离清源寺还有一里有余，就能听到钟声阵阵，佛音袅袅。轩云打发侍卫飞马前往查看，得到消息后恭恭敬敬来到车前，拱手一揖，“郡主，法师已得到消息，已率领僧众在大雄宝殿内等候。”
宋宣娆撩开车帘，示意车队缓慢前行。约莫一炷香的功夫就到了寺院门口，红墙黄漆的院墙围绕着数十丈高的殿宇，脚下早已铺就织有大朵西番莲的天竺绒毯。两位青衣沙弥端来石凳，双手合十，请郡主移步大雄宝殿。
数月未见，慧无法师依旧富态如往昔。法师约莫三十余岁的年纪，眉目温和，双耳过肩，被数十僧众簇拥着站在高坎前，一袭缀满珠宝的华贵袈裟凸显出超凡地位。
两侧则摆满被雕刻成重瓣莲花状的酥油灯，跳动的火苗让整座殿宇温暖如春。
宋宣娆双手合十，冲法师行礼如仪，又接过小沙弥端上的檀香，跪在早已准备好的织锦鹅羽软垫上，虔诚的叩拜佛祖。慧无法师双目含笑，亲自搀了她起来，将众人引入偏殿用斋饭。
精心烹煮过的满桌素斋鲜美而清新，莲子甜羹、桂花卷、莼菜汤、雪花杏脯、墨玉豆糕、香酥口蘑……宋宣娆慢条斯理的拿起金筷，略动了下。竹音拱手服侍在侧，心里默默估算着这一席看似清寒的素斋价值几何。
“贫僧已差人打扫出静心苑，郡主车马劳顿，请早些休息。”慧无法师低眉敛目，对宋宣娆施了一礼。
“不碍事的，这几年往来来清源寺多次，早已轻车熟路。”宋宣娆喝了口手中的碧螺春，笑道，“近日燕都怪事层出不穷，还请大师指点一二。”
“阿弥陀佛。郡主尊驾至此已是贫僧的福气，本当知无不言。只是方才燕都传来消息，说半个时辰后有贵客登门拜访，贫僧分身乏术。”慧无法师仍不卑不亢的带着微笑，冲宋宣娆微微躬身。
“罢了，尽然法师有贵客，那我就不便叨扰了。”宋宣娆扶着案桌翩翩起身，跟着领路的沙弥回静心苑去了。
“没想到咱们顶风冒雪过来，慧无法师居然摆起了架子。”竹音刚进屋，就忍不住冲宋宣娆抱怨道。
宋宣娆打量着屋内雅致的陈设，微微一笑，“无妨，这燕都城内天外有天，比起一个无权无势的郡主，这清源寺的主持有更需要应酬的人也不奇怪。”
“就连当初建造清源寺的图纸，都是老国公的随从奉与的，才过了几年，这帮秃驴就如此怠慢咱们。”竹音嘟着嘴，面满脸忿忿不平。
“菜式都是我喜欢的，静心苑也洒扫的干净，分明是常年备着我来。”宋宣娆靠在软枕上，拨弄着耳边的一缕头发，“何况我当初能封郡主，法师在背后使了不少力，已经算是投桃报李。”
竹音领了小丫鬟进来收拾衣物，宋宣娆百无聊赖的窝在软榻上，只闻得幽香阵阵，透过窗纸扑面而来，沁人心脾。便独自拎起灯笼，罩了件雪貂毛的披风，寻着香味走了出去。
早已等候在外的小沙弥持了银丝罩着的六角灯笼走上前来引路，宋宣娆见小和尚不过十五六岁的年纪，面容清秀，便道雪天寒冷，自己拿了灯笼，随意逛逛解闷就行。
“师父再三交代，郡主身份尊贵，须好生服侍，寸步不离。”小和尚信誓旦旦道。
宋宣娆无意推脱，温言道“那替我谢谢你师父。”
两人一前一后出了院门，不知不觉走到岔路口。小和尚歪着脑袋想了一会儿，问宋宣娆当下想去何处。
“我只是方才被清香吸引，随意走走罢了。小师父可知道这如桂如兰的是何物？”
小和尚咬着嘴唇沉默了一会儿，恍然大悟地拍了拍光溜溜的脑袋，“想起来了，年初师叔从天竺带来一批黄色梅花，养在院子里半年有余，前几日就已经含苞吐蕊。”
宋宣娆踩在薄薄的积雪上，燕都乃干旱风沙之地，水贵如油，郡主府的园子也不过种了几株耐旱的胭脂月季而已。只有清源寺这种达官显贵趋之若鹜的皇家寺庙，才能将需要频繁浇灌的梅花养的欣欣向荣。
鹅黄的花瓣星点盛放在枝头，吐着杏红的丝蕊，娇嫩如美人香唇，吹弹可破。小沙弥见状，忙要去取剪刀，取些插瓶送到静心苑做装饰。
宋宣娆于心不忍，只说自己不喜花朵妆点室内，怕小虫受暖后从花瓣里钻出，噬咬衣物，闹的不安生。
“哈哈哈，没想到堂堂天水郡主，也懂得怜香惜玉。”一位身着玄狐坎肩的青年从梅林深处走出，拊掌大笑。
宋宣娆微微蹙眉，正要询问来者何人，却见小和尚早已放下灯笼，双手合十，“贫僧参见襄王。”
“无妨，本王来清源寺进香，不过是凡俗之人请求神佛护佑，小师父无须多礼。”乔照挥挥手，“方听慧无法师参禅，须臾片刻之间，仿若白读了十年圣贤书。”
小和尚挠挠头皮，求救似的看着宋宣娆，不知如何应对。
“刚才还听法师提起，说天水郡主在寺内小住，没想到几柱香的功夫就遇见了，真是神佛赐予的缘分。乔照嬉笑着往前走了一步，拾起搁在地上的六角灯笼，冲她微微躬身，“如若不弃，小王愿为郡主引路，踏雪寻梅，共赏美景。”
宋宣娆眨眨眼睛，不懂这南楚襄王葫芦里卖的什么药。小和尚则低头瞧着脚尖，进退两难。
“小师父，你就在方才的岔路口等我吧。想必堂堂南楚襄王，总不至于会刺杀我。”宋宣娆冷冷的瞥了乔照一眼，顾自往林中走去。
小和尚机灵的转身回去了。
“郡主多心了，小王当然没必要在佛门重地行刺。”乔照摇摇晃晃的打着灯笼，跟在宋宣娆身后，“走慢点，这黄色梅花得慢慢观赏品韵，只可惜郡主是见一次少一次了。”
宋宣娆驻足，猛然回身，“梅树寿命超过百年，寺中众僧自会小心照料，又得佛法庇佑，怎会见一次少一次。”
乔照靠在一株梅花下，抚着胸口，意味深长地瞟了她一眼，“等过几年，郡主嫁给太子作侧妃，出门就不会这么方便了。即使好不容易来一次，也得跟在正妃身后，亦步亦趋，连拜佛祈福都只能浅尝辄止，哪里还能在寺内随意走动。”
宋宣娆面色微冷，她和太子阿绚的婚事是父亲在世时和先帝定下的，虽说多有遗憾，终究是解了国公府上下燃眉之急。如今竟然被一个素昧平生的楚国皇子嘲笑，实在是颜面尽失。
“没想到，襄王这种少年枭雄之人，也会来这寺庙寻神佛护佑。”宋宣娆抬起下颌，目不转睛的盯着乔照的双眼，“不知趁人之危，巧取豪夺之时，襄王内心是否有过半点忌讳？”
“哎哎，哪有那么严重，明明只是借贵府小住而已。”乔照咳嗽一声，大大咧咧的靠在身后的树干上，几片鹅黄的花瓣无声飘落下来。
“又不是不付租金，如果你觉得不够，可以向我开口嘛。”乔照抱着胳膊，笑容灿烂，“当然，不想嫁给太子的话，也可以说出来的。”
“婚姻大事，不容他人置喙。”宋宣娆眼眶微涩，或许是白日赏雪过久，有些疲乏，“你既借了我的府邸，希望好生爱护，归还时别只剩下断壁残垣。”
“哪里哪里，最多不过挖地三尺，不至于搞破坏的。”乔照甩甩头发，“不过话说回来，如果真搞了破坏，那北羯皇帝也会替我归还的。如果真挖到什么奇珍异宝，没准他还会谢我火中取栗，再赐一大车金银珠宝给你做嫁妆，嘻嘻。”
“你究竟意图如何？”
乔照无辜的抬起眉毛，喜笑颜开，露出一线雪白牙齿。宋宣娆看在眼里，不得不说这大楚皇子丰神俊逸，举手投足间带着勾人的邪气与天真，虽言语冒犯却叫人讨厌不起来。
“希望北羯皇帝说话算话，借铁骑荡平缅寇，复我大楚万里江山。”乔照冲月色略略拱手，“再幸运些，希望借你府中珍宝一观。”
宋宣娆心脏猛的一沉，暗道该来的总会来。
“既然将府邸借给你，想瞧什么，大可以尽收眼底。”她朱唇轻启，娓娓道来，“我只是想提醒襄王，作为质子，在异国他乡还是小心为上。方才说到火中取栗，希望大楚皇帝和太子能记得襄王孤身犯险的丰功伟绩，不要将这颗火中取来的栗子，不小心又滚进火堆里焚的一干二净。”
乔照听着美人的反唇相讥，觉得分外有趣。庸懦的父皇沉湎于酒色，忝居楚皇之位，兵临城下方才慌了神。至于太子，从来就对自己虎视眈眈，当面兄友弟恭，背后恨不得除之而后快，这次更会想方设法借刀杀人，夺取功劳，一箭双雕。
“多谢提醒，在这北羯都城，我和手下行事会更加小心。”少年悄悄做了个鬼脸，“也祝你早日成为太子妃。”
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