第九十二章装甲比拼
如果说20世纪末到21世纪初，因为最强大的敌人突然土崩瓦解，以及几场顺风顺水的地区战争让美国尝到了甜头，降低了装甲部队的重要程度的话，那么2015年之后几场地区战争、特别是半岛战争与印度战争，让美国当局再次重视装甲部队的建设，把装甲部队放在了地面军事力量的首要位置上。
从某种意义上讲，半岛战争是美国陆军永远的伤痛。
虽然早在20世纪50年代初，美国就在同一个地点输掉了一场本不应该输的战争，但是那次战争美国输得并不可耻，因为5万多美国大兵交换了60多万志愿军（共和国公布的相关数字是37万），阵亡交换比高达12，而且美军最终死死守在了三八线上，没让志愿军攻入韩国境内。与之相比，半岛战争就是彻头彻尾的惨败，不但3万多美军阵亡，数万美军被俘，还丢掉了韩国。
按照美国当局的战后总结，导致美军惨败的几大因素中，缺乏足够强大的装甲力量排在第二位，仅次于缺少快速高效的战略投送能力。
从此开始，美国加快了装甲兵的建设力度。
事实上，半岛战争之后，美国陆军与陆战队除了把所有的m1系列主战坦克送进垃圾回收站之外，还对m24主战坦克进行了全面改进，并且联手开发m-x主战坦克。问题是，这个关系到陆军与陆战队作战能力的关键项目，在大萧条的风暴中，没能获得美国国会议员的一贯支持。在大萧条结束前，m-x项目先后三次被取消、又三次上马，直到2035年初，才取得第一个成果，即第一辆m32主战坦克的原形车在底特律的克莱斯勒重型地面装备公司正式面世。
非常遗憾的是，m32诞生就落后！
前面已经提到，因为缺乏几种关键原料，所以美国无法生产dz-31a主战坦克采用的那种高强度合金装甲。更重要的是，m32研制的时候，美国方面对高强度合金装甲的了解并不多，也就没有考虑使用。
结果很简单，美国陆军直接放弃了m32，要求克莱斯勒公司开发改进型号。
万幸的是，美国陆军提出这个要求的时候，cia已经获得了dz-31a主战坦克的装甲碎片，对高强度合金装甲有了了解与认识，美国的巴斯钢铁公司也有能力生产性能稍差的合金装甲。因为美国陆军急需一种用来替代m24，能够与dz-31系列主战坦克对抗的先进主战装备，所以在征求了巴斯钢铁公司的意见之后，美国陆军提出了两项改进要求。一是装甲防护水平在m32的基础上提高50%，不需要达到dz-31a的水平，只要超过在dz-31a之前诞生的主战坦克就行。二是采用最先进的电磁炮，必须确保在2000米以内击穿dz-31a正面装甲的能力，最好在现有电磁炮的基础上改进而来。因为巴斯钢铁公司表示能在2年内交付第一批合金装甲，所以美国陆军在与克莱斯勒公司签订合同的时候，把在2年之内交付第一批样车列在了基本条款内。
必须承认，美国拥有极其强大的工业基础。
因为m32是美国陆军第一种采用模块化设计原理的地面主战平台，所以针对性改进工作非常简单。严格说来，克莱斯勒公司只是系统总承包商，除了负责基础平台的开发与制造工作之外，还负责系统集成，也就是组装工作。坦克的装甲由巴斯钢铁集团提供，火炮部分由通用电器公司旗下的伯里兹公司提供，观瞄系统由爱立信公司旗下的一家子公司负责，其他的行走机构、动力系统等等都有专门的公司负责。也就是说，改进的时候，负责各系统的公司只需要遵守接口规范（某些系统需要保证尺寸不做太大变动），不用考虑太多，并且可以根据实际需求决定对哪些系统进行改进。
这也是dz-31系列主战坦克与db-30系列步兵战车的设计思想。
由此可见，m32的基础设计思想不比dz-31差，只是在各自系统上，特别是最关键的防护、火力与动力自系统上不如dz-31。正是如此，在制订改进方案的时候，美国陆军提出的要求非常明确，那就是按照火力、防护与机动的顺序，优先确保火力，然后是防护，最后才是机动能力。
机动能力不是大问题，美国有3家企业可以生产功率在1000千瓦以上的军用超导电动机（关键还是看功率密度，即功率与质量的比值），按照1辆坦克配2台电动机来算，m32的机动能力不会比dz-31差多少，基本上旗鼓相当。因为美国陆军没有提出过高的防护要求，只是让克莱斯勒公司采用巴斯钢铁公司开发的合金装甲，并且在战斗全重范围内合理分配装甲，所以很难在防护能力上超过dz-31a。按照美国陆军的想法，防护上不去，就得在火力方面赶上对手，绝不能吃亏。
正是如此，m32的改进集中在了火力上。
如果不是伯利兹公司在开发螺旋电磁炮的时候遇到了技术难题，导致整个项目三次被推迟的话，以及美国陆军急于想要得到一种能够与dz-31抗衡的主战坦克，m32很有可能成为世界上第一种装备螺旋电磁炮的主战坦克。
严格说来，轨道电磁炮仅仅解决了电磁炮的有无问题。
要想让电磁炮完全取代火炮，乃至战术导弹等等武器系统，只能把希望寄托在螺旋电磁炮的身上。
原因很简单，轨道电磁炮的缺陷太多了。
别的不说，轨道电磁炮的效能就很是问题。因为在使用的时候，高达数万、甚至数十万安培的电流需要从弹药经过，所以轨道电磁炮所使用的弹药必须具有良好的导电性。在电磁炮的输出能量还不是很大的情况下，这个问题还比较好解决，比如采用导电率比较好的金属，增强电压等等。随着电磁炮的输出能量越来越大，普通金属不再是良好导体，增加电压的成本更高，所以必须采用超导体。为了降低费用，共和国的弹药工程师想了很多办法，比如在弹体中间设一条超导通道，或者在炮弹的表面附设一层超导体（前者适用于坦克炮等对射程要求不高的电磁炮，而后者适用于舰炮等对射程要求很高的电磁炮）。可是不管采用什么办法，超导体都非常昂贵，导致炮弹价格昂贵，而弹药又是大规模消耗物资，往往会让军队不堪重负。
如果不让电流经过弹药，就不存在这个问题了。
这就是螺旋电磁炮。
在螺旋电磁炮中，电流在螺旋线圈内流动，产生一个向前推动的磁场，因此只需要弹药本身就是磁体，就能在磁场的推动下做加速运动。因为不需要扮演导体的角色，所以炮弹甚至不需要与炮管接触，从而大幅度的提高了炮管的使用寿命。总而言之，螺旋电磁炮有很多优势，却有一个非常严重的缺点，那就是能量利用效率不高。因为这是基本缺陷，所以不管怎么改进，螺旋电磁炮的能量利用效率大概只有轨道电磁炮的十分之一。在电力系统不够发达的情况下，优先发展轨道电磁炮也是很正常的事情。随着供电设备性能提升，在可以提供足够能量的情况下，重点发展螺旋电磁炮也就是顺理成章的事情了。问题是，能量利用效率不高，导致在同等输出能量的情况下，需要更大的输入能量，也就加强了系统负担，导致整个系统变得更加复杂。事实上，这正是螺旋电磁炮迟迟无法面世，无法正式装备部队关键问题。
用不了螺旋电磁炮，美国陆军只能选择输出能量更大的轨道电磁炮。
实际上，提高穿甲能力也不是什么难事，在其他条件相同的情况下，炮弹的穿甲能力是与穿甲路径上单位面积内的能量成正比的。提高穿甲能力有两个办法，一是直接提高炮弹的出口动能，二是缩小炮弹的直径。一般情况下，会同时采用这两个办法。第二次世界大战之后，尾翼稳定脱壳穿甲弹能够迅速崛起，就是因为炮口动能无法大幅度提高时，能够用这个办法提高穿甲能力。
美国陆军的选择比较直接，那就是提高炮口动能。
这是没有办法的事情，因为在材料工艺取得突破前，美国陆军所使用的电磁炮穿甲弹的长径比已经达到极限，无法继续提高，也就无法通过缩小穿甲弹直径的方式来提高穿甲威力。提高炮口动能也不是说说那么简单，在口径一定的情况下，有个最佳长径比，所以必须提高口径，同时提高炮弹质量，才能达到提高炮口动能的目的。
万幸的是，美国在这方面的基础非常扎实。
2037年底，克莱斯勒公司提前21天向陆军交付了第一批12辆m32a1主战坦克。
紧张的测试工作一直持续到2038年6月初。因为美国陆军当局万分焦急，所以阿伯丁试验场仅用了半年时间就完成了最主要的几项测试工作，证明m32a1基本上达到了陆军提出的改进要求，具备量产的价值。
拿到这份报告，五角大楼赶在7月前向国会提交了采购计划。
也正是如此，在该财年度的预算中，m32a1获得了278亿美元的拨款，除了采购足够装备一个装甲旅的180辆之外，还将委托克莱斯勒公司在同样的底盘上，开发与db-30a性能相当的步兵战车，并且要求新式步兵战车与m32a1的底盘通用率不低于45%，以节约维护保养开支。
这不是不可能的事情，而是非常可能的事情。
事实上，dz-31与db-30的底盘就有大约60%的通用性。
因为m32的开发时间在dz-31与db-30系列之后，所以克莱斯勒公司从一开始就将其当成了地面主战平台，可以在同样的底盘上开发步兵战车、自行电磁炮、物资输送车、装甲指挥车等等主战装备。因为美国陆军早就决定会大批量采购m32系列主战坦克，所以克莱斯勒公司在改进m32的时候，自凑资金开始研制内部代号为“九头蛇”的步兵战车。正是如此，在美国国会批准了m32a1的采购合同后，克莱斯勒公司立即拿出了样车，并且在当年10月初就将27台样车送到了阿伯丁试验场。
测试结果同样让美国陆军非常满意。
因为当年美国联邦政府还有大约200亿美元的特别预算没有花掉（不得不承认，布兰迪诺确实是个理财高手），所以在2038年初，美国陆军顺利拿到了采购240辆m37型步兵战车与120辆m38型骑兵战车（与m37基本一致，只是载员舱缩小，增加了储物舱，提高了单独作战能力）的国防预算。
也就是这个时候，布吕歇尔开始改编欧洲军团。
虽然按照五角大楼的最初规划，第一批量产型m32a1、m37与m38都将提供给驻扎在菲律宾的第8军，然后武装驻扎在澳大利亚的第6军，最后才是欧洲军团（第5军），以及美国海军陆战队。照此计算，要到2045年之后，甚至2050年左右，布吕歇尔的欧洲军团才有可能换装。
不得不说，布吕歇尔在美国陆军中的影响力非常大。
在他的游水下，五角大楼在2038年7月，也就是第一批量产型m32a1交付前不到1个月，调整了换装计划，第1装甲师派在了第一位。该年年底，在布吕歇尔的努力下，第3步兵师排在了第1装甲师的后面，第二个接受新装备。
正是如此，到2040年底，第1装甲师与第3步兵师均完成了换装工作。
因为在2040年下半年，布兰迪诺领导的民主党输掉了大选，按照美国的惯例，在政权交接的那一年，现政府只能动用一半的预算，要将另外一半的预算留给下一界政府，或者征求当选总统的意见，决定如何使用联邦预算，所以布兰迪诺征求了兰德斯的意见，并且按照兰德斯要求，增加了国防开支。正是如此，到2040年底，驻扎在本土的第4步兵师与第7步兵师都完成了换装工作。2041年初，兰德斯住进白宫之后，批准了一项总额为4000亿美元的特别国防预算，因此第1陆战师、第2陆战师都列入了换装名单。因为第1陆战师与第2陆战师在返回国内换装前，中东危机就爆发了，所以原本计划提供给这两个陆战师的，已经生产出来的m32a1、m37与m38都转交给了美国陆军，用来武装等待换装的第10步兵师。也就是说，到这个时候，除了第1装甲师、第3步兵师、第4步兵师与第7步兵师完成了全部换装工作之外，第10步兵师也完成了换装工作，只是没有能够按照标准完成换装后的训练工作。
比较一下就能发现，美国陆军在2038年到2041年间的换装速度，几乎比得上共和国陆军在2031年到2035年间的换装速度了。当时，共和国正在为印度战争做准备。由此可以证明，早在布兰迪诺历任前，美国当局就在为中东战争做准备了。
从某种意义上讲，布吕歇尔如此有信心，与m32a1的出现不无关系。
按照克莱斯勒公司的宣传，m32a1是世界上唯一能够与dz-31a型主战坦克正面较量的先进主战装备，性能比俄罗斯的t-38（从t-95之后，俄罗斯当局就改变了坦克的命名规范，t-38的正式编号应该是t-2038。按照乌拉尔车辆厂的宣传，t-38的性能比dz-31a还要先进）、以及法国的“戴高乐”、德国的“豹5”先进5到10年，仅比共和国的dz-31c型差一点点，是世界上最优秀的主战坦克之一。在美国组织的几次测试与演示中，m32a1也有过不错的表现，比如一炮轰穿2500米外的2700毫米厚的钢板，挡住了从2000米外打来的穿甲弹等等。这些表演也为m32a1赢得了几个海外市场，比如英国当局就放弃了自行开发的“挑战者4”型主战坦克，决定采购m32a1的英国版，沙特等几个与美国关系还算不错、且比较富裕的国家也象征性的购买了一些m32a1。只不过，所有出口的m32a1都要在2043年之后才能正式交付，因为克莱斯勒公司首先得为美国陆军服务，而且还得花时间针对出口进行改进。
客观讲，m32a1的综合性能肯定不如dz-31a，但是具备与dz-31a拼命的资本，如果能够在遭遇战中占据有利位置，肯定能对dz-31a构成致命的威胁。至于在dz-31c面前能否占到便宜，恐怕连布吕歇尔都没有多少信心。
不管怎么说，美军的装甲营已经占据了有利位置，而且即将与伊朗军队遭遇。
也就在这个时候，袁晨皓派出去的大型无人侦察机到达了战场附近。因此，当美国陆军的装甲部队发起冲击的时候，袁晨皓能够及时准确的掌握前线战况，伊朗军队的指挥官也非常清楚战场局势。