【魔女时代·328年】
【女巫的心灵充满了善良与慈悲。】
【她用魔力给人们带来幸福。】
【她用智慧给人们带来希望。】
【黑莓在她的看顾下茁壮成长,他加入了女巫治下的学院。】
【魔法使们厚待这个孩子,失去亲人的黑莓体会到了温暖与爱。】
【爱与魔法铸造了港湾。希望与归属构建了家园。】
【直到那一天,铁蹄踏入了圣白色的天堂——】
……
苍茫的平原上,魔法使一眼就瞧见了少年。
少年坐在满是污浊的尸体之间。周围满是遗弃的刀、枪、剑、骑士们染血的头盔,每具尸体最后的表情都是惊恐与痛苦。
魔法使一步步靠近,少年一寸寸抬头。少年的双瞳有着一种令人心悸的平静,却在看向魔法使时露出了哀伤。
【黑莓:天使,您回来了。但我没能护住您的学生们。】
魔法使知道,这不是少年的错。
教会打着“剿灭魔女”的名号袭击了这片净土。圣洁的白色建筑垮塌,典籍被烧毁,魔法使们成为了尸体。但这次规模浩大的袭击中,居然没有任何一方是胜者,无论是魔法使们,还是教会骑士们,都死去了,一个不剩。
风吹动插在土地上的旌旗,吹动人们剑上的流苏,吹动了少年脖子上的十字架项链。少年远远地望着魔法使。
“骑士们杀死了魔法使们。我想让骑士们死,所以骑士们都死去了。”黑莓的眼中蕴含着悠远的平静:“我就像……一个怪物。”
“你不是怪物。”
“可我做的对吗?我杀了骑士们,但实际上他们也只是被洗脑的平民。”黑莓说。
魔法使远远地看着他,这么说了:
“——那就让洗脑的源头终止。”
“——让‘平民’不会再成为‘骑士’。”
……
苏明安知道黑莓不简单。黑莓天资异禀、任何事情都学得很快,是万里无一的天才。最关键的是,黑莓能够激化人们身上的黑雾病,让他们瞬间死亡。这种能力如果不加干涉,黑莓将成为这个时代的祸患。
于是,苏明安将黑莓送到了王室,黑莓有实力,有智商,有情商。只要有合适的教育与引导,黑莓完全可以凭借这种佛挡杀佛的能力,自上而下地整改整个时代,终止魔女狩猎。
“至高魔法使大人,这是您收养的孩子吗?”年老的国王颤巍巍地前来迎接,恭敬地将苏明安奉为上宾。虽然教会唾弃魔法使,王室却敬仰魔法使。
“他叫黑莓,是我的……”苏明安斟酌片刻:“……盟友。”
黑莓凝视了他一眼。
“我是您的眷属。”黑莓似乎已经将苏明安看作神明般的存在。
苏明安没有纠正。他嘱咐王室,让黑莓尝试接触政务。
“自下而上的改变需要付出大量的鲜血和牺牲,会有无数人会在战争中死去。而自上而下的整改需要上层阶级足够厉害,也许就能成功。我会尝试改变这种局面,终止魔女狩猎,让世道焕然一新。”黑莓说。
“这不是易事。”苏明安说。
黑莓的眼睛又亮又锐利,像一柄刚刚出鞘的刀锋。他将单手抚至胸口,向苏明安躬身:“天使。这是您给予我的试炼……我不会退缩。”
……
【魔女时代·329年】
【黑莓时年十三岁。】
【女巫似乎很繁忙,她很少会出现在黑莓身边。】
【黑莓却很信任她,她每次出现,黑莓都将她当成神明般的存在。毕竟至高魔法使有智慧、有知识、有力量,又是救命恩人,是他人生中的光。】
【在王室的青睐下,黑莓很快成为了一方城主。】
【他有至高魔法使撑腰,又有激化黑雾病的能力,就连教会也暂时不敢对他出手。】
【这天,女巫回到这个世界,她的耳畔吹起三十五度的风。】
……
相比爱丽丝,苏明安对黑莓简直是放养,只会在空闲时刻来看看黑莓。《魔女叙事诗》没有固定任务目标,仅仅要求见证黑莓的结局,所以苏明安没有多加引导,只是观察着这个时代的脉络,犹如一位上帝视角的俯瞰者。
游戏的时间流速很快,苏明安在现世看了会军事地图,回到游戏时,已经过去了很久。
“你听说了吗?新上任的城主是一个小孩。”卖面包的人们交头接耳。
“天哪,我听说他甚至没有家族,是个孤儿。”
“但他有至高魔法使撑腰,至高魔法使说,黑莓其实是凯尼特家族的传人,只不过在一直隐姓埋名。”
“凯尼特家族?就是那个曾经带领帝国南征北战的远古家族?传说那段时期帝国战无不胜,凯尼特家族也被奉为最正统的帝国继承家族,只是后来他们被灭族了……原来城主大人出身这个家族!”
“城主大人正在广场上宣讲——大家快去看啊!”卖报的小孩赤脚跑过街头,就连路边的乞丐都抬头聆听。
广场上,年仅十三岁的城主站在中央。四周衬势的火把照耀着他身上庄重而华丽的凯尼特家族纹路,象征华贵的金色与紫色铺满了他瘦小的身躯,他头戴领主之冕,手握权杖,明明身高还比不过身边的篝火,却已有上位者的威势。
平民们聚集在广场周围,怀里抱着面包、蔬菜、干花。他们的视线聚焦在年轻城主的身后——那是传说中的至高魔法使。夜莺停驻在她的肩头,星光萦绕着她,她的眼眸宛如清冷的月光,就连火光下的影子都如同轻盈的精灵。
伴随着她十指微动,面包与牛奶从天而降。人们顿时丢掉了眼中的怀疑,对新上任的年轻城主心悦诚服。
“这就是魔法,太厉害了……”
“她要是魔女该怎么办?”
“有王室背书,不会出问题的。只要能让我们填饱肚子,我不在乎……”
黑莓依然在演讲,他的言辞恳切,满含华丽的辞藻。子爵出身的他文化水平不低,演讲词也写得头头是道。不过人们只会关注手里的面包与牛奶,只要他能画出大饼,人们当然会愿意跟随他。
凯尼特家族只是个名头,但有什么关系,谁也无法追溯他的血缘。
……
【魔女时代·330年】
【黑莓·凯尼特时年十四岁。】
【黑莓时常会想起那位天使。】
【天使这一次离开了很久,黑莓一直没能见到她。也许天堂里有很多事情,牵绊住了她。】
【更多的城市收归他的手中。凡是轻视他年龄的人,都付出了惨烈的代价。敌人们万万没有想到,他们运筹帷幄的敌手会是一位极年轻的少年。他拥有与年龄完全不符合的智慧与沉稳,犹如一位久经沙场的将军。】
【然而,随着版图面积的扩大,黑莓感到了压力。】
【人们的贪欲永远无法被满足,即使每天一个面包,也很难让他们满意——他们会怀疑,他们的面包上缺少了一片生菜,或是缺少了一小口沙拉酱。而这些缺少的食物,可能化作锦绣穿在了城主的身上。】
【“仅因他端坐椅上,与他们截然不同。他们便要将目光化作千万把刀锋,切割并审视他的一举一动。”】
【“无论他付出多少,承担多少压力,民众永远只会怀疑他头上或脖子上戴的珠宝饰品,是不是出自哪一块面包。”】
【端坐椅上者无法回头,他仅能以目前姿态存活。倘若要他重回民间,民间却已容不下他。倘若要他不管不顾,极尽骄奢,却违背了他自上而下的初心。】
【于是,他昂首挺胸,高居云上。】
【“他什么也无法说。”】
……
魔法使再次来到了这个时代,黑莓已经长高了。他的眼神愈发宁静而幽深,黑得像一对引人坠落的深渊。原本有些宽大的贵族衣袍,已经完全贴合他的身躯,就连手杖都安静地居于掌下。
魔法使询问他有什么难题,他抿了抿唇,却笑着摇头道:【没有问题,让您费心了。天使。】
魔法使说:【若是有难题,可以提出,皆可用魔法满足。若是缺少面包,便变出面包,若是缺少利剑,便变出利剑。若是缺乏信仰,便建造新的神像。】
年轻的城主却笑道:【什么都不缺。您居于天堂应当不易,好不容易下凡来见我,我应当为您奉上宴席。】
魔法使参与了城主的宴席,大鱼大肉满目珍馐。
宴席上,却有一位侍从突然拔剑而起,刺杀城主。
【侍从:——你已经违背初心了!该死的凯尼特!】
侍从的剑术妙到巅毫,换作平时,也许他能刺杀成功。可惜至高魔法使在侧,一个法术便让侍从动弹不得。
【城主:为什么刺杀我?】
【侍从:你大肆征税的行为,摧毁了我的家庭!你穷兵黩武的手段,害死了我的朋友!你年少时许下的承诺,只是空中楼阁!多少人为了你的疆土而死,多少人吃不到这桌上的大鱼大肉,你却极尽奢华,对至高魔法使溜须拍马,你们分明狼狈为奸,吸食民脂民膏!】
黑莓感到了困惑。
大肆征税,是为了铺展基础建设,让人们能喝上纯净的水,不再有尸体漂浮在下水道中。
穷兵黩武,是为了建立防线,防止骑士屠杀平民的惨剧再度发生,不再有另一个福客努斯家破人亡。
年少承诺,是为了安稳民心,让农民安心种田,每个人都有面包可吃。
大鱼大肉,是为了让外交使者们给出满意的评估,认可城池的生产水平,早日构建联盟之谊。
他日夜废寝忘食,汲取知识,拼命学习治国之道,却无法满足所有人。
民众不管这些,他们只看到城主能大鱼大肉而他们忍饥挨饿,他们只看到至高魔法使能瞬间变出千百个面包,却只愿意分给他们每人一个。明明再费些法术,他们就能分到第二个面包,第三个面包了,不是吗?
黑莓意识到,也许是他太过亲近民众,让他失去了身为城主的威严。一味地满足他们的愿望,成就了他们的贪得无厌。
于是,黑莓开始采取雷霆手段。
……
【魔女时代·333年】
【元月,黑莓·凯尼特称王。】
【天使不在他的身边。】
……
十七岁的凯尼特陛下立于城墙之上,他俯瞰已经无比庞大的城池——不,应该说是,国度。
他已称王,且开始引导民众。让他们不要盲从教会的权威。
他始终没有忘记自己的初心——终止教会的残酷统治,终结魔女狩猎。
这片土地上生活着千千万万的人,商人、农民、工人、艺人、贵族。往日他能聆听他们的呼喊,满足他们差异化的需求。人们要面包,他便给予面包,人们要马车,他便建造马场。但如今,土地甚广,他越攀越高,已经无法看清。
十二岁那年遇见的好心老婆婆、路边的小孩子、顶着苹果的平民,他早已看不到。这些人生活在蜿蜒的河流边,而类似的河流在疆土上有千万条,他怎能再觉察到他们?
“天使……”他轻轻自语。
他的身边已经没有任何人。往日的同伴、属下,都因他的多疑而消失。他采取了长年的雷霆手段,这或许是他的个性使然,他惯于用直截的手段解决问题,而他激化黑雾病的能力成为了他最有利的武器。
这样一来,国度就稳定了。
谁也不会再因为大鱼大肉的宴席,而质疑他。这是一国之主需要维护的威严。
疆土稳定扩展中,凯尼特突然察觉到了落寞。
空闲之余,他开始学习各类技术,绘画、雕刻、音乐。渴望下一次见到天使时,能得到她的夸奖。
他建造了一座巨大的飞艇,也许它越升越高之时,他就能乘坐飞艇前往天空,找到天使。也许,他能与她一同奔赴神国。
……
【魔女时代334年】
【黑莓·凯尼特成年,飞艇建造完成。】
【天使依旧没有来。】
……