这日，体仁院总裁，金陵甄家主事人甄应嘉，突然接到金陵知府链二的赴宴请帖。
不是前几天才吃过酒么？
甄应嘉心中疑惑，却还是爽快派人回复，到时候一定准时赴宴。
怎么说两家都是老亲，链二年纪轻轻就混成了正三品大员，以后前程不可限量，值得交好。
只是，等到了时间他赶到约定好的酒楼，突然发现整个三层安静得过分，楼梯口甚至还有气息凌厉的好手守护！
心中猛然咯噔一下，递上名帖倒也不担心安全问题。
只是，原本轻松的心情，不知为何颇有那么点子不安。
整个三楼空荡荡的，原本的屏风全部搬走，正中央位置孤零零摆着一桌酒席。
见到他来了，链二急忙起身过来招呼。
客气几句，甄应嘉随着链二走向孤零零的酒桌，目光集中在端坐的高大青年身上。
确实高大，只是端坐就不比寻常百姓矮多少。
“甄世叔，这位是我三弟，你唤他琮哥儿就成！”
链二乐呵呵介绍道：“我这三弟颇有些名气，世叔应该听过家‘琮三少’吧，就是这小子！”
“我知道，那本《慈航—静斋》最近在南方十分火热！”
甄世嘉眼睛微微一眯，轻笑道：“听过之后叹为观止，叹为观止啊！”
“哈哈，甄世叔客气了，不介意小子如此称呼吧！”
贾琮起身笑道：“只是随便写写，随便写写罢了！”
“无妨无妨，咱们两家本就是世交！”
甄应嘉连连摆手，吃惊于贾琮的高大，难怪这小子托大没有及时起身。
足足比自己高出一头，若是刻意显示亲近的话，怕是给甄应嘉带来不小心里压力。
“哈哈，世叔说的是！”
链二连声笑道：“坐坐坐，世叔不必客气！”
等三人都坐下后，甄应嘉率先开口，朝贾琮笑道：“我可不认为那是随便写写就能写出的东西，不知为何总让我有种似曾相识的感觉！”
“哈哈，所谓的江南世家，不就是里静斋那样的存在么，世叔觉得熟悉也是应该的！”
贾琮轻笑出声，三言两语便道明其中缘由。
“原来如此！”
甄应嘉猛一拍巴掌，摇头轻笑道：“亏我还是江南人士，竟然到现在都没反应过来！”
“世叔这是‘不识庐山真面目，只缘身在此山中’！”
贾琮轻笑道：“只需稍稍琢磨，就能反应过来！”
“琮哥儿说的是！”
甄应嘉连连点头，话锋一转轻笑道：“不过，看描述哦，还有琮哥儿的态度，似乎对江南世家不以为然啊！”
“不错！”
贾琮坦然点头，悠然道：“若是北方朝廷顾及脸面的话，江南世家自然能够混的如鱼得水，可若是不顾及脸面，刀把子在手也不在乎江南乱不乱的话……”
后面的话没有出口，但意思已经十分明显。
甄应嘉脸上笑容微微一僵，摇头道：“琮哥儿所言有些过了，朝廷再怎么样也不会如此作为的，总的有读书人出面治理天下吧！”
呵呵……
“读书人其实很好培养的，只要钱粮足够就成！”
贾琮笑眯眯道：“不过就是天下舆论控制在读书人手里，而读书人的主流在江南士林罢了，当今也就是第三代皇帝而已，前面两任的太祖和太宗，谁又真正把所谓的士人看在眼里？”
话说道这里，酒桌气氛微微有些尴尬，链二察言观色急忙笑道：“不要说这些沉重话题了，吃酒吃酒……”
有这厮活跃气氛，酒桌上很快就恢复了正常。
甄应嘉一边附和着吃喝，可心中总有些不太对劲，最后还是没有忍住直接问道：“链哥儿，不知此次你突然邀我过来，到底所为何事？”
链二愣了下，没想到甄应嘉如此沉不住气，有些吃惊的同时下意识看向贾琮。
这一幕并没有瞒过甄应嘉的眼睛，顿时暗暗吃惊：莫非这次请酒的主导者，是贾琮这小子不成？
“世叔可知，链二哥还有我林姑父，违背官场常例调任江南是何缘故？”
没理会甄应嘉复杂疑惑的神色，贾琮慢悠悠开口问道：“世叔肯定猜不到！”
“为何？”
甄应嘉下意识开口，好奇问道：“别说，链哥儿和林抚台的任命，确实有些古怪，还引起江南官场一阵猜测！”
话是这么说没错，可他心中却是有些莫名的忐忑。
“上皇的身体越发不好了！”
贾琮先是说了句不相干的话，这才慢悠悠笑道：“甄家这个江南王，也该退出舞台了，这么些年可是捞够了好处！”
“你说什么？”
甄应嘉骇然色变，手中酒杯子猛然往桌上一顿，看向贾琮的目光冷厉凶狠，沉声道：“休得胡言乱语！”
可心情，却是慢慢沉入谷底……
链二吓了一跳，急忙开口缓和气氛：“世叔莫急……”
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可对上甄应嘉一双冷厉幽深的眼神，猛然心头一颤说不下去了。
“江南这么大块肥肉叫甄家吞下去，留给朝廷的不过汤汤水水，世叔觉得当今会甘心么？”
贾琮却是神色如常，根本就没有受到影响，悠然道：“当今明显想有一番作为，可国库的银子老是不够用……”
响鼓不用重锤，相信甄应嘉会明白他的意思。
经过调查，金陵甄家主事人甄应嘉算是个难得的明白人。
甄家能够在短短数十年迅速崛起，甚至成为江南第一豪强，甄应嘉的功劳甚大。
同样有贵妃在宫中，而且还是受宠程度不一，可甄家就知道收敛锋芒，将所谓的金陵四大家族推到前台，自己则隐居幕后享受最大红利。
只是可惜，与勋贵豪强家族差不多，甄家也只能算是豪强一流，底蕴或者说家风一般般，后辈子弟没一个成才的。
就是甄应嘉同辈兄弟，不服他这个家族主事的也大有人在，暗地里可没少了龌龊。
眼下甄家风光无限自然无所谓，可一旦遇到灭顶之灾，很快就会风吹雨打去。
红楼原著中，堂堂江南第一豪强轰然倒塌，竟然没有引起朝局剧烈动荡，就可见甄家的底蕴确实不足。
甄应嘉此时额头惊出一层冷汗，被贾琮毫不客气揭去遮羞布，立刻就知晓情况确实不妙。
“甄家乃是忠顺亲王母家……”
不过，甄应嘉也不是吓大的，还想要在嘴上坚持一下。
“世叔就别自欺欺人了！”
贾琮神色淡淡，语气悠然道：“几年前，忠顺亲王被我一本《开封神捕》坑得不轻，到现在都没恢复元气，哪有能力支援甄家，还是当今特别关注的事情？”
“你你你……”
甄应嘉气得额头青筋根根爆气，怒视贾琮良久才勉强恢复平静，沉声道：“说吧，你到底有什么用意？”
说着，还狠狠瞪了旁边的链二一眼，心道这小子也真是滑头，把得罪人的事情交给贾琮这个愣头青来做，自己则稳坐钓鱼台。
链二若是知晓他的想法，肯定会大喊冤枉。
他真要有这等本事的话，也不会落到眼下尴尬局面，听贾琮和甄应嘉在那唇枪舌剑，心头忐忑生怕直接闹翻。
幸好甄应嘉并没有拂袖而去，不然他只能硬着头皮玩强硬了，可那样一来后患实在太大。
“没什么，只是想告诉世叔，甄家眼下的状况不能持久！”
贾琮轻笑出声，悠然开口：“若是想要度过危机，或者说让当今放过一马，得付出重大代价才成！”
“比如呢？”
甄应嘉面沉似水，冷声问道：“说具体点！”
“织造衙门，还有江南王的地位，以及还清欠款！”
贾琮笑得风轻云淡，好像根本就没看到甄应嘉几欲喷火的眼神，淡然道：“甄家由此以后，将从江南王的位置落下，成为金陵城的顶级豪强！”
“还有，上皇让甄家执掌巡盐御史衙门十几年，还有到现在都没收回的织造衙门，是为了叫甄家还清四次接驾的亏空，而不是将这些好处据为己有！”
“够了！”
甄应嘉脸上肌肉扭曲，怒吼出声冷笑道：“想要甄家付出这么大代价，就凭你在这信口雌黄？”
呵……
“世叔其实心中清楚！”
贾琮不为所动，悠然道：“随着甄家老太太和甄贵太妃先后离世，还有上皇的身体不断恶化，江南王的地位根本就维持不了多久，便会自行轰然倒塌！”
没理会甄应嘉难看之极的脸色，笑呵呵道：“毕竟，甄家能够给的利益着实有限，银钱的话只会越来越少，官位根本就不可能随意插手，时间一长谁还会跟着甄家一条道走到黑？”
说到这里，突然一顿嘿嘿笑道：“当然还有另一种情况，甄家的牌面依旧能够勉强维持，估计就是那些传承上百数百年的世家大族，推着甄家站在前头与当今硬抗了！”
此言一出，甄应嘉的脸色变得惨白若纸，贾琮所言虽然有些危言耸听，可以他对江南世家大族的了解，还真有可能发生这样的事情。
目的么很简单，不让当今轻易把手伸向江南……
可真要出了这样的状况，甄家必死无疑，而且还是家破人亡没有翻身之地的下场……