当时的营川城，有汽车的人家很少。除了车辆购买和养护的巨额开支让人望而却步外，还有一个原因是在营川加不到汽油。满洲国成立后，日本军方和政府耗费了大量的人力财力在东北勘探石油，却毫无进展。整个营川城只有一个油库可以加油，由三菱公司掌管，油价也高的离谱。宝和堂的车是客货两用，正是油价太高的缘故，除了运送货物，平时很少使用。
宝和堂离海军情报处很近，耿直开着汽车，不多时便回到了宝和堂。耿直担心李会长着急，进门之后，径直走进内院。
“大闺女，老儿子”，通常在家里最受宠爱，李家也不例外。大姑爷出事了，李会长急得火烧火燎。这一下午都呆在了宝和堂，等着耿直的消息。
见耿直进屋，耿老太爷忙上前问道:“耿直，怎么这么晚才回来？你和那个中村樱子谈的怎么样？有没有什么好消息带回来？”
“是呀，有没有好消息带回来？”李会长跟着问道。
“中村樱子说了，只要王署长不是地下党，药品被窃的事便不再追究。并且承诺，协助调查期间，不会对王署长动刑。不过，《协查令》七日期限内，她不会放人，除非窃药案有了新的线索。”耿直连忙对李会长说道。
“那她提没提出什么条件？”李会长接着问道。
“没有，她说大家都是聪明人，要懂得审时度势，不用说的太多。”耿直答道。
“咳…”李会长叹了一口气，说道:“这个中村樱子确实懂得拿捏时机，现在只能退一步稍作隐忍了。耿直，下午我、你爹和徐掌柜一起商量了，同意你和晓蕾的建议，收缴电台的事由你们做主。明天营川商会的理事会议，你和晓蕾代表宝和堂、兴茂福参加，我来替你们撑腰。长江后浪推前浪，我们都老了，营川城的将来要靠你们了。”
说着，李会长用力拍了拍耿直的肩膀。
“李伯伯，您放心，耿直是你们从小看着长大的，一定不会让你们失望。我现在要去趟兴茂福，有些事还要和晓蕾商量一下，你不用担心，王署长的事，我定会尽力而为。”耿直坚定地说道。
“孩子，尽人事，听天命。记住，性命重要，营川人的风骨更重要，切不可做有辱名节之事。如果日本人得寸进尺，我们这几把老骨头，拼了全部家当，也要他们斗到底！”耿老太爷看着耿直，一字一句地说道。
“知道了爹！孩儿先走了。”说着，耿直转身离开了内院。
……
徐宅，耿直和徐晓蕾二人对坐在徐晓蕾的闺房，耿直把下午见中村樱子的事前因后果来龙去脉说给了徐晓蕾。
听完，徐晓蕾咬了咬嘴唇，说道:“耿直哥，从北岸坠龙那日起，短短一个多月时间，太多的事在你我身边发生。现在我们每一个决定，都要慎之又慎。明天商会的理事会议，关系到营川城的未来，虽然我们和中村樱子打成默契，可也保不准中村樱子出尔反尔，或者日本其他势力不站在她的一边。咱们也要留个心眼，万一中村樱子那边有了变故，咱们也好有对策。”
“是呀，刚才李会长说的一番话，让我们肩上的担子更重了。不过只要我们坚定信心，没有什么过不去的坎。明天理事会议，咱两谁来在会议上提议？”耿直看着徐晓蕾说道。
“我来说吧。”徐晓蕾又咬了咬嘴唇，说道:“你现在和中村樱子的事，已经传遍了街头巷尾，营川城特别是西大街早已人尽皆知，否则李会长也不会找你去求请了。你要是提议，定会有人说你和中村樱子相互勾结，来帮助中村樱子收缴电台的。”
“这次中村樱子收缴电台明显有备而来，硬抗是肯定不行的，我想营川商会这些理事商行也都明白这个道理。”耿直说道。
“人心隔肚皮，咱们李家、宁家、徐家、耿家从十年前1924年起就是商会的会长商行，你以为其他理事商行没动过心思？现在宁家已是风雨飘摇，要是再拿你和中村樱子说事，借机扳倒你耿家，营川商会的平衡将彻底被打破。要是被那个瑞昌成客栈的卫城趁虚而入，就正中他下怀了。所以，电台的事，还是由我来提为好。”徐晓蕾看着耿直说道。
“这样也好，不过列席的都是你我的长辈，你一个女孩子，他们难免倚老卖老，可要留意了。”耿直关切的说道。
“像你比我大多少似的，你这也是倚老卖老。不过，那个中村樱子竟然提议你来接替李伯伯做营川商会会长，看来挺看重你呀。”徐晓蕾没好气地说道。
“你又来了。”耿直伸双手出手将徐晓蕾娇娇玉手握住。
“刚跟别的女人不清不楚完，又来占我的便宜，想得倒美。”徐晓蕾用力挣了挣耿直的手，耿直却没有放开的意思，反而握的更紧。挣了几下没有挣开，徐晓蕾索性任由耿直握着。
“晓蕾，你是我的爱人，我不可能喜欢别的女人。我让我娘去找风水先生选日子，不过我娘说，今年我奶奶年初过世，不宜婚娶。明年是我的本命年，按营川城的风俗，本命年不能婚娶。不过可以把亲先定了，等到后年过完春节，我就可以娶你进门了。”耿直握着徐晓蕾的手，柔声说道。
徐晓蕾听了耿直的话，抿着小嘴说道:“耿直哥，以前呢，我常常想，有一天你骑着大马，我坐着花轿，咱们拜天地，进洞房，想想就开心。现在，经历的事一多，特别是跟着你有了信仰之后，考虑的问题也不像以前那么单纯了。现在的我爹年龄大了，二哥人在盛京，很难兼顾营川产业，我若是再嫁出去，又逢上了这个兵荒马乱的乱世，兴茂福的生意就更难维系了。这样也好，咱们先把亲定了，不急于嫁到你家，我还能在兴茂福多帮帮爹爹。还有一点，兴茂福商行不像宝和堂，业务很杂，接触人多，接收和传递情报也方便，不容易被怀疑，对开展地下工作也有益处。”
“晓蕾，我们耿家也不是守旧的人家。即便你嫁到我耿家，一样可以帮你爹爹打理兴茂福的生意。再说，不还是有我吗？咱们成亲后，你家的事，就是我家的事，我帮你不就完了。”耿直说道。
“你哪里会做生意，你要是真是这块材料，耿老太爷早就把宝和堂交给你来打理了。”徐晓蕾娇笑道。
“照你这么说，以后我可要吃软饭，靠媳妇养了。这样也好，以后就给老婆做保镖，看谁敢欺负我家晓蕾。”耿直凑到徐晓蕾身旁，将徐晓蕾揽到怀里。
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