后来者居上，先到者出局。
万箴已经得到了令自己心满意足的答案，而赵琰对此，还一无所知。
晏云棠在唐母面前，不经意间将赵琰和万箴作出对比时，赵琰则被李贤妃留在仁明殿用晚饭。
左等右等，迟迟不见皇帝现身，李贤妃吐出一句“不用等了，今日应该也不来了”，随即让人上了饭菜。赵琰听她这话说的有内容，又见桌上的菜几乎都是皇帝素日爱吃的，便问了缘故。李贤妃长长叹出一口气，脸上写满了无奈，回道“贾将军被‘请’去了前线，陛下为安抚贾氏一族，近来。。夜夜宿在贾贵妃宫中。”
听着李贤妃将那一个“请”字的音量刻意拔高，赵琰冷笑一声，道“母妃，你说好笑不好笑，贾忠倒是果真人如其名，对父皇和对朝廷的忠心，呵，竟都是假的。”
李贤妃苦笑一声，又吐出一口长气，空气中都弥散着她的惆怅。母子二人心不在焉地举箸吃饭，偶尔简单地交流一句两句。突然，李贤妃看似想起了什么，放下筷子，抬眼望着赵琰，问道“上回你生辰时，不是说已经有中意的女子了吗？怎么这都几个月过去了，迟迟不见动静？”
“母妃问的巧，她今日及笄，儿臣给她送去了一支钗，希望她能明白儿臣的心意。”赵琰含笑答道。
“怎么？你还没同她表明过心迹？”
“她收下了钗，应该就是明白。。是什么意思了吧？”赵琰反问。明明是自己做出的决定，他的语气里却是在探问李贤妃。
“既是如此，我和你父皇商量商量，干脆挑个日子，就派礼部的使臣上门去提亲吧。”
“母妃稍安勿躁。她。。年纪尚小，还没有婚嫁的想法，我也。。不想强人所难，就再等等。”
李贤妃不乐意了，质问道“你堂堂一个王爷，都已及冠成年了，竟为了一个姑娘家，守身如玉。你就不怕被人知道了，沦为笑柄？”
责备完，又吃起醋来“她究竟是个什么人物，让我琰儿这般体贴她？嗯？你怎么也不体贴体贴你母妃？”
赵琰被问的语塞，连忙起身，又是为她盛汤，又是为她添酒夹菜，再喋喋不休地嘘寒问暖几句，实实在在地“体贴”起自己的母亲来。
半月后，是晏鸿的大婚之日。
一早，徐家派了七八个妇人，赶到清心斋，在晏鸿的新房中“铺房”。晏鸿穿着一身崭新的绛红婚服，持着迎亲书，带上一众家仆，将奠雁送至徐家，足足在徐家闹了一个时辰，才用八抬大轿把徐婉芝接到了晏家门口。
炮竹声声，鼓乐阵阵。晏鸿春风得意，徐婉芝隔着喜扇，言笑晏晏。
门首处有一名阴阳人，持着竹斗在门前洒下谷、豆、钱、果和草节，以驱三煞。
徐婉芝由两个陪嫁女使搀着，跨了马鞍，坐过虚帐，进入新房中，翘首以待她的夫君。晏鸿行过诸礼，才进入新房，与他的新妇相见。晏家的几个兄弟姊妹，凑了一整天的热闹，此时齐齐候在新房门口，等晏鸿前脚进了新房，立马撩起袖子，跟一众亲友争相撕下悬挂在新房门口的彩布碎条，人人都想抢个利市。
晏家这几个哥儿和姑娘们，个个眼疾手快，每人手里都抢到了一条彩布碎，洋洋得意地带着战利品，一径说说笑笑来到席面上。等新婚夫妇拜过祖宗高堂，席面便热闹起来了。人头涌动，宾客们纷纷争先恐后，要为灌倒晏鸿出一份力，晏怀珉的同僚们也都踊跃敬酒，要让晏怀珉夫妇喝到不醉不罢休。
席上之人，无一不吐着黄汤之气。
酒过三旬，晏鹄不知从哪一桌，找到了万箴，把他带到了晏家兄弟姊妹的这一桌同饮。晏云茉那日偶然听到了万箴和晏云棠的对话，眼下看着他们俩并席而坐，间或相视而笑，心里万分不痛快，连连给自己灌下好几盏酒。
晏云茉正想找个宣泄口，无意间瞄到就在不远处，赵琰挺拔的身形正矗立在一众坐着饮酒吃菜的人群中，显得十分抢眼。细细一看，赵琰一派谦谦君子的模样，起身离座，静静候在原地，等广义侯夫人整理好裙摆，他便凑上前，伴着侯爷夫人一同离席而去。
晏云茉见状，计上心来，匆匆随意找了个借口，悄悄跟了过去。
一直跟到前厅院子，晏云茉担心被发现，跟他们保持着较远的距离。等到过了一个拐角，她发现自己跟丢了，便不管不顾，急急地朝门首处走去。站在大门口一望，不远处确实有一辆马车刚刚驶离，她问过看门的小厮，小厮说离去的马车里只载着卢大娘子，并没有其他人同行。
听了这话，晏云茉那颗失落的心，陡然又焕发了生机。她急急地回到前厅，在院中转了一圈，终于找到了赵琰的身影。只见赵琰双手交叉在前胸，独自靠在一座假山石的山墙上，似乎是正在闭目养神。
待自己因疾走而紊乱的呼吸平静下来，晏云茉抚了抚胸口，又正了正垂在肩头的坠马髻，缓步上前。她走到赵琰的面前，做出一副偶遇般的模样，细声惊呼道“呀！竟然在这里碰上如珩哥哥了！哎？如珩哥哥。。你这是醉了吗？”
赵琰今日受了晏鸿婚礼的喜庆氛围所感，想到晏云棠已及笄，又收下了他送去的钗，加之李贤妃日前对他的催促，种种缘由使得他临时起意，生出一股冲动，决定就在今日，去向晏云棠表明心迹。可决定是做下了，步子却如何都迈不开，期间越想越紧张，因此，他在席间频频托盏独饮，想为自己壮胆。
听到晏云茉的声音，他睁开眼睛，眼神游离不定。他缓了缓，随后薄薄施了个礼，回道“嗯，小王多饮了两盏，出来散散酒气。”
仿佛听到的是什么有趣的笑话，晏云茉装腔作势地笑了两声，嗔道“这就怪了，今日又不是如珩哥哥的大喜，你喝这么多做什么？”
赵琰不做分辩，回之一笑。
晏云茉迅速瞥了一眼周遭，见四下无人，自觉是个开口的好时机。她嫣然一笑，蓦地又仿佛突然想起什么似的，装腔作势地“哎呀”了一声，然后犹犹豫豫地问道“莫非。。如珩哥哥饮的。。是伤心酒？就因为听说了。。四妹妹的事？”
赵琰满脸不解，抬眼望着她，问道“棠妹妹的事？什么事？”
“啊？如珩哥哥还不知道吗？四妹妹及笄那日，应了子铭哥哥的求亲，大家都知道了，都在为四妹妹高兴呢！可。。如珩哥哥竟然不知道吗？这就怪了。。茉儿还以为，你早都知道了，因此才借酒浇愁。哎呀！难道。。是茉儿多嘴了！这。。这下我要怎么向四妹妹交待，这。。这。。这可如何是好！四妹妹该不是。。有意瞒着如珩哥哥吧？！”
晏云茉的一张脸上，惊讶懵懂，疑惑无辜，慌乱失措，诸多情绪，轮番上演。
可任她表演的如何惟妙惟肖，她唯一的观众，却了无兴趣。那句“应了子铭哥哥的求亲”，此言一出，赵琰的脑子里立马“嗡嗡”作响，一片焦灼混沌，再也听不见晏云茉接下来的说辞，也看不见她后续的倾情演出。
此刻的赵琰，如百蚁噬心，千虫食脑。
他感觉自己的身体，正在被啄食，已经缺失了一小块。
他仿佛失了魂，眼神空洞，望着半空喃喃自语，先是木然地唤出接连好几句“我不信”，而后又突然摇起头来，激动地说道“我不信，我要去问问她！”
说完，他扶着山墙，踉跄着迈开步子，一边咕哝着“我不信”，一边往前走。
可他又是酒醉，又是失心，糊里糊涂地一直在前厅院子里兜兜转转，走走停停，怎么走都走不出去。
他喃喃自嘲“我这迷失方向的毛病，真是越发严重了。”
等到终于跌跌撞撞走回宴客的厅内，他又完全不记得自己是怎么找过来的了。他只记得，自己要来确认一件事。
可才一抬头，就望见不远处的一张桌边，晏云棠和万箴正并排坐着，二人有说有笑。
赵琰没有就此认输，他三步并作两步，大步流星地来到了晏云棠面前。
他在桌前站定，一桌人的视线全部落在了他身上。
“是真的吗？”赵琰直直地盯着晏云棠，没头没尾地问出一句。
晏云棠不明就里，缓缓从椅子上起身，反问道“王爷在说什么？”
晏云茉急匆匆地赶回来，正好瞧见了这一幕。她一颗心慌张的七上八下，连忙小跑上前，附在晏云棠耳边，给她解释道“王爷方才和我说，他听说了你和子铭哥哥的婚事，这。。倒把我给吓了一跳。王爷说他不信，我说我也不信，王爷。。王爷大概是求证来了。”
晏云棠心里“咯噔”一下。她立马转过头，狐疑地盯住晏云茉，眼神中放出的寒光，将晏云茉逼退了几步。
“棠妹妹，你告诉我，是真的吗？”赵琰不依不饶，誓要听到她的亲口回答。
晏云棠尴尬地站在原地，面对这突如其来的一问，不知如何作答。
看着他有几分站不稳，似有醉态，一个踉跄，双手撑在了晏鹄的椅背上。晏云棠示意晏鹄扶着他，又关怀问道“王爷，你这是喝多了吗？”
赵琰一把推开晏鹄，晏鹄被推得往后跌了几步，撞到了晏云棠身上。万箴见状，连忙起身扶了她一把，嘴里切切关怀起来。
她的避而不答，又兼此情此景，让赵琰见了，不得不信。他想了想，冷笑一声，自言自语道“呵呵。看来。。是真的了。”
赵琰瞅了瞅席桌，兀自将近处的一只酒盏端起，然后拖着酒盏，举到晏云棠面前。他望着她，痛心一笑，出言祝贺“恭喜棠妹妹！”
言毕，他一身惨然，将酒盏内的“解药”一饮而尽。
待酒入了喉，他半倚在椅背上，连连苦笑。
这解药，丝毫不解疼痛，也不解忧。
蓦地，他又突然撑起身体，站定后，抚掌大笑，口内再次连连说着“恭喜”。
满桌之人，全是不解。晏云茉担心闹出大事，最后查出是由她引起的，慌慌张张地找到长海，让他把赵琰扶住，还殷勤地将二人送出宴厅。半晌，她回到桌前，假模假式地笑着解围“王爷今日喝多了，方才那是祝贺我们大哥哥新婚，竟说成是恭喜四妹妹了。送他们出去时，王爷又还恭喜我呢。呵呵。来，我们继续喝，继续喝。”
赵琰由长海半扶半扛着离开，都已经走到大门处了，还不时回过头，满目尽是绯色与迷离，凄怆地说着“恭喜，恭喜”。
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