梅子回去后并没有跟她娘说自己的心事。
不是她不信任她娘，而是她认为，女娃儿自己偷偷地喜欢一个男人，那可是不对地。柳儿和青木的事情才过去一年哩，那场闹剧让她记忆深刻，一辈子也难忘。
她本来是想要跟娘商量的，可是又一想，娘不是都没应承黄奶奶么？也就是说，娘觉得这门亲事不好，那她还跟娘说这事干啥？
难不成要不知羞耻地跟娘说，自己一定要嫁长明哥么？
这样可不妥当，她好像也没有一定要嫁长明哥哩。
于是，她就继续地挣扎、困惑，竭力想要忘了李长明却又总是忘不掉。
狗蛋娘见她回来吃晌午饭，便问她去哪里了。
梅子回说去找菊花说话儿了。
狗蛋娘也没多问啥，就丢开这事了。
可是，连续好几天，梅子还是失魂落魄的，狗蛋娘终于觉得闺女不正常了。
她仔细地注意梅子，琢磨了半天，确定闺女是有极大的心思的。
她常常发呆，一时脸上会出现难过的神情，一时又有些羞愧不安；有时她也努力打点起精神做事情，可是做着做着就又恢复到原来的样子。
狗蛋娘心里“咯噔”一下，感觉不妙起来。
瞧闺女这副样子，有了心事也不肯跟自己说，怕是心里有人了。
嗳哟！这人会是谁哩？
狗蛋娘想起那日她让梅子出去逛逛，找篮子说话，可是她却去找了菊花，而且。她回来后照样是心不在焉的。
她便猜想，难不成梅子喜欢青木了？
这做娘的自作聪明地猜想闺女的心事，完全不晓得猜错了十万八千里。
她又自认为是跟闺女贴心的，既然闺女不想说出这心事，那她就甭讨人嫌去追问了——女娃儿么，害羞不好意思说，那不是常情！
可是也不能不管不问啊！
她要是真跟青木私下里掰扯不清，那成个啥样子？
虽然她心里知道梅子是断断不会这么做的。但为了稳妥起见，还是要早做打算，出面把这事给定了才好，青木可不就是自己满意的女婿！
狗蛋娘也算是行事妥当的了，她并没有妄动。这日故意对梅子道：“我想吃那菱角菜哩，你去找篮子她们捞些回来掐了吃吧。找刘小妹哥哥帮你们捞，你们可别瞎伸手啊，掉塘里不是玩的。”
梅子心里存了事，努力想摆脱，却始终不能摆脱，被折磨了几天，早就忍不住想找人说话了。听她娘这么说，忙跳起来笑道：“我去喊菊花一声。我那天还跟她说，等她闲一些了，要叫她去捞菱角菜哩。”
说着就高兴地出去找菊花了。
狗蛋娘望着闺女的背影，松了一口气，看来是没错了，她是喜欢青木了。
可是青木晓得梅子喜欢他么？
按说该男方托人上门提亲才对。
不过，瞧梅子的样子。青木十有八九不知道，要不然的话，梅子也不能跟丢了魂似的折腾这么些天了。
她想起那天晚上过来替长星娘传话的黄大磙子的老娘，要不干脆也让她帮着去郑家探探口风，这样也比直接找媒人妥当。要是郑家应承了，自然会找媒人上门来提亲的。
自以为懂得闺女心思的狗蛋娘，便一心一意地帮闺女准备起这终身大事来。
梅子还不晓得她娘在乱点鸳鸯谱。她先跟刘小妹招呼了一声，然后两人一起去找菊花。
菊花见了两人，听说是去圆塘捞菱角菜，便高兴地答应了。
正巧杨氏坐在门口掰玉米，便扬声道：“你去吧。家里有我哩。梅子。你们几个自己捞菱角菜可不成，叫我家青木跟着去帮忙吧——他今儿歇息哩。菊花，你到地里去叫你哥一声，让他帮着捞回来，你们掐就好了。”
不等菊花答应，刘小妹赶忙说道：“我跟我三哥说过了，他一会跟我们去。青木哥在地里忙，就不要叫他了，耽误事哩。”
杨氏这才放下心。菊花遂挎了只篮子就跟梅子和刘小妹走了。
刘三顺扛了两只长竹篙，并一担竹筐，和几个女娃一起，到那圆塘边捞菱角菜。
望着圆塘里那挤得满满一池塘的油绿菱角菜，和四周碧绿茂盛的篙瓜草，菊花暗自后悔到现在才过来。这忙得连身边的风景都没时间看了，说起来人都不信。
刘三顺将两只长篙伸入水中，往那菱角密集的地方夹去，夹住一片菱角，便将两只长篙扭绞起来，缠着那片菱角浮萍就往塘埂上拖。
那些菱角秧子便连根被扯了起来，拖拖拉拉地带起一大串，长长的根茎上长满了橄榄绿的须，跟胡须似的。
拖到塘埂上，刘三顺便往反向转动长篙，松开那些菱角菜，堆入竹筐里。
梅子便和菊花、刘小妹围上去，她一边用手翻着那堆菱角菜，一边欣喜地叫道：“有菱角了。嗳哟！还不小哩。”
说着，用手摘下一只绿色的菱角，四角直直的，尚未弯曲，也很嫩——长老了后，这角就会变得跟弯钩一样。梅子两手一掰那角，就剥出白色的菱角米来。
她抬头瞧了瞧刘小妹和菊花，笑道：“我先尝尝，看甜不甜！”
惹得刘小妹和菊花都笑了，也不跟她啰嗦，直接也翻找起来，果然又找到不少。
嫩脆的菱角米鲜甜汁多，极为爽口。
刘三顺含笑瞧着几个女娃笑闹，一边快手地绞起一堆又一堆的菱角菜，装满两只大竹筐后，问道：“这么些够了么？”
菊花忙道：“够了。一大担哩，我们三人分足够了。”
梅子和刘小妹也说够了，几人就转回头往村里走去，刘三顺挑着那担压弯了竹篙的菱角菜跟在后边。
正说笑着，顶头碰见李长明挑了担玉米从另一条田埂上过来，也往村里走，梅子就忽然哑巴了。
她刚刚还在大声说笑，一下子停顿了下来，让刘小妹十分的奇怪，还在一个劲地问她：“是么，梅子？”
梅子胡乱答道：“是哩！”
说的是啥，她已经完全忘了，两眼直直地瞧着李长明那胡子拉碴的脸，心就疼了起来，眼睛也是酸涩不已，她喃喃地叫了声：“长明哥！”
菊花听见她声音的异样，便回头看她；瞧见她这副神情，暗叹了口气——梅子喜欢李长明是确定无疑了。
李长明听见梅子叫自己，先是顿了一下，才闷头应了一声。
刘小妹和菊花也都跟他打了个招呼，刘三顺大声问道：“长明哥，收玉米哩？”
李长明扫了他一眼，应道：“嗳！”便停下脚步让他们先过去。
梅子呆呆地从他面前走过，一个脚步不稳，差点踩到田沟里。
跟在后边的刘三顺大叫道：“嗳哟！小心点，梅子。这沟里可是有水的，掉下去要湿了鞋就麻烦了。”
李长明听了他的话心里一颤，担心地往梅子身上瞧了瞧，见她走稳了，这才移开目光。
可是，他跟在几人身后，忍不住地老想往梅子身上瞧。
他便慢慢地放缓了脚步，待他们走远了，才快走起来。
他不是小男娃了，晓得轻重，既然梅子家不应承这门亲事，那还是注意些才好，免得传出些闲话让她受累。
刘三顺将菱角菜挑到自家的后院子里，歇在桃树下，刘小妹便端来了小板凳，和菊花梅子坐下掐菱角菜。
梅子再也恢复不了先前的活泼劲儿，她掩饰心思的手段实在是拙劣，刘小妹一眼就瞧出了她的不对劲，刚要开口问询，被菊花捣了一下，虽然有些糊涂，好歹没追根究底了。
菊花捡起一根菱角秧子，笑道：“这菱角菜肥的很，瞧，发了好些分支哩。”
一根茎上牵出好几根分叉的茎，各自托起一朵绿色浮萍似的菱角菜，叶片整齐地排列着，只是向四周延展，并不往上生长；有些上面开着白色的小花，有些已经结了菱角，带着点淡淡的清香。
刘小妹笑道：“所以咱捞一些才好哩。要不然，那塘里太挤了；捞走一些，这菱角才好再发。菊花，你小心点，这泡泡上有时带了蚂蝗的。”
菊花想着那软软的蚂蝗，那是她最厌恶的一种生物，忍不住心里一阵恶寒，遂眼睛盯紧了手中的菱角菜，生怕摘出一条蚂蝗来。
这掐菱角菜也就是把那根茎上的须给捋掉，再把顶端菱角菜叶片上的茎从有泡泡的地方掐断——那个泡泡里面很容易藏些小虫子。人们只吃那些菱角菜茎。
刘小妹和菊花不停地说笑，可是梅子的沉默不仅表现在嘴上，连手也不动了。
菊花见她走神太明显了，忙找话问她道：“梅子，你说你娘让你来的？她不是在等你掐了这菱角菜回家炒吧？”
刘小妹笑了：“那不是等米下锅？这时候菜园子的菜也没下市，哪里就到那个地步了。”
梅子终于回过神来的，一边动手掐这菱角菜，一边说道：“不过是想换个口味。这东西要用大蒜子炒才香。菊花，就是腌了也好吃哩。你试试，把这菱角菜剁得细细的，加些红辣椒和蒜子，腌一罐子，到时候掏出来炒饭，好吃的很。往年我奶奶常腌的。”
菊花见她精神好了些，便笑着点点头。
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