第十五章新兴时代
自纪佑国之后，共和国的数位国家元首中，民众对顾卫民的评价最低。
客观的讲，顾卫民不是没有政治才能，而是没有充分发挥出来。换句话说，顾卫民一直没有能够摆脱王元庆的影响。别的不说，共和国民众在评价国家领导人的功绩时，总会拿顾卫民跟王元庆做对比。虽然这种淳朴的价值观有些道理，但是民众在做对比的时候，忽略了一个非常重要的问题，那就是顾卫民与王元庆所处的时代背景。不管怎么说，王元庆的成功建立在纪佑国与赵润东打下的基础之上。所谓盛极必衰，当王元庆将共和国推上21世纪前半叶的巅峰时，不管接任的是顾卫民、还是颜靖宇，都不可能取得更大的成就，甚至不大可能保住王元庆的成就。正是如此，在评价顾卫民的时候，几乎所有民众都认为顾卫民是个守成有余、进取不足的国家领袖。实事求是的讲，顾卫民能在王元庆之后做到“守成有余”已经是个了不起的成就了。
因为先入为主的观念，所以很多人忽视了顾卫民取得的功绩。
别的不说，中东战争就足以让顾卫民受到尊重。虽然在很多人看来，中东战争与顾卫民几乎没有关系，因为指挥中东战争的是裴承毅、而在后方配合的是李存勋，就连外交工作也是由阎尚隆负责的，但是作为国家最高领导人与共和国军队最高统帅，如果没有顾卫民的支持，不管是裴承毅还是李存勋，都不可能随心所欲的指挥军队作战，也就不可能取得最终的胜利。
从影响上看，中东战争的重要性不在印度战争之下。
虽然共和国军队没有取得全部胜利，但是作为第一场远离共和国本土，而且基本上与共和国的国家利益没有关系的战争，能够取得部分胜利，完成战前订下的目标，已经算得上是了不起的成就了。
看得更加长远一些，就能发现，中东战争是共和国与美国争夺全球霸权的第一步。
所谓万事开头难，能够走好第一步，肯定是巨大的成功。
作为过渡型领导人，顾卫民的最大成就不在对外征战上，而是在国内建设上。当初王元庆选顾卫民做接班人，就是因为顾卫民拥有不错的行政能力，在管理国家上肯定比颜靖宇好得多。
问题是，顾卫民绝对不是王元庆那样的“改革家”。
从担任国防部长期间的表现就看得出来，顾卫民是一个擅长处理小问题，却不擅长把握大方向的行政型领导人。要不然，赵润东当初也不会把他放在国务院总理的位置上，王元庆更不会让他去处理政治改革遇到的众多小麻烦。
执政10年，顾卫民最大的成就就是“青山绿水计划”。
虽然这是一件为国为民的好事，还是关系到中华民族未来的大事，更得到了全国人民的支持与拥护，但是归根结底，这是一件需要花很大的经历来解决各种各样的小问题，重在落实的行政事务，而不是开拓性的重大改革。
必须承认，“青山绿水计划”改变了整个共和国。
往好的方面说，该计划可以看成是由纪佑国发起的“产业结构调整”的延续，或者说是演变升级。事实上，这也就是对“青山绿水计划”的最高评价。虽然该计划惠及每一个共和国公民，为中华民族的长远发展打下了基础，但是并没从根本上解决共和国的问题，也没有为中华民族的未来指明方向。
也许有人认为，建设好家园比什么都重要。
如果在30年前的话，这么做没有错。毕竟30年前的共和国还没有受到人口老龄化困扰，也能依靠自身建设获得发展动力。随着共和国进入发达国家行列，人口老龄化问题愈发突出，怎么也不可能走回头路。对共和国来说，出路就是霸占世界产业链的顶端，用全世界的资源支撑起中华民族的未来。实际上，这也正是美国在第二次世界大战之后的策略，通过控制科技、金融与文化制高点，从全球掠夺资源，让仅占全球人口5%的美国人过上极端奢侈的生活，并且通过金融风暴、经济危机等等方式向其他国家转嫁美国社会矛盾，维持美国社会的正常发展。虽然在21世纪初，几乎所有人多认为，就算共和国能够取代美国，也不可能走上美国的老路，因为地球上的资源就这么点，而共和国的人口又是美国的数倍，如果共和国公民都像美国人那样铺张浪费，肯定会耗光全部资源。但是电力革命之后，再也没人怀疑共和国将取代美国，而且会成为美国那样的国家。原因很简单，随着技术进步，制约人类文明发展的能源问题得到了解决，哪怕共和国的人口一直维持在10亿左右，也不需要为资源问题担忧。
正是如此，共和国才要在对外扩张上表现得如此积极。
也正是如此，共和国才要在改革上锐意进取。
可以说，对进入21世纪40年代的共和国来说，已经很难依靠自身改革来推动国家快速前进。事实上，第四次印巴战争之后，共和国当局就在努力建立一个共和国为核心的国际贸易体系，而在印度战争之后，该体系已经成型。也就是说，就算共和国当局想以内部发展的方式来推动社会进步，也得高度重视海外市场。更重要的是，政治改革之后，共和国的权力结构体系已经发生了微妙变化，虽然元首仍然有很大的影响力，而且在重大问题上仍然拥有最高决策权，但是随着全体代表大会的立法权得到体现，政治协商大会的获得参政权，很多国家大事都需要获得代表的支持，不然的话，在中东战争之前，顾卫民也不用到全体代表大会申请战争授权。如此一来，那些已经在经济改革中获得好处的民族资本家，特别是拥有强大实力的民族企业家获得了政治权，并且能够根据自身利益表达政治意愿，左右共和国的政治决策。
由此可见，即便顾卫民想把重点放在国内，代表大会里的那些代表也不会同意。
正是如此，顾卫民全力推行的“青山绿水计划”才没有王元庆搞的政治改革那么引人瞩目，甚至不太为人所知。
当然，顾卫民在执政期间的贡献不仅仅是一个环境工程。
如果说让共和国公民印象最深刻的事件，肯定是2042年的换届选举中，顾卫民与叶致胜的直接竞争。
前面提到过，这是共和国有史以来，第一次真正意义上的元首选举。
更重要的是，这次选举开了先河。
虽然在接下来的5年间，顾卫民仍然没有着力推行政治改革，甚至刻意回避推动第二轮政治改革，但是叶致胜在2042年的行动让很多人相信，不管顾卫民是否愿意，5年后的选举肯定会更加激烈。
事实也确实如此。
2047年初，全体代表大会与政治协商大会选举的时候，很多参选代表就高调宣称，将在国家元首选举中为支持他们的选民说话，选出一位最有能力领导共和国，也最能为共和国公民服务的国家元首。
接下来，除了颜靖宇高调宣布参选之外，叶致胜与帅永康先后宣布参选。
到选举正式开始前的几天，连阎尚隆都加入了竞选行列。
当阎尚隆宣布参与国家元首的角逐后，就连共和国的新闻媒体都感到非常震惊。要知道，阎尚隆就是一个没有野心的外交家，当了10年的总理，几乎没有过问国家内政，只是一心一意的处理外交事务。这样的人，怎么可能有当国家元首的野心呢？问题是，阎尚隆确实参加竞选，而且得了中央代表团的支持。
因为有4位具有强大实力的候选人，所以没有安排那些用来凑数的参选人。
可以说，这是共和国有史以来最为激烈的一场选举。
作为中央代表团的代表，裴承毅参加了选举工作。
虽然颜靖宇的支持率最高，但是谁都知道，在叶致胜、帅永康与阎尚隆的夹击下，颜靖宇不可能在第一轮选举中获得半数以上的选票。按照共和国的选举法，如果任何一位候选人都没有在第一轮选举中获得半数以上的选票，就将由得票最多的两位候选人进行第二轮角逐，并且得票多的胜出。因为在第一轮选举中，颜靖宇仅仅获得了42%的选票，而其他三位候选人都没有得50%以上的选票，所以选举进入了第二轮。
这个时候，阎尚隆参选的意义才显现了出来。
因为阎尚隆也是中央代表团推举的竞选人，所以分散了可能投给帅永康的选票。到第二轮选举的时候，因为阎尚隆仅获得了13%的选票，所以没有资格参与竞争。随着他在第二轮选举前公开表示支持颜靖宇，所以第二轮选举中，颜靖宇至少额外获得了大约11%的选票。算上原本就有的42%的选票，颜靖宇当选几成定局。事实上，第二轮选举中，颜靖宇的得票率达到了69%，也就是说，在阎尚隆表态、颜靖宇当选已成定局的情况下，原先支持叶致胜与帅永康的部分代表改变了决定。
不管怎么说，这场选举有非常浓厚的政治斗争味道。
直到选举结束，很多人都没搞清楚发生了什么事情。
实际上，只发生了一件事情，那就是阎尚隆完成了他的最后一个使命。
毋庸置疑，阎尚隆是王元庆安排在顾卫民政府中的一颗重要棋子，而且是伪装得最好的一颗棋子。别说其他人看不出来，直到2047年的选举开始前，也就是阎尚隆宣布参加角逐共和国元首之后，顾卫民才知道他是王元庆的人。
不是顾卫民看不来人，而是阎尚隆隐藏得太好了。
在10年总理期间，阎尚隆不但没有反对过顾卫民的治国政策，在中东战争期间，甚至支持顾卫民的不干涉政策。正是如此，顾卫民一直认为阎尚隆是个单纯的外交家，或者说在中央政治斗争中保持中立。当然，这也与阎尚隆的身份有关。作为外交家，阎尚隆与其前任黄国巍一样，在担任外交部长期间都没有参与中央内部斗争。因为没有打下基础，所以在当上国务院总理之后，阎尚隆表现得非常低调。在顾卫民看来，王元庆安排他出任总理，除了外交上的考虑之外，与没有其他合适人选也有关系。
正是这一疏忽，让顾卫民的如意算盘落了个空。
虽然从2047年的局势来看，顾卫民精心栽培的帅永康肯定不可能成为国家元首，但是顾卫民全可以通过与叶致胜合作为帅永康提供帮助。办法很简单，那就是让叶致胜承诺在当选后提名由帅永康出任国务院总理，作为交换条件，帅永康将在第二轮选举中宣布支持叶致胜。如此一来，只要颜靖宇没有在第一轮选举中获得半数以上的选票，就很难在第二轮选举中获胜。
事实上，如果不是阎尚隆半路杀了出来，叶致胜确实很有可能当选国家元首。
换个角度看，必须承认王元庆太有远见了。
如果没有足够长远的目光，王元庆肯定不可能在10年前就让阎尚隆埋伏下来，并且在最为关键的时刻发挥最为关键的作用。
不管怎么说，这场斗争最终以颜靖宇胜出结束。
问题是，2047年的颜靖宇已经不是2037年的颜靖宇了。
10年前，40多岁的颜靖宇斗志昂扬、意气勃发，是位名副其实的改革家，或者说是社会改革的斗士。经历了10年的风吹雨打，特别是在这10年中遭遇的种种困难，颜靖宇不但成熟了许多，也稳重了许多。
当他在2047年8月初以共和国元首的身份走上全体代表大会的主席台时，最能让人联想到的就是20年前的王元庆。准确的说，是2032年再次当选国家元首、站在这个位置上的王元庆。
用在报道颜靖宇当选共和国国家元首时的话来说，作为一名优秀的政治家，颜靖宇欠缺的就是每一位优秀政治家都应该具备的卓越功勋。
也就是说，颜靖宇已经具备了成为卓越政治家的全部基础条件。
问题就在这里，2047年的共和国需要一位像颜靖宇这样的领袖吗？
虽然几乎所有人都认为，在顾卫民执政的10年间修身养性之后，共和国已经具备了再次扩张的基础与潜力，2041年的中东战争就是最好的证明。用一些欧洲新闻媒体在评价颜靖宇当选时的话来说，共和国能够在中东战争期间击败强大的美军，并且将库尔德斯坦地区从土耳其分割出来，就有能力在其他地区挑战美国，问鼎世界霸权。从现实情况来看，随着顾卫民推行的“青山绿水计划”的成果逐步显现出来，共和国经济再次进入快车道，制约共和国对外扩张的经费问题已经得到解决，所以共和国完全有可能在颜靖宇执政期间，再次走上对外扩张的道路。但是任何事物都有正反两面，就算2047年时的共和国拥有对外扩张的实力，也必须考虑另外2个问题，一是共和国公民是否支持对外扩张，二是有没有合适的扩张理由。
相对而言，后者更加重要。
持续近30年的生育鼓励政策，到2047年的时候，共和国的人口老龄化问题已经有所缓和，特别是在2045年到来的婴儿潮（应的就是从2017年开始实施的生育鼓励政策）为共和国注入了新的活力，按照一些调查机构与统计机构估计，再过5到10年，共和国的人口结构就会有所改善，到2065年之前，也就是在婴儿潮中诞生的这一代人逐步成为社会主要劳动力之前，共和国缺乏的是劳动力，而不是年轻人。也就是说，到2055年左右，共和国的人口数量将首次见底，减少到大约8亿人，到2065年左右将再次恢复增长，并且在经过10年的快速增长回复到10亿人口的时候，增长速度将逐步恢复到正常状态，即千分之二左右的增长率。因为到2065年左右，美国的人口将达到7.5亿，而到2075年，美国的人口肯定会突破10亿，所以相对而言，共和国在2065年有8亿人口与在2075年有10亿人口都比较合适。
对共和国当局来说，首先要解决的就是由婴儿潮带来的问题。
也就是说，共和国从上到下，都得为资源奋斗。受劳动力成本、环保政策、公民消费意识等等因素影响，几乎所有共和国公民都支持从国外进口资源，而不是花大力气开采国内的资源。如此一来，共和国就得在对外扩张上有所作为，并且取得足以让民众维持现有生活标准的收获。
换个角度看，共和国民众能够接受中东战争中的巨大伤亡，就是这种对外意识的表现。
对共和国当局来说，真正需要的，还是一个合适的切入点。