，“他昨夜让人带话回来，说是要在那住几日，毕竟出自王家私塾，王家那边出了这档子事，他也得尽些礼数。”
粥已放凉，君不白一口饮尽，白粥寡淡，夹起几片鱼生填入嘴中，香醋酸到味蕾骤醒，君不白龇牙，“他在那也好，但愿突生事端就行。”
一阵暖风自头顶落下，楼万春肥硕的身躯惊起光里浮尘。
“杨妈妈怎样了？”君不白关心到。
楼万春站稳身形，喘平气息，一抹额头汗珠，赶了一路，汗珠湿透胸前衣襟，“昨日动了胎气，服了一枚苏晚给的安胎丸，已无大碍。”
柳芸娘再次折回厨房，提一壶井水冰透一夜的凉茶递给楼万春。
楼万春仰头，咕嘟灌下一整壶凉茶，凉茶清凉去热，浸润心脾，身上热气也荡然无存。
君不白扫净盘中鱼生，将碗碟叠在一处，嘱咐道：“等会再派人去一趟王家别院，让灵远多提防些。”
柳芸娘紧咬嘴唇，挺身而出，“我去吧，王家二公子是在二层楼出的事，二层楼本就归我管辖，不能让灵远一人在王家。”
“你还是别去了，定风那边已……”关心则乱，楼万春差点说出真话，猛然清醒，慌忙闭嘴。
隋定风一夜未归，柳芸娘揪心道：“隋大哥怎么了？”
楼万春闭嘴不言，生怕再说错话，不敢搭话茬，朝君不白使去颜色。
君不白故作镇定，一旁搭腔，“有个差事派他出趟远门，他眼下已不在苏州，你还是别去王家了，灵远在那，王家也会念着往日情分，不会为难于他。王二公子在你二层楼出的事，你若去了，王家必然会为难你的。”
柳芸娘半信半疑，后退几步，贴在墙面寻些依靠，面色憔悴。
楼万春宽慰道：“待会我自会派人去的，你还是回去睡会，养足精神，夜里还需你坐镇呢。”
楼里事才是第一位，柳芸娘点头，告别二人，飞去自己院中，背影有些失魂。
君不白将碗碟送回厨房，紧盯楼万春，假意斥责，“下次嘴记得严些。”
楼万春点头如捣蒜。
一夜未睡，君不白哈欠连连，嘱咐几句，挥手作别楼万春，轻功飞回自己住处。
途中，瞥见后院小巷里，一身蓑衣的农户肩扛两担新鲜果蔬，停在青玉手罗青的葱油饼摊前，二人密谈一番。罗老太太递给那人一张新烙的葱油饼，那人贴身放入怀中，肩扛两担果蔬转入巷中，将果蔬分发给卖菜的各家农户。
巷子口卖豆腐的摊子前，秀笔书生潘如许用手点开清水中浸泡的四方豆腐，豆香味飘荡。
然后坐回豆腐摊前的书信摊上，支起笔砚，摊开一卷六合纸，抄写金刚经。
潘如许刚抄下半页经文，一道人影遮挡光亮，潘如许抬头，眼前一位身覆半片胸甲的锦衣女子，背负一柄长枪，手持短枪，两杆枪身银白如雪，立于他的书案前，沉静不语。
一团墨自笔尖垂下，晕染整页经文。
“潘秀才，一板水豆腐。”苏州富户人家厨房采买的熟客在牛车上扯嗓子喊一声，扔出一串铜板。铜板撞击，清脆入耳，潘如许方才醒神，甩出一团墨点，墨点打落扔偏的铜板，笔直落在搁钱的木匣之中。
收钱入匣，潘如许一掌抬起板水豆腐，翻手丢去牛车之上，力道绵软，恰到好处，水豆腐安慰落在牛车之上，半滴水不洒，水豆腐也安然完好。
如巷头杂耍的把戏，有时也能勾引些行人驻足掏钱买上一块水豆腐回家。
持双枪的女子已悄然离开。
潘如许卖完豆腐，端坐在书岸前，心绪难平，持笔，拓下几页经文。
巷尾，卖葱油饼的青玉手罗青一掌熄灭灶膛的炭火，唤一旁卖菜的妇人帮她暂时照顾下饼摊。寻一无人处，翻入沈清澜的别院，叩响沈清澜的房门，“姑娘，该洗漱了。”
“婆婆进来吧。”屋内沈清澜清朗回应。
青玉手罗青推门，沈清澜一身贴身素衣，乌发垂肩，左手撑脸，在窗前案几上用朱砂笔勾画账册，面有倦容。
“姑娘昨夜没睡好？”沈清澜来苏州没带丫鬟，也不便买一两个丫鬟服侍，青玉手罗青从怀中取出半片玉梳，替沈清澜梳理秀发，以前伺候过王妃，这些闺房事，熟稔得很。
沈清澜勾画好一卷账册，摆正身子，将面容映在铜镜之中，脸颊稍带浮肿，“睡到半夜便醒了，再也睡不着，索性查阅下旧账。”
沈清澜的秀发一梳到底，罗青关心道：“多注意些，如今沈家主还未醒，整个沈家都需你主持大局呢，千万别熬坏了身子，不如待会去神农医馆，让孙妙手也为你把把脉。”
沈清澜手心一颤，顷刻回复，倘若孙妙手为她把脉，她的身份便会暴露，慌忙扯开话题，“婆婆，天下楼是出事了么，今日怎么没听见厨房做饭声。”
罗青挽好发髻，从妆匣中挑一款步摇勾紧，转身去屏风处取沈清澜今日出门穿搭的外衣，“江湖上的事，天下楼自会处理，姑娘安心住着就行，不用忧心。”
沈清澜起身，伸展手臂，等罗青替她穿衣。
老太太手法狠辣，束腰勒得喘不过气，沈清澜趁她不备时，放松一寸。
后门处，一架马车掐准时辰停靠稳当，车夫自车厢取出一只灰鸽子，抛向空中。
院门从内打开，沈清澜裹着面纱，被罗青搀扶出门。车夫跳下马车，麻利摆好脚凳，静等二人上车。
二人安顿妥当，落下车帘，车夫收起脚凳，环视四周，并无异样，随后跳上车头，一甩缰绳，马车绝尘而去。
后门通往卖菜巷子的那一侧，罗青的葱油饼摊前，卖菜的妇人在自家摊前与人讲价，一双小手从暗处探出，偷出一张葱油饼，轻功掠上屋檐，朝马车方向追去。
马车穿过闹市，赶向神农医馆。
行至半路，闭目养神的青玉手罗青猛然睁眼，“改道，去浣衣巷。”
马夫不问缘由，扭转马头，奔入阴暗的小巷之中。
小巷之中，簌簌洗衣声不绝，巷尾一树粗壮的皂荚树枝繁叶茂，挡住去路。
青玉手罗青翻出马车，立于车顶，一道掌风扫出。
明月嘴中叼着半张葱油饼现身墙头，险些被掌风打中。
罗青一脸阴沉，瞧出明月的模样，怒斥道：“天下楼的人怎会在这，是你们楼主让你来的么？”
饼是偷来的，不能被认出，明月吞下半张葱油饼，“奶奶，我是要去神农医馆找晚晚玩，想顺路蹭你们的马车。”
一声奶奶喊得亲切，罗青怒气渐退，“那为何出门的时候不现身！”
明月嘿嘿一笑，毫不掩饰，“起晚了。”
沈清澜撩开车帘，央求道：“婆婆，既然是苏姑娘的友人，正好顺路，还是带上她吧，我们在神农医馆也叨扰不少日子，好还些人情给苏姑娘。”
明月是苏晚的闺中好友，也是天下楼的人，罗青不好拒绝，翻下车顶，“既然顺路，那就一同去神农医馆吧。”
明月跃下墙头，去贴近沈清澜，被罗青伸手拉开，与自己在一处。
车夫将马车倒回原路，车厢之中，沈清澜独坐一侧，明月与罗青并排而坐，明月朝沈清澜做鬼脸，被罗青冷眼喝止，自顾着望角落缩去。
沈清澜掩嘴偷笑，为她解围，“婆婆，她一个小丫头，不用那么提防。”
青玉手罗青双掌青玉色灼灼，目光停在明月身上，想将她从内到外看个透彻，“江湖险恶，人心隔肚皮，人小不代表不是恶人。”
明月挠几下肚皮，从怀中摸出新偷的酱牛肉，解开荷叶，啃上一大口，嘴中含糊道：“奶奶，您要是不放心，等会到了神农医馆，让晚晚把我的肚皮剖开，您亲自看看我的心肝是红得还是黑得。”
剖心为证，多年未曾听过。罗青冷笑一声，不为所动，“你可知剖开肚皮，人会死得。”
一口酱牛肉下肚，明月舒展身子，自信答道：“晚晚说过，只要有一口气在，她就能救活我，晚晚的医术可以全天下最棒的呢。”
“小儿心智！”青玉手罗青散去功力，不再提防，盘膝养神。
明月朝沈清澜身旁爬去，沈清澜嫌弃她一手油渍，用脚踢回墙角，明月咬一口酱牛肉，再心中记下一笔秋后账。
马车驶过行人熙攘的街头，碾到一枚石子，车身晃动，沈清澜身后的车窗帘子被短暂撩开。
不知名的巷子中，持双枪的女子直勾勾盯着她的侧脸。
沈清澜探出目光，巷子口空无一人。