第一百三十六章霸王硬上弓
在凌云霄的鼓动下，77军的官兵嗷叫着踏上战场，远在千里之外的裴承毅却捏了把汗。
发现博帕尔的蛮军出动后，裴承毅先是松了口气，等到参谋送来蛮军兵力情报时，他立即紧张起来。让袁晨皓去盯着法塔赫布尔的战斗后，裴承毅把情报参谋找了过来，让他立即联系军情局，索要美国援助给蛮度的军事物资清单，并且要求军情局立即把重装备的性能数据资料发过来。
早在战争爆发前，裴承毅就从军情局那里了解到，美国已经把全部淘汰下来的武器装备送给了蛮度。换句话说，如果美国在战争期间提供军事援助，送往蛮度的就不是美军的淘汰装备，而是美军的主力装备。虽然同样是二手货，但是性能有天壤之别。不管怎么说，美国陆军的主力装备不会差到哪里去。正是如此，第一批军事物资到达孟买后，裴承毅从战力非常紧张的空军中抽调大批力量，对孟买港进行了一次重点轰炸，摧毁了不少没来得及转移的重型装备。虽然轰炸很及时，但是没能摧毁全部重型装备。更要命的是，裴承毅无权命令空军的战斗机轰炸悬挂美国国旗的运输船，也就无法摧毁还没有卸到码头上的装备，结果仍然有不少重装备落入蛮军手中。从那时候开始，裴承毅一直在关注这些装备的去向。得知蛮军用这些装备武装南方集团军群之后，裴承毅稍微安心了一点，毕竟对付南方集团军群是很久以后的事情。只是随着战局变化，几个蛮军主力装甲师与机械化步兵师到达博帕尔后，裴承毅就知道，麻烦来了。
军情局不但发来了美军重装备的资料，还发来了雷达成相卫星拍下的照片。
确实是很大的麻烦，那几个蛮军主力师都是全套新式美械。
也就在这个时候，裴承毅为77军捏了把汗。
5个主力师的主战坦克均是m24a3，步兵战车则是m27a2，均是刚刚从美军的物资仓库里送出来的。因为过于仓促，很多坦克与战车上的美军标志都没来得及抹掉，只是在上面涂了一层蛮度陆军的标志。
毫无疑问，这两种装备对77军的主战装备有很大威胁，特别是m24a3。
m24是美国在半岛战争之后开发的新式主战坦克，立项的时候就明确要求各项战斗性能必须超过共和国陆军的dz-24a（半岛战争中共和国陆军的主力装备），不但最低得超过20%以上，还要为留下足够的改进空间。
针对美国陆军的要求，m24设计的时候就决定采用轨道电磁炮与高强度合金装甲。
问题是，研制m24的时候，轨道电磁炮的小型化技术还不成熟，而且美国在高强度合金装甲上的研制进度远不如共和国。
如果不是dz-24a在半岛战争中将美军的m1系列主战坦克打得落花流水，美国陆军很有可能等上几年，等到技术成熟之后，再研制m24。现实问题是，美国陆军等不了，如果m24不能及时服役，美国陆军就将沦落为三流陆军，连引进了dz-24a的巴基斯坦陆军、伊朗陆军都比不上。
不得已，美国陆军只能降低性能指标，只是明确要求在未来改进时达到初始设计要求。
结果，m24系列主战坦克的第一种型号，也就是m24仍然采用了140毫米电热化学滑膛坦克炮，以及厚达1200毫米的贫铀装甲。虽然基本性能与dz-24a看齐，但是根本没有达到超越dz-24a的设计指标。更重要的是，在m24开始批量生产的时候，dz-24a的全面改进型号，即dz-24b已经服役，性能有了全面提高。
无可奈何之下，美国陆军在接收第一批量产型m24之前，就要求克莱斯勒公司（负责生产m24的是克莱斯勒重型装备公司，也是美国最大的重型装备公司，其前身是属于通用汽车公司的陆军装备子公司，在通用汽车公司倒闭之后，在得到美国联邦政府的贷款援助之后，克莱斯勒公司并购了该子公司，将其改组为克莱斯勒重型装备公司）立即进行全面改进设计，最低要求是达到dz-24b的战斗力。
因为m24的设计周期长达4年，而且性能指标太低，所以克莱斯勒重型装备公司一直在进行改进设计。收到美国陆军的要求之后，仅用半年就推出了m24系列主战坦克的第一种改进型号，也就是m24a1。
与m24相比，m24a1的最大改进之处就是采用了由新材料制造的坦克炮，使坦克炮的炮口能量提高了50%，在3000米的正常交战距离上，穿甲能力提高20%。受车身结构的限制，m24a1没有换装装甲，只是通过披挂附加装甲（具有双防能力的爆炸式反应装甲）的方式增强防护性能。因为正常战斗质量没有变化，m24a1仍然采用m24的电动机，而在实际作战中，肯定要披挂4到6吨的附加装甲，所以m24a1的实际战术机动能力，以及最大战斗行程都比m24有所降低。
不管怎么说，m24a1满足了美国陆军对火力与装甲的要求，损失点机动能力不算什么。
正是如此，美军大规模装备的不是m24，而是m24a1。
实际上，就连接收的前三批m24也在服役后不久改进为m24a1。
毫无疑问，m24a1仍然不是美国陆军的“理想主战坦克”，不然美国陆军也不会在采购了不到1000辆之后终止了合同。
克莱斯勒重型装备公司早就料到陆军会终止合同，所以在开发m24a1的时候，自酬资金开发了m24a2，希望借此勾起美国陆军的购买欲望。
与m24a1相比，m24a2除了采用最新式的电子设备与观瞄设备之外，最大的改进之处就是针对m24a1机动性能太差的问题，换装了功率更大的电动机，并且将6级复合蓄电池更换为9级复合蓄电池，使最大战斗形成提高了50%（实际只提高了20%，达到了m24的水平）。
按照外界的评估，m24a2的综合战斗能力与dz-24b旗鼓相当。
问题是，美国陆军并没动心。
不是m24a2不够先进，而是美国陆军买不起。
因为换装了价格昂贵的电子设备与观瞄设备，还用上了当时价格非常高昂的9级复合蓄电池，所以m24a2的“内部批发价”是m24a1的3倍。按照美国陆军的评估，m24a2的综合战斗力只有m24a1的150%，用采购3辆m24a1的价格购买1辆m24a2，明显是很不划算的买卖。
当然，美国陆军没有让制造商完全绝望。
为了鼓励克莱斯勒重型装备公司继续开发更加先进的主战坦克，美国陆军不但支付了m24a2总研发经费的75%，还给予制造商12亿美元的研制合同，要求制造商在m24a1的基础上，在2030年底之前拿出一种领先dz-24b，能够与华国陆军正在研制的dz-31a媲美的主战坦克。更重要的是，美国陆军做出承诺，只要性能达到dz-31a的80%，就会大规模采购，而且不会价格做太大的限制。
由此可见，美国陆军对主战坦克落后华国好几年感到非常不耐烦了。
有了美国陆军的承诺，克莱斯勒重型装备公司决定大干一番。
这次不是小修小改，而是脱胎换骨般的全面改进。用外界的评价来说，简直就是在重新设计一种主战坦克。
2030年12月30日，第一辆m24a3样车下线。
与m24的前三个型号相比，除了基础平台，也就是车架没有太大变化之外，m24a3完全就是一种全新的主战坦克。主炮是一门65毫米轨道电磁炮，装甲全部用高强度合金，电动机功率达到1250千瓦，用16级复合蓄蓄电池为电动机与电磁炮供电，电子设备更是全面换新。
性能确实很先进，甚至不比dz-31a差。
问题是，这么搞，价格将高得让美国陆军无法承受。按照克莱斯勒重型装备公司开出的单价，美国陆军一年的装备采购经费仅能购买50辆m24a3。毫无疑问，如此高昂的价格根本无法让美国陆军接受。
美国陆军只承诺不对价格做太大的限制，而不是不做限制。
按照美国陆军的要求，m24a3的第二辆样车做了全面“降价处理”。
主炮没有换，正面装甲换成了高强度合金与装甲钢组成的新式复合装甲（侧面、尾部与顶部仍然采用贫铀复合装甲），电动机的单台功率降到750千瓦，用8级与16级复合蓄电池分别为电动机与电磁炮供电，电子设备尽量精简。
这么一改，m24a3完全达到了美国陆军的性能指标，及只有dz-31a的80%。
虽然价格还是贵了一点，主要是高强度合金与16级复合蓄电池太贵，美国的生产企业一直没能实现大规模生产，但是基本在美国陆军的接受范围内，算上通货膨胀，m24a3的单价大约是m24a1的3.5倍，仅比华而不实的m24a2贵了16.7%。按照战斗力计算，算上装备部队后的持续性投入（维护保养、人员经费、战斗消耗等），采购m24a3比采购m24a1更加划算。
2032年，美国陆军开始大批量采购m24a3。
问题是，之前购买的m24a1怎么处理？
虽然可以按照老方法，把m24a1改进为m24a3，但是美国陆军放弃了改进计划，因为m24a1与m24a3的通用率不到15%，改进费用相当于新车的80%，大部分m24a1已经在美国陆军中服役好几年，只剩下不到70%的使用期限，以及改进对配套设施的要求、对就业产生的拉动效应等等因素，还不如直接采购新车。
当然，近千辆m24a1不可能闲置起来。
因为m24a1还是比较先进的主战坦克，只在美国陆军中服役了几年，用的还是m24的编号，所以美国没有像处理淘汰装备那样，把m24a1“赠送”给友好国家，而是以处理二手装备的方法，卖给了其他国家。
有点难以理解的是，蛮度并没购买m24a1。
也许是蛮度觉得m24a1不够先进，或者是美国的开价太高，或者是德国的“豹3”更有吸引力，蛮度在评估了m24a1与“豹3”之后，选择了“豹3”。受后勤设施不配套等因素影响，蛮度最终没有购买“豹3”，而是再次转向美国，打算采购m24a3。由此可见，蛮度放弃购买m24a1，基本上与“豹3”无关，而是蛮度完的花招，想通过购买“豹3”，让美国同意出售m24a3。
战争爆发前，双方已经谈好了合同，就差美国国会批准了。
虽然从坦克分代来看，m24a3与dz-31a不是同一代主战坦克，别的不说，m24a3的战斗全重高达57吨，是标准的主战坦克，而dz-31a的战斗全重不过33吨，标准战斗重量不到30吨，是世界上第一种轻型主战坦克（在西方国家又被称为战略型坦克，而以往的主战坦克则被称为战术型坦克），两者的战术用途完全不同，但是从性能上看，m24a3确实拥有与dz-31a一较高下的资本。火力上，两者不相上下；因为dz-31a的60毫米轨道电磁炮采用了最新的技术，所以弥补了口径上的差距；如果考虑到美国不会向蛮度提供最新式的穿甲弹，最多提供美国陆军在2031年装备的第一代电磁炮用穿甲弹，则dz-31a将获得比较明显的火力优势。防护上，dz-31a有优势，但是不明显；在装甲会战中，考验坦克防护能力的主要指标是正面装甲厚度；虽然m24a3没有采用纯粹的高强度合金装甲，但是得益于较大的战斗重量，其正面防护不会比dz-31a差多少，只有侧面、背部与顶部的防护能力与dz-31a有明显差距。机动方面，dz-31a的优势非常明显，但是在战斗中不见得能够发挥出来；作为轻型主战坦克，dz-31a更加重视战略机动性能，而在实战中，受电子设备与观瞄设备的影响，即便dz-31a比m24a3更加灵活，也很难充分发挥速度优势，特别是在平原战场上，跑得快还要打得准，为了确保打得准，只能跑慢一点；虽然dz-31a的加速性能有明显优势，但是在双方都具备“动对动”的打击能力的情况下，很少使用“停车开火”战术，加速性能对战斗的影响并不明显。
总而言之，m24a3是dz-31a在现阶段能够遇到的最强劲的对手。
如果一对一的打，裴承毅还没有什么好担心的，毕竟dz-31a教训m24a3，就像当年美军在海湾战争中用m1a1教训t-72一样，基本上没有什么难度。
问题是，蛮军拥有明显的兵力优势。
按照蛮度陆军的标准战斗编制，3个装甲师与2个机械化步兵师总共装备主战坦克1600辆，77军的坦克只有这个数字的一半多一点，基本上是2辆m24a3打1辆dz-31a。如果考虑到77军把1个旅派往法塔赫布尔，另外2个旅以钳形攻势包围蛮军，而蛮军的主力部队在一起行动，那么战场上的坦克数量比将不是2比1，而是6比1，即便在某些局部战斗中，也很有可能是3比1。
3辆m24a3肯定能够打掉1辆dz-31a。
77军有胜算吗？
裴承毅更担心的还是凌云霄的战斗风格。
凌云霄是陆军中出了名的“拼命三郎”，而且从没打过败仗。就算打不过，他也不会选择撤退。
裴承毅的第一反应就是警告凌云霄，随即又打消了这个想法。
凌云霄就是一头狼，打起来，把项铤辉的话都能当成耳边风，还会听裴承毅的警告？
把77军收回来也不可能，不管怎么样，不可能丢下空降163旅，更不可能因为蛮军援兵到达放弃整个作战行动。
不得已，裴承毅只能立即联系24军与空突161旅。
打毛了，最多让这两支在后面缓了几天的部队再次上场。
让很多参谋不明白的是，裴承毅没有考虑空中打击。
毫无疑问，对付装甲部队的最佳力量就是陆军航空兵的低空攻击机。不管m24a3有多先进，在d1a5、m4a2没有多大区别，都是挨打的命。就算用来对付其他主战坦克的反坦克导弹打不穿m24a3的正面装甲，攻顶导弹突破不了m24a3的主动防御系统，用250千克以上的炸弹，肯定能把m24a3炸得粉身碎骨，而且至今没有一种战车上的主动防御系统能够拦截这么重的炸弹。别说直接命中，就算在附近几米内爆炸，产生的强大冲击波也能将坦克抛个底朝天。如果使用炸弹，别说专门打坦克的d24a3的克星。
问题是，战场距离陆航基地与空军基地太远了。
为了阻止两股蛮军会师，获得各个歼灭的机会，必须在占西、班达、穆尔瓦拉与埃达沃围成的四边形区域内歼灭蛮军主力部队。该区域距离最近的陆航基地750千米，距离空突161旅的基地也超过400千米，而距离最近的空军基地超过1100千米。虽然裴承毅已经让工程兵开始修复占领区内的蛮度空军基地，并且在空突部队驻地建立临时陆航基地，但是这些工程都是针对下一场决战而准备的，修复蛮度空军基地的工程最快也要到9月10日才能完工，而建立临时陆航基地的工程只能在9月20日前完工，赶不上即将爆发的战斗。如果利用空突部队驻地部署陆航的低空攻击机群，攻击部队的战斗力肯定会大受影响，持续作战能力也不会好到哪里去。战术航空兵可以通过空中加油等方式参加战斗，但是会对部队的持续作战能力造成影响，让已经疲惫不堪的飞行员继续冒险战斗。
不是不能动用空中支援，只是不能把希望完全寄托在空中支援上。
相对而言，裴承毅更加愿意使用方便快捷，而且“价格低廉”的远程炮兵。
出了77军那个规模相当于普通炮兵旅2被的第775炮兵旅之外，战场上还有54军的两个炮兵旅，24军的炮兵旅。如果有必要，还能动用战略空运力量或者铁路运力，从其他部队抽调几个炮兵旅，比如一直在尼泊尔欣赏高原风景的38军的2个炮兵旅。
只要能够集中6个炮兵旅，炮火支援就能顶替空中支援。
虽然动用远程炮兵的麻烦也有很多，但是裴承毅没有其他更好的选择。