第三十四章艇长的选择
进入蛮度洋之前，“虎鲸”号先在巴拉望岛以西海域“逗留”了十几天。
因为在苏禄海几座岛屿的主权上存在纷争，所以早在数年前，马来西亚与菲律宾就剑拔弩张。菲律宾早已投靠美国，口木战争之后成为美国在西太平洋地区的“头号盟友”，得到了美国的大力援助，在2030年左右建立起一支拥有8艘潜艇的水下部队。虽然马来西亚并未加入共和国主导的“南华国海同盟圈”，但是马来西亚与共和国有密切的经贸往来，与共和国走得很近。在美国帮助菲律宾打造“东南亚第一舰队”的情况下，马来西亚不得不向共和国求助，在2025年就从共和国引进了大批武器装备，并且在2031年采购了4艘在“海豚”级的基础上发展而来的全电动攻击潜艇（没有配备可控聚变反应堆，而是像“剑鱼”号那样，通过配备更多的复合蓄电池提高潜航能力）。
张雪峰不是在浪费时间，维护南海周边地区的和平与稳定，一直是共和国的职责。
更重要的是，张雪峰还没有收到进入蛮度洋的命令。
直到7月20日，张雪峰才收到命令：自主决定航线，前往东蛮度洋待命。
命令很简短，潜艇不用浮到潜望镜深度，用战略通信频道就足够了。
如果是其他艇长，比如张雪峰的最大竞争对手肖靖波，就会毫不犹豫的从巽他海峡进入蛮度洋。事实上，肖靖波确实是这么做的。由他指挥的“蜥鲸”号（“虎鲸”级的第二艘）就是从巽他海峡进入蛮度洋。
张雪峰没有南下，而是去了马六甲海峡。
对共和国海军的潜艇部队来手，马六甲海峡绝对是一道“鬼门关”。
早在21世纪10年代末的南海风暴之后，美国就加强了与新加坡的关系，不但扩大了樟宜空军基地的规模，还在新加坡部署了第一支常驻舰队。半岛战争结束后不久，美国正式向新加坡部署了1支航母战斗群（也就是第七舰队的航母战斗群，最初部署在口木的横须贺港，口木军政府上台后转到韩国的釜山港，韩国灭亡后转往新加坡），将新加坡当作美国在西太平洋地区最重要的军事要塞。为了控制马六甲海峡，美国海军甚至调整了战略部署，在租借的迪戈加西亚（英国的海外领地）部署了更多的军事力量，同时在澳洲西北的达尔文港设立舰队司令部。
到“虎鲸”号前往蛮度洋的时候，马六甲海峡到处都是火药味。
通过10多年的建设，美军不但在新加坡部署了一支令人生畏的军事力量，还在马六甲海峡铺设了世界上最先进的海底潜艇探测网。正是如此，共和国海军才不得不另辟蹊径，将巽他海峡作为进入蛮度洋的主要通道。有的时候，前往蛮度洋执行作战任务的潜艇还不得不绕道龙目海峡，避开潜伏在巽他海峡附近的美军潜艇。
张雪峰不但胆子够大，而且信心够足。
进入马六甲海峡之前，他让“虎鲸”号把航行速度降低到8节，沿着国际商运航线向西北方向前进。
事实证明，美国敷设的海底声纳网对“虎鲸”号完全没有作用。
为了证明这一点，张雪峰还特意在海峡中多停留了几个小时。在此期间，他用潜艇上的遥控机器人潜入400米深的海底，“偷”了一具被动声纳探测器。为此，他不得不丢掉1条重型鱼雷（潜艇出航时，肯定会载满弹药），通过鱼雷发射管将声纳探测器拖入艇内。此举没有给他惹上麻烦，还让他立了大功，因为共和国海军、情报部门、以及科研机构正需要一件实物来研究美国的反潜系统。
通过马六甲海峡的时候，“虎鲸”号也有其他收获，比如发现了美国第七舰队的2艘攻击潜艇，对正在前往新加坡的美军航母战斗群进行了模拟攻击，甚至按照实战标准，用没有携带的对地巡航导弹“攻击”了新加坡的军事目标。
7月24日，“虎鲸”号悄无声息的通过马六甲海峡，到达东蛮度洋。
张雪峰并不知道，共和国海军已经全体动员，6支航母战斗群正在奔赴战场。
与以往一样，“虎鲸”号到达安达曼海（位与安达曼群岛与马来半岛之间）之后，立即搜索附近的可疑目标，并且按照作战标准对安达曼-尼科巴群岛上的蛮度军事设施进行模拟攻击。
也就在这个时候，“虎鲸”号首次遭遇蛮度海军的潜艇。
让张雪峰有点惊讶的是，遭遇的不是以往经常在安达曼海活动的aip常规潜艇，而是蛮度海军刚从美国引进的、性能最先进的全电动攻击潜艇。要知道，这些潜艇以往多在孟加拉湾与阿拉伯海活动，很少进入安达曼海。
这一发现，让张雪峰嗅到了血腥味。
蛮度海军的潜艇进入安达曼海，目标直指马六甲海峡。毫无疑问，这是攻势部署。
为什么要进行攻势部署？
蛮度海军不可能防备部署在新加坡的美国第七舰队，对手肯定是共和国海军！
当天晚上，潜艇司令部发来的新命令证实了张雪峰的猜测，共和国海军的航母战斗群全部南下，正在前往蛮度洋的途中，“虎鲸”号执行前进制海任务。
如果是其他艇长，肯定会咬住出现在安达曼海的蛮度潜艇。
张雪峰没有这么做，因为他注意到了这道命令中的关键字眼：制海任务。
对潜艇来说，“制海任务”是科学称呼，以往一般被称为“自由猎杀”。也就是说，潜艇需要对付的不仅仅是敌人的潜艇，还有敌人的舰队。对张雪峰这样的艇长来说，对付几条海里的小鱼小虾已经没有吸引力了，他要对付的是海面上的钢铁怪兽。
当然，这份简短的作战命令还包含了更多的内容。
共和国海军的航母战斗群齐数尽出，蛮度海军肯定得“全家总动员”。
3艘超级航母、3艘中型航母、数十艘大型水面战舰，能让任何一个有野心的潜艇艇长垂涎三尺。虽然张雪峰没有在看完命令后流口水，但是他的想法却完全一样。哪怕只能干掉1艘航母，张雪峰就将成为自华剑锋、杜兴华、刘海峰之后的超级王牌艇长，更别说蛮度海军有3艘超级航母。要知道，第二次世界大战之后，还没有一艘美国建造的航母在海战中被击沉。
至于那几艘进入安达曼海的蛮度潜艇，张雪峰根本没有放在心上。
别说“虎鲸”号，随便来1艘“海豚”级潜艇，就能轻易干掉那几艘蛮度潜艇。再说了，航母战斗群有担任反潜护航任务的攻击潜艇，还有反潜巡逻机与反潜护卫舰。蛮度潜艇的性能还没有先进到能够轻易突破航母战斗群数道反潜网的地步，根本不用为即将进入蛮度洋的航母战斗群担心。
丢掉那几条小鱼小虾后，“虎鲸”号转向前往格雷特海峡（尼科巴群岛与苏门答腊岛之间的海峡）。
在没有更多情报的情况下，张雪峰必须依靠经验与直觉寻找战机。
蛮度海军将潜艇派入安达曼海，表明蛮度海军认为共和国的航母战斗群有可能从马六甲海峡进入蛮度洋。但是到达安达曼海的蛮度潜艇并不多，而且没有大型水面战舰。由此可以断定，蛮度海军的航母战斗群只有可能出现在两个地方。一是安达曼-尼科巴群岛以西的孟加拉湾，二是尼科巴群岛以南的东蛮度洋。如果蛮度舰队出现在前一海域，表明蛮度海军希望以安达曼-尼科巴群岛屏障对抗共和国舰队。如果蛮度舰队出现在后一海域，则表明蛮度海军认为共和国舰队将从巽他海峡进入蛮度洋，准备在苏门答腊岛以南海域与共和国舰队进行决战。
根据这一分析，张雪峰做出了走格雷特海峡的决定。
如果蛮度舰队在孟加拉湾活动，“虎鲸”号可以在到达尼科巴群岛西南海域之后等待机会，或者主动北上寻找蛮度舰队。如果蛮度舰队已经到达苏门答腊岛附近海域，“虎鲸”号则能在蛮度舰队攻击共和国舰队的时候，从其后方发起突然袭击。
这段航程并不遥远，7月25日傍晚，“虎鲸”号到达格雷特海峡西端。
重新设定巡逻航线之后，张雪峰决定耐心等待机会。
在担任刘海峰副手的时候，张雪峰的主要工作就是为潜艇设定巡逻航线，寻找战机的能力非常突出。可以说，刘海峰能够成为自华剑锋之后共和国海军战果最丰硕的艇长，与张雪峰的辅佐有很大关系。
对任何一名潜艇艇长来说，耐心都是必不可少的基本素质。
一直等到7月30日凌晨，“虎鲸”号的被动声纳才接收到了来自300多千米外的“明显噪音”。
非常确切，不是商船发出的噪音，而是大型战舰发出的噪音。
数个小时后，“虎鲸”号的火控计算机分析出其中有3艘中型航母。
此时，“虎鲸”号距离蛮度舰队还有大约180千米。
张雪峰没有迟疑，立即让潜艇上升到潜望镜深度，利用激光通信系统把消息发给了正在太空中遨游的军事通信卫星。发送战术情报的时间不到半分钟，在蛮度舰队毫无察觉的情况下，“虎鲸”号回到了400多米的巡航深度。
如果是别的艇长，肯定会立即咬上去，找机会干掉3艘中型航母。
张雪峰没有这么做，不是他看不起那3艘中型航母，而是相信后面还有大鱼。
自从获得了美国的3艘超级航母之后，蛮度海军就将3艘从英国采购的中型航母集中部署到西部舰队，让3艘超级航母在东部舰队当家。这么做，即能重点盯住东蛮度洋的各处通道，对随时可能杀入蛮度洋的共和国舰队构成最大威胁，还能降低后勤保障的难度，减少军费开支。
毫无疑问，由3艘中型航母为核心的蛮度西部舰队从斯里兰卡岛南面直接赶来，没有进入孟加拉湾。该舰队的目的也很明确：前往苏门答腊岛附近海域，截击即将从巽他海峡进入蛮度洋的共和国舰队。
用3艘中型航母对付6艘大型航母，蛮度海军有胜算吗？
就算部署在安达曼-尼科巴群岛的岸基战斗机能够参与舰队防空作战，3艘中型航母最多出动120架战机，按照1比2的标准分配护航战斗机与攻击机，也只能用80架战斗机携带的320枚反舰导弹攻击拥有6艘航母、12艘防空巡洋舰、18艘多用途驱逐舰与18艘远洋护卫舰组成的共和国舰队。哪怕部署在安达曼-尼科巴群岛的远程巡逻机参与攻击，增加120枚反舰导弹，总共440枚反舰导弹也无法彻底打垮共和国舰队。而6艘航母能够在确保舰队防空的情况下，一次出动288架战机，仍然按照2/3的战机执行攻击任务计算，能够在一次攻击中用768枚反舰导弹对付蛮度舰队。由3艘航母、3艘防空巡洋舰、6艘多用途驱逐舰与12艘反潜驱逐舰组成的蛮度舰队根本不可能挡住这么多的反舰导弹，也就不可能在攻击共和国舰队的同时确保自身的安全。
毫无疑问，蛮度海军的另外3艘航母就在附近。
问题就在这里，那3艘“尼米兹”级航母到底在哪？
蛮度东部舰队的母港是维沙卡帕特南，舰队出发之后，首先进入孟加拉湾，然后奔赴战场。航母上搭载的f-46i型战斗机在执行对海攻击任务时的作战半径为1500千米，如果得到加油机的支持，作战半径接近2500千米；如果在返航时前往安达曼-尼科巴群岛上的机场，则攻击距离可以延长到3000千米左右。当然，这么做的前提条件是，必须在前往为攻击机群安排指挥与引导力量，不然攻击机群不可能准确到达战场。
翻看一下地图就知道，布莱尔港与巽他海峡的直线距离为2450千米。
蛮度只需要在安达曼-尼科巴群岛部署大约24架大型加油机，就能让3艘超级航母上的战斗机前往巽他海峡攻击共和国舰队。前提条件有两个，一是攻击机群得不到护航战斗机的掩护（24架加油机最多只能为144架f-46i补充燃油，而3艘航母一次能够出动144架执行攻击任务的战斗机），二是机群必须进入蛮度尼西亚领空（如果绕过蛮度尼西亚领空，往返飞行距离将超过6000千米，超出了f-46i的最大航程）。
想清这一点，张雪峰心里有数了。
赶在前面的3艘中型航母肯定不会参与攻击行动，而是用舰载战斗机为3艘超级航母上的战斗机提供掩护，用舰载预警机（倾斜旋转翼预警机）为3艘超级航母派来的攻击机群指引目标。f-46i的隐身能力非常出色，蛮度尼西亚又没有像样的防空系统，苏门答腊岛更是蛮度尼西亚的“偏远地区”，蛮度战机能够在不引起国际纠纷的情况下“借道”。更重要的是，蛮度尼西亚与共和国的关系不温不火，很有可能睁一眼闭一眼，故意让蛮度的战斗机从其领空经过。
如此一来，担任主攻任务的是蛮度东部舰队。
那么，蛮度东部舰队到底会在哪？
张雪峰没有花多少力气就做出了判断。按照最大攻击能力出动舰载战斗机之后，每艘航母只剩下了一个中队（24架）的舰载战斗机，勉强够舰队防空。因为攻击机群在返航的时候不用回到航母上，所以3艘超级航母能够以最大频率出动防空战斗机。如此一来，蛮度东部舰队只需要解决一个问题：反潜。
以蛮度舰队的反潜实力，要想对付随时可能出现的共和国潜艇，必须依靠岸基力量。
因为要在安达曼-尼科巴群岛的机场上部署加油机（加油机占用的机场资源是战斗机的3倍），说不定还要部署远程巡逻机（可以携带反舰导弹执行攻击任务），所以能够部署到安达曼-尼科巴群岛的只能是岸基反潜直升机或者倾斜旋转翼反潜巡逻机。虽然这些反潜力量仍然显得有点微不足道，但是蛮度可以动用部署在本土的远程反潜巡逻机。因为远程反潜巡逻机能够轻易飞越孟加拉湾，在安达曼-尼科巴群岛以西海域执行6个小时以上的反潜巡逻任务，所以蛮度东部舰队很有可能靠近安达曼-尼科巴群岛，延长岸基反潜直升机与倾斜旋转翼反潜巡逻机的巡逻时间。
在掌握的战术情报非常有限的情况下，张雪峰仍然做出了如此准确的战术判断。
也正是如此，“虎鲸”号在7月30日上午主动脱离了蛮度西部舰队，转向北上。
不是张雪峰贪功，而是他必须这么做。
3艘超级航母能够出动144架攻击机，3艘中型航母派出更多的护航战斗机时，仍然能够出动大约40架攻击机，加上部署在安达曼-尼科巴群岛的远程巡逻机，蛮度海军能够在一轮攻击中动用近1000枚反舰导弹，而以6艘大型航母为核心的航母战斗群的防空力量最多同时拦截500枚导弹。再说了，华剑锋那疯子很有可能别出心裁的想出什么新奇战术，让航母战斗群受到更大的威胁。
无论如何，必须尽快干掉那3艘超级航母，至少使其无法顺利发起攻击。
虽然“虎鲸”号转向北上错过了赶来的“联络飞机”，但是没有错过潜艇司令部发来的最新作战命令。
收到刘海峰发来的命令，张雪峰的脑袋都大了三圈。
原因很简单，海军司令部决定首先歼灭蛮度西部舰队。
虽然“虎鲸”号能以24节、甚至更高的速度追击蛮度西部舰队，但是收到命令时，“虎鲸”号已于蛮度西部舰队脱离了近8个小时，如果不立即转向，“虎鲸”号除非使用射程超过500千米的反舰导弹，不然肯定会错过夜间的战斗。
南下参战，还是继续北上？
张雪峰必须尽快做出决定，在“现实利益”与“冒险赌博”之间做出选择。