到了桂祥斋，周瑞靖下了马车，不多时提了一包东西上来，这才吩咐马车回周家去。
顾婉音有些诧异，“世子爷买了什么？”
周瑞靖笑着打开：“方才见你在顾家吃了几颗那酸梅，我想着这里应该有，过来买些。你想吃的时候也不至于没有吃的。”油纸包里，果然是各式各样的干果蜜饯，仔细看看，口味也都是偏酸的。
顾婉音拈起一颗放在嘴里含了，随着舌尖的酸甜面上却是漾出笑来，眼波流转之间看一眼周瑞靖，笑着摇头：“你倒是细心。”知道她最近口味喜欢偏酸些的，只是想着他堂堂一个世子，朝廷大臣，竟是去买这些女人吃的零嘴，便是觉得多少有些哭笑不得。
让别人认出了他的身份，也不知会如何想？
“家里纵然没有，可也可以打发丫头小厮出来买，何必你亲自去？”想了想，她忍不住出声提醒：“这里人来人往的，难保没有认得你的，若是被人瞧见了，传出去指不定怎么笑话你呢。”被人说起，总是面上尴尬的。若是让老太太知晓了，只怕更是对她不喜了。
周瑞靖却是摇头：“我买我的，与他们何干？”顿了顿又添上一句：“自个儿的夫人自个儿疼，又有什么？”
“倒是说不过你。”顾婉音笑起来，伸手拈起一颗酸梅递给他，歪着头笑道：“这个好吃得很，你尝尝？”那神态竟是憨态可掬，难得的俏皮，和平日温婉的样子大相径庭，只是衬着她闪烁着微光的星眸和红润脸颊，却是妍丽无双，竟是诱人无比。
周瑞靖唇角一勾，却是避开了她的手指，低头忽然道：“我尝尝。”说着便是裹挟着他醇厚的气息压下去。擒住了羊脂白玉般面容上那一瓣粉泽诱人的殷红。
顾婉音吓了一跳，忙伸手去推他，却又敢用力或是出声，只刹那便是心跳如鹿撞，面颊更是火烧一般。然而周瑞靖方才得了一丝甜头，如何肯放开？反而越发的用力起来，轻轻啃噬舔咬，怎么也不放开。
……
及至下车的时候;
。顾婉音已经是娇喘微微，双颊通红，尤其是樱唇更是红艳欲滴，像是涂了一层晶莹的胭脂。神色也是十分的不自然。
周瑞靖倒是神色如常。跳下马车后便是伸手去扶着顾婉音。顾婉音在将手交给他的刹那，忍不住狠狠的瞪了他一眼，周瑞靖忍不住露出一丝笑来，虽然极淡，却是让眉宇间的严厉肃穆冲淡不少。只是，却是没有半分的心虚模样。
因半路他们去了一趟桂祥斋，所以顾瑢音他们自然也就没有跟着一路。刚进了大门，却是见银鹭在站在门口，看样子是站了有些时候了。虽然穿了大毛的衣裳，可是还是冷得有些瑟缩。
“这是怎么了？这样冷的天，你站在这作甚？”顾婉音有些讶然，便是开口问道。如今老太太身边可是离不得银鹭的，怎么的银鹭却是站在这守着？莫不是等人？这样想着不由心中一动，侧目看了一眼周瑞靖。
银鹭果然神色有些尴尬起来，看了一眼顾婉音之后。这才低声道：“世子妃，世子爷。老夫人让我请世子爷过去一趟。说是晚上在那儿用饭。”一面说，一面却是极不自在的朝着顾婉音的方向看了一眼。
“知道了。”周瑞靖有些奇怪，若是这个事儿，随便找个小丫头传话也就罢了，何必巴巴的在这里等着？看一眼银鹭，他若有所思的微微眯了眯眼睛。
顾婉音面上笑容微凝，只是却是没有消退。反而变得有些古怪，似笑非笑。微微松开周瑞靖的手，垂下头去低声言道：“既然如此，那我先回去了。”说着就要将手从他掌心里抽出。
周瑞靖却是蓦然握紧她的手指，轻声一笑：“咱们去给老夫人请了安，吃了饭再慢慢回去不迟。”语气虽轻。却是十分坚持，带着一种不容抗拒之感。
银鹭一怔，蹙眉迟疑了片刻，终于还是忍不住开口：“世子爷——”
只是她话还没说完，便是被周瑞靖略带寒意的目光扫了一眼，登时剩下的话就噎在了喉咙里，如何也说不出来。直至周瑞靖扶着顾婉音走出一段路后，这才吐出一口气，只觉得背脊汗透，饶是如此，背脊上仍是有一股冰寒之感，十分的不适。
顾婉音有些迟疑的看了一眼周瑞靖，低声道；“罢了，还是不要去惹老夫人不高兴了。她年岁大了，若是气病了，可是不得了。”方才银鹭那意思，分明就是只要周瑞靖一个人过去的意思。若是她就这么跟去了，只怕老太太是要不高兴的。到时候闹得不愉快，又是何必？
她明白周瑞靖是心疼她，不愿意让她没脸，更不愿意让她受了半点委屈。可是若是因为了她而和老太太闹了不愉快，便是不孝，到时候，于他名声有碍不说，更是让她也是地位尴尬。旁人只会说是她的过错，所以，在她看来，倒是不必一时意气，反而埋下祸患。
周瑞靖却是摇头：“抬头不见地低头见，老夫人这般已经是无理。若是顺着，只会变本加厉。”凭着他对老太太的了解，若是一直忍让，反而坏事。若是他强势一些，老太太也未必会如何。大不了就是面色不好看，可真要如何，当着三房二房的面，却也不至于如此。毕竟，老太太出身名门望族，总还是注重仪态修养的。
顾婉音看着周瑞靖，心中轻叹一声，却是没有再坚持。或许，周瑞靖说的是对的。只是想必这顿饭，吃到嘴里也是没有滋味难以下咽，不过，既然是跟着周瑞靖，又有什么好可怕的？
因方才周瑞靖那目光太过可怖，银鹭竟是没有敢再跟上来，只远远的跟着，始终保持一段距离;
一路行至老太太的院子，顾婉音竟是觉得有些陌生了。以往日日过来请安的地方，突然一段时日不来，竟是不认得了一般。深吸一口气，低头垂目跟着周瑞靖走了进去。登时原本屋里的说笑声，猛然的凝住，气氛一下子便是有些古怪了。
二太太三太太都在，二老爷和三老爷也在。老太太坐在面向门口的正位上，在看见顾婉音的瞬间，面色陡然阴沉下去，笑容也是收敛起来。
原本还没进来的时候，顾婉音微微有些不安，可是真个进来了，却是陡然平静下来。稳稳的跟在周瑞靖后头上前去给老太太请安，柔声道：“老夫人。”
老太太轻哼一声，只看向周瑞靖：“靖儿来了，坐罢。”就好比周瑞靖所说，老太太到底还是做不出更过分的事情来。当着这么多人的面，纵然是觉得气恼，也只是不去理会，而没有其他什么行为，
顾婉音刚坐定，二太太便是笑着开了口：“好久不曾见到婉音了。最近身子可好？要我说，怀孕虽然娇贵，可是也该多走动走动，将来生产的时候才不好生呢。你可别不爱听。”二太太这番话可谓是慈爱温和，十足十的长辈关爱的架势。
顾婉音微微一笑，她如何听不懂二太太话里的意思？不过是在讽刺她没有过来给老太太请安罢了。讥讽她借着怀孕的时候摆架子，故意做给旁人看的。当下她只笑着柔声回道：“多谢二婶传授经验了。我日后必定多活动活动。”轻描淡写的便是将事情抹过去，丝毫没有要接招的意思。只当二太太的确是一番好心。
这个时候，她若是真和二太太针锋相对，那岂不是自讨苦吃？如今老太太看她正嫌，自然是不会像是以往那般帮她，反倒是说不定给了老太太理由为难她。
该隐忍的时候，的确是不能莽撞。这一点，顾婉音同样清楚的牢记着。
二太太没得到预期的效果，心中有些遗憾，面上笑容却是更灿烂几分。不管怎么说，她今儿的确是压了顾婉音一头，狠狠的捏了软柿子了。当下二太太看了一眼老太太，继续笑道：“今年的炭怎么没有往年的烧着好？这是怎么回事？是不是你被人骗了，买了劣质的炭了？”
顾婉音微微蹙眉，心中明白二太太只怕是不肯轻易松口了。这会子竟是又拿这个说事儿，是了，她如今名义上还管着家，二太太问这个，正是合适。不过——笑吟吟的看了一眼三太太，她却是不打算开口。
果然三太太随后开了口，笑容灿烂，目光落在二太太的身上却是隐隐有些发寒：“二嫂这话是什么意思？是说我买进的炭有问题？说句不好听的话，送进宫里的炭，莫非二嫂用着都不好？那我可真不知道该去哪里找好碳给二嫂烧了。实不相瞒，今年咱们主子的份例碳，可进贡给宫里的银霜炭，不是往年私人烧制的，那根本比不得。”
只是，三太太却是隐瞒了一件事情——银霜炭也是分个三六九等的。上好的宫里都是供不应求，周家用的，只是中等的罢了。不过却也不可否认的是，那碳纵然只是个中等，也比私人烧制的好上太多。
三太太这番话，便是相当于明着在说二太太没事找事了。;