李敬文哭了一会见大家不再理他，连赵清手上的碗也不见了，便发泄似的爬到芦席边沿，一伸手便扯了一根毛绒绒、湿淋淋的菱角菜秧子，往嘴里塞了进去。
“嗳哟！宝宝，那个不能吃哩！”
“嗳哟！你咋啥都往嘴里塞哩？”
梅子和菊花同时惊叫起来，赵清也傻眼。
梅子吓坏了，急忙上前将那菱角菜一把夺过来，没想到小娃儿手也是攥得紧，这一扯就扯断了，还留了一截在他手里，只得又去掰开他的手，将那水菜抠出来。
顿时，李敬文白白的小手就被梅子捏脏了，赵清急忙飞奔到井边，用葫芦瓢从木桶里舀了一瓢清水，双手端着，一路泼泼洒洒地走过来，来到近前也不剩多少了。
梅子无法，对赵清说道：“清儿，我手脏得很，你帮他洗吧。一回洗不干净再舀些水来，每回少舀些，不然你也端不动。”
赵清乖巧地答应了。小女娃照顾更小的奶娃，菊花看得津津有味。
赵清跑了好几趟，每回只舀一点水，不然她要一手端着瓢一边强拉着李敬文的手帮他洗，就有些吃力。
她一边洗着，眼瞅着小奶娃直叹气，把小脑袋摇得跟拨浪鼓似的，头上两个小包包也跟着一晃一晃的――这是菊花版的包包头，是菊花的杰作――嘴里教训道：“你咋这么傻哩？这东西也能吃？回头肚子疼咋办？就算炒好了你也是不能吃的――你牙齿还没长齐哩。”
她恨铁不成钢地说了几句，洗完了丢下水瓢又抓起芦席上的湿布巾帮李敬文擦腮帮子――刚才梅子手抢慢了一些，还是让他把那菱角菜塞到嘴边去了，蹭的脸颊上都是污渍。
李敬文脑袋直转。躲避着她的手，又是一阵咿呀大叫，忽然他兴奋地咧嘴，使劲地朝前挥舞着手臂，“大……大……”地嚷了起来。
菊花狐疑地问梅子道：“你儿子又想干啥？他说话你听的懂么？”
不等迷茫的梅子回答。赵清道：“他爹来了，他在叫爹哩。李敬文会叫爹了哩。”
梅子跟菊花抬头一瞧，果然张槐和李长明一块从外面走了进来。李长明见儿子这么热情地招呼他。乐得合不拢嘴，几大步跨上前，两手插在儿子胳肢窝下。将他举得高高的。然后放下来抱在胸前，用力在他腮颊上亲了一口，欣喜地说道：“敬文，再叫声爹来听听。”
菊花看着高大健壮、肤色深暗微黑的李长明将那粉团团的小娃儿抱在胸前，父子俩一白一黑，极为可笑；那小娃儿伸出肉乎乎的小胳膊，双手捧着他爹的脸，将他的腮颊挤成一团。嘴巴挤得嘟了出来，又不停地用手捏着面皮使劲儿拽。
李长明乐呵呵地也不恼，还在一个劲儿地让儿子叫爹。那个小奶娃却再也不肯开口了。
赵清皱眉瞧着李长明亲儿子，忍不住提醒道：“长明哥。敬文脸上弄脏了，我正要帮他擦哩，你正好给添干净了。”
菊花和张槐听了一齐闷笑。
李长明尴尬地问道：“是真的么？咱去洗洗，洗洗宝宝就干净了。”说着到井边帮儿子洗脸。
梅子起身收拾掐好的菱角菜，装进篮子，对菊花道：“我先回去了，这烂摊子让你家槐子帮着收拾吧。”她指的是那些菜叶垃圾。
菊花点点头，刚要说话，却听见那边李敬文又大叫起来，哭闹不休。
李长明急忙哄劝，却一点也不管用，只见那小娃儿对着菊花家的厨房咿呀叫喊，小胳膊使劲地挥舞着，身子前倾，要他爹往那边去。
菊花呆呆地看着他，心道，乖乖，不会是要吃藕吧？这小子居然晓得藕是从那里面端出来的？
赵清撇撇嘴道：“他想吃藕哩。找爹帮忙哩。”
李长明听了很奇怪，梅子呵呵笑着跟他说了刚才吃藕的事情，两口子连连夸儿子聪明，晓得藕是藏在那屋里的。可是那个聪明的儿子根本不理他们的夸奖，一心只要争取自己的利益，还在挣扎着。
李长明急忙抱着他往外走，嘴里说道：“走，家去吃蛋蛋哩。那个藕不好吃，吃了肚子疼……”梅子拎着篮子紧跟在后面，随口附和着李长明的话。
两口子的声音渐渐远去，李敬文的咿呀声也停止了，想是因为出了院门，那藕对他的吸引力随着距离的拉开也神奇地消失了。
菊花想想刚才的事情还好笑不已，对着赵清乐道：“这小子成精了哩，都晓得跟娘没要着，再去跟爹要。”
赵清在菊花身边坐下，很老成地说道：“这有啥？爹比较好说话一些么。我在家的时候，我娘要是不准我干的事，我爹总是偷偷地带我干哩。李敬文就很懂眼色，晓得去求他爹。”
张槐见这一大一小又开始南疙瘩北疙瘩地闲扯，便含笑坐在菊花身边，边帮着掐菱角菜，边听她们说话。
菊花好奇地问道：“你娘不准你干啥事？”
赵清有些不好意思地说道：“我去瞧鸡下蛋，我娘不让，后来我爹带我瞧了。也没啥，跟拉屎差不多，一样用劲儿。”
菊花“扑哧”一声笑起来，继续八卦道：“还有哩？”
赵清想了想道：“好多哩。我想扫地，我娘说我小，拎不动笤帚，我爹就扎了一把小小的笤帚给我用；我想去园子里摘菜，我爹就编了个小篮子给我；我也补衣裳哩，坐半天就腰酸背疼。”
菊花见她又装大人――小娃儿哪里会腰酸背疼？腰都不晓得在哪哩――忍着笑关心地问道：“你没扎了手？”
赵清道：“扎了手也要补哩。娘说不会补衣裳就不能做新衣裳，也不能做鞋子――”忽地她扬脸对着外面笑了起来――“爹，你咋来了哩？我自个晓得家去，你跑来不是白耽误工夫么，你咋不去地里忙哩？”
菊花和张槐相视一笑――这都管起地里的活计来了。
就见赵三大步走进来说道：“爹吃了饭再下地。清儿，你掐了好些菱角菜么？嗳哟！我闺女好能干哩，今儿晌午有香香的菱角菜吃了，你娘说不定正等着这菜下锅哩。走，咱家去洗洗好炒来吃。”
他一通鼓励，把个赵清说得眉开眼笑，急忙指给他瞧哪些是自己掐的。
菊花帮着她将菜装起来，又抓了些自己掐的添上，说是梅子跟自己难为她照看李敬文，特地分给她的。
赵清一听是奖励她的，更高兴了。每回菊花姐姐让她帮忙干一些活计，都有奖励，她因此做得也特别有劲儿。
赵三会意地对菊花笑着点头，故意道：“咱清儿这么能干，往后弟弟生出来了，就不愁没人带了。我本还指望你哥哩，他又读书，难得空闲。如今你会带小娃儿，我就放心了。”
赵清欢喜地说道：“不用烦哥哥，他要读书，回来也好教我认字，我可会带小娃儿了。”
赵三听了做老怀大慰状，嘴里笑道：“有清儿，爹就等着享福喽！”一手牵着赵清，一手拎着菜篮子，跟槐子和菊花打了声招呼就走了。
赵清蹦蹦跳跳地走在爹的身边，还不忘回头对菊花道：“菊花姐姐，我明儿再来陪你。”
菊花也幽默地喊道：“多谢你哩。老是麻烦你来陪我，耽误你工夫怪难为情的。”
她听了忙停下脚步叫道：“不要紧，反正我闲着也是闲着，还能跟你学着干家务。”
赵三和张槐好笑地瞧着这两个活宝。
等他们父女俩走远了，菊花徐徐地吐了口气，又咂巴了下嘴，觉得腮帮子都笑酸了――每回赵清来都是这样。
整理一番表情，她才转头问槐子道：“商量妥了？”她问的是转让作坊的事情。
槐子点点头，淡淡地说道：“都妥了。其实这也没啥好商量的，李家不接手，不卖给方家又能咋办？难不成等人来抢么？这是明摆着的事情。大伙吵来吵去的，不过都是生怕吃亏罢了。”
菊花道：“他们舍不得放手也是常情――本想靠着这作坊发家哩。”
槐子沉声道：“那是他们算不过来这笔账，作坊虽然赚钱，但除去耗费的工夫和各样成本，并不能赚多少。若是转让给方家来经营，咱把精力都放在养猪和种田种地上，收上来的东西也是一样能增加收入的，不像往年，这些东西都不好卖。”
菊花点头，刚想说话，就听槐子笑道：“咱也管不了旁人家的事，等明儿让他们自个跟方家的人谈条件吧。菊花，你这么喜欢小娃儿，你说，将来咱生多少合适哩？”
菊花听了一愣，见他笑眯眯地望着自己，眼中溢出柔情和期盼，便故意问道：“你想要生多少？”
槐子见菊花正儿八经地问他，遂裂开嘴笑道：“我当然想多要些，不过也要你乐意生才成哩。菊花，你经常带着赵清玩，我瞧了也喜欢的很。清儿很讨喜，我也好想要一个清儿那样的闺女哩。”
菊花听了心里柔柔的，见他满脸憧憬的样子，便微笑道：“嗳！那我就帮你生个清儿那样的闺女。我保证把她教得比清儿还机灵讨喜。”()