冬日的阳光温暖、和煦。
季怀安在玲珑的陪同下，缓步走出了东厢院。
老侯爷刚离世不久，南楚守孝期为七七四十九天，他短时间内不需要去户部。
穿过清冷的长廊，两人来到内院。
大丫鬟秋月正扶着沈芸在园中散步。
“芸姨……”季怀安上前问安。
沈芸穿着一袭白色素服，成熟美艳的容颜，眉宇间散发着淡淡的哀伤。
随着时间的流逝，她已逐渐接受了老侯爷离开的现实，只不过憔悴的面容上失去了往日一品国夫人的风采。
“小安，你来了。”沈芸看到小侯爷，欣慰一笑。
季怀安立刻扶着沈芸另一侧的胳膊，“芸姨，今天天气好，我陪你去潇湘园走走吧。”
“那里人多，闹得慌，不去了。”沈芸摇头说。
“那就在园子里走走，芸姨，你看那些兰花都开了……”小侯爷扶着沈芸走到几盆兰草边。
一朵朵白色、浅黄色的兰花绽放着，精致不凡。
“兰花虽美，开得却小巧了些，不及牡丹万紫千红般大气。”沈芸轻轻一叹，突然想到一件事，开口道：“小安，你还次芸姨半阙诗呢。”
季怀安愣了下，嘻嘻笑道：“芸姨，那安儿现在就给你补上。”
“真的……”沈芸期待地看着他。
季怀安想了想，缓缓吟道：“芙蓉不及美人妆，水殿风来珠翠香。风姿绰约琼玉带，误了君王不朝堂。”
沈芸细细品了一下，俏脸微微一红，嗔道：“瞎说，就会拿我开玩笑。”
季怀安嘻嘻笑道：“再好的诗，也无法描述芸姨的美。”
“好了，越说越离谱，让人听了臊得慌。”沈芸白了他一眼。
沈芸的身体还是有些虚弱，逛了一会后便回房休息了。
送芸姨回了房间后，小侯爷刚出内院便看见夏瑾玉站在亭子里等他。这段时间，每天夏瑾玉都来陪他，直到傍晚才离去。
“瑾玉，你来了。”季怀安迎上前。
“嗯，今天有空吗？”夏瑾玉问。
“有空，我现在是个大闲人。”季怀安轻笑道。
现在新季坊的生意由福伯、许九斗打理，又不用去户部，秦洌死了，不用操心身份暴露，天天闲得要命。
“今天天气不错，那我们出去走走吧。”夏瑾玉说道。
“好……”季怀安点了点头，两人并肩走出侯府。
冬日的街道有些清冷，两人边走边闲聊着。
“芸姨身体好些了吗？”夏瑾玉问。
“这两天气色好多了。”季怀安回答道。
“那就好，有空带芸姨出来走走。”
“嗯。”季怀安应了声，问：“南方的灾情有消息吗？”
“听说不太顺利，好多地方赈灾的粮草被抢了，连官府都遭到了围攻，听说彭、越、泸三城已经被叛军控制了。”夏瑾玉忧心忡忡地说道。
季怀安最近一直在府中待着，并未过问外面的事，猛地一听，心中暗惊，忙问：“朝廷可有应对之策？”
“不知道，还没听说。”夏瑾玉摇了摇头。
“储君之争呢？陛下可有什么明显的意向？”季怀安又问。
“听章三说，每天朝堂上章系、穆系两派都为此争吵不休，陛下好像也明确地表示。”
“章首辅的变法情况进展得怎么样？”
“不知道，我不懂这些，不过听说章系一派的实力已经开始压穆系一筹了……”
季怀安本觉得章本初的变法有很多可取之处，如果能成功，或许能让南楚能够重新焕发出生机，但现在看来，章本初应该是陷入了争储的旋涡。
利用变法，帮助章家夺回势力，辅佐六皇子楚旭夺得储君之位，或许这才是章本初最终的目的。
南楚皇帝老儿若是现在传位给六皇子，为了国本，章本初一定会推动变法，清扫一切障碍，或许是个不错的选择。
季怀安突然想到一个问题，以六皇子的取向，若真是传位给他，楚家江山怕是要断送了。
夏瑾玉见季怀安半天不说话，开口问道：“你想什么呢？”
“没什么，瑾玉，宫里的事让章三多关注下。”季怀安提醒道。
“好……”夏瑾玉想了想道：“你若想知道朝堂上的事，我们可以去问问七公主，最近七殿下经常入宫，肯定什么都知道。”
七公主心思玲珑，不仅有才华，也有魄力，若是皇子或许能延续南楚几十年寿命，可惜她是女子。
“父亲的事七殿下帮了不少忙，改日我去公主府登门道谢下。”季怀安说。
“你这么关心朝堂，为何却不愿意当官？”夏瑾玉不解地问。
季怀安笑道：“我关系朝堂，是担心我们的命运，并非为了高官厚禄。”
“要是所有当官的，都像你一样，那就好了。”
夏瑾玉正说着，突然听到旁边三个路人的交谈声。
“我最近听一个小道消息，夏家军投靠了北凉。”
“不可能吧，夏家军不是一直在镇守边关吗？”
“护国公手握数十万雄兵，如果夏家军真的叛变，那我们南楚岂不危矣……”
三人从季怀安、夏瑾玉身边擦身而过，两人清晰地听到了他们的聊天声。
季怀安眉头微微一凝。
“给我站住。”
夏瑾玉早已怒火中烧，一闪身拦在三人面前，手中长剑唰地出鞘，抵在第一个开口之人的咽喉。
这三人都是书生，说出传言之人眉清目秀，一副贵公子的打扮。
看到夏瑾玉，三人一哆嗦，明显认出来了。
“玉郡主，饶命……”
贵公子吓得扑通一声跪了下去，另外两人也吓得跟着跪了下去。
“你刚才说什么？”夏瑾玉声音冰冷，满眼杀气。
“我也是在酒楼听人说的，小人该死，小人不该胡说八道。”贵公子左右开弓，给了自己几个嘴巴子。
好在这位贵公子反应迅速，认错也不拖泥带水，否则夏瑾玉一定会给他胸口捅个窟窿。
“说，你在哪里听的？听谁说的？”夏瑾玉逼问。
“小人是昨夜在醉花楼听来的，当时人多嘈杂，没注意是谁说的，小人该死，小人以后绝不敢胡说八道，求玉郡主开恩……”贵公子求饶道。
“若是再让我听到你乱传谣言，本郡主一定砍了你的脑袋，你们两个也一样。”
“小人不敢……”
“滚……”夏瑾玉收剑骂道。
三人站起来，慌张地逃了。
“瑾玉，别为这种人生气，这种谣言没人会信的。”季怀安劝道。
夏瑾玉摇了摇头：“谣言传多了，总有愚蠢的人会信……北凉细作，无耻至极，竟使出如此下三烂的手段，本郡主一定要让你们付出代价。”
季怀安眉头深锁，一脸汗颜。