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自从江淮胥去世之后，贺柔嘉就开始频繁地做噩梦。
她总会梦到病重的江淮胥，他那么瘦，脸颊深深地凹陷，灰败的脸皮裹着颅骨，鼻子和眼睛像是要破土而出的芽苗，惊险万分地凸起。
她从未见过这样的淮胥哥哥，记忆里那个如玉如兰的少年，头一次这样面目非。
贺柔嘉想方设法，孤身跑来春不见山庄，就是为了见江淮胥一面。她满身狼狈，声泪俱下，哭得江思白心软，许她进去探视。
终于见到了江淮胥，她的第一反应却是：这个人怎么胆敢躺在淮胥哥哥的床上？
江淮胥抬起眼皮看了她一眼，很不高兴地对江思白说：“让她出去，我不见外人。”然后便背过去，将被子拉过头了。
听见他的声音，她这才确定，这就是江淮胥。
“走吧，我阿兄要休息了。”江思白说道。
江淮胥一贯骄傲，轻易不示弱于人前，每次病发之时，都不愿见外人。他双腿并非不能行走，却被迫坐上轮椅，也是因为走动过多，容易浑身颤抖乃至头晕目眩，他绝不肯在人前展露出失态的一面。
若非知晓贺柔嘉对兄长一往情深，而江淮胥此番多半是熬不过去的，江思白是不会放她进门来的。
贺柔嘉浑浑噩噩地被江思白送出院门去，鼻下还萦绕着那股腐朽的病气，她清晰地预感到：淮胥哥哥终究是要死掉了。
她看着江思白召来婢女，跟她们吩咐招待自己的事宜，随后向自己道别，脚步轻快地小跑回去照顾兄长了。
她可以想象得出来，江思白回去之后，低眉顺眼地向兄长告罪，而江淮胥满怀不悦地责备弟弟，话语里带着惯有的讥诮的模样。
她忽然明白，为什么当年父母执意不肯让她嫁给江淮胥了。
贺柔嘉原本想得很简单，江淮胥还活着，她就好好做他的妻子，有一日算一日，在一起的每一天都是赚的；江淮胥若是死了，她就为他守几年寡，然后带着对他的思念，另觅良人去。
她觉得父母都是老古板，因为害怕女儿担上寡妇的名声，担心她影响了家中妹妹们的婚事，所以才不顾她的意愿，非要她嫁给不喜欢的男人，嫁给江思白，或者他那些健康却更不入流的兄弟。
在她看来，和与心上人厮守比起来，当一回寡妇，有什么关系呢？那可是惊才绝艳的江淮胥，旁的凡夫俗子不值得，但是江淮胥值得，当江小神医的遗霜，绝不是什么丢脸的丑事。
但是在那一刻，她忍不住想：倘若从前自己如愿嫁给江淮胥为妻，那现在身心俱疲的那个角色，便不是江思白，而是由她来担任了。
江淮胥风华绝世的时候，自是俘获芳心，但是当他形销骨立、缠绵病榻，容颜不堪入目、才华无力施展，只剩下一堆大事、琐事劳烦身边人日夜操心照顾的时候，她还会爱江淮胥吗？
她敢说，在那个时候，她真的不会后悔吗？真的不会对这个男人产生厌恶憎恨吗？真的不会怨怼父母没有阻拦自己的一意孤行吗？
久病床前尚且无孝子，何况她一个被娇惯宠溺的大小姐呢？
贺柔嘉的心里，自此涌起一股强烈的羞耻愧怍，她觉得她那些想法，侮辱了她对江淮胥多年的感情，也侮辱了清风朗月一样的江淮胥。
先天有疾，并非淮胥哥哥所愿，那不是他的错。
就算躯壳衰败，内里的灵魂也还是江淮胥，那个不屈不挠的江淮胥，是她自小就仰慕的那个英雄。她怎么能像那些捧高踩低的俗人一样，这般轻视江淮胥呢？
头痛症发作的时候，贺柔嘉怔怔地想：淮胥哥哥如今肯定比我痛苦得多了，我这些疼痛与他的重病相比，算得了什么呢？他能带着病骨煎熬二十载，在短暂的人生里活得那样漂亮，我有什么资格瞧不起他呢？
江家将她留了下来，叫江思白那个擅长风邪之症的庶弟给她看头痛症。
那个叫江思玄的家伙诊脉过后，说：“贺大妹妹以后别出去见风，出门注意做好头部的保暖，戴顶帽子之类的，然后坚持吃药，不要偷懒断了药，调理两年，应该就没有大碍了。”
都是些她听腻了的医嘱。
“贺大妹妹这个是老毛病了吧？我兄长从前没有盯着给你治吗？”江思玄疑惑道。
贺柔嘉从前最讨厌的就是江思白，哪里会让他给自己看病？她都是找别的大夫看的病，江思白知道了，便也不好对他人的诊疗置喙。
而其他的大夫，纵是医术再高超，也无法令贺家大小姐听从他们的那些医嘱，放弃骑马、每天喝苦药，这病就一直拖着没能断根儿。
“从前这病发作得轻，我便没怎么在意。”贺柔嘉含湖道。
“那可不行，这病症啊，都是从无到有，从小到大的，得将其扼杀在未发、初发之际。”江思玄道，“兄长也太粗心大意了，自己未婚妻的身子都不上心，也不知道他一天到晚都在忙些什么重要的大事儿……难怪妹妹看不上他。你放心，二哥哥我啊，回去就去找他算账，给你出气。”
“不必了，是我自己没当回事儿，不是思白的错，别因为我伤了你们兄弟的和气。”贺柔嘉觉得这个师兄的语气让她感到不适，但是她对江思白之外的江家人，一向是礼数周到、言语喜人的，所以也没有表露出不悦来。
“妹妹还是和小时候一样懂事儿。真不知道兄长怎么搞的，听他身边的药童说，你们从前在一起时，总是吵架来着……肯定都是他的错，他是不是经常惹你生气？”江思玄拉住她的手，“我这个兄长啊，是个死心眼儿的，让他干什么他就干什么，除了傻笑，半句好听的话都说不出来，就像个木头人，没趣儿得很，妹妹不愿嫁给他，我是再理解不过的了。”
贺柔嘉皱眉看着他捏着自己手的爪子，那江思玄却还在说着：“妹妹可还记得，小时候我们在一起玩儿纸牌，只有他学了半天都没搞懂规则，我们要赶他走，他倒是不知道羞耻是什么一样，站在我们旁边看我们玩儿，都不知道尴尬的。他打小就这样，点不通，说不明白，倔得像头驴，认准了一条道就走到黑，拉都拉不回来，让人拿他都没法子……”
贺柔嘉将自己的手用力抽了出来，“思玄哥哥，我有点难受，想回去躺下歇歇。”
“哦，你看我，和妹妹久别重逢，喜不自胜，说起话来就止不住了。妹妹你别见怪，好生歇息，我明儿再来看你。”江思玄朝她眨了眨眼睛，“要乖乖喝药哦，若是不听本大夫的话，我可要罚你的！”
贺柔嘉假笑着目送他出门，等人走远了，才掏出帕子来，用力地擦拭手掌，满脸都是止不住的厌恶，“还是那么恶心。”
江思玄走后不远，江思白抽空过来探望她，不咸不澹地问了几句话，便要走了。
贺柔嘉叫住他，道：“这段时间照顾淮胥哥哥，辛苦你了。”
江思白觉得好笑，回过头来，“贺小姐，论起亲疏，我才是淮胥阿兄的亲人，你说这话倒是没有道理了。”
贺柔嘉恼道：“我关心你，你还刺儿我！欠骂是不是？”
江思白不欲和她打嘴仗，叹了口气，“那便多谢贺小姐的关心了，照顾生病的亲人，本是天经地义之事，再辛苦都是要做的，何况，比起经受病重折磨的阿兄，我这点辛苦，微不足道。你也别操心这些事了，先照顾好自己吧，将你那头痛症养好，我们也省心了。”
言下之意，便是嫌弃她来江家添乱了。
贺柔嘉看着这个她一向觉得是废物的前未婚夫，看着他因为操劳而瘦削了一圈的脸，不甘地想：我怎么能连江思白都比不过呢？
她对江思白说：“我想帮忙，我想为淮胥哥哥做些什么。”