暴雨“哗哗”地自空中倾盆而降，狂风怒啸，仿若风之使者在愤怒，对着襄阳城外的道路也被雨水冲刷得泥泞不堪，马儿驰过，带起土屑翻飞。
这样的大雨天气，即便是襄阳这等繁华城池的四郊，也同样是行人稀少，但此刻在通往汉中的方向却有百余骑快速行进，“噗噗”的马蹄声与雨水飞溅的“啪啪”声显得格外清脆。
这群人正是以王旭为主的队伍，因得到益州发兵救援张鲁的消息，王旭心急如焚，顾不得与桓彝多交流，果断起行奔赴前线，只留下沮授坐镇襄阳，并负责处理桓彝去章陵郡上任的事宜。
“婉清，你谍影可探知刘璋为何会突然出兵？”因雨声嘈杂，行进中的王旭尤其加大了嗓门。
凌婉清此次也随行，滂沱大雨使得她这谍影统领也穿上了战甲，若他穿着平日那种丝质衣服，恐怕早就在这么多随行人员前走光。
闻听王旭询问，也是大声喊道：“主公，属下也不知具体，但应该与甘宁等人叛乱平息有关。前些时日，甘宁、娄发、沈弥为首的叛乱因寡不敌众，被蜀中大将击溃逃窜。娄发、沈弥二人也先后死在蜀中江阳境内，只有甘宁恃勇逃脱，带着其部下亲卫锦帆贼众不知去向。”
王旭没有再多问，陷入沉思。历史上甘宁在刘焉死后，因不满刘璋懦弱无能，又没有朝廷授命，所以发动叛乱。只是他很快被击败。后来奔逃至荆州投奔江夏黄祖。可那黄祖却不知道为何。始终不肯重用。即便江东孙家攻打江夏时，甘宁亲手射杀了东吴大将凌操，也就是名将凌统的父亲，为其立下如此大功也仍旧很厌恶甘宁。
甘宁因久久不得黄祖喜欢，这才在苏飞的建议和帮助下逃离，最终奔至江东。他本身武勇非凡，加上从游手好闲的日子中醒悟后又苦读诸子百家，苦学文才。所以自是文武双全。孙权久闻其名，非常喜爱，授之以大任，这才有了后来名震千古的甘兴霸。
不过现在毕竟与历史有所不同，江州一役，甘宁仇视荆州，曾扬言要手刃王旭，所以会不会投到荆州实在难说。这与他历史上与江东的恩怨不同，那时候是他杀了凌操，所以他并不恨江东。而现在是他几番败于荆州大军之手，险遭生擒活捉。所以自然很不甘心。
细细思量许久，王旭也无可奈何，有些东西强求不来。当下不再多想此事，将心思放到刘璋的身上，按理说刘璋那软弱求安、贪生怕死的性子，根本不可能出兵，但此刻却发兵一万，恐怕另有蹊跷……
大雨没能阻挡王旭一行前进的脚步，两日之内顶着狂风，踏着泥泞，按计划赶至了汉中南郑城下。军中文武获悉，除了在阵前指挥的人，尽皆出营迎接。
“主公！”
“主公！”
“呵呵，诸公尽皆安好，我便安心了，只不知南郑战况如何？”王旭翻身下马，顺手将马缰扔给身后近卫，快步上前询问。
为首的陈登苦笑摇头：“哎！这张鲁直属士卒和信徒不是一般的坚韧，损失如此巨大竟还坚守不溃，倒是我荆州士卒久战疲敝，士气也滑落得厉害，不容乐观。不过，只要我荆州兵士能熬过张鲁这最后一口气，南郑必破。”
王旭脸上的笑意随着话音渐渐收起，大步行走在众人之前，边走边严肃地问道：“那益州那边呢？此次救援张鲁是哪些人领兵？实际兵力多少？目前抵达何处？我方如何应对的？”
陈登不敢有任何迟疑，流畅回道：“回禀主公，此次益州发精悍强卒一万，由益州名将张任、杨怀、高沛三人统领。其军从葭萌出发，过白水关，沿着古道山岭直入汉中，避过了汉中西线屏障阳平关，目前仍被黄忠将军挡在定军山一带。”
听到这里，王旭总算松了口气，只要荆州大军没有面临腹背受敌的危机，那便还有回旋的余地。“亏得黄将军扼守住定军山，不然功亏一篑。”
陈登看了看王旭的脸色，笑着说：“是啊！此次黄将军据险以守，以三千人抵挡张任万余精兵，实在不易。张任刚抵达定军山隘口十里处，黄将军便趁其军士远来疲敝、立足未稳时率几百轻骑连夜劫营，斩获不小，迫使其兵退十里，士气大挫。”
“隔了一日，也就是今日清晨，张任重整军心，其自恃武勇，便率兵前往我定军山驻营外叫战。黄将军率五百轻骑出迎，两人激战五十合，张任不敌，抽身逃走，黄将军衔尾追击，又胜了一阵。只不过此次张任所带兵士非同寻常，全是精兵，而黄将军兵少，又怕定军山驻营有失，所以未能扩大战果，这战报也是刚刚传来不久。”
“哈哈哈……好个黄忠，果真虎将也！”王旭听到益州援军连败两阵，心怀大畅，当众赞扬起黄忠来。
随后，在众人陪同下，他亲自视察了大营现状，又到阵前观战良久，再次看到了南郑城头的惨烈攻防，荆州将士的疲态和士气下跌也看在眼中，好在南郑的抵抗力已经比当初离开时弱很多，战斗力大减，其损失恐怕已是相当惨重，这也在情理之中，毕竟细细算来，这南郑攻防战已经持续近一月半了。
又过了四日，王旭正亲自在前线督战，鼓舞士卒士气，一员身着校尉制式战甲的骑士却突然快马奔来，浑身是血，衣甲破烂，惊动了身后的近卫，纷纷拔刀出鞘。
典韦率先上前一步，远远地喝问：“来者何人？”
那校尉顿时勒住战马，飞身跃下行礼。“启禀将军，吾乃定军山驻营校尉。奉黄将军之命。有紧急军情禀报王将军。”
闻言。全神贯注观察着战场的王旭也忍不住转回身来，细细打量一番来人，这才皱眉询问：“黄忠有何事相报？”
那小校并不迟疑，语带急切地道：“回禀将军，敌将张任自三日前发动强攻，几番被击退，但自昨日开始，却突然截断定军山驻营水源。军士一日无水可饮，士气低落。黄将军无奈出兵迎战，因寡不敌众被击败，困守一小山之上，属下率数十骑在黄将军掩护下突围，特来求援。”
这话就彷如一盆冰水直入王旭心田，瞬间倒抽一口冷气，虽没有当众表现出慌乱，可实际上已是心急如焚。不仅仅是因为黄忠的安危，更重要的是定军山事关成败。若是张任援军进得汉中腹地，荆州大军将腹背受敌。最怕张任趁机袭取粮道或者截断荆州军退路。
电光火石中闪过千百个念头，王旭已是果断转身，对着随行传令兵道：“速速通知赵云将军赶来。”
“诺！”
随着那传令兵离去，王旭看了看那浑身是血的年轻校尉，这才朗声道：“来人，带这位兄弟先去营内歇息。”
“诺！”身后立时走出两名近卫，在那校尉的答谢声中将其带走。
不一会儿，一身戎装的赵云便风尘仆仆地赶到王旭身前，张口便问：“主公，不知唤末将前来有何事？”
王旭深吸口气，看着英姿挺拔的赵云，缓慢却郑重地问道：“子龙，定军山黄将军兵败，困守一小山，你速速前去救援，务必将黄将军救出。还有，希望你在定军山一带站住脚跟，务必遏制住张任进击，可有把握？”
赵云先是一愣，有些惊愕定军山的失守，但也仅仅一眨眼的功夫便恢复正常，细细斟酌后才应道：“末将领命。”
“那好！”王旭点头，心中默默盘算一番，已是开口道：“如今这南郑城下还有余力随你奔袭的将士不多，就连我的亲卫骑兵都已轮番下马参与攻城，从南阳赶来的五千兵士还不是太疲惫，将是唯一可以随你前去的生力军，加上你本部部曲一千燕云铁骑，合计六千人，你就全带去吧！”
赵云当然明白目前军中状况，闻言不由急劝：“主公，我只需三千南阳精锐便可！南郑攻防目前已到关键时刻，多一份力量便多一份把握。”
“不用！”王旭斩钉截铁地摇头，郑重道：“子龙，阻挡住张任援军，甚至击败才是当前重中之重。这五千士卒精锐都给你，只望你能救出定军山将士，同时稳住步伐，在定军山再建营帐，阻拦张任进击。记住，务必要在当道大路上安营，不要在山上扎寨。”
见王旭说得如此坚决，赵云不敢再多说，重重一拱手：“主公放心，末将定保将军与定军山无恙！”
“好，去吧！”
忧心忡忡地目送着赵云大步远去，王旭心中不安的感觉也越来越强。心想若是能早些派遣援军给黄忠就好了，可惜南郑这边战事也是真的吃紧，一兵一卒都异常珍贵，之前想着黄忠能努力拖一刻便拖一刻，争取这边尽快拿下，谁曾想张任竟然那么难对付。
身旁的典韦最是了解他，见其模样就知定然心中难过，不由出言宽慰：“主公放心吧，子龙不像俺，他有勇有谋，此番必能大败张任。”
“哎！”王旭轻轻一叹，以只有两人能听到的声音道：“典韦，张任乃是蜀中第一大将，此人不可小觑。其连败后，士卒仍然愿为其死战，可见其统兵之能。连败数阵，始终能不急不躁，每一次都让黄忠难以寻到破绽击溃，可见其心思沉稳细腻，指挥娴熟，经验丰富。而且在久战难克，忧急交加中还能冷静地想到计策破敌，可见其深富谋略，这是一员大将之才。”
“这……”典韦不知该如何作答了，只能闭口不言，任由王旭思考。
不一会儿，郭嘉等人也纷纷赶来，他们见到大队兵马调度，都是前来询问发生了何事。王旭没有隐瞒，缓缓将定军山的事一一告知，众人更是心急火燎，出言商议对策。可如今局势被动，任有千万才能，也难以决胜千里之外，直到傍晚时分，当荆州又一波攻势宣告失败，退兵回营为止，也没有商量出什么好办法。
期间，周智曾提出干脆日夜急攻，争取抢先拿下南郑，但遭到众人反对。
若是要日夜密集攻打，那么兵力起码要是守城兵力的五倍以上，这样兵士才能在轮换中缓过劲来，不然他们都是血肉之躯，身体哪能扛得住。况且攻城战中，若是没能大规模打开缺口，等城头越来越混乱的时候，只能退兵重整再进攻，因为乱成一团对于攻方是极度危险的，即无法指挥，也无法造成有效杀伤力，反而被守城兵士借助优势绞杀。
若是城头已经陷入乱战，还加派兵士上去，无止境的攻击，那就跟挨个送死没区别。只有按梯队攻打，一**循序渐进，寻机突破才能形成有效杀伤……
太阳的光芒渐渐失去热度，夕阳斜下，赤红的余晖照耀在战场上，乌鸦鸣叫，仿似在唱着阵亡将士的挽歌。众文武看着潮水般退下的将士，纷纷默然，跟着王旭缓步回营，心情都极为沉重。
刚走进东营辕门，还未来得及散去，却见徐淑带着赵雨和几名贴身女护卫迎接而来。见众人脸现阴霾，知道恐怕不是很顺利便没有多问，宽慰王旭几句后，转而抱怨道：“对了，你命人带回来那个校尉怎么回事？我亲自帮他疗伤，让他好好歇息，可刚才我派人给他送饭，却怎么找也没找到！”
“不见了？”王旭愕然地眨了眨眼，但因为很烦，所以也没有太在乎，摆手道：“可能是到营中透气去了吧，你将饭菜放到营中，他饿了自然会吃。”
说着，正要大步离开，却是心中一突，脑袋电光火石般闪过诸多念头，猛然回头，眼神骇人地盯着徐淑道：“他受了伤，对这大营又完全不熟，怎么会到处走？”
徐淑被他这一刻的狰狞震住，愕然道：“这我怎么会知道，反正人就是没了！”
王旭在这一瞬间也冷静下来，急促道：“找，快，立刻找！掘地三尺也将他找出来！询问安排他歇息的营帐附近有谁见过他！”
随性的众文武不知发生了什么，见王旭大发雷霆，脸色也那么难看，不由茫然对望。
徐淑身后的几个女高手倒是忠实执行了命令，不一会儿便返回面色铁青的王旭面前，恭声道：“启禀将军，守门军士说那校尉曾言得到您的秘令，让其返回定军山回报要事，就走了。军士不明详情，又见是离开营帐，便任其离去。”
王旭虽然已经有所感觉，但真听到这个结果，顿时双眼一黑，悲呼：“这下出大事了……”(。。。)