菊花无奈地想，那不是为了委婉地劝你老人家，才那么说的么！她也不好不应声，便没好气地说道：“光聪明有用么？你要是不听话，不好好地学，再聪明也没用。”
林氏却眼前一亮，笑嘻嘻地对菊花说道：“来财这小娃儿二舅母也管不好哩。菊花，瞧来财好听你的话，就让来财到大姑这来念书，你跟青木也能常常地教导他。往后来财中了秀才，是不会忘了大姑跟菊花姐姐的。是吧，来财？”
菊花心道倒霉，自己在房里呆得好好的，干嘛要到厨房来？这不是找事么？
想起年前跟哥哥商量的，这事万万不能松口，便断然说道：“那可不成。管一个小娃儿，是简单的事么？我一个女娃子，哪里能教导他？管不好了，也没法跟二舅二舅母交代。来财还是要靠自己哩。不是说‘成林树不用磕，磕多了节疤多’么，搁哪念书还不都一样。况且开春后，我家也忙得很，要开荒种地，哪有空闲管他？”
杨氏这时也沉着脸插话道：“就是这个话。今年要照顾几十亩地，我连生意也不能做了，哪有空管来财哩，怕是连饭也没空烧的日子在后头。这娃儿可是金贵的很，要是一个照应不到，有了闪失，我也难回娘家了。”
林氏见这娘俩都不接受来财，撇撇嘴故意说道：“大姑不想照顾侄儿就直说么，说这些话干啥？要说没人照顾，那青木不是也在学堂里念书，也不用费事。顺带不就照顾了？”
菊花是豁出去了，想万万不能让她娘接这话，否则得罪了外婆和舅母，这亲戚间起嫌隙了可不好；自己是小娃子，说错了顶多骂她不懂理、脾气坏罢了，还能跟她置气不成？
于是她赶在杨氏的前面，对林氏说道：“二舅母当我哥念书容易么？每日早晚见缝插针地帮家里干活，晚上点油灯读书，也只有在学堂里才没事情烦他，能好好地听夫子讲书。要是来财去了。他还能安心读书么？来财是啥样的，二舅母不是不晓得――那是一刻也不得安静，非得人盯紧了他才成。二舅母你要把来财送到我家来，那你干啥？做娘的不就是要照顾娃儿么？要不然生娃干嘛？看我娘可是比你老一大截哩，你也不好让她多操心不是！”
林氏见菊花居然说了一大套话出来。不禁愕然，越发觉得这小外甥女变坏了，一点也没有往常听话。她有些生气。一时之间竟然找不到话反驳，正想着，汪氏发话了。
“来财就在下塘集念书！也没多远，早晚回家还能让老二管教管教。当爹娘的不管教娃儿。让旁人管教，谁敢担这个责任？”
林氏虽然从不会如泼妇般闹事。但最喜欢叽咕了，说出来的话也气死人。她见来财没塞出去，抚摸着自己的手指低头叹气道：“我还没说啥哩，就慌成这样？这不是见大姑村里有学堂才说这话的么，要不然咋也不能来麻烦大姑。这还没发大财哩，就这样怕咱来沾光；要是真的发了财，那我们这些穷亲戚还敢上门么？”
菊花见杨氏大怒，两眼一瞪就要发作，忙一把拉住她，对她使了个眼色。
果然那边汪氏对林氏喝斥道：“你说的啥话？要是吃多了撑得慌。那就回家。”
章氏也不悦地对林氏道：“弟妹，你这话说得叫人听了不舒坦。难不成他大姑是应该帮你照应来财，不照应就是不帮亲戚？你算是穷亲戚么？他大姑也不过旧年底卖猪下水才赚了点钱。你日子不比她过的差，说这话也不嫌人笑话。”
杨氏面无表情地对林氏说道：“我也不怕你生气。你要是对我有想法，那就走吧，我也不留你了。你瞧瞧你，养得细皮嫩肉的，还尽对我们这些累死累活的人说风凉话。旁人都是欠你的么？我就是不想照应来财，又能咋地？有福谁不会享，我有那空不晓得学你――睡睡觉、嗑瓜子，打扮得光鲜整齐，没事串串门子跟人闲话，这样的日子多好。我骨头痒得慌，要帮人照应儿子？”
菊花真是头都要炸了――到底还是没能拉住她娘，又发作了一通。要她不开口，她那个脾气哪里能忍得住？
这个林氏的本事实在大，把人气得暴走了，她倒又来赔笑脸了：“嗳哟！也是我多嘴，说了这些话，惹得他大姑生气了。不过是念书罢了，不来就不来，就在下塘集念吧。我们也不是不讲情面的人，晓得体谅他大姑哩。”
她还觉得自己很大度哩！
菊花正色对林氏说道：“你要是真晓得体谅人，就不该这么说话。二舅母，我说一句话也不怕你生气：你要是再这么地，还是千万别来我家了。我娘被你这么气得死去活来，你一转身就忘了，我娘可受不住；要是气出个好歹来，我跟哥哥靠谁？你来了，我们伺候你吃喝，忙来忙去的，还惹一肚子气，这事搁谁身上也受不了。”
这话叫林氏惊呆了，连杨氏听了也诧异，章氏则丢给菊花一个赞赏的眼神――这话她喜欢听，合她的脾气。
汪氏则恨恨地瞪了林氏一眼道：“你讲话就不能有点脑子？”
林氏见犯了众怒，也不敢再说啥，只是满心古怪地望着菊花。
好好的过年气氛闹成这样，菊花很是无奈。幸亏大舅母是个爽快的，她除了这个二舅母也没其他难缠的亲戚，不然这日子没法过了。
她抱着来寿离开厨房，临走的时候给来财递了一个眼色，那小子忙也跟出来了，留下她们姑嫂娘们在里面。
到了堂屋，菊花板着脸对来财道：“瞧见没？整天让人为你操心、生气，为了你，你娘跟大姑都要吵起来了。你还指望我们能喜欢你？”
她忍不住伸出手，又想揪他的耳朵――不能打你娘，还不能打你？她一口气出不来，难受死了！
来财急忙畏惧地后退躲开，连声说道：“我娘不是说，不过来了么？我不来大姑家读书还不成么？菊花姐姐，你还生我的气么？”
菊花怒道：“生气，当然生气了。哪回你来我家都要搅得鸡飞狗跳，还害我娘跟你娘怄气。我跟你说――你记好了――下回来再惹事，我一定打得你屁股开花。我手痒着呢，如今见了你就想打。”
来财吓坏了，忙又往后悄悄地移了一步，又把那些保证的话说了一遍。他说得越多，菊花越不相信他。
正在看书的青木见菊花在生气，问道：“又咋了？来财又调皮了？”
来财见青木不高兴的样子，忙道：“没有，不是我――我没惹事哩。是我娘，要送我到大姑家来上学堂。菊花姐姐就生气了，大姑也生气了，奶奶也生气了，大伯母也生气了。”
他越说声音越低，似乎也觉得很不好意思――就因为他娘说的话，惹得大家都生气了。
青木脸也沉下来，还没发话，来财急忙补充道：“大姑没答应，我娘就说不过来了。我奶奶说送我到下塘集去上学堂哩。”他生怕说慢了，连这个表哥也要生气，再打他一顿，撵走他，就完了。
晚饭的时候，林氏像没事一样，照样笑眯眯地说话、吃饭。这才是高手啊，把人气得发疯，她转眼就忘了，菊花自认为是做不到的。
虽然下午闹了那么一场，晚饭桌上的气氛却出乎意料的融洽。一方面是杨氏发了一顿火，林氏收敛了一些；另一方面是来财乖乖地吃饭，半点也不敢吵嚷，要菜也是让汪氏帮着搛，屋子里少了他的吵闹，自然是清静不少。
其实，来财是真的很聪明，只不过他搅闹惯了，大家一直哄着他罢了，就是管教，也是雷声大雨点小。
八九岁的娃儿，说懂事也很懂事了。他算是瞧明白了，自己要是再不识相，只怕没好果子吃――青木哥哥跟菊花姐姐都盯着他哩！
晚上，这么多人睡觉，安排起来很是费了一番工夫。最后，青木跟郑长河睡在外面；菊花跟外婆睡；杨氏的房间里另外打了地铺――那些旧棉被可是都派上用场了――她姑嫂三人带着来财和来寿就睡在里面。
汪氏晚上洗了个澡，靠在床上对菊花道：“这大桶洗澡就是舒坦。我泡了一会，觉得身上骨头都松了。你大舅家的洗澡桶小了些。”
因青木在看书，这油灯就不够用，房里也没点灯，一片昏暗；厨房那边传来一阵嬉笑打闹的声音。
菊花觉得一阵恍然，这才想起还没过一天呢，她咋就感觉跟过了好几天似的。
她听了汪氏的话，有些好奇地问道：“外婆，你泡了头不昏么？”老人家不是更容易头昏？
汪氏听她如此问，晓得她是想起自个洗澡昏倒的事，这事她刚听杨氏说了，她笑道：“你是身子太弱了，才会这样。也许是那天的水太热了。我就没敢洗热水。”
菊花听着厨房传来的笑闹声，问道：“来财跟来寿都洗了么？”
汪氏道：“可不是，他娘带他们洗哩。我洗完了觉着身上软软的，也没管他们，就来睡了。菊花，你今儿是不是很生你二舅母的气？”
菊花听了老人家的话，晓得她多心了。今儿可是闹了两场，自己的反应跟往常比，也确实大了些。()