菊花就奇怪了，这鸭子把蛋下在外边也就罢了——反正它们是常在河里活动的；那鸡明明就在院子附近活动，鸡窝也是准备了五个，难道还不够它们下蛋的？居然还要把蛋下到外面，真是太不像话了。
要是让她发现是哪只母鸡把蛋下在外面，直接就砍头——不创造收入的母鸡当然不能白喂着。反正下面的小鸡也长大了，小母鸡们都开窝下蛋了哩。她处决几只老母鸡，并不会感到心疼。
她气恼地跟梅子叨咕了一回，梅子听得笑弯了腰。
可是，今儿这些鸡鸭好像专门跟菊花作对似的，一个个都把蛋下到田里。她居然捡了十几个。
梅子瞧着欢快地撵着蚂蚱啄食的鸡，和叼起泥鳅伸长了脖子往下咽的鸭子，开心地对菊花道：“想是它们早上吃了好的，所以这蛋就憋不住了。”
菊花道：“那也应该在家里就下了才对哩。嗯，鸭子怕真的就是这么回事。我家的鸭子一般是晚上下蛋的，这会儿全下了，我都捡了五个了。可是鸡不应该推迟哩！”
梅子笑道：“谁也没规定它们啥时辰下蛋，总归白天就下了，证明早上吃的太好了哩。”
菊花笑眯眯地说道：“不过是说着玩罢了。今儿吃的东西要是见效的话，那也应该是下明天的蛋才对。明儿咱俩要分开放，不然这鸡下的蛋都不晓得是谁家的。”
梅子听了猛点头，明儿她家的鸡肯定也要下好些蛋哩，她期盼地想道，明儿出来要带个小篮子才行。
两人在田里跑了几趟。那草鞋就湿透了。不过不要紧，这草鞋不过是当样子罢了——免得一个女娃子打赤脚不合适——本来就是为了踩水穿的。
鞋子编得很密实，看不到脚面。要是依菊花的话，打赤脚也没啥，她热得难受的时候。老想去踩水，还想下河游泳。可是想想家人的反应，还是算了。
有一回。她跟青木去兜虾，见那浅浅的小溪里，清亮亮的水十分喜人。便脱了鞋袜卷起裤腿去趟水玩。吓得青木先是四下张望了一番。见没人，又急忙催她穿上鞋袜，甚至动手帮她穿。
菊花诧异地问道：“那田里栽秧的女人不都是脱了鞋的么？”
青木板脸对她道：“人家是媳妇，再说，裤腿也是放下的。谁跟你似的，这么光脚下水，还把裤腿卷起来？”
一番话惹得菊花再也不敢大意了。
菊花再喜欢放鸭子，也是放不了几天的——这田很快就被郑长河先犁后耙。整得软烂平实，然后栽上秧苗。
初夏的栽秧历程又经历了一遍。在大伙的帮助下，郑家还是把这些稻田都栽上了晚稻。本来收割稻子已经忙了好些天。现在又要接连栽秧，一个个几乎不曾累脱了一层皮。
在外忙碌的人都晒黑了一圈。青木和张槐的面色也更深了几分。但却显得更加魁梧结实了——这么超强度的劳动锻炼，然后猛吃猛喝，得到这个结果是必然的。
看着俩人一顿晌午饭吃下来，汗水又流了个满脸，一起跑到井边打水清洗，菊花直摇头。
她对青木道：“哥，我在井里冰了些菜瓜和黄瓜，你提上来，正好吃了解渴。”
张槐听了口内生津，笑道：“我说这绳子上吊个篮子干啥哩，原来装的是菜瓜。是熟的么？”
菊花见他不停地用沾了井水的棉布巾往脖子上冰，那模样恨不得用井水从头浇到脚才好，便对他道：“都是熟了的，香的很，待会吃一个就舒坦了。你不要老是用井水这么冰，这刚出的汗，身上还是热的，这么用冷水冰不好哩——容易生病。我用井水冰了些菊花茶，你们多喝些，就没那么热了；还做了不少凉粉，也是用井水冰过的，吃了解暑。”
张槐听了她的话心里暖暖的，不，应该是清凉的，总之，很舒坦就是了，他含笑应道：“嗳！晓得了。那凉粉好吃，我昨儿就吃了一大碗哩。”他心道，青木还说傍晚要下河洗澡哩，菊花怕是不让。
菊花听了微微一笑，道：“今儿的凉粉我放了不少醋哩。”
槐子就裂开了嘴巴，看着她欢喜地说道：“我就喜欢吃酸一点的，开胃。”
青木刚把篮子给提出井面，闻言皱眉不乐意地说道：“我不要吃那么酸的，我要吃辣一些的。”妹妹是故意做槐子喜欢吃的味道？
菊花嗔怪地对哥哥道：“我做了两种味道的，有一盆是辣的。哥，天这么热，你要少吃辣的哩。那炒青椒还不够辣么？吃了炒青椒，再吃这么辣的凉粉，肚子都发烧哩。”
青木从篮子里摸出两个熟透的菜瓜，跟槐子一人一个，一边啃，一边对菊花笑道：“哥跟你说着玩的。那酸辣粉你少放些辣椒酱没事。”
菊花这才不再啰嗦，她喝了碗黄豆汤，一边对青木道：“这么割稻栽秧有些承受不住吧？明年还是少种几亩晚稻。我想不如这样，种晚稻的田轮着来，也省得肥力跟不上。今年种这几亩田，明年就换另外几亩田，也让它们养一季。”
青木点点头，深吸了口气道：“我倒没啥，就是咱爹娘怕是受不住。再说，去年和今年，都是大伙帮衬着，才忙完这些的。要是明年大家的田都增加了，忙自家的田都来不及哩，哪有空来帮咱？所以我想，明年是该少种些晚稻才好。要晓得地里还有那么些玉米、黄豆、山芋等着收回来哩。”
张槐道：“有了这打稻机，干活比往常快不少。你也甭担心，横竖大伙互相帮手，也未必不能种——二顺和三顺都说明儿要来帮忙栽秧哩。你借他们打稻机用，他家的稻子也比往年收得快。不过菊花说让田轮换着养一季，也是有些道理的。”
菊花听青木说起玉米、黄豆、山芋。头就疼了，她也不管槐子安慰的话，坚决地对青木道：“明年少种些晚稻。主要是这两季稻的日子赶了点，割完稻立即就要栽秧，叫人喘口气的工夫都没有。不像其他的农活——比如山芋和黄豆——反正每天干一点，慢慢地干就是了。”
青木点头道：“是该这样，不然累坏了人还去了多的。地肥也容易跟不上。”
不管明年如何安排，今年郑家还是把这些田都栽上了晚稻。最后几天里，赵三、刘三顺、刘二顺。还有那些不种双季稻的人家比如李长明、周矮子都过来帮忙。一气把秧苗栽完。
这天收工结束农忙，几个年轻人光着膀子，只穿一条亵裤跳进小清河，从头洗到脚，哪里管着凉不着凉的问题。终于忙完了，那浑身轻松的要跳起来，不下河畅游一番实在是忍不住。
刘三顺在河里仰面躺着，猛一瞧。白花花的一团肉，他畅快地游来游去，一边高兴地大喊道：“青木。槐子，快来游一圈。这水又不深，怕啥哩？有我三顺在的地方，要是淹死人，那我也不用混了。”
青木和张槐都被他吹的大话逗笑了。
李长明笑道：“你瞧这河水也不深，就使劲地吹吧——这水里要是淹死人，那肯定是个从没下过水的旱鸭子，咱们这些小清河边长大的人是不可能淹死的。”
青木在岸边揪了些木槿叶子，递给张槐一大把，洗干净后，先把头发打开湿了水，然后使劲揉搓那叶子，并不停地淋些水上去，同时用手捏挤那团已经成为烂糊状的渣滓，流下淡黄绿色的汁液粘糊糊的，像扯不断的丝线，滴落在对方的头发上。那汁液太滑腻了，带着揉碎的叶片渣滓也从指缝里被挤出来，落在头上，他们也不管。
好一会，才扔掉烂糊渣滓，然后使劲地在头上揉搓起来。
揉得差不多了，就低头在河水里漂洗，淡黄的清水中飘起细小的碎叶片，顺流而下，头发就变得丝丝顺滑、清爽。
刘三顺见他们只管洗头，惋惜地说道：“你俩咋不游水哩？那么慌洗头干啥。”
张槐笑道：“你慢慢游着玩吧。咱赶快洗好了要回去吃晚饭，听菊花说今儿做了红烧鸭子哩。等会你去晚了，啥也吃不到，甭怪我们嘴下不留情。”
刘三顺听了急忙翻身站了起来，一边嚷道：“真的么？嗳哟！你们这些坏家伙，都不跟我说。怪道下了河就洗澡洗头，原来是赶晚饭哩！”
说着，忙忙地揪了些木槿叶子，一顿揉搓，然后洗头、洗身子，他把那揉碎的木槿叶渣滓全抹在身上，弄得跟个绿人似的，引得大伙儿全笑了起来。
刘二顺对弟弟笑道：“你又不傻，还用人说？就算菊花没杀鸭子，难道就不吃晚饭了？累了一下午，你不晓得饿么？”
张槐和青木相视一眼，一齐笑了起来。
张槐笑道：“你不晓得，他晌午吃了饭还铲了一大块锅巴，包了好些青椒炒鸡蛋，边走边吃，一直吃到田埂上才吃完哩；下午菊花送凉粉到田头，他又吃了不少凉粉，估计这会儿还没饿哩。”
三顺道：“胡说，那点东西算啥？早就没影了。我栽秧快，可不就吃的多么。”
众人都笑道，这话也在理，你栽秧实在是快，咱们就不说你吃的多了。
刘三顺整个人沉入水中，用双手使劲地搓洗头发和身体，身周的河水里飘起一层碎叶渣，很快这些渣滓就顺流而下。
好一会，他又浮出水面，用手抹了把圆脸，得意地说道：“又想马儿跑，又不给马儿吃草，那是不成的。咱栽秧快，非得吃多些，才能补回来。早晓得菊花杀了鸭子，我就不耽搁这些工夫了，这是菊花想让咱们好好地吃最后一顿哩。”
李长明急忙道：“你才吃最后一顿哩。我可是还要吃许多顿饭的。”
“哈哈哈……”
爽朗的大笑声在夏日的暮色里传出老远……()