伍青臊得抬不起头，自己都不大有底气，说出口的声音更是低如蚊蝇。
“尚未。”
吉日噗嗤一声，更叫伍青羞恼。
“不信便不信，何苦取笑于我？”
连忙摆了摆手，吉日方才解释出口。
“这长平县令若是罗织罪名，左不过是诱拐良家少女，或者暗娼宿柳。你既未破身，天大的祸患也落不到你我二人头上。”
看着吉日丝毫没有担忧的心思，伍青也不自觉平静下来。
二人很快便草草睡去，直到次日天明，衙役前来提人。
“哟，还睡得挺瓷实，心够大的，带上堂去！”
吉日伍青二人被押到公堂，长平县令早已正襟危坐在上。
“堂下何人，所犯何罪，还不从实招来！”
一摔惊堂木，吉日不慌不忙地拱手，款款而谈。
“小人吉日，获泽人士。到长平来办事，偶然得知故人之女被卖入暗娼，故此出手搭救。”
长平县令听吉日早有准备，不禁眉头暗皱。
“本官见你口齿伶俐，条理清晰，可有功名在身？”
“小人曾在获泽陈府做过几年伴读，故此学了些道理。”
长平县令眉头舒展，打算再问几句不痛不痒的便放人，屏风后面突然有人咳嗽一声，递来一张纸条。衙役将纸条呈上，县令读罢，面沉似水。
“大胆刁民，到长平县来与贼寇勾结，分明另有图谋！而今巧言令色，竟敢欺瞒本官，是何道理？来人呐，重责二十大板！”
此言一出，吉日终于不再淡定。
“大人，欲加之罪，何患无辞！既然有人指证小人有此行径，何不当堂对峙，遮遮掩掩是何道理？”
见吉日似有不服，长平县令冷笑连连。
“人心似铁非似铁，官法如炉真如炉。你这刁民，莫非是说本县有意冤枉你不成？也好，来人呐，将安平茶楼掌柜带来！”
安平茶楼正是昨天饮酒的地方，吉日不免心中一凛，这是早有预谋要致自己于死地啊！
不多时，安平茶楼的掌柜带到，神色慌张，显然已经被衙役调教了一番。
“安庆平，本县问你，昨日雅间饮酒，可是此人？”
安庆平低着头瞧了吉日一眼，打了个哆嗦。
“回县太爷，是他。”
“与他一同饮酒的是谁？”
安庆平还在犹豫如何开口，只听县衙门外一声喊叫。
“是我！”
不等长平县令发话，那人兀自走进大堂，却无人敢拦。吉日回头一看便乐了，竟然是景络。
一般人的面子说落也就落了，但景府的能量县令是知道的，即便有意加害吉日，此时也无法颠倒黑白。
“景家公子，公堂之上不可妄言，你所说的可属实？”
景络收起手中折扇，瞧了安庆平一眼，方才开口。
“是真是假，安掌柜自有分晓，草民一面之词岂可取信？”
安庆平这时候巴不得有个台阶下，县令知不知道吉日是柴府上宾另说，自己门儿清啊！这时候又有景府站台，自己再大的胆子也不敢拧着两家富户扯慌。
“昨天和吉先生饮酒的正是景络景公子。”
这下倒是让长平县令疑神疑鬼了。自己手下的衙役不是不懂规矩的人，请掌柜的时候该说的都说到了，没道理因为一个景络便改口。
“安庆平，此话可属实？”
长平县令这句话问得不咸不淡，他已经不打算在这件事上做文章了。
随着安庆平一个点头，长平县令便打算放人了事。这时吉日突然动身，一个箭步将侧屏风后面的人揪了出来。
公堂之上没人想到吉日竟敢如此动作，屏风后面的人也没料到吉日竟会暴起寻人。
“县太爷，只因此人一纸辞令，险些叫小人蒙受不白之冤，而今想讨个公道，县爷可允？”
这人虽然没见过，但是有意调查自己行踪的无非两拨人。一波是余春风之流，自己已经见过；另一波自然是甘霖的人手。
能在县衙屏风后面言语一二，左右县令行径的人，不是甘霖的师爷孙衡，又能是谁呢？
孙衡虽然被揪出到堂前来，却丝毫不慌。
“吉先生，我不过受县令之托查察匪徒余春风，眼见他进了安平茶楼，又与你招手，方才笃定你二人有旧。既然景公子愿保，自然是在下走了眼。”
早就打好的腹稿滴水不漏，吉日一时半会儿也挑不出毛病。县令自然不会让孙衡折在自己大堂之上，否则甘霖那里恐怕要结下仇怨。
“好了，事已至此，皆是匪徒余春风惹出许多祸患。既是清白之身，不要留在公堂搅扰，退堂！”
孙衡跟着长平县令离开，一眼都没多瞧吉日。
离开县衙之后，吉日带着伍青跟着景络久久无语，直到景络开口。
“你就不能逛点有档次的地方？要不是景门留了个心眼在你身上，被当成米虫摁死了都没人知道！”
吉日嗯了一声，仍旧没说话。
景络叹了口气，将吉日领回了景府。
“小虎走得匆忙，连句话也没撂下。按说在景府之内便可，没道理怕柴琳怕成那个样子。”
吉日猛地抬头，起手猛拍大腿一下。
“景兄果真一语惊醒梦中人，我知道小虎去哪儿了！劳烦景兄派人将伍青姑娘送回家，我要与柴府谈谈。”
景络一手拦下正要动身的吉日，从屋内拿出一根熟铜锏，随手挽出一个花儿。
“别犯傻了，柴府拿你当枪使，还上赶着给人家办事？”
这话说出口，吉日不明就里，等着景络给一个解释。
“别这么看着我，真当那个牙婆是看你顺眼？我都不知道你一个人怎么敢在长平搞这么大动静的，真当没人愿意去替柴府找小虎？”
被阴谋笼罩的感觉愈发强烈，吉日止住了脚步。
“绪宏生在上党。”
景络点了点头，看着吉日的眼神倒有些赞许。
“柴府能办的事，我们景府一样能办，他们办不了的事，我们也能办。你与景府有恩，与我也有金玉良言相赠，这事情就包在我身上吧。”
景府虽小，但八卦门却盘根错节，想要厘清绪宏生所在，有了大致范围却是易如反掌。
“那我这段时间干啥？”
有人帮自己的忙，吉日刚刚立起来的目标又空了下来。
“你昨天不是在茶楼教了个吃食么？给景府也整一个！”
景络眼中散发出神采奕奕的光辉，仿佛珍馐美味就在面前。
“行，说起来有了馒头，想咽下那个死难吃的烙饼真是难上加难。对了，找到绪宏生后，告诉他寿锦已经齐了，我要的是办寿锦的银子。”
“要不这样，寿锦的银子是多少，我给你。剩下的钱我们去找绪宏生讨，你早些回获泽，免得节外生枝。”
事出无常必有妖，景络的过分热情让吉日感到十分怪异。但是这两天经过的事情太多太杂，一时间也挑不出景络的毛病。
“何故如此？”
“做好事还需要理由吗？”
做好事的确不需要理由，但是好到不对劲就太不对劲了！
“好吧，一千两银子，我回获泽去。”
景络奇怪地看了吉日一眼。
“合着你做这么多事，就为了一千两？”
“你们高门大户的，不觉得一千两多。你可知道多少人为了凑这点捐税拆了房上瓦，掀了地上砖？”
景络没有接茬，带吉日去账房支了张一千两的银票。
“到获泽的红谷钱庄去换便可。在府上稍待三日，免得县令的腿子盯着你不放。”
拿了银票，吉日找了个家丁带去后厨，教了馒头的做法，便回到卧房休息。
书房内，景琛低头看着书，而景络已经等候多时。
“络儿，那吉日如何了？”
“有些起疑，但没说什么。”
“终归对我景门有些恩德，好生待他几天，送回去便罢了。”
吉日被迫偃旗息鼓的三天，柴府的动作仍旧放在比武招亲上。柴琳希望能见到王小虎，而柴杰则认为这是妹妹重选郎君的不二机会。
至于吉日是谁？在柴府是上宾，离开柴府的大门，柴荣又没说要管他一辈子。
吉日离开长平那一天，擂台已经搭建完毕，长平城内热闹非凡。回去的路上，他又拜访了村子的老妇人，伍青回到家中，整个人都开朗了许多。
直到吉日进了获泽城，景府的护卫方才离开。比起长平城，获泽的雪似乎更大一些，每个脚印都伴随着“咯吱”声，吉日一步一步走回获泽，路边已经没有多少流民。
“还是没能快得过雪啊……不知道铺子怎么样了。”
一路回到铺子，门扉却是紧闭。
“这个时辰，不应该啊？”
吉日拍了拍门，还没用力便开了，心中不由一紧。跑到隔壁六必居，刘喜一看见吉日便苦着一张脸。
“我知道你要问啥。人家留信了，你自己看吧。”
接过信拆开一看，吉日的火气蹭的上去了。
“余春风，我说你不可能正巧在长平城。事到我头上还则罢了，绑我家人？”
一脚踹开铺子门，吉日瞧了瞧里面的摆设，并无损害。
“起码没伤着我娘。五百两银子，余春风，你倒真张得开嘴！”
王小虎不在身边，又不可能去找甘霖剿匪，一时间，吉日坐在地上，掏出怀里的银票，看了半晌。
“哼，我给的出手，就不知道你接不接得住了！”
红谷钱庄的门面不算大，是饥馑到来之后新开的店铺，几乎算得上门可罗雀。
拿着银票到钱庄，吉日心底也发毛。里面火炉熏得暖洋洋，雕梁画栋显出不同寻常的阔气。
“我来兑银子。”
钱庄掌柜似乎早就知道吉日会来，打他一进门便笑得合不拢嘴。
“吉老板，久仰久仰！您是兑那一千两银票的吧？长平那边打点过了，我给您抬府上去？”
无微不至的服务反倒叫吉日有股说不出的别扭，他讨厌被人安排得如同牵线木偶一般。
“你不怕我这手里的银票是假货？”
掌柜并未被因吉日的诙谐而感到尴尬，只是叫伙计将箱子抬出来。
“瞧您说的！别说是假货，就算您什么都不给，这银子也照样交到您手上！”