【在这种扭曲的环境里,人们无法相信任何人。】
【他们会下意识变乖,变听话,因为他们从一开始,就不被鼓励拥有创造性。】
【他们如果在行进中停下脚步,便被视为怠惰。】
【白沙的教师们用经验没收他们的意志,被培养者渐渐成为了他们肢体延伸的存在。】
【雨中的绵羊倒落在地,人们被推着前行。】
【——他们成为了谁眼中的投影,成了无法反抗的暗处身影,他们深陷名为“优秀”的陷阱,再也无法回头。】
【他们“誓死一战”。】
【他们“天道酬勤”。】
【而在这片努力的背后,高塔已然倒塌。】
【——在这片行进的浪潮中,光从未曾汇聚为另一束光。】
……
天光大亮,位于高楼顶端的办公室里,穿着西装的男人朝着黑发少女叹息。
“……很遗憾,林姜小姐,关于我们的合同计划……”
“你是要解除合约吗?”林姜侧过头。
与在副本中相比,她此时的模样憔悴了许多,眼下有黑眼圈,身形也显得瘦弱,整个人看起来就像一个精神不振的普通少女。
“……是。”男人点头:“我判断,林姜小姐目前的状态已经不适合与奥杰葛布续约,我们对于林姜小姐的装备供给也会终止……”
林姜笑了笑,手指敲打着窗台。
明明她身上一点威势也无,也确实没有了任何力量,说着话的男人却感觉到了一股极为明显的威胁感,像浪潮般朝他压来。
“林姜小姐,我们……”
“嘭!”
他的话还没说完,身后的门就猛地被人推开,一个白发的男人,大踏步走了进来。
“麦切尔先生,因为林姜小姐的一时失误,你要终止我们协商了一个月的合约?”进门的白发男人问着西装男人,语气严肃。
“互惠互利,是我们签订合约的目的。”麦切尔有些尴尬地笑了笑。
他的笑容很温和,语气却很坚定,话语中透着股必须终止合约的残酷意味:
“但现在林姜小姐已经失败了一次,就算她不会像鸢尾小姐那样,能够再度下场,所能给我们带来的价值也远远不如从前。
砝码失衡,交易失败,合约理应终止,秦先生。”
“……”秦迩皱着眉:“林姜小姐的实力摆在那里,就算失败一次,在后续的副本中,她同样有再起的机会。此时终止合约,只是短视的行为。”
麦切尔看了眼靠在窗台边的林姜。
她那双漆黑的眼睛,此时也正幽幽凝视着他,安然的神情里透着一丝隐藏的疯狂。
他瞬间收回视线,摇了摇头:“我承认,我方在这方面存在过河拆桥的嫌疑,但林姜小姐的实力变动后续结果,同样写在了我们的合约之上,我也只是代表人。”
“无法协商了吗?”
“我会诚挚向您道歉。”
“算了,秦迩。”林姜开口:“解除,就解除吧,现在的我,确实无法承担你们的【重任】。”
她刻意强调了一下【重任】,言语隐含讽刺。
麦切尔没多说什么,只是鞠了一躬,而后转身离开。
沉稳的脚步声很快离去,门被轻轻合上。
窗外的凉风轻轻刮了进来,扬起少女飘扬的漆黑长发。
她坐在窗边,歪着头,不说话,笑容中夹杂着些难名的意味。
秦迩叹了口气。
“人类总是短视。”他说。
“……我能够理解合作方的不信任。”林姜笑了笑:“毕竟确实是我失败了,一切清空,一切从头。失败的代价太大,等于从头开始帮助一个废人,他们不敢赌。”
她侧头,隔着玻璃,望着窗户下方行走的人们,望着中央广场老板兔的雕像喷泉水花涌起,看见小孩子在一旁嬉戏打闹。
世事看起来分外美好,一切都像什么都没发生过那样。
就像人类从未被卷入这场“浩劫”。
……如果忽略了那街头巷角无处不在的直播液晶屏的话。
林姜静静注视着这一幕,敛起有些挡视线的刘海。
麦切尔是来找她解除合约的第七个人。
在她从游戏副本中回归,被清空了全部实力后,这些人就像苍蝇一样一个个扑了上来,纷纷要与她解除合约。
原本约定好的要在第七世界组队,负责给她提供装备道具的组织,也全部退了开来。哪怕选择不解除合约的,也要狮子大开口,企图利用她这狼狈的时候。
锦上添花者众多,雪中送炭者稀少,这是世事常情。
她或许不能怪这些人短视,因为游戏副本的时间周期本来就短,世界游戏变化又迅速,人们着眼于当前是很自然的事。她失败一次,奋起的机会就少,需要一个世界一个世界积累,这些组织寻求别的高手也正常。
“长缨一直有派人时时刻刻关注人类进度条的情况。”秦迩说:“虽然它的数值是时时刻刻变动的,但在你死的那一瞬间,进度条的数值,猛然下滑了127。”
“127。”林姜的眼中闪过惊愕,她细细咀嚼着这个数字:“……很惊人。”
“是的,相当惊人。”秦迩说:“根据我们的判断,你当时的战斗力在排行榜应该是第十,第十的玩家被清空战力积分,整体的进度条就下滑了将近127……可以判断出,榜前玩家所占权重,极大,至少前十的玩家,每一个都不会低于127。”
“所以现在,那些人应该更加看重榜前玩家。”
“对。”秦迩说:“而且,不止是那些人,应该说,所有人——在进度条下滑127后,几乎所有人都注意到了这个情况。所有人都意识到,榜前玩家所占权重,似乎远超他们预料。”
“嗯。”林姜点了点头:“我会回到曾经的位置的。”
她说着这话,轻描淡写,像是毫不怀疑自己会失败。
已经过去了六个世界,榜前玩家的积累越来越厚重,从头再来的她,却没有就此放弃的想法。
她的眼睛始终澄澈,纤细的身体里也似乎蕴含着巨大的爆发力。
只是坐在窗台边,秦迩就能感觉到她简单话语里的重量。
“……而且,林姜,我个人更希望,你不会因为这次失败,从此恨上榜前玩家。”
安静了一会儿后,秦迩突然说。
“恨?”林姜的手搭在窗沿,她的眼神有些悠远:“为什么要恨?”
“在之前世界的情况看来……”
“看起来,我很恨榜前玩家,尤其恨苏明安?”林姜笑了笑:“以前或许有点,现在未必。这次毕竟是我自己的失误,是那个玩空中机械飞球的家伙坑了我,没办法——但其实,我并不恨苏明安,他很优秀。”
“你信任他?”
“不,我信任和他之间的利益。”林姜说:“一旦我回归到榜前玩家的位置上,我将无比安全。这是个有大局观的人,他不会为了个人私利刻意去杀谁,当我成为榜前玩家,有了足够的砝码后,他不会特意去针对我,不然,我在刚面对他时就死了。”
“……”秦迩站在原地沉默了片刻:“所有的榜前玩家,来源背景都有迹可循,背后都站着些人物。但只有一个人例外。”
“普通学生。”
“对……林姜,你知道的,哪怕是你,背后都有着我们这些人的支持,但那个人……似乎真的只是一个普通学生,人们调查过他的背景,很普通,没有一点超凡涉及的痕迹。”
“我确实也不知道他对一切尽在掌握的稳定感从何而来。”林姜说:“这次在第六世界近距离接触他,这种感觉越发明显了。我发现他在面对我时完全不设防,我根本无法想象为什么他会这么自信。普通学生,做到这个地步,他背后必定有人。”
“你觉得会是什么呢?”
“大众来说,主办方。”
“你的观点呢?”
“我不这么认为。”林姜说:“如果他是主办方派来的人,不至于做到这个程度。全世界都这么认为了,也太过明显,我反而觉得不像。”
“有人说他在第六世界会露出马脚,他的情绪比起寻常过于不稳定,显然,他也受了第六世界环境的影响。”
“我不觉得他是会因此而疯狂的人,他的冷静一直超乎我的预料。”
“大概,或许?”秦迩说着,手腕上的表突然“滴”地一声。
“又来一个。”他说。
“解除合约的吗?”
“是。”
“来吧。”林姜收回了手:“这个世界的形势,已经不容许我们这些在夹缝中生存的人们苟延残喘了。想要再起……只能在下个世界加倍努力。我注定无法跟上那些一直不败的榜前玩家的步伐,但他们其中有些人迟早会失败。这个时期会很长,而我注定会参与其中。”
“到时候,让这些解除合约的短视者后悔。”
“正是此意。”
林姜笑着,波动的情绪在眼中流淌。
……
房门外,持着枪的夏洛阳,口中叼着根烟。
他吐出一口烟圈,眼中含着沧桑。
“……你还是回来了。”他说。
“我只是想救冬雪。”
“嗯,对,你没错。”夏洛阳说:“但你现在已经光芒万丈,又何必回到过去?”
“我只是在救自己。”苏明安试探性地说。
夏洛阳吸着烟。
他的手指一直扣在扳机上,没有丝毫松开的意思。
“我来教你最后一课吧,阳夏。”夏洛阳说:“虽然我或许没有资格自诩为教师,但我毕竟觉醒了一点自我意识。我想帮你,教你这……最后一课。”
“你要和我说教?”苏明安露出了感兴趣的笑容。
“我曾经梦想,以电疗的方式治愈我的孩子们,至今我仍然认为那是对的。”夏洛阳说:“我不会与你多说,因为你已经生长成熟,你的意志已经不会随着我的话语变动——我只是想告诉你,阳夏,你会后悔救走冬雪,也或许不会。”
“你的谜语让我难以理解。”苏明安说:“如果想要教育一个人,就把意思说明白了。”
“我的意思是……”夏洛阳说着,忽然毫无征兆地开枪。
“叮!”
子弹掉落在地,苏明安出现在了他的身后,手指抵上他的太阳穴。
“你怎么知道自己本来该是这样?你凭什么认为自己应该救走冬雪?”夏洛阳没回头,甚至举枪的手都没收回:“我是一个矛盾的人,时常清醒,又时常被唤醒,只希望有一天能够跳脱出这片世俗的怪圈。我只是想让你明白,有些东西不适合被改变。”
“副本重置前,你说我绝对不会后悔。现在,你又告诉我我会后悔。”苏明安说:“你确实矛盾。”
他刻意说出了副本重置的信息,想看夏洛阳是否对此有反应。
果不其然,夏洛阳开口:
“……又一次重置吗?”他说:“那你们这一次,会成功吗?”
他说着,枪口调转。
苏明安不再迟疑,立刻发出泯灭。
【HP-2000!(致命伤!)】
……
苏明安一早就发现了夏洛阳的战斗力其实不强,在上一周目,夏洛阳也只是开了几枪,像一个单纯持有枪支的普通人。夏洛阳的速度,耐力,力量,都不强,可以被轻易杀死。
在副本重置前,苏明安也曾轻而易举地制服过对方,对方没有丝毫反抗。
相反,夏洛阳的子弹很恐怖,几乎能够一枪秒杀明。
所以,在觉察到夏洛阳要开枪时,他不敢再留对方的命。
一番谜语人对话,他似乎了解了一些东西。
【你杀死了夏洛阳(白沙天堂所属),Exp+8000!】
【……】
一连串的信息跳了出来,获得的东西与上一周目无异。
夏洛阳倒了下去,鲜血漫过地板。
……
【完美通关线路·出逃线:65】
……
苏明安不敢在此过多停留。
唯一能够认出他的存在已经死亡,他穿着白大褂迅速将三层楼巡视了一圈,发现了一个保险箱。
保险箱有着三位密码锁,他输入密码,A44。密码箱自动开启。
在箱子之内,他发现了一张纸条和一圈车钥匙,以及一份正确的白沙天堂地图。
【获得线索陆·夏洛阳的警告】
【(夏洛阳的警告):“小心学员……”】