昨日在城内走街串巷时，赵琰时不时咳嗽两声，入了夜，咳嗽就更频繁了，到了半夜，竟还发了低烧，只不过他没有声张，好在今日清早起床时发现烧已经自行退了下去。
但咳嗽还是断断续续。同样都是淋了一场雨，淋的还是同一场雨，晏云棠就没事。她一面调侃他身体羸弱，一面为他煮了一碗川贝水，喝下后，咳嗽听着是少了些。
她对这川贝水的见效速度大感惊诧，嘀咕着晚些时候一定要再煮一碗。
快速起效的当然不是川贝水，是赵琰的意志。她没有注意到他大多时候是在强憋，偶尔脸都涨红了，但就是不咳出来。也许他是怕她继续担心，又也许，是怕她继续嘲笑。
想来还是后者的可能性更大。
莫铮吃过午饭就独自出了门，临近傍晚都还没见着人影。晏云棠瞅瞅天色，放下手中的棋子，让正在与她对弈的赵琰稍等，她要再去煮上一碗神奇的川贝水。
长海生好了火，又把锅架上，晏云棠持着一只盛满水的瓢，正打算往锅里添水，院子的篱笆门“砰”一声被重重地推开，吓得她一抖，瓢里的水泼出去一半。
院里的三双眼睛齐刷刷朝外看去。
连莘慌慌张张地小跑靠近，在晏云棠面前停下，气喘吁吁地说“小公子，流萤不见了！”
登时，三双眼睛都睁得老大。
晏云棠放下手中的水瓢，盘问起来。连莘十分着急，可又不能不解释清楚，只能难为情地支吾起来，说是不久前与流萤拌了嘴，流萤生了气，转头就跑了。他原以为她是回了小院，也就没太在意，自己在原地待了会才往回走。可等他快走到小院附近，却远远望见流萤越过了自家小院还在继续往前走。
他有些不放心，便在远处缓缓跟着。可跟着跟着，转了个弯，等走到屋后那片密林时，已经不见了流萤的身影。他在林子周边找了找，没找着，看看天色还早，又往林子里走进去百十来米，也没找着。他望望前路，密林十分幽深僻静，想着流萤一个姑娘家应该也不敢往深处去，只得又从林子里走了出来，继续在周边来回寻觅。
直到夕阳开始西沉，还是没找着流萤，他才真的慌了。
“小公子，天色不早了，据说那片林子历来虎患严重，一入了夜就会封林，禁止任何人踏足，猎户也不行。”
“周边我全找过了。。我担心流萤跑到林子深处去了。。”
“小公子，是我不对。。”
晏云棠摇摇头，“你确定周边都找过了吗？”
连莘连忙点头。
晏云棠想了想，望了望赵琰。赵琰会意，唤上长海，四人一起出了小院。他们一齐在林子周边重新搜罗了一遍，果真没有寻到流萤的身影，只能又分成两拨往林子里头找。连莘和长海往西边深入，晏云棠和赵琰往东边深入。
天色以肉眼可见的速度在迅速变暗，他们脚下的步子异常仓促利落。
晏云棠和赵琰疾步走在林子里，越往深处走，树木草丛越来越密集，脚下渐渐没有了所谓的“路”，全部是灌木覆盖的乱丛。他们的脚步被迫变得越来越慢，每一脚踩下去，都不知穿过灌木后会踩到什么。
有那么一下，晏云棠步子迈得急，落脚时力道下得也重，一脚踩在了一个滑溜溜又有点弹软的东西上。她一个趔趄，以为踩的是一块长满青苔的石头，却听见草丛里“嗖”地一下，传来一声异响，然后“呼啦呼啦”，从脚下往远处响去了一条线。
她顺着舞动的那道草丛定睛一看，透过灌木的缝隙，见到一条小蛇遛去了远处。吓得她撒腿往旁边跑去，被赵琰一把拦进了怀里。
山中有蛇有虎有猛兽，这是自然，可当真近距离接触了，这感受还真是难以名状。这一下让她心有余悸，连连吞下好几口唾液，再往前走的时候，她始终牢牢贴在赵琰身后。
密林中已经暗不见天日，可想而知外头应该已经接近全黑了。从天色判断，差不多到了约定返回的时刻，晏云棠急得有泪在眼眶里打转。赵琰苦口相劝，好言相哄，牵着她掉头往回走，晏云棠哽咽，只能相信他说的，流萤一个小姑娘怎么也不敢再孤身深入下去。
她衷心盼望着一回到小院，流萤已经在院子里等着他们了。
他们努力凭借着记忆按原路返回，与天色赛跑，步子比来时快了些。
忽然，一片黑寂中，前方传来异动。
双眼早已适应了周遭的黑暗，所以她隐隐约约能看见异动的方位。瞅着那处响动，不像是贴在地面的爬蛇能发出来的。她试探着唤了一声“流萤，是你吗？”。
话音落下，才平静下来的前方，又传来异动。
晏云棠惊喜，快步朝前走去。随着她的脚步声越来越近，那处原本发出异动的所在反而越来越平静，一点声响都没有了。
她隐隐觉得哪里不太对劲，下意识往身后一瞅，赵琰不见了。
她顿时着了慌，杵在原地，不进不退，一时没了主意。
她这边没了声音，前头的异动又开始了。
透过掩映在前路的灌木和杂草，她明显看到前头有东西在草木之中穿行，朝她靠近。
她艰难地做了一个吞咽的动作，大气都不敢喘一下。
眨眼的功夫，那东西已经穿过了那片草木，露出了真容。
月已初升，借着树缝透进来的微弱月光和双眼对黑暗的适应，她看出了那东西，是一只毛色颇深的老虎。金橙色毛皮上的黑色条纹在黑暗中被模糊了，但腹部和两颊的白斑在微弱的月光下，相形后越发显得格外显眼，仿佛发出了荧光。
这是一只印支虎，体型原本就不大，加之眼前这只还是尚未成年的幼虎，身长估计比赵琰长不了多少。不过，成年老虎也好，幼虎也罢，晏云棠都不会是它的对手。
老虎现身后停在了原地，一双虎眼一眨不眨地盯着她，看似是在伺机而动。
她发现它的长相颇有几分像穆穆。所以害怕的同时，竟又觉得有些亲切。
他们之间的距离最多不超过二十米，双方对峙了一会儿，老虎已经嗅出了敌强敌弱，开始缓缓上前。
晏云棠下意识缓缓往后退。
她发现老虎的速度在加快，显然是已经确定她是一块可入口的鲜肉了。
她往后退的速度也跟着加快。
她胸腔里的那颗心，狂跳不已，像在为一场即将上演的人兽大战击鼓助威。
正慌得快要晕厥过去，脚下的步子开始凌乱时，她的手臂被人一拉，随即被拽到一旁的一块巨石后头。
她靠在赵琰怀里，指尖触在巨石表面滑滑腻腻的青苔上，惊魂不定。
“你去哪了？！”她直视着他，逼问一句。
赵琰支支吾吾，含混不清。
他哪好意思说自己方才突然内急，却羞于在她面前提出，只得悄悄隐到一旁的大树下迅速解决了一回。可他也没想到晏云棠脚步那么快，他解决完回来，竟不见了她的踪影。黑暗中又不敢拔腿冲，只能一点点往前摸，等瞥见晏云棠的身影时，他觉得气氛很是诡异。再等他发现诡异的真相时，老虎已经朝着晏云棠奔过来了。
赵琰支吾不出个名堂，直接用手捂住了她的嘴，命令她不许动不许出声。
前头那只老虎扑了空，不见了鲜肉，开始在黑暗中逡巡起来。
赵琰贴在巨石上，揽着晏云棠缓缓向下蹲。
谁知，一个抬头，巨石后头不知何时也站了一只老虎，正双目如炬地死死盯住他们俩。
这可是真正的虎视眈眈。
这只老虎不如前头那只那般小心翼翼，两块鲜肉与它对视的那一瞬，立马令它兴奋起来。体内的饥饿被点燃，它张开大口，低吼一声，往前一跃，朝他们扑过来。
赵琰的反应相当迅速，他一把推开了他怀里的晏云棠。
晏云棠跌在地上的同时，赵琰肩上挨了一记虎爪，但他立马一个翻滚，拾起刀对着老虎砍去。前两下的挥砍都被这老虎或跳或闪给躲开了，第三下用的力度不够，又是砍在虎背上，那老虎看着竟毫发无伤。又是几个来回的攻守，谁都没有落了下风，可也没有谁尝到了甜头。
赵琰气喘吁吁，双手共同握着刀，杵在原地。这一回，他不躲不闪，待它扑得很近了，才对准它的腹部刺去一刀。
这一刀刺出了效果。
赵琰拔刀退出几步，鲜血从老虎腹部的伤口汩汩流出，只听它发出一声撕裂夜空的怒吼，下一瞬，更猛烈地朝赵琰扑过来。
赵琰尝到了甜头，这一回打算刺向它更为脆弱的部位，喉部。
他持刀看准了老虎的咽喉处，本以为万无一失，结果旁边又冒出了先前那只小老虎，也朝他扑过来。赵琰的注意力集中在后头这只老虎身上，先前那只小老虎便得了机会，它纵身一跃，摊开巨掌，一巴掌拍到了赵琰脑袋上。
虎掌的威力巨大，赵琰被拍得晕头转向，站都站不稳，手中的刀旋即失落在地上。
眼见着两只老虎逼近赵琰，晏云棠失心疯一般，拾起地上的刀一阵狂呼乱喊，对着两只老虎胡乱挥砍。两只猛兽被她的吼叫声和挥刀乱砍给唬住了，冷静下来，往后缓缓退去两步。
接着，两只老虎开始轮番上阵，跃跃欲试，声东击西。它们分开而站，一只在他们的左侧，另一只绕到他们的右侧。一只作势上前，另一只则按兵不动。另一只怒吼，这只就静默而待。
这一套策略整得晏云棠在原地打转。一时持刀向左，一时又持刀向右。等到赵琰稳住身体不再眩晕，打算接过晏云棠手里的刀时，前头那只小老虎当真朝他扑了过来。
赵琰被扑倒在地，开始与小老虎徒手肉搏。才两个回合，他原本就挨了一爪的肩膀，眼下又挨了小老虎利爪的搏命一抓。晏云棠见状，举起刀朝小老虎砍去。可她的力气不够，刀砍在虎背上一点反应都没有。
晏云棠慌了神。
“刺它的喉或是腹！”
慌乱中赵琰大吼一声。
接下来的搏斗中，他屡屡试图引着小老虎朝晏云棠的方向露出正面或是腹部。当这个机会终于制造出来时，在他的一声令下，晏云棠挥刀朝小老虎的咽喉刺去。
可小老虎就在那一瞬间忽然抬头望向她。
晏云棠大喘着，停下了手中的刀。
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