炎炎夏日，月湖湖中凉亭，有两人在凉风中对弈……
西门修长两指间掐着一粒黑子，轻松潇洒放进棋盘里，长袖一收，露齿而笑：“小霜霜，总算赢了你一回。”
他对面的女子，着一身淡紫色衣裙，身上绣有小朵的淡粉色栀子花。头发随意的挽了一个松松的髻，斜插一只淡紫色簪花。略施粉黛，朱唇不点即红。
她似是心不在焉，将指间的白子轻轻放进棋罐里，说道：“是墨玄哥哥棋艺精湛，绛霜甘拜下风。”
“小霜霜越来越谦虚了。”西门笑得乐不可支，扭头瞧瞧了湖边的回廊，打趣道：“这人怎么还没回府呢，千蓉你瞅瞅去，别把某人急坏了。”
“墨玄哥哥！”绛霜娇嗔一声，双颊微赧，却装作无事将黑白两色子捡进棋罐里，清脆道：“莫再拿绛霜玩笑，绛霜只是些微恍神，想让让墨玄哥哥。”
“噢，是吗？”西门挑眉魅笑，捋了捋宽大的广袖，帮她将黑白两子捡进罐子里，重新开棋：“那得再战三局才成，墨玄哥哥要一雪前耻，打败小霜霜，小霜霜不准再这样故意放水。”
“没问题，绛霜绝不再让。”绛霜唇角带笑，终是将心思收了，认认真真与西门对弈起来。
半顷，千蓉急匆匆跑过来，说是王爷与王妃娘娘回府了，正在王府门口。
绛霜将白子放了，站起身来：“胤轩回来了？那我们快去前殿。”再揽了揽发鬓，抚抚裙子上的褶皱，急匆匆走出凉亭。
“还说不是望眼欲穿呢。”西门笑笑，站起身慢悠悠跟在后面。
等到了前殿，绛霜只是站在殿前，静静等着连胤轩从马车里走出来。她朝那高大的身影轻轻唤了声：“胤轩。”
连胤轩正朝她走过来，已脱了昨夜的那身戎装，穿着合体华贵的珊瑚色锦袍，脚踩软靴，器宇轩昂中不乏玉树临风。
他先是对旁边的两个小婢道：“将景王妃掺到房里去，她受了点伤，给她请个大夫。”
“胤轩，昨日你和姐姐在一起？”绛霜立即问了，瞧见映雪正被丫鬟从马车里掺出来，穿着连胤轩的氅衣，缓缓走下马车的台阶。
映雪一脸苍白，静静瞧了这边一眼，让两个丫鬟掺着往房里去了。
绛霜又道：“姐姐的伤，重吗？”
“还好。”胤轩淡淡答了绛霜的话，接过家奴端过来的凉茶，轻啜一口，望着从后面慢悠悠走出来的西门，“你还没走？”
“胤轩，是我拉着墨玄哥哥陪我对弈的，最近闲得慌，坐着闷，便死活把墨玄哥哥留下了。”绛霜忙亲密挽了连胤轩健实的臂膀，笑道：“再说墨玄哥哥好久才来王府一趟，胤轩你何苦这样说。”
“还是小霜霜识大体。”西门不在意的笑笑，朝前踱了两步，望着这个一见到他就面冷的男人：“西门过几日就走了，这一走还不知何时再相见，你就让西门多死皮赖脸呆在王府几日，顺便把你和小霜霜的喜酒喝了，这样走的也没遗憾……”
“要走现在就滚！”连胤轩面色更沉，一把将连绛霜霸道的搂在怀里，冷冷盯着西门：“少打绛霜的主意，绛霜是本王的女人，你最好离她远点！”
“窈窕淑女，君子好逑，胤轩你一日不给她名分，西门一日就有机会，小霜霜，你说对不对？”西门笑得乐不可支，故意朝绛霜暧昧的眨眨眼睛，俊脸贴过来，“小霜霜你不如跟了墨玄哥哥吧，墨玄哥哥虽比不上这冰块俊俏挺拔，却也算看得过去，而且墨玄哥哥至今孑然一身，没有正室，没有小妾，没有风流债……”
“滚！”某人的吼声掀了屋顶。
西门这才收敛些，用竹笛挡了连胤轩气极打过来的那一掌，连连后退三步，却依旧痞痞的笑：“西门去瞧瞧受伤的景王妃，你们继续恩爱哈，当西门什么也没说过。”
“本王的王妃是你想瞧就瞧的？”连胤轩却怒眸微眯，身形快速移动，挡住了西门去东漓的路。连绛霜小碎步跟在后面，拉了拉他的衣袂：“胤轩，不如我们陪墨玄哥哥一块去探望姐姐吧，绛霜刚才见得姐姐脸色苍白，怕是伤得不轻。”
连胤轩瞧她一眼，没说话。
西门被挡在这个霸道的男人面前，突然觉得逗弄这个冰块男很好玩，遂吊儿郎当道：“与小霜霜对弈不准，探望小雪雪也不行，那胤轩你到底要哪个？你不会霜雪全收吧，那可不得了了……正所谓‘一山不能容二虎’，两只母老虎关在一只笼子里，为争雄虎，不咬死对方才怪。不如西门帮胤轩你收一个，省心省事，如何？”
“墨玄哥哥，谁是母老虎来着？！”绛霜对这个比方非常不满，柳眉一竖，拉了西门的袖子将他往后院推：“墨玄哥哥莫在这说胡话，小心绛霜以后不再理会你。”
西门撇撇嘴，瞧着一脸阴沉却没再发怒的连胤轩：“墨玄哥哥的嘴一直爱瞎掰，公的能说成母的，死的能说成活的，而且平日喜欢用些‘虎啊鼠啊’什么的词打比方，如果小霜霜真的为这比方不理墨玄哥哥了，那墨玄哥哥出家去。”
“噗嗤！”绛霜掩嘴娇笑，直道：“墨玄哥哥要出家，也得要主持接受才行，墨玄哥哥还未娶妻纳妾，断得了七情六欲么？莫再在这耍贫嘴，胤轩要当真了。”
连胤轩的心头确实有股压不住的情绪在躁动，他深知西门的脾性，就如西门也将他看得透彻一般，西门以前也爱在他和绛霜间开些玩笑，耍耍嘴皮子，也不会太过火。他怒归怒，却并未放在心上，毕竟这就是他们三人之间的相处方式。过完招再去饮酒，喝得酒醉酩酊，重温在岷山上的时光。
只是，他刚才不该泄露了心头的某种情绪。
他有些微恼：“若你真心探望，本王便随你去看她，她现在毕竟是本王的王妃，德容言工还是要的。”
“那王爷请。”西门无所谓笑笑，没再打趣他，开始叫他“王爷”。这个冰块男，明明是自己想去探望。
连胤轩唇线一抿，瞧他一眼，却没再说什么，拂袖走在前面。
东漓这边，水媚带了大夫和提箱的药童刚走出偏居，正送大夫出门。一个粉衣女子坐在榻边，正为趴在榻上的女子脱去水色纱衣和玫瑰色肚兜，而后取了一个精致的小瓶，倒出一些透明膏体细细抹在伤口处：“小姐，疼吗？”
映雪摇摇头：“不疼。”螓首微侧枕间，瞧到弟弟沥安正搬了个圆凳放到窗子前，小屁股一撅，熟练爬上了凳子。
“沥安，下来！”这么高摔下来可怎么办？地板上虽铺了地毯，却也是坚硬的，磕磕碰碰一番，总是不好。
小沥安不听她的话，小手抓住窗棂子，在凳子上蹦蹦跳跳：“芷玉，快过来，那棵大树上挂了好多彩带，上面还有鸟雀……”
芷玉忙把小药瓶搁了，跑过来将他抱下来，并将窗子关上。
这时送完大夫的水媚回来了，一撩竹帘子，急道：“王妃娘娘，王爷往这边过来了，带着绛霜小姐和西门公子。”
芷玉正把沥安抱过来，吃了一惊：“王爷过来了？怎么这么快，水媚姐姐，王爷他……”
“芷玉姐姐急什么，有王妃娘娘在，王爷不会吃了你的。”水媚巧笑倩兮，瞧瞧主子白嫩玉肤上的班驳吻痕，走过来：“景王妃。”
“给我将衣裳穿上吧。”映雪对王爷的到来并没怎么吃惊，微微侧了个身，将薄被拉上，眉心却明显是不安的。
“奴婢先给您将绷带系上，仔细感染了。”水媚取了干净绷带为主子缠上，笑道：“王爷真关心王妃娘娘，刚回府便让人给娘娘请了大夫，现在又马不停蹄过来探望……”
“多嘴。”映雪秀眉微蹙。
水媚吐吐舌，闷声笑，给主子穿回玫瑰红肚兜和水色纱衣。
刚穿戴完整，连胤轩便进来了，身后跟着紫衣绛霜和她的婢女千蓉，西门则留在外屋，听候方便与否。
芷玉早在外屋的丫鬟欠身请安时见到了连胤轩，心头一紧，把沥安的小手抓得紧紧的。传说中的轩王爷俊美绝伦，气宇轩昂，却冷心无情，待自家小姐并不好。
她偷偷瞧了走进门帘来的高大男子一眼，便将眼皮耷下了，随着水媚喊了声“王爷”。
连胤轩甫进门，视线便粘在映雪身上，在她身上绕了圈，冷冷瞧着旁边的一大一小，薄唇轻吐：“谁带他们进王府的？”
“是小王爷。”水媚垂首应答，声若蚊嘤。
映雪知这个男人是见过芷玉的，欠了欠身：“昨日温祺在去城隍庙的路上遇到了芷玉，便顺便帮臣妾将他们带回了府，前些日子沥安染了病，臣妾怕他传染，遂嘱咐芷玉在外面照看着，这次芷玉是来看看臣妾。”
连胤轩盯着她，眸光微冷：“王妃这次可要确实仔细了，本王可不允第二个黄怡香出现在王府！”
“是的，王爷。”映雪本想冷冷反驳他，后想起黄怡香的事，便忍住了，低眉顺眼。虽然她不曾知晓师父的计谋，不知道楚幕连到底打着什么主意，可这黄怡香确实是在她的默许了做了芷玉，打算偷王府里的白玉珠。
而他，非但不追究，反倒放了黄怡香。这个男人会如此慷慨吗？她从来没见识过，只怕是有了他自己的谋策。
所以，她不感激他的宽容。
他的视线还不肯放开她，墨眸渐渐深邃，深沉踞傲：“其实你想说的是‘王爷明明一切知晓，又何必问我’，对吗？呵，王妃的低眉顺眼总是让本王反感至极，本王只是在提醒你，同一种把戏不可玩两次，并不是每次都那么好运的。”
映雪抬眼看他，声线平稳：“如果王爷不应允芷玉入府，臣妾现在就将他们送走，其实这次芷玉只是来看望臣妾。”
恰巧这时，沥安见绛霜腰带上挂着的那串玉珠子好看，一把挣脱芷玉的手跑过来，就要抓下。绛霜身后的千蓉见状，出声厉呵：“小鬼，不准随便抓小姐身上的玉坠子，这是王爷亲自为小姐挑选定做的，整个卞州城只有这一条珠绥……”
由于护主心切，拉开沥安的时候力道不当，不小心将小家伙摔倒在地，立即引来嚎啕大哭。
芷玉想也不想，跑上来抱起沥安，立即柳眉倒竖呵斥千蓉：“不准欺负小少爷，一条玉珠子而已，何苦动手欺负一个小孩童！少爷别哭……”
千蓉道：“这是王爷送给小姐的珠绥，并不是一条随便的玉珠子，弄坏了，你赔得起吗？”
芷玉心头一急，瞪向默不作声的绛霜，脆道：“小少爷怎么说也是小姐的胞弟，难道连条珠绥也比不上么？再说少爷只是六岁孩童，连那珠绥的边都没挨到，你们竟然将他推倒在地，孩童不懂分寸，难道你们做大人的也不懂么？”
“芷玉！”映雪厉声唤了芷玉一声，脸色微沉。
芷玉抱着小少爷走过来，还在说：“小姐，明明是她们欺人太甚。”
映雪眉心拧得更紧。
绛霜的丫头千蓉被主子瞪了眼，低着头嚅嗫：“奴婢并没有推他，是他没站稳。”
“姐姐。”绛霜不得不拉了婢女的手走过来赔罪：“都怪妹妹没有管教好小婢，让她冲动了。还请姐姐看在千蓉护主心切的份上饶了她这一次过失，妹妹日后定当严加管教。”又看向抽噎的沥安，道：“既然小少爷喜欢玉珠子，那我赶明儿个给送几条来，只是这一条是万万不能送的，这是王爷给绛霜的订情信物，还请姐姐谅解。”
映雪眉梢微挑，瞧了冷眼旁观的男人一眼，道：“不必劳烦妹妹送玉珠子了，姐姐这里不缺，芷玉，给三小姐赔罪，是沥安冒犯在先，他不懂事你也该懂事的。”
芷玉眉头一蹙，不肯。
“芷玉！”映雪的脸上有了丝丝怒意。
一直冷眼相观的男人却在这时出了声：“好一个忠心护主，命比草贱，却胆比天大！这个小婢，本王决定将她收入王府了！”
映雪立即脸色大变：“王爷，芷玉性子莽撞，顶撞主子，没有资格收入王府！而且现在有水媚服侍臣妾，不缺丫鬟。”
“小姐？”不止芷玉被吓了，旁边的绛霜和千蓉也吃惊不小。
“本王说有资格就有资格。”连胤轩冷冷瞧着她，俯身轻笑：“既然王妃不缺丫鬟，本王便将她打发到别的地方。”
“小姐？”芷玉不明白现在是什么情况。
“王爷，芷玉没说要自愿入王府，所以你没有权力将她收府。”映雪的眸子愈加的冷，水袖中的纤掌紧紧捏着，渗了汗珠。
“小姐，芷玉愿意入王府服侍你。”
“芷玉！”映雪水眸中眸光一闪，来不及制止她，痛苦道：“傻瓜。”
芷玉瞧到了她眸中的挣扎与痛苦，牙一咬，道：“芷玉是自愿入王府服侍小姐，小姐在哪，芷玉便到哪。”
映雪掩下浓密的睫扇，红唇轻启：“芷玉入府，只能服侍臣妾。”
“没问题。”连胤轩答得爽快，却加上一句：“但是这个小少爷本王会另外安排人照顾。”
“不行！”她全身紧绷。
“这可由不得你安排。”他眸中如星辰闪耀，灼亮：“王妃大病未愈，不能操劳，本王会找个细心体贴的人照顾这个小少爷，让他养尊处优，衣食无缺。”
“芷玉可以照顾小少爷，小少爷认生，离开了芷玉他会哭的。”
连胤轩没将芷玉这话听入耳，瞧了那在外屋丫鬟堆里逗闹的西门一眼，吩咐水媚：“去让西门进来吧，就说王妃方便了。”
“是。”水媚轻轻撩了帘子领命而去，半刻又转回来了：“王爷，西门公子说不进来了，让奴婢向景王妃代安。”
“他哪去了？”连胤轩皱眉。
“奴婢不知，一眨眼的功夫，西门公子便不见了，刚刚明明还在外屋笑闹的。”
“这家伙。”连胤轩腮帮子紧咬，拂袖往外走：“好生侍侯着王妃，本王呆会遣人来接苏沥安。”冷冷扔下这句，大步一迈，瞬息带着连绛霜离去了。
“傻瓜。”映雪轻轻靠在床柱子上，眉头浅蹙，双眸无神望着帘子外，身心俱乏。芷玉瞧着她忧伤的神色，蹲在她身前握着她柔软的手：“小姐，芷玉是不是连累你了？”
映雪心疼的摸摸她发黄瘦削的脸蛋，陡然将她的螓首轻轻揽在怀里，没有说任何的话。
水媚在旁边看着，亦沉浸在那份感伤里。
飞来的横祸，没有大病初愈，不等伤口结痂，映雪便在翌日带芷玉出了府。当然不是逃，只是换了身男儿装，用碎银买了些馒头和米菜送到了荒野的那间破庙。
阿青的溃烂情况好转了些，能喝水进稀软食物，能睁眼了。阿墚则危险些，不曾想那日他不肯伸胳膊给她察看，竟是因为他体肤被喂了毒。也就是有人在他身上割破口子，而后将他浸在药水里泡，直到活活将人药死，而后成为活死人。
这比中蠕虫还可怕。
他是捅破药罐子逃出来的，黑漆漆的夜，他连滚带爬捡回了一条命，却只记得那个关他们的地方是个地牢。
这也是他们人心惶惶的理由，最近夜里不大安宁，那群神秘人专向他们这些夜宿街头的乞丐下手，而且专找年轻男子。
据他说，他们周围的年轻乞丐失踪了不少。而官府也不会管乞丐的事，少一个灾民，他们安稳一分。
映雪边静静听着阿墚叙说，边有条不紊给阿青换身上的草药，这些捣成烂泥的草药是用来敷的，对杀蠕虫很有效果。
芷玉则在旁边默默捣草药，额头上全是汗珠。听到阿墚的经历，轻轻“啊”了一声，非常吃惊。
“听说前儿个夜里，淮州城内遗失了大量粮草和兵器，那从京城来的丞相正急得跳脚呢。”阿墚蹲在火堆旁烤着野鸡，又道：“如果可以，我还真想从戎，带着阿青，阿诚……不仅能填饱肚子，还能守卫我们的家乡。”
“你想从戎？”映雪抬起满含心思的眼睛，陡然想起齐康。这几个男子，不正是同样的年纪么。
“恩。”戚墚坚定的点头，望着草堆上的双胞胎弟弟：“等到阿青醒过来，我们兄弟俩便去从军，投靠北冀门也可以，总比做乞丐好。”
旁边的芷玉听得此话，眉儿一弯，嘁道：“在从军前你也该先擦亮眼睛，投靠现在的皇帝，你等于自寻死路，去做山贼还有出息些。”
“小公子哥，你胆子可真大！”戚墚惊讶，认真起来：“这话若是传出去，你定是要被全家抄斩的，反谁也不能反当今圣上。”
“呵呵。”芷玉讽刺一笑，说得越大声：“皇帝老子金口玉言，我们不说话闷声做哑巴，同样也要被全家抄斩，你说我还有什么不敢说的！”
“你是罪臣之后？”戚墚眼睛瞪得大大的，他这一喊，旁边的其他乞丐全瞧过来了。
“芷玉，不要胡乱说话！”映雪沉下脸。
芷玉才察觉说了不该说的话，“呵呵”干笑两声，自圆其说道：“我哪里说过这句话了，我只是打个比方，比如六年前那个被满门抄斩的冷家，那冷统领还是驸马爷呢，不同样被冠上莫须有的罪名被满门抄斩……”
她这样一说，映雪的脸更黑了，啐道：“闭嘴，你说多错多，越描越黑！”
“哦。”芷玉这才乖乖的委屈闭了嘴。
戚墚却道：“其实公子这番话也说的没错，新帝登基这几年来，我们穷苦老百姓被苛捐杂税压得喘不过气，直至今日，我们被迫背井离乡，却依旧没有活路。如果不选择一个圣明的君主，我们这辈子永远没有好日子过。”
芷玉又插嘴道：“这个天下没有圣明君主，你别做梦了。”
映雪却没有恼她，只是瞧着门外，沉进了自己的心思里。陡然道：“你们去投靠景亲王府的三王爷，也许他能帮你们寻一条活路。”
“小……萧表哥？”芷玉被吓了，小姐脑壳坏掉了吗，怎么迸出这句话来。那个野蛮王爷有什么好，他现在还掠走小少爷做人质呢，而且还有其他数也数不清的恶行。
映雪依旧望着门外，眉心微拧：“也许他不是个好夫君，却能是个好君主，这天下，本来就是属于他的。”
此话一出，四周都安静下来，只闻得人浅浅的呼吸。
半晌，戚墚又道：“萧公子，能否请你再帮我看看几个朋友？他们似乎也感染了这蠕虫，身上四处腐烂。”
“快带我去。”
卞州城西北两条大街的隐蔽小巷子里，蜷曲了不少乞丐。
站在巷子口，芷玉拉着映雪不让她进去：“难道你忘了上次的教训吗？说不定里面又埋伏了北冀的人。”
映雪站在巷子口看着那十几个缩在破草席底下的蜷曲身影，脑海里陡然闪现烟暮山山脚的小山村，她远嫁卞州的时候，那几个村子的人还在为瘟疫苦苦挣扎。不知今日，他们是挣脱了瘟疫的折磨，还是丧生在一把大火中？
“他们是我的老乡，并不是北冀的人。”戚墚在旁边急着解释，自己已走进巷子里，掀开他们身上的破草席。
迎面阵阵脓臭，症状与阿青的一样。
芷玉皱眉，掩鼻，眸里却有同情。
再走了几条暗黑深巷，依旧有这样的乞丐。
“病情似乎传染得很快，东南大街的情况怎么样？”
“现在还没有发现。”
“我们得去客栈酒楼后看看。”
转头，却有个布衣男子站在巷子口。长身玉立，墨发披肩，一身米色布衣合体淡泊，沉静的眸静静瞧着她，不惊不喜，明明是个不求名利的模样。
她瞧着他，站在原地，没有出声。没有了那副大胡子，却有双让她永生难忘的眼睛。
她没想到，就这样见到了这个人，在这条阴暗的小巷子里。
“师父？！”芷玉的声音划破了这片沉寂。
男人走进来，依旧望着映雪：“你不要插手这件事。”
“为什么？”为什么这个曾经拯救过她的声音开始如此陌生！
楚幕连面容沉定，瞧了她身后一眼，陡然长臂一揽，抱起她飞檐走壁。
瞬息，两人落在一荒郊的义庄门前，老鸦凄啼，白色纸钱满地。
楚幕连放开她的腰，静静往义庄里走，软靴上连块泥都没沾，如他的人般，干净得飘渺。
她跟着他走进了义庄，红衣哑奴等在里面，满屋的棺材和白纸，哑奴的那身红，非常刺眼。
这才发现哑奴手上抱了个骨灰盒，轻轻捧放在她身边的棺材上，拜了拜。
“凉秋九月我会带你走，你在此之前不要杀连胤轩。”楚幕连的声音，不冰冷，却没有温度。
“你让我放弃爹爹的命？”她非常抵触楚幕连现在的模样，这是楚幕连吗？没有了面具，便是这样没心没肺的人？
楚幕连转过身来看她，俊脸温文，眸子深致：“他并不是你的亲爹爹。”
“可是他养育了我十六年！”她后退一步，心在颤抖：“明日就是最后期限，爹爹的命捏在我手里，沥安的命也捏在我手里，还有连胤轩的命！其实煞气之说都是骗人的，我的煞气根本不能克制连胤轩，你们要的，还是让我在他胸腔上插上一刀！”
“要取他性命的人根本不是我，我要的，是其他东西。”楚幕连轻嘁，眉头都未皱一下。
“那颗白玉珠？”她冷起来。
楚幕连瞧着她，深致的眸里闪过一抹她熟悉的光芒，瞬息敛去，道：“不全是。”
她又退了一步，背部抵在棺木上，“你故意将我引去见那左丞相，不就是为了逼我杀连胤轩吗？除了连胤轩的命和那颗白玉珠，你还想要什么？”
话落，有人从身后拉她的衣袖，以及“咿咿呀呀”的声音。哑奴着急拉扯着她的袖子，嘴里只能哼，不能发出声音。
哑奴在向她解释，但是她听不懂，只知道那双泛着淡紫色的眸子很急。
“哑奴，安静！”楚幕连呵斥她。
哑奴这才放开映雪静静退到一边，一双大眼依旧望着她。
“那些乞丐的事你不要管，也不必管苏渤海的事，我会在凉秋九月来接你，记住我说的话。”楚幕连又道，声调平稳，不急不缓。
“去哪里？”映雪笑，很冷。
楚幕连眉头终于皱了一下：“去一个你应该去的地方。”
“哪里该去？哪里不该去？”她笑出眼泪来了，倔强的昂着下巴：“师父告诉我，我现在就应该呆在那个鸟笼吗？为什么不从一开始就带我走？如果两年前你带我去了那个该去的地方，是不是不会有今日的局面？”
楚幕连不再吭声，深深瞧了她一眼，陡然转过身子：“这是你的命！”
“绷！”她心里的那根弦断了。
她冷道：“我不会认命！”泪珠子止不住了，不断滚落，沾满了衣衫。
楚幕连的背影僵了一下：“我凉秋九月会来接你，你一定要在。连胤轩眼疾的药引是你的血，在九月前不要取他性命，我会尽量救苏渤海，一定要等着我。还有，不要插手任何事！”
话落，他已走出去了，衣袂飘飘，不沾一粒尘埃，留给她的，永远是一个背影。而红衣哑奴最后瞧她一眼，衣袂翻动，也瞬