第二十章围歼
在阮良玉会见美国大使孟菲斯的时候，共和国没有轰炸河内美国大使馆。
当天晚上，共和国国防部新闻发言人宣布，暂时停止对河内国际机场、及其周边5千米范围内目标的轰炸行动24小时，以便各国外交人员、游客撤离越南。
这一声明被很多人认为是共和国即将发动大规模地面战争的前兆。
此时，共和国陆军在老挝境内的作战行动已经全面展开。
第273装甲突击旅在23日下午到达桑怒，随即开辟空投场地，用大型运输机投放的器材设备铺设了一条1500米长的临时跑道。当天晚上，第一批战术运输机与运输直升机送来了第273旅急需的补给物资。
补给行动不是当天晚上的重头戏。
从20点30分开始，第152旅途经桑怒临时基地，转场前往孟莫，以最快的速度占领了老挝境内的越南军队向南撤退的唯一通道。
行动持续到24日凌晨4点30分，8个小时内，第152旅成功完成突击行动。
到此，进入老挝的10万越南大军被围困在了面积不到2万平方千米的川圹高原上。在失去补给、无法撤退的情况下，10万越军官兵的结局将非常悲惨。
为了加强包围，空军在当天晚上炸断了南涅河、南俄河与南康河上的几座大桥。
围歼进入老挝的越南军队的作战部署基本完成，共和国陆军投入了4个旅、不到2万的地面兵力。
开战24小时，共和国军队在战场上获得了绝对优势。
当天晚上，越军开始突围。
争夺焦点是空降153旅控制的农黑。前3个小时内，越军的2个步兵师对空降153旅的阵地发动了5轮冲击。
战斗打得异常激烈，空降153旅寸步不让，越军拼命进攻。
依靠空中支援与远程炮火支援，空降153旅没让任何一支越南军队突破农黑防线。
进入24日凌晨，空突151旅出动运输直升机，为空降153旅送来了一个独立炮兵营的24门轻型大口径火炮与大批弹药。随后，空突151旅的低空打击部队突袭了聚集在农黑西面班纳西的越军机械化部队，摧毁了上百辆坦克与装甲战车，消灭了对空降153旅威胁最大的越南装甲部队。
越军没有轻易放弃，农黑是最直接的突围地点。
天亮前，越军对空降153旅的阵地发动了至少12轮进攻。结果可想而知，2个担任突击任务的步兵师减员超过一半，几乎丧失了作战能力。
打到这个时候，越军的士气已经非常低落了。
阻碍他们突围的不仅仅有空降153旅的阵地、空突151旅的武装直升机、共和国空军的战斗轰炸机，还有崎岖不平的地形。
当初，项铤辉在选择攻打农黑时就考虑到了附近的地形。
从西面进入农黑的公路有2条，向东面离开农黑的公路只有1条。3条公路都修建在山腰上或者山谷中，沿公路前进的装甲部队无法展开。聚集在公路上的坦克车辆成为了空中打击与炮火打击的理想目标，越军只能用不擅长突击的步兵发动进攻。
用步兵攻打被称为“步兵之王”的空降兵，简直就是自投死路。
天亮后，越军减缓了攻击强度。
从农黑突围无望，越军只能向北或者向南突围，可是此时第273装甲突击旅与第152空中突击旅已经占领了南北两面的唯一通道。
显然，越军指挥官也没有想到共和国军队能在1天之内完成战役包围。
24日清晨，彭茂邦亲自向所有参战部队的旅长下达作战命令，在守住原有阵地的基础上，以空突151旅与装甲271旅为主要打击力量，争取在4时内歼灭被围越军。
总攻的号角吹响，刚刚到达战场的第271装甲旅担负起了地面突击的主要任务。
与同属第27军的273旅不一样，第271装甲旅的主战兵力是3个全部装备z993型主战坦克的坦克营、2个装备07式履带步兵战车的机械化步兵营、2个装备155毫米自行榴弹炮的炮兵营与1个装备203毫米自行火箭炮的炮兵营，其装甲突击实力与火力在第27军的3个旅中首屈一指。
因为大量配备重型装备，所以第271旅的战略机动能力远不如第273旅。
接到命令后，驻扎在云南思茅的第271旅在2个小时内做好了参战准备，结果却用了40个小时才沿勐腊到孟约公路进入老挝、在23日22点30分左右到达老挝的琅勃拉邦，完成了战场机动。
按照项铤辉制订的战役计划，装甲271旅的2个坦克营与2个机械化步兵营分别沿琅勃拉邦通往桑怒与农黑的公路向东突击，歼灭沿途的越南军队。空突151旅为其提供低空支援、夺取沿途的重要据点。
为了防止越南军队向万象方向进发，项铤辉派出了第一支预备队：第161空中突击旅。
第161空中突击旅隶属于第16空降军。军队改编的时候，第16空降军与第15空降军同时划入陆军，随后进行整编。与属于“战役机动部队”的第15空降军不同，第16空降军是“战略机动部队”，全军3个旅，只有第161空中突击旅是低空突击部队，另外2个旅都是空降旅。
作为第16空降军的唯一低空突击力量，空突161旅的战斗力不在空突151旅之下。
在部署包围圈的时候，因为西南方向的道路基础设施较差，所以项铤辉没有安排地面部队。空突152旅又要守住南面大门，只能让作为战役预备队的空突161旅上阵。
空突161旅负责夺取南涅河到南俄河之间的所有城镇与公路路口、堵住前往万象的大门，在老泰边境地区设置防线，阻止越南军队进入泰国。
作战任务非常繁重，空突161旅的战线长达350千米！
只有空中突击部队才有能力守住如此漫长的防线，地面机动部队别说守卫，能否及时部署到位都是个问题。
到此，围歼老挝境内越南军队的部署才算真正完成。
共和国陆军投入了3个空中突击旅、1个空降旅、1个装甲突击旅与1个装甲旅，总共6个旅的兵力，参战官兵大约27000名。
如果能在彭茂邦规定的时间内完成歼灭任务，共和国陆军将创造一个战争史上的奇迹。
只是，没有多少西方人愿意留下来亲眼目睹奇迹诞生。
24日上午，美国开始撤离驻越使节与在越旅客，西方其他国家也先后撤走了驻越使节与在越旅客。
河内国际机场、胡志明市国际机场在平静中迎来了最繁忙的一天。
当天上午8点30分，孟菲斯与乔装成使馆武官的美国总统国家安全顾问斯托克顿乘机离开河内，直飞美国首都华盛顿。
大约半个小时后，菲律宾外长阿方塔搭乘外交专机离开马尼拉，前往华盛顿。
与共和国外长黄国巍接触之后，菲律宾外长向总统莱托斯汇报了情况。
菲律宾的处境相当微妙。在南海与南沙问题上，菲律宾与越南一样，与共和国存在严重争议。虽然菲律宾占领的岛礁比越南少得多，但是却比共和国多得多。一直以来，菲律宾在美国的支持下，从未在南海与南沙问题上做出让步。
共和国以雷霆手段对付了同样得到美国支持的越南，会不会对付菲律宾？
如果与共和国爆发战争，菲律宾比越南还要脆弱。
问题是，交出霸占的南沙岛礁与南海海域，不是总统的一句话。因为菲律宾已经与美国多家能源公司签署了共同开发南海油气资源的协议，如果按照共和国的要求交还岛礁与海域，所有协议都将作废，菲律宾不但会得罪美国，还将失去巨额外汇收入，让已经举步维艰的国内经济雪上加霜。
退也不是，进也不是。
菲律宾只能把希望寄托在美国身上，希望能够得到美国的全力支持。
阿方塔出发之前，菲律宾驻美国大使已经面见了美国国务卿莱斯利，提出了获得外交、政治、经济与军事援助的请求。
美国的态度有点暧昧，似乎没有把菲律宾放到重要位置上。
不得以，莱托斯只能让阿方塔亲自跑一趟，以总统特使的身份前去会见美国总统弗雷德里克，与美国政府商讨援助问题。
作为必要措施，莱托斯在此之前命令海军与空军进入最高战备状态。
虽然共和国仍然将重点放在老挝与收复被越南侵占的岛屿上，主动提出与菲律宾等国和平谈判解决领土与领海争端，但是谁能保证共和国不会像对付越南那样，以突然打击的方式一举消灭菲律宾空军与海军，夺回由菲律宾控制的岛屿？
不管打不打得赢，都要做好准备。
这些举措表明，莱托斯已经失去了主张。共和国对越南发动的突然军事打击让菲律宾总统感到了巨大威胁。慌乱之中，莱托斯既没有表明愿意与共和国通过和平谈判解决争端，又没有从美国获得明确的答复。
战争准备只能使菲律宾错失避免战争的唯一机会。
当然，两到三天内，共和国军事行动的重点仍然是歼灭进入老挝的越南军队。在短期内，共和国的主要打击对象还是越南。
美国东部时间24日凌晨，庞兴龙乘坐的专机降落在了纽约肯尼迪国际机场。
随着共和国总理出现在联合国大会上，是否能够通过和平方式解决共和国与越南的争端，再次成为世人讨论的焦点话题。