乔照背着手站在宋宣娆身后，盯着她浓密如云的乌发挪不开眼睛。满头青丝按照北羯贵族女子的装扮编成小辫盘于发顶，上面戴着缀有珠络的金钗，摇摆着发出清脆的响声。
唐廷将两只手指搭在宋宣娆微冷的手腕上，屏气凝神，边仔细分辨她的脉象，边余光观察着她的身体发肤。
宋宣娆第一次与个年轻男子面对面长时间对坐着，对方温热的手指还搭在自己的腕上，索性撇开头去，将注意力定在昏迷不醒的伤兵身上。
“郡主，这……”一炷香的功夫过去，唐廷整理好腹稿正要开口，却见一个满脸络腮胡子的北羯军士迈着流星大步闯进帐来，后面跟着个愁眉苦脸的南楚内侍。
“请襄王恕罪，奴才实在拦不住他。”小内侍愁眉苦脸的跪倒在地。
“郡主，凌王和小公爷都回来了。”北羯军士冲宋宣娆行礼道。
宋宣娆甩开唐廷手指下的玉腕，一下子站了起来，“人怎么样了？”
“凌王安然无恙，已经回帐内换衣裳了，小公爷受了些皮外伤，正在您帐内休息呢。”
“竹音，随我回去看看。”宋宣娆冲乔照拱了拱手，“襄王，先告辞了。”
“唐廷，你跟郡主过去，看有什么需要帮忙的没有。”乔照平静地指挥着，“一有情况，立刻来报本王。”
唐廷点点头，跟在宋宣娆和竹音的身后离开。那北羯军士对乔照潦草的行了个礼，也跟着走了出去。
“王爷何不跟过去看看？”帐内人一下子少了大半，红豆为乔照点燃驱散血腥之气的苏合香，轻声问道。
“她帐中定有不少北羯人，我实在没必要过去。”乔照坐下来，抚平微微皱起的衣袍，“小公爷既然无事，唐廷必会很快返回，有什么事问他就好。再说，我帐中这个不也需要人看顾吗？”
红豆体察到自家主子心意，借收拾之机低头在他脸畔耳语道，“若襄王能带回战无不胜的云州军，缅人叛乱自然迎刃而解，您在陛下面前可是大功一件，连太子都不得不甘拜下风。”
乔照想起自己金尊玉贵的大哥，勉强的动了动嘴唇，“如果真是这样，只怕我的下场，不会比那宋萧强。飞鸟尽良弓藏，到时候几位兄弟都会恨我入骨，迟早会想方设法杀之而后快。”
“您别忘了，云州军当年可是能以一顶十，甚至顶百……太子手上都是脑满肠肥的子弟，再多人纠结在一起，也只是些乌合之众。”红豆低敛的眉目见闪过稍纵即逝的恨意。
乔照闭上眼睛，默然无话。传说云州军从来势如破竹、以少胜多，是因为宋萧手里有着一样特殊的武器，火灵丹。将火灵丹以弩机发射至敌阵，所到之处遇之即燃，熊熊烈火水浇不灭，云州军借着风力乘胜追击，自然所向披靡。
可如今在柳营中见到的，不过是些披甲执戈的普通兵勇，与传闻中善使火器的天降神兵大相径庭。为首的钱老将军已经年过花甲，即使精神矍铄也是强弩之末。
“红豆，你带些糕点去郡主帐中，看看有什么需要，本王愿意襄助一臂之力。”乔照吩咐道。
红豆听主子还让他回来，便眉开眼笑的应下了。出去换上身熨的平整的内侍服，带了些红豆荷叶糕、枣泥酥之类的南楚点心，就用竹篮盛着向宋宣娆的毡帐中走去。
“姐姐，这回可真的是吓死我了。”宋砚见到宋宣娆，便扑倒她怀中嚎啕大哭起来，“我怕再也见不到你。”
宋宣娆轻拍他的脊背，心疼的深吸了一口气，“没事的，这不是都回来了吗？凌王殿下既然能平安回来，你也不会有事的。”
宋砚一听凌王两个字，上气不接下气哭的更凶了。“凌王他被好几头豹子追赶，我们七弯八拐躲进山洞中点燃火把才拣回一条命来。”
豹子？宋宣娆有些疑惑不解，本来她猜想是遇到狼之类的群居野兽。所以才冲散了队伍。而豹子在她印象中的总是独来独往，又怎么会纠结在一起袭击人呢？
竹音端着盆打好的清水走了进来，将白帛在其中浸透，替宋砚擦拭起肩头裸露的伤口来。宋宣娆这才松开弟弟，替他揭开被撕烂的衣衫，露出白皙的胸口。
“你的，软甲呢？”宋宣娆心中发冷，几乎不敢相信自己的眼睛。
“给凌王了。”宋砚含糊不清地说，“在山洞里的时候，凌王提议突围，我就把金丝软甲脱给了他。”
宋宣娆当着满帐人的面，不好再说什么，只能强压住几乎夺眶而出的泪水，哽咽着抽了抽鼻子，“平安回来就好。”
“这次能平安回来，还是得感谢皇上和太子殿下。我们这一队被冲的七零八落，死了六七个侍卫才杀死了豹群，却找不到回来的路。后来侥幸遇到皇上和太子，他们派了十余骑鹰羽卫把我们送了回来。”
宋宣娆心跳微微和缓了些，鹰羽卫是北羯皇帝的近身亲卫，除皇帝本人之外任何人都调动不了，哪怕是一人之下的太子亦然。既然皇上调动近身亲卫护送凌王一行，想必此事与陛下并无关系。
下手之人应该也不是太子，毕竟凌王母亲地位卑微，势单力薄，平日里更是醉心风月，根本对太子构不成威胁。不过让砚儿紧跟着凌王的主意是太子出的，被豹群追赶的正是凌王，其中缘故令人匪夷所思。
唐廷看着哭哭啼啼的宋砚和温言软语安慰的宋宣娆，只觉得自己是个多余的人。目测宋砚伤的也并不严重，浅浅的伤口早已止了血，上面还凝结了一层黑褐色的薄嘉，在昔日乔照遭遇过的各种伤筋动骨面前简直不值一提。
唐廷与红豆对视一眼，从怀中掏出金创药递给竹音，说每日早晚各敷一次，不出两三天就能恢复如常。
宋宣娆谢过唐廷，将弟弟交给竹音，亲自送唐廷和红豆到毡帐门口。正要回身，却见凌王殿下带着两位北羯护卫匆匆赶来。两位护卫手中都抱满了大大小小的匣子，应该是过来探病的。
“凌王殿下别来无恙。”宋宣娆正要屈膝，被凌王冲上前一把拉住。
“郡主姐姐用不着跟我客气。”凌王眉清目秀的脸上堆满笑意，“过不了多久，该行礼的人就是我了。”
宋宣娆没想到从来没个正经的凌王在这节骨眼上还有心思开玩笑，轻咳一声，“砚儿刚跟我说，你们在山里遭遇了豹群的攻击。”
“可不是，真是吓死本王了。”凌王跟着宋宣娆进帐，一下子就扑倒宋砚身边，“你伤的也不重，怎么就躺上了？”
“血姑且止住，就是疼的慌。”宋砚撩起散下来的头发，露出如羊脂玉般光滑的脖颈，赫然显出带着血迹的伤口。“特别是这一道，痛还在其次，真怕留下痕迹来。”
凌王凑上去仔细端详着宋砚的伤口，“伤的不算深，应该不会有事的。过段日子把头发放下来，再敷上雪莲花捣成的药粉，不出一月保证连我妹妹都看不出区别来。”
宋宣娆想起，当初羯帝登基，将皇子们封王之后第一件事就是将他们送入新建的学苑，然后诏告燕都各位公侯子弟入宫，为皇子们挑选伴读。当时先太后还在世，自己打算借进宫侍疾之机求太后将宋砚划在伴读名额之外。
“太后娘娘，我父亲去的早，砚儿久居国公府，被我宠坏了，恐怕难以进学苑担当大任。”宋宣娆跪在太后窗前，双手将浓稠如墨的药汤递了过去。
“砚儿这孩子哀家见过，与你有七分相似，是个招人疼的模样。”缠绵病榻已久的北羯太后接过药碗，浅饮了几口又放下，长叹一声，吩咐服侍的女官前去尚书阁打听伴读的留用情况。
半个时辰后，女官匆匆回来，身后还跟着个面若冠玉的小皇子。
“太后，郡主，这位是凌王殿下，奴婢刚在回来的路上遇到他。”女官低着头，不敢看宋宣娆的眼睛，“殿下亲自找了太子和太傅，说要柳国公做自己的伴读。”
宋宣娆一时无话，只依着规矩对凌王行了礼。
“这位是天水郡主，也是柳国公的姐姐。哀家想着既然有她在宫里侍疾，就放柳国公回府打理琐事，你看如何？”太后慈眉善目地对凌王道，“不然整个国公府没个拿主意的人，只怕奴才们会乘机翻天。”
凌王看了宋宣娆一眼，倔强的摇了摇头，“如果国公府真无人打理，孙儿可以将身边的女官和奶娘都派过去。区区一个国公府，保证能打理的井井有条。”
宋宣娆正想开口，却被太后用眼神阻止了。“那皇祖母问你，既然有这么多公卿子弟备选，为什么非得要柳国公做伴读呢？”
“那日父皇召见了所有人，考他们谈吐和学问，孙儿和哥哥们都在场的。”凌王天真无邪的笑了起来，“宋砚站在最后，在争相表现的众人中一言不发，只顾摆弄父皇刚赐的玉佩。我看他长得极好，人又安静，不显山不露水，正适合做我的伴读。我们可以一起吟弄丝竹管弦，品尽天下美食，搜集华服，赏鉴美人……”
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