经此一战，赵云、典韦、张飞大出风头，声名大振，位居良将之列。[。]但吕布也同样不差，虽败犹荣，稳坐天下第一武将的位置。
只是无论吕布的个人表现再怎么出色，终究无法影响战争大局。自交战以来，董卓连败，唯一打了两场胜仗的徐荣现在也被活捉，损失大小尚且不论，但士气却已是降到谷底。特别是七星北斗阵被破，以及勇冠三军的吕布败北，对董卓大军的打击是前所未有的沉重。计谋，计谋敌不过。战阵，战阵被破。连正面对决，也同样被群雄所败。这仗还能怎么打？
董卓也是行伍出生，对兵事非常了解，发现整个战略计划宣告失败，也是有了退兵之意。天下没有攻不破的险关，当人都已经战不下去的时候，关隘无论多么险峻，也是守不住的。等诸侯携大胜之威，筑造出各种攻城器械，面对没有战心的士卒，只会造成更严重的后果。
而这时候，他的女婿李儒又站了出来，献上一计。劝其迁都长安，避开诸侯锋锐，还胡乱捏造童谣，找了一长串借口，以让迁都之事变得名正言顺。董卓其实早就有心这么做，只是不好开口，李儒这么一说出来，当然是深得其意，立刻就让他先行赶回洛阳，做好迁都准备。
事实上，单纯从战略上来将，李儒的建议是正确的。如果他们不退出洛阳一带，面对气势汹汹的诸侯只会败得更惨。可如果迁都长安，据险以守的话，情况就又不同了。诸侯联军要想继续远征，打到长安，没有稳定的后方是不可能的，而这一条件，所有诸侯显然都不具备……
公元190年三月二十五，在赵云、典韦、张飞大败吕布的六天之后，董卓带着吕布等亲信先行赶回了洛阳。以强势的手段，逼迫朝中公卿大臣迁都。凡有不听从者，皆是人头落地，就连董卓之前很是器重的伍琼和周毖二人，也是因为反对迁都而被杀。这二人先前就怂恿董卓任命袁绍、韩馥等人镇守天下各方，结果凡是他们推举之人，尽皆起兵反叛。此刻当然不被董卓所容，只不过，他看在周毖的父亲周慎曾与他并肩作战的份上，倒是给周毖留了一个全尸。
此外，为了使得迁都之事更有威信力，他还盛邀当年平定黄巾的朱儁做太仆，行相国职权，位置仅次于他。不过，朱儁用很聪明的方法给推辞掉了，隐于家中。
而最惨的则是袁家。因为嫉恨袁绍、袁术两人起兵，董卓心里一发狠，不管不顾地将太傅袁隗、太仆袁基等人斩杀，袁家上下老小，包括婴儿在内，共计五十余口无一逃出。
而且，随着抄袁家所得的丰厚回报，董卓更是升起贪念，一不做二不休，直接下令逮捕洛阳城中富豪，加以罪恶之名处死，财物没收，死者不计其数。同时，又让吕布率兵挖掘历代皇帝陵寝和公卿百官的墓地，搜罗陪葬珍宝。
平民百姓就更不可能幸免，在董卓军士的刀剑逼迫之下，数百万居民，背井离乡，无奈地向长安迁徒。因为没有进行有序的安排，董卓又纵容兵士胡作非为，使得迁徙极为混乱，马踏人踩，互相拥挤，加上饥饿和抢掠，无数百姓不断死去，沿途皆是堆满了尸体。
不过，董卓自己倒没急着走，在将洛阳搬了个空后，迅速撤回前线的大军，暂且屯驻在毕圭苑。并命部下纵火焚烧一切宫殿、官府及百姓住宅，大火烧了整整三天，洛阳城方圆两百里，一片废墟，鸡犬不留。
各路诸侯在刚发现董卓已经撤兵，虎牢关、旋门关等地都无一兵一卒时，皆是高兴不已，争先恐后地入驻。而且或许是董卓担心动作太大，被诸侯发现而尾随攻击，所以粮草物资、装备辎重，甚至备用战马等等，都没有带走。
这可着实让众诸侯兴奋了一阵，也无心管那么多，忙着先分配起战利品来。
可仅仅只过了两天，各人的物资尚还没能清点完毕，打探到的最新情报便将所有人给震呆了。迁都、挖皇陵、火烧洛阳、随便哪件都足够让整个大汉震动，更何况一次全部发生。
袁绍和袁术二人更是痛哭不止，他们尚在洛阳的直系家人，全部被杀，怎会不伤心。根本没想到那董卓残暴如斯，竟然打定主意要和天下人决裂。
眼见此景，曹操立刻便提出建议，希望众诸侯即刻发兵，追击董卓。毕竟对方带着那么多人，只要趁势追杀，并非没有可能扭转局面。可惜，这次却再也没人响应，各路诸侯听说洛阳被焚，朝廷名存实亡，皆是心灰意冷，哪里还有心追什么董卓。就连袁绍这个盟主都是摇头不语，他袁家上下已亡，就算报了仇又能怎么样？何况能不能报仇还是两说
可以说，当洛阳被烧这件事情一出，在场诸侯之间的矛盾已是瞬间激化。各自好歹都是坐镇一方的诸侯，岂会连最浅显的道理都不明白，当洛阳变成废墟，皇帝被董卓强势迁走那一刻开始，朝廷就算彻底失去了威信。众人现在都在盘算着以后的路该怎么走，讨董已彻底失去意义。
见到众人这番反应，曹操顿时怒不可止，质问众人究竟是否有安汉室之心。可面对始终抱持沉默的各路诸侯，他也是无可奈何，仰天长叹一声，自己独自带兵追去了。只有张邈和鲍信分别给了曹操一支兵马，算是友情支助。当然，另外也还有二人起兵追击，那便是刘备与孙坚。只是因为现在形势有变，诸侯心散，彼此之间都有些顾忌，担心有变，所以并未同路。
而出发之前，曹操也特意来邀请过王旭，希望能与他一起前往。但走到现在这种地步，名震天下的目的已经达到，再涉险去追击董卓有什么意义呢？最终也只能摇了摇头，缓缓说道：“孟德，我不像你。此刻天下有变，如果我继续追击董卓，恐怕就再也回不了荆南”
曹操不是笨人，略一思索，便已是明白过来。长长叹了口气，也不再多说，告辞而去。
看到现在的局势，王旭也知道自己是离开的时候了，但为了安全起见，还是分成了两部撤退。下令宋谦、管亥、韩猛三人率领各自部曲赶回荥阳，将自讨董以来缴获和换取的所有战马，共计三千余匹偷偷押回荆南。并且嘱咐三人，如果在荆北遭到盘问或者扣留，务必要说刘表正与他一起，然后以最快速度强行通过。
这是为了投鼠忌器，毕竟荆北那边暂时也不知道前线的情况，只要时间把握得好，绝对不敢乱来。等他们发现，并与刘表来回通传过后，韩猛等人早已安全回到荆南。而之所以这么小心，也是没办法。刘表可也很是眼馋战马，形势已经走到这种地步，很难说他不会强行扣下来。
接下来的日子，王旭也仍是按照原有的样子驻扎，让士卒大张旗鼓。每日也与诸侯饮酒会宴，并没表露出什么异常，以此来迷惑刘表。而且他的注意力也完全放到了刘表身上，几天来，刘表与诸侯之间的活动都非常密切，也不知道是在商量什么，但想来应该是谈今后的合作等等。
但这样的日子并没有过太久，四月初六，孤军深入追击的曹操果然没什么好结果，在洛阳近郊被李儒、吕布等人设计伏击，兵败而回。眼见众诸侯聚集在一起谈笑饮宴，更是气得不行，当场拂袖而去。带着他的败兵赶回荥阳，休整一日后，便集结起所有将士、后勤人员，带上战利品第一个退兵。
此后没过几天，那孙坚便也同样赶了回来。只不过他运气不错，没有撞到伏击圈里。只是在南边的大谷皇陵附近和董卓小部兵马相遇，漂亮得打了一场胜仗。只不过，在听说中路追击的曹操遭到伏击后，他也不敢继续追下去，在洛阳将皇陵，宫殿和公卿墓地等修缮打扫了一番，便缓缓退兵。
可孙坚刚回来不久，却陡然上演了惊心动魄的一幕争夺。
当初十常侍杀何进，被京城将领逼得挟持少帝离宫，曾带走帝王六玺。此六玺乃是皇权的象征，各有不同作用，而其中尤以传国玉玺最为重要，但当初却在乱军中遗失了，始终没能找回。此次孙坚进洛阳，好心打扫已近乎成为废墟的宫殿，却有福报，找到了那枚被十常侍藏起来的传国玉玺。
可谁知，在场兵士之中，却有一人贪图富贵，将此事提前告知了袁绍。
所以，孙坚刚回来，高高兴兴地还没与众人说上几句话，袁绍便已是上前冷声逼问。
现在的天下大势，瞎子也看得出来，孙坚又岂会不知。当然不肯说实话，厉声反驳绝无此事。
见其不承认，袁绍当即大怒，立刻将那军士叫出来作证。
看到被部下出卖，孙坚当然怒不可止，猛然抽出腰刀，便欲斩了此人。可惜袁绍的反应也很快，拔剑挡了下来，怒喝道：“汝欲灭口乎？”
“此等背主小人，该杀”说着，孙坚已是猛然摇头道：“传国玉玺我确实寻见，但此乃国之重宝，待天下安定之时，定当奉还陛下，何须你来质问”
“大胆私藏玉玺，莫非你还有理吗？”袁绍也是不甘示弱，争锋相对地喝道。
眼见两人剑拔弩张，身后将领也是拔出刀剑，在座的众诸侯不由纷纷上前劝谏，给拉了开来。其实众人都很清楚，这传国玉玺现在真没什么大用，袁绍想得到也不过是别有图谋而已。他前两天就曾邀约众人，意欲更立幽州牧刘虞为帝，而有了这传国玉玺，刘虞又是当朝皇帝的近亲，这件事情便能顺理成章。到时候袁绍拥立有功，其中妙处自然无需多言。
被分开之后，孙坚怒瞪了袁绍一眼，也不想再多话，对着众人拱了拱手，直接带着身后部将转身离去。袁绍虽然有心阻拦，但毕竟眼下当着这么多人的面，也不能正面冲突，只是狠狠地握紧了拳头。
经此一事，群雄之心更散。王旭估计着韩猛他们此时也应该带着战马抵达荆南，担心再生变故，当夜便悄悄起兵南下……
大军行进在漆黑的夜色之中，没有丝毫杂音，只有急促而整齐的马蹄声。可周智却是突然催马赶到王旭身旁，开口打破了沉寂。“老大，有件事儿其实不知当说，还是不当说”
“什么事儿？”王旭皱眉问道。
“那刘表最近几天可都没见人影，虽然他的部队还在，可却没见其人。”说着，周智疑惑地摇了摇头，才又开口接道：“老大也知道，我就喜欢到处结交一下，可是最近去刘表营里，他们都不让我进去了。说拜见刘表，他们也说正在忙，我觉得这事儿不太对劲，怀疑刘表已经不在军中。”
“什么？”听到这话，王旭顿时大骇，急道：“什么时候的事情？”
“好像就从前天开始的吧”周智抬头想了想道。
闻言，王旭也是皱眉回忆了一番，这才发现似乎确实有两天没见过刘表。只是他的部将和士卒都还在这里，而且经常露面，所以也没注意。当即忍不住责怪道：“周智，这么重要的事，你怎么到现在才说？”
“不是，我也是刚才上路之后回想，才发现不对的。”说着，周智不由无辜地对着王旭眨了眨眼。
想不到刘表竟然会用这种金蝉脱壳之计，肯定是识破了韩猛他们已带着战利品先行回去的事情，所以才这样做。而且这足以说明，他确实是不安好心，不然何必如此？
想到这些，王旭忍不住叹了口气，苦笑着道：“哎要回荆南可能不太容易了……”