第一章葬礼
夜，是如此寂静。
但是在春日里，这寂静也带有一丝躁动隐身其中，植物的滋长，小虫在泥土中地拱动，尤其是山林中，在皎洁的月光下更会有这种生机盎然的美妙感觉。
这一切是那么安详甜美！
然而此时，‘呯’的一声枪响，把这桃源一般的宁静从半空中绝然地撕开，夜晚中所有的东西都被惊醒了。
密林中，受惊的禽鸟慌乱地鸣叫着冲向夜空中，大片的黑影遮住了月光，使得河谷边上的一个小小村寨显得影影重重，看起来象一片张牙舞爪的阴影。
而随着这声不详的枪响，各家各户陆续亮起了灯火。那些灯光如同一只只不怀好意的眼睛，闪烁着、阴沉地盯着黑暗的山林。
“阿旺他爹归天了吧？”村长的老婆见村长起身穿衣，也爬了起来。
村长叹了口气，没说话。
在他们这里，老人弥留之际，儿女就在一旁守候着，老人气绝即鸣枪报丧，所以现在全村人都会知道有人去世了。
村长老婆穿好衣服后，从木楼上跑下来，急忙到后厅的火塘里铲出一捧火灰，打开前厅的灯和大门，在门前横洒一线，“御新鬼啊，新鬼莫进门啊！”她用低低的调子吟唱着，在月影下反而显得很阴森，就象从那个世界传来的招魂声。
莫名其妙的，一阵风刮了起来，把才洒在地上的火灰吹散了。
村长老婆吓坏了，手中的铁铲‘当’地扔在地上，也不敢叫喊，只呆站在那，望着门外的空地。
明亮的月光下，对面树林里仿佛有什么东西晃动着，接着传来又象哭泣又像祷告的模糊声音。木楼下圈养的牲畜象被什么刺激了一样，不安地嘶叫着撞了几下围栏。村长老婆只觉得树丛中有什么东西一闪，而后却又突然消失不见。
“蛙崽他爹！”她头也不回的喊，身子却是没动。
“做什么大呼小叫！”村长从木楼上下来，低声骂了一句，“去叫蛙崽，和我一同去阿旺家看看。”
这个时候，村里每家都会出人手去忙的，他做为村长当然要更多帮些。
“御新鬼啊――”她哆嗦着又念了一句。
“拿火灰去！”村长不耐烦地说，却在走近了时候，看见门边一条没有连成线的印子，象条蛇在扭。
“怎么回事？”
“风――阴风吹散了！”村长老婆还是看着门外，“外面林子里有怪东西！”
村长心里‘咯凳’一下，但嘴里依然骂道，“什么阴风，是夜风，嘴巴乱讲，当心牛神惩治你，快去再洒一遍！”
村长老婆闻言，终于活动了身体，又跑回后厅火塘那里去了。
村长看看外面，树林中已平稳下来，只有微风拂动树叶的沙沙声。
“别再回来了，村子里与你不相干啦！”他喃喃自语，“你有多么不甘心也没有用的，谁叫你当初瞎了眼！”
门外没有回答，身后却传来‘咚咚咚’的脚步声，村长老婆跑过来再一次洒了一条线，火灰是刚才的两倍，洒的御鬼线粗粗的，连那哼唱的调子也念了两遍。
她紧张地看了一会儿，见那火线好好的没有什么意外，这才松了口气。
“快去叫蛙崽，年纪青青这么贪睡，这样闹也不醒！”村长斥了一句。
“阿旺那个遭神谴的东西，还帮他干什么！”村长老婆见自己的男人在身边，胆子壮了起来。
“不是帮那个兔崽子，是帮――唉，”村长又叹了一句，“去了的好，神灵会保佑他转世投胎。这么好的人，但愿来世别在摊上这样的儿女债！”
“阿旺那死崽和他那几个兄弟，还有他们的老婆遭了报应才好！”村长老婆恨恨地骂了一句，跑去楼上厢房叫儿子去了。
村长家离阿旺家最近，当他和儿子赶到时，阿旺家还一个帮忙的人也没有，就连阿旺兄弟几个也不在，只有一盏亮着的灯指引村长来到猪圈旁边的小棚子里。
小木棚里什么也没有，只有一个老人枯瘦憔悴的尸体静静地停放在用砖头搭起的破木板上，地上堆放着一捆烂草。
按照他们这儿的规矩，应当在人去了之后，马上用白纸盖上脸的，可现在竟然没有，只有木楼上传出了争吵之声，大意是办丧事的花销之类的话。可见老人才一闭眼，他们连风俗也不顾，就在讨论谁吃亏的问题了。
可是老人并没有闭眼，灰黑的脸上，一双无神的眼睛睁得大大的，嘴巴微张着，露出里面一玫钱币和几粒米来。
村长走上前去，“去吧！去了好，免得在人间受罪！走好，老哥，我无能，管不了你那几个忤逆子。闭了眼吧！”他落下几滴泪，抚了一下老人的眼皮，再抬手时，老人的双眼已经闭上，只是嘴巴还张着。
村长又是一阵心酸，拿下挂在烂木门板上的一个草帽盖在死者的脸上。
这时，帮忙的人陆陆续续来了，阿旺、阿木、阿水三兄弟也从楼上下来，装出了一幅悲伤的模样，可村里每个人都知道他们的嘴脸，不过看在老人的份上才来帮忙的。
他们三个年纪还小的时候，他们的娘就去了，是他们的爹含辛茹苦拉扯他们长大，还给他们娶了媳妇，为了他们三个的幸福榨干了自己的骨头。可当他们长大成人，老爹也老得不能劳动的时候，竟然没有一个人赡养老人。他们住着新的木楼，老人却头无片瓦遮风雨！
村里人不是不管，村长也屡次劝说，可这三兄弟不是虎狼的性子，没人敢惹，就是表面答应很好，暗地里却对老人更狠，结果弄得老人的生活更加艰难。
他们是偏远山区的寨子，也不懂以法维权什么的，只是在村民告到县里，县里派了个人来说了几句后，由老大阿旺留老人住了下来，其余两个兄弟给点吃的。
他们寨子的房子都是依山傍水的二层干栏式木楼，木楼上面住人，下面圈牲畜。结果阿旺在牲畜栏旁边给老人搭了个简易木棚，根本不让老人上楼。阿木和阿水更过分，每天的食物总是不按时送到，是村里人偷偷接济，老人才没有饿死。
他们是深山里的寨子，还穷，电也是才通不久，没有人家是富余的，所以当老人病重的时候，只能这么干耗着等死。
死，对于老人而言，也许是解脱！
村里人在村长的指挥下，以柚子叶煮水为死者洗尸消毒，梳发更衣。而那三个忤逆子则忙着把老人口中的钱币和米粒掏出，分别装入土罐，小心地收好。
这也是他们这儿的习俗，死者去时，在其口中放入这些东西，然后再拿出来藏好，意为给子孙留金仓银库。
他们不奉养老人，却还期望老人会给他们留下好的未来！
经过一夜的折腾，总算安定了些，接下来就是按规矩办理身后事了。
在村人的强烈要求和送了厚礼之下，阿旺终于肯将老人的尸体移到正堂。照风俗，把老人置草席上，头向神龛，用布将手足紧束，上盖白布。头脚设香案，以熟鸡一只、糯饭一碗和筷子一双祭祀。
阿旺家没什么亲戚，他们三兄弟又很不耐烦，所以才半天时间，村长就指挥大家抬尸入棺。在棺内，应当放入的老人的遗物鞋祙的，可大家发现老人的衣物就只是设堂前的那身破烂衣帽，村长只好拿了自己的一套崭新衣服放在里面。
“记得要香灯不熄、焚香不停。要守在尸体旁，吃素，不能穿鞋、坐凳、动水。不要让猫、狗越尸而过，会惊动老爹的。”村长不放心地嘱咐。
“知道啦。”阿旺应着，想起什么似地说道，“超度亡灵的事――我们三个都经济困难，不如先埋葬，以后慢慢商量吧！”
“请不起巫公、道公，请个雅禁也好。”村长试图协调。
“等明天下葬后再超度也是一样的。”阿旺没有诚意地答，“明天还请村长多帮忙！”
村长没办法，只好答应，心里想着，这三兄弟不是人，连一天也不愿意多守，超度的事根本就没希望。可是就算阿旺事后反悔，他找村里人凑点钱请个雅禁也是一样的。
晚上守夜的时候，因为有同村的人来帮忙，三兄弟不得已也陪着。因为他们在村寨中名声极差，所以守夜的人也不和他们交谈，只静静地坐在地上。夜半三更的时候，正值轮守的阿旺突听到一声凄厉的猫叫。
他腾地站起来，吓了一直沉默着的几个村人一跳。
“你怎么了？”一个人问。
“有猫叫，快赶走！”阿旺白了脸。听说有猫狗从棺材下穿过是要乍尸的。他对他老爹好不好他心里有数，亏心的人总是会心惊肉跳的。
“哪有猫?”另一个人说，“你一定是坐着要睡着了！你们谁听到了？”
见其它人都摇摇头，阿旺松了口气，心想可能是自己太紧张了。可他的屁股还没挨到地面上，又一声猫叫把他惊得站了起来。
“真的有猫叫！你们没听到吗？”他说着，慌张地跑了过去，把门关上了。
“我们真的没听到！”一个人见阿旺神神怪怪的举动，有点不耐烦了。
阿旺见别人都爱理不理自己，也没再说什么，反正门已经关上了，他觉得安全了，也就讪讪地坐了下来。可是才安静了没有一分钟，猫叫声再度响起，这一次竟感觉是在自己的耳边一样，吓得他跳了起来！
“你做什么哦，阿旺，要学道公跳鬼面壳舞吗？”
“有猫！有猫！”阿旺吓坏了，“猫进来啦！”他象没头苍蝇一样乱转，急着找那只猫，其它的人被他迫得直躲。可他自己脚下一绊，正摔到棺材旁边，满眼看到父亲的脸。
老人缓缓睁开眼睛，对着他微笑了一下，但那微笑不是慈爱或悲伤，而是一种说不出的阴森恐怖！
“你也来陪爹吧！”老人动着嘴唇，对着阿旺说。
“乍尸啦！乍尸啦！”他惊恐地向后倒，被一个人随手捉住。
那个人平时就看不惯他，这时死抓着他又来到棺材边，阿旺挣扎着，但全身都吓软了，哪挣得脱，又被拉到棺材边。
“自己看，老爹那么温和的人，只会被没良心的人欺侮，怎么会祸害子女！”
被迫中，阿旺往里一看。只见老人依旧安静地躺着，哪有什么异动！
“所以说哦，平时别做亏了良心的事，不然也不那么怕了。”那个人冷哼一声。
阿旺没有说话，因为他无话可说，只决定第二天一定要出殡，这样他才会安全了！
注：“雅禁”，俗称禁婆，也就是巫婆。她们声称是神鬼的替身，可沟通阴阳两界，能卜吉凶、问鬼怪，跳神驱鬼治病。