是夜，春雷惊动，朝天关的第二场春雨如约而至。小雨淅沥，若是到了江南，定是又有数不尽的才子佳人吟出诸如“天街小雨润如酥，草色遥看近却无”，又或是“沾衣欲湿杏花雨，吹面不含杨柳风”这样的让人心神摇曳的诗句。但显然，这场雨如今落在了家家愁云惨淡的朝天关，便又平添了几分寒日末韵般的萧瑟。
往日里最热闹的街头坊市如今也因为草原人的入关而门口罗雀，早早便关了门。青石板铺就的道路，不见马车与人影，在天空中偶有闪过的雷电的照彻下，越发显得孤寂冷清。
在这条往日里人头攒动的青石板路上，有一间客栈，店家取名甚是随意，就是叫“一间客栈”。此间客栈取名虽是随意，但生意，却是半点不马虎，客栈美名一贯有那“小江南”之称。据说缘自客栈的东家是来自江南道的一位落榜书生。因得屡试不中，心灰意冷之下便弃了读书之路，却又无颜回乡，便来到这朝天关里开了这间客栈。读书人科举难中，但生意做的却是相当的好。从一间街尾的小铺子，短短数年便成了如今这般的规模。
客栈开在这条街上的正中间，青瓦白墙在外，里面左右横跨了三间铺子，中间去了墙打通，相连成片，不知道的莫不以为是一户正宗的江南人家。进了宽约两丈的大门，迎面的便是一张山水屏风。说是山水，但细看之下烟雨迷蒙，一叶孤舟畅行天地之中。这大约多少体现了客栈东家某时的心境吧。
越过屏风，却不似一般客栈那般，入耳净是吵杂人声。一曲姑苏评弹接着一出淮南戏曲，配合上院子中的假山流水，让人恍然入梦。梦入江南烟水路，行尽江南，不与离人遇。
此间客栈，往日里若无点人情关系，或是提早一旬下定，便是再有钱，也住不进来。倒不是说店大欺客，而是此间的客人着实多乎寻常，偏偏客栈为了客人的清净，常常店里住上七八成的客人，便不再开门迎客。
若是之前还有人对客栈如此这般行事颇有异议，那自从朝天关的吴太守来过之后，那些异议微词，便随着墙外的清风一度自行消散了。原因无他，吴太守盛赞了此间客栈的雅致清幽，手书“江南人家”四字送予客栈，并亲自让人做成了匾额，悬在了客栈的大堂上。
搁往日里，光是最低等的客房也需一日十两白银，对于沿街说书的瞎子来说，便是一年怕也挣不上这个数额的银钱。所以，有间客栈住一晚，便也成了瞎子想都不敢想的事情，更遑论如今在这江南人家的上等客房中，叫上了一桌精致之极的菜肴，一人酌酒细品。
瞎子饮上一口小酒，咂摸着嘴巴，一手准确地夹起一片早已片好的桂花鸭送入嘴中，鸭肉肥而不腻，入口清香。瞎子抬头，满脸陶醉，发出满足的赞叹，“当真是只有江南才能出此美食啊”。
“金陵桂花鸭，江南一绝。素有皮白肉嫩、肥而不腻、香鲜味美的特点，当真是囊括了香、酥、嫩这些美食的精髓。也怪不得先生如此欢喜”
瞎子刚刚还深醉美食之中，闻声一个弹跳便起了身，对着门口躬身行礼。“小人拜见大人，大人折煞小人了，先生之称，着实不敢当”
门口进来一中年男子，面白无须，身形瘦弱，但声音却还是温醇。已到了初春时节，他似还熬不住当下的风寒，身上穿着草原最高等的裘服，服上胸口处印有龙虎相争图案，衣领直直扣到了下巴上，硕大的毡帽已经差不多盖住了半边脸，手中抱着那只随他走过了千里万里的铜炉。
“先生与我皆是读书人，且年长我数岁，我叫先生一声先生，实属应该”中年人挥挥手遣走身后跟着的草原兵士，自己缓缓落座于瞎子对面，“这客栈的桂花鸭，鸭虽来自朝天关当地，但桂花却是店家从金陵转运而来，所以，口感是比金陵当地的欠缺了些。不过，如今在这西北苦寒之地，能吃上这般美味的食物，却也很不易了。”
被尊称先生的瞎子面虽有豫色，但内心却着实更加欢喜。对面坐着的人的具体身份他虽不知道，但就凭那人昨儿个能把他从牢里放出来，便能肯定是草原那边响当当的大人物。怎么说，也肯定是个将军之类的吧。不过，瞎子唯一疑惑的是，为何他说与自己一样是读书人，难道草原也有人开始读书了？
这些个念头，瞎子仅仅是在脑中过了一遍，便抛到了脑后，眼下还是得先应付着面前的这位不是。“想不到，如此美食，竟还不够地道。那真正的金陵桂花鸭，得是人间难得几回闻呐？”
“先生有机会，当去尝尝地道的桂花鸭”中年人轻笑，“嗯，会有机会的”
瞎子心下一凉，刚刚坐下的身子一滞，便要再次起身。
“先生不必多虑，南下，那也是日后的事，如今的好日子，先生暂且先过着就是了”中年人虽还是那般轻笑，但神色却能看出又是那么的认真。
可惜，这些瞎子都看不到。
瞎子一时各番滋味涌上心头，但更多的还是惶恐，再尝着身前的那些菜肴，怕是味同嚼蜡也差不多了。那大人的一声又一声的“先生”，自己此时越发觉得像是一道又一道的催命符，赶着自己向着鬼门关跑去。
等到瞎子回过神来，那位大人早就不知什么时候已经离开了，瞎子自己只得再喝下几两酒水，缓缓神、压压惊。今朝有酒今朝醉，毕竟这句话，那位大人所言不虚。
只是令瞎子没有想到的是，二两小酒不过刚喝了一口，又有不速之客登门。这次的来人，可比先前草原的那位大人莽撞的多。来人虽不知面容，但听其雄浑有力的声音，便知应是个孔武有力的糙汉子。进了门也不说甚，只是一句“我家公子想见你”，便扛起瞎子就往外走。
瞎子自从前两日里在城门下重新开了摊，便知定会有人找上门来，只是没想到这一刻来的是如此之快。也幸得瞎子还未吃下什么，不然在这糙汉子的肩上颠簸起伏，怕是连那五脏六腑都得吐了个干干净净。