眼看着时辰一点点过了，到了下朝的时辰，顾婉音心中越发急切起来。只是到底人这么多，也没有机会，只得忍着。
老太太渐渐也有些坐不住，可太后兴致却似十分高昂，一直与秦王妃说笑，大有要留下来用膳的意思。终于老太太忍不住，笑着开口言道：“太后娘娘今儿难得兴致好，本臣妾还想着进宫陪着太后说些私房话，可是现在看，却是用不着了。”
太后微微一笑，慈爱的看一眼秦王妃：“今儿难得她在这儿，陪着哀家乐呵乐呵，等会用罢午膳，咱们姐妹再聊不迟。”
一句话，便是将老太太的话截了回去。老太太自然不好再往下说，只得住了口。
顾婉音冷眼看着，不由越发着急起来。
秦王妃却是转而说起了平北王世子：“太后您说，平北王世子可不是文武双全，不输镇南王世子么？听说这次圣上有意派他去河北，可是真的？”
秦王妃的语气略带娇憨，仿若只是随口问问，而不是在打探朝政。
太后瞅了平北王妃一眼，随即笑道：“这是朝堂上的事儿，咱们妇道人家，说这个怪没趣的。不过我听说平北王世子也定下亲了？是哪家的姑娘？”
平北王妃这才笑着开了口：“也不是什么世家，是郑大将军的明珠。”
“郑大将军的明珠？”太后重复一遍，微微眯起眼睛似在回想，不多时便是露出几分恍然：“是那姑娘啊？倒是见过几次，那姑娘跟她爹一个脾气，爽朗干脆，倒是极不错的。平北王世子好福气。改明儿成亲时候。哀家一定会送份大礼。”
“那臣妾便在此多谢太后了。”平北王妃笑容灿烂，却是不知怎么的突然看了老太太一眼，笑容更盛了几分：“不过说起来。也比不得镇南王世子妃，可是名满京城的大家闺秀呢。”名满京城这四个字，平北王妃咬得格外的重。似意有所指一般。
顾婉音垂下眸子。手指攥紧。她不是聋子，自然听得出平北王妃针对的是什么。
老太太同一样是明白。当下，面上更是有些发沉。只是当着太后的面，到底不好发作，只得生生忍了下来。只是胸臆中那股气，却是转成了对顾婉音的不满。
顾婉音抿了抿唇，略抬头看向平北王妃，温温柔柔的言道：“平北王妃谬赞了。婉音可当不起。郑大小姐婉音倒是听说过几回。听说。是郑大将军唯一的女儿，可是疼爱得紧，要星星都不会给月亮的。平北王妃好福气，得了这个么儿媳妇。岂是婉音这样小门小户的可以比的？”
段贵妃此时也是笑着接过话头，倒是与顾婉音一唱一和的言道：“可不是？我听说，那郑大将军，光是准备的嫁妆，都和咱们公主的差不多了;
。真真是疼得似眼珠子似的。”
太后闻言，依旧含笑不言静静听着，并看不出变化。
可是顾婉音心里明白。只怕太后已经是想到了什么罢？郑大将军疼爱女儿，自然舍不得女儿受苦，更会不遗余力的帮助女婿。而偏偏，郑大将军。也是兵权在握。更让人揪心的是，郑大将军负责的，偏偏就是京城的虎卫军。
这两家结亲，会有什么坏处，太后自然比她们更加清楚明白。
平北王妃似还没听明白，兀自笑得灿烂。而秦王妃面上却是微微变了颜色，不过很快秦王妃又言道：“都说成家l立业。要我说，等平北王世子成了亲，可不正是建功立业的时候。到时候一片赤胆忠心，前途自然无忧。正好这几年郑将军也说要辞官，正好回家去含饴弄孙。”
“郑将军正值壮年，还正是为朝廷效力的时候呢。”段贵妃含笑言道，忽而又一掩口：“还是快别说这个了。咱们女人家，谈论朝政之事做什么？岂不是狗拿耗子了？”
太后含笑点点头，“正是这个理呢。快别说这个了。”
只是正待说起旁的事情时，却听见门外太监拉长了声音传报：“圣上驾到――”
话音未落，门边上已经是看到了一角明黄。随即只见圣上还着一身朝服，抬脚便是跨进殿里来。
顾婉音等人自然忙起身请安。圣上却是先问过太后安，这才又温和的让她们免礼。待到圣上在他后旁边坐下，顾婉音等人这才又小心翼翼的坐下。
“今儿怎么这么早就下朝了？”太后柔声问道，亲自端过茶水放在圣上手边，满脸的慈爱。
圣上脸色却并不是太好，轻哼一声后言道：“都来说去都是河北的事情，听得人心烦气躁。朕实在是不耐烦听那些，干脆就散了朝。本想去贵妃宫里，可是女官回禀说是来了幕后这。朕想起许久没过来瞧瞧，便是过来了。母后最近可还好？”
“有什么不好的？”太后笑着指了指老太太：“你姑姑今儿还进宫来陪哀家了呢。说起来你小时候，可没少在镇南王府玩过。那时候，镇南王做了你陪读，你们两人凑合在一起，可是皮得厉害。还记得不记得？”
圣上闻言，眉头顿时一舒，似想到了什么高兴的事儿，竟是“哈哈”大笑起来：“怎么不记得？小时候镇南王带着朕爬树掏鸟蛋，可是被姑姑狠狠揍了一顿！”一面说着，一面和颜悦色的看向老太太：“姑姑最近可好？”
没想到圣上竟然唤老太太做姑姑。
老太太顿时诚惶诚恐，忙起身言道：“圣上九五之尊，老身不敢坏了规矩。”
“您本就是朕的姑姑，叫一声也不算坏了规矩。”圣上笑着言道，忽然又叹了一口气：“姑姑近几年老了许多。怎么的也不好好保养自己？”
“多谢圣上关怀。”纵然圣上叫得亲热，可是老太太却也不敢真个儿的就拿自己当圣上的姑姑，语气依旧恭敬谦卑。
大约是觉得有些扫兴，圣上没有再说起这个，倒是转而说道：“周瑞靖可仍是没有消息？”
顾婉音闻言，顿时微微一怔――圣上怎么会如此问话？这感觉，好似周家竟是知晓周瑞靖的消息似的;
。可是，如今这样的情况，周瑞靖的消息应该是宫里最清楚不过才是。还是说……
目光微微一缩，顾婉音只觉得心里一空，顿时有些慌了。
老太太长叹一声：“不瞒圣上说，今儿老身进宫，正是想问太后娘娘打探一二靖儿可否有消息传回。”眼下之意，便是告诉圣上，周家根本就没有周瑞靖的半点消息。
“哦？”圣上点了点头，面上的神情却是不置可否。
顾婉音的心顿时沉下去――圣上，似乎并不相信？
“也不怕圣上笑话，我这孙媳妇那日听见靖儿失踪的消息，险些没哭得背过气去，这几日提心吊胆的，人都憔悴了。”老太太看向顾婉音，语气沉痛：“我看着她这般，也是心急如焚，这才不管不顾的进宫来了。”
顾婉音纵然低着头，可也感觉到圣上的目光扫了过来，当下忙垂首敛目。
倒是太后点点头：“可不是瘦了？前几日我看着都比这个丰腴些，贵妃，你看呢？”
段贵妃自然也是点头，有些怜惜的开口：“可不是瘦了？今儿臣妾瞧得分明，从进殿到现在，这孩子一直面带愁容，笑容也都极其勉强。怪可怜的。”说完这番话，却是又接着对顾婉音柔声言道：“你且放心，吉人自有天相，相信镇南王世子绝不会有事。”
“正是这个话。”圣上却是接过话去，淡淡言道：“周瑞靖年少有为，相信定是平安无事。况且，朕也打算派人去接应，怎么也不会有事的。镇南王可就这么一根独苗，朕与镇南王多年交情，他的儿子，便是相当于朕的儿子。不管如何，朕也会替他好好照看的。姑姑不必担心。”
“老身在此多谢圣上！”老太太顿时又惊又喜连忙谢恩。
顾婉音也是起身行礼：“圣上厚爱，臣妾替世子谢恩。”
“不必多礼。”圣上言语间，露出一丝淡淡的笑意，转而看向太后言道：“姑姑如今忧思过重，朕看不如干脆让姑姑住在宫中一段日子，好好调养调养。宫外的郎中，到底不如宫里的好。”言语间的意思，竟是要将老太太留在宫里。
顾婉音微微一怔，还来不及反应，便是听见太后欣然应道：“那感情好，我们姐妹也正好聚一聚。只是不知玉檀你的意思――”
太后的意思，竟是要老太太自己选择。丝毫没有qiáng'po的意思。
一时间，屋中众人都看向老太太。而老太太却是有些迟疑――毕竟宫里不是旁的地方。留在这里，多少有些不方便。
顾婉音心中狐疑，却又有些拿不准圣上到底是什么意思。
倒是段贵妃柔声言道：“老王妃莫不是担心家里？不是还有镇南王世子妃么？不过是小住几日，如今秦王妃搬出宫去，太后每日沉闷，老王妃陪着太后说说笑笑，太后必然是高兴极了。”言下之意，竟是有些劝说老太太留在宫中的意味。;