入夜，侯府账房。
福伯一手翻看着账簿，一手噼里啪啦地拨打着算盘，核对着账目。
“阿福……”
福伯听到声音一抬头，发现老侯爷不知何时走了进来。
“老爷，您怎么来了？”福伯急忙起身上前搀扶着老侯爷。
“这么晚了，还在忙呢？”老侯爷问。
“少爷入朝为官了，生意上的事，老奴自是要多上点心，这么大的家业，随便出点错漏，都是好多银子……”福伯扶着老侯爷坐到椅子上。
“阿福，辛苦你了。”
“不辛苦，还能给少爷帮上忙，是老奴的荣幸。”
老侯爷点了点头，看见桌上厚厚的账簿，随手拿了一本翻了翻，有些惊讶：“新季坊，赚了这么多银子？”
“老爷，这还只是一部分呢。”福伯喜笑颜开。
老侯爷眉头深锁，想了想问：“这么多钱，都存钱庄了？”
福伯摇了摇头道：“少爷说现在朝廷局势动荡，银票怕迟早会出问题，全部换成了银子。”
“银子呢？”老侯爷问。
福伯做贼般地看了看四周，小声道：“都存在老爷以前打造的银库里。”
“这么多银子，他竟都存在我这里？”老侯爷小声喃喃自语。
“老爷，您说什么？”
“没什么……”老侯爷摇了摇，想了想问：“阿福，你从小看着小安长大，自从小安从北凉回来后，你有没有发觉他变了？”
福伯愣了下，点了点头道：“少爷是变了，变得懂事了，有责任心了。以前少爷只知道花钱，现在会花钱，更会赚钱了。若不是少爷，我们季府早已破产，是少爷支撑起了这么大的家业。而且对侯爷、夫人也很孝顺。”
“你觉得他为什么变了？”老侯爷沉着脸问。
“长大了啊，老爷年轻时不也一样吗？这方面少爷跟老爷真的很像呢。”福伯乐呵呵地笑着。
老侯爷像是被噎住，半张着嘴，不知道该说什么。
“贵妃娘娘快生了，少爷准备了好多东西呢，不知道能不能送进宫去，少爷真是有心呢……”福伯叨唠着又劝道：“老爷，您要把身体养好，其他的不用胡思乱想，等着抱孙子，好好享福才是。”
两人聊了几句后，福伯送着老侯爷回了房间。
……
次日一早，季怀安来到内院。
老侯爷早已起床，沈芸正陪着老侯爷在园中散步。
“爹，你身体可好些了？”小侯爷上前问安。
“早上服了药，好多了。”老侯爷说着看了他一眼。
“爹，我陪你练练太极拳吧，运动可以舒筋活络，忘掉那些不开心的事。”小侯爷上前扶着老侯爷的胳膊。
“不用了，有阿芸陪我就行了。你刚上任不久，不要懈怠了，去户部吧。”老侯爷说道。
“不去也没事，最多撤职而已，爹，我在家陪你们吧。”
“陛下恩典，封你官职，你说什么混账话，赶紧给我去上值……”
季怀安本想留下来陪陪便宜老爹，结果被老侯爷赶了出来。见老侯爷还能发脾气，应该没啥事，于是在皇甫英男的护送下，前往户部摸鱼了。
……
巳时，老侯爷支开了芸姨，一个人悄无声息地离开了侯府。
绕了几条街道，老侯爷来到一处僻静的院落门口，刚抬手要敲门，院门自动打开了，开门的正是之前街道上给他送信的老先生。
“侯爷，里面请。”老先生示意。
老侯爷看上去有些纠结，但还是走了进去。
房间中，老先生与侯爷在桌边对坐，老先生给老侯爷倒了杯茶。
“侯爷，请……”老先生抬手示意。
“不必了，请你背后之人出来吧。”老侯爷警惕地看着对方。
“侯爷，并无他人……”
“既然阁下不肯现身，那本侯告辞了。”老侯爷起身便要走。
“老侯爷且慢。”一个沙哑的声音传来。
老侯爷一回头，只见一个身材高大的男人从里间走了出来，来人正是秦洌。
“你是被通缉的监天司首秦洌？”老侯爷紧蹙着眉头。
秦洌使了个眼色，老先生恭敬退出房间。
“侯爷，请坐。”秦洌抬手示意。
“不必了，说吧，你想干什么？”老侯爷寒着脸。
“这个不重要，侯爷既然来此，应该已经确认了吧？”秦洌面无表情地问。
老侯爷反问道：“你是怎么知道的？小安……他在何处？”
“侯爷，我们并无恶意，只是不想老侯爷被人蒙骗。至于小侯爷，恐怕已经……”秦洌的意思不言而喻。
“咳咳……”
老侯爷受到刺激，脸色惨白，拿出手帕捂着嘴，激烈地咳嗽着。
秦洌真怕老侯爷死在这里了，急忙劝道：“老侯爷不必激动，小侯爷……或许还在北凉。”
老侯爷咳了几声，停下来，痛苦地问：“他们，到底想干什么？”
“他们是北凉细作，当然是为了颠覆我们南楚而来，本官正是被他们害到如今这个地步。”秦洌说着，认真道：“侯爷，他已经骗过了所有的人，现在只有你能揭穿他。只要揭穿他的阴谋，或许可以拿他们去北凉换回小侯爷。”
老侯爷一听，神色意动。
“咳咳……秦大人，你有什么主意？”老侯爷问。
秦洌见目的已经达到，心中暗喜，“侯爷，我有一个万全之策……”
……
一个时辰后。
老侯爷回到了季府，此时众人刚发现侯爷不见，正在府中四处寻找。
不过时间并不长，老侯爷回来后随便编造了个借口搪塞过去。
酉时，皇甫英男护送着小侯爷出了户部大门。
“英男，你有没有发现老侯爷这两天有些……奇怪？”季怀安问。
“没觉得。”皇甫英男干脆地回答。
“我觉得老侯爷像是有什么心思。”
“年纪大了，故友离世伤感，人之常情。”
“也许吧。”季怀安点了点头没再多想。
很快，两人回到了季府大门口。两人刚进门便碰到福伯带着两个佣人，买了一大捆香烛、纸钱回来。
“福伯……”季怀安招呼了声。
“少爷，你回来了。”福伯招呼着，叮嘱道：“少爷，明天要去丹霞山祭拜二夫人，少爷记得早起。”
季怀安一愣，急问：“去哪里祭拜？”
“城南的丹霞山啊，二夫人葬在那里，每年老爷、夫人不都是带着少爷去祭拜吗？”