喜妹子哼了一声：“不识字有啥奇怪的？莫非你以为那畜牲还会教我们认字吗？”
冬瓜看看手里的东西，只好说道：“这是卖身契。”
“卖身契？什么卖身契？”喜妹子没有反应过来，一脸诧异。
“你妹妹的卖身契，上面有何文广的印章和手印。”真没想到，何文广竟然还有印章。
“什么？”喜妹子吃了一惊，劈手夺过那份卖身契，试图借着远处的灯光去看上面的内容。
可惜光线太暗，她还是看不清楚。
“你不是说你不识字吗？”冬瓜好奇。
“我娘在世时教过我，勉强认识几个。”喜妹子说道。
冬瓜记得，喜妹子的娘是在她五岁时投河的，也就是说，喜妹子现在认识的几个字，都是在五岁之前学的。
“那你可以找个识字的人帮你看看，这确实是你妹妹的卖身契，今天下午才签的，还热乎着，千真万确。”冬瓜说道。
喜妹子原本已经站起身准备去找人看了，闻言顿住脚步，警惕地问道：“我妹妹的卖身契为何在你手里？买她的人是你？她人呢，现在哪里？”
冬瓜笑了笑，道：“你是不是听说，何文广的债主找上门来，何文广拿不出银子，就把你妹妹拽过来要抵债，恰好有两个外地人从你家门口经过，听说你妹妹是黄花闺女，便过来看热闹，他们挑了你妹妹一堆毛病，把价格压到了最低，当着债主，何文广不敢不卖，三十两银子没过他的手，直接进了债主腰包，对吧？”
“对，对，何老狗见人就说，他亏大发了，养了十几年的闺女才卖了三十两，早知如此，还不如提前赚个银子，我呸，这个畜牲！”
喜妹子气得浑身颤抖，想想下午时，她闻讯去找何老狗时，那畜牲的嘴脸，她就恨不能杀了他！
“嗯，说来也巧，买走你妹妹的人，是我的朋友，听说他们才花了三十两就把人买下来，而我恰好存了三十两银子，我那朋友也爽快，一手交钱一手交人，连同卖身契一起给了我，现在我把卖身契给你，你拿走烧了吧，千万不能让别人得去。”
冬瓜说得很平静，可是喜妹子心中却掀起惊涛骇浪：“你，你，你把我妹妹，买下来了？真的？”
“是啊，比珍珠还真，你妹妹现在如意客栈，我给了五天的房租，叮嘱她不要出去，你可以过去陪她一起住，但是最好不要让你妹妹留在保定了，让何文广发现，她迟早还会被卖掉。”
冬瓜忽然想起了什么，从怀里摸出一只银耳环，耳环上面系着一根红绳，像是挂在脖子上的。
“这个你认识吧，你妹妹说，这耳环是你娘留给你们的，一共两只，你一只，她一只，因为担心被何文广抢走，所以她一直都是贴身藏着的。”
喜妹子接过那只耳环，伸手从衣领里拽出自己那一只，这是最普通的款式，小小一只圆圈，却是她们的母亲留给她们唯一的念想。
喜妹子泪流满面，眼前这个只见过两面的少年没有骗她，妹妹真的还在保定，没被那两个外地人带走。
“谢谢你，我现在就去如意客栈。”
喜妹子用衣袖抹一把眼泪，拔腿就走，走了两步，忽然回过头来，对冬瓜说道：“你救了我妹妹，我这条命是你的了。”
说完，她便迫不及待地跑进那条夹缝，很快便消失在夜色之中。
“她说命是你的，会不会说话不算数？”南瓜问道。
冬瓜摇摇头：“凭她自己是保不住她妹妹的，我对她而言还有用，她不会说话不算数的。”
南瓜不明白，不过他也懒得多想，因为他又饿了。
南瓜用力咽咽口水，冬瓜看他一眼，道：“走吧，我们回家，也不知道张表姐晚上会做什么好吃的。”
“包饺子，早上出门时，我看到张姨在街口和挑着担子卖茴香的讨价还价呢，茴香不包饺子，还能怎么吃？”但凡是和吃有关的，南瓜眼神可好了。
“还能蒸包子，包馄饨，茴香炒鸡蛋也好吃，对了，崔姨把茴香裹上面糊糊油炸着吃，可香了。”
这次轮到冬瓜咽口水了，冬天能买到新鲜的茴香不容易，她要快点走，她想吃了。
回到越秀胡同，张元娘果然包了茴香猪肉馅的饺子，明卉一边吃一边数，一个、二个、三个吃到第十个，明卉就放下筷子，端起饺子汤一骨脑地喝了下去。
一大碗饺子汤喝下去，明卉挺着撑得鼓鼓的小肚子站起来，到院子里遛弯去了。
“姑娘，怎么才知这么几个？不合胃口吗？”张元娘紧张地问道。
“不是，我就是不想长胖而已，今天的饺子很好吃。”
明卉安慰地拍拍张元娘的肩膀，她没说谎，今天的饺子确实很好吃，可现在是晚上了，她不敢多吃，她可不想像明静一样，胖得连早就准备好的嫁衣也穿不进，只好临时赶制了一件。
反正有朵朵这个小吃货，今天的饺子不会剩下的。
次日早晨，明卉梳妆打扮，便带着朵朵又出门了。
走出越秀胡同时，她们已经变成冬瓜南瓜两兄弟。
路过卖驴肉火烧的摊子，冬瓜买了十个，一旁的南瓜直咽口水，冬瓜只好顺手给他买了两个。
如意客栈没在闹市，地方偏僻，冬瓜和南瓜到的时候，太阳已经升得很高了。
两人敲敲门，好一阵屋里才传来女人警惕的声音：“谁？”
“妹妹，是哥。”冬瓜的声音里含着笑意。
门从里面找开了一条缝，喜妹子踮着脚向冬瓜身后看了看，见只有南瓜，这才松了口气，伸手把冬瓜拽进来，再一伸手，又把南瓜也拉了进去，砰的一声关上了房门。
屋子不大，只有一床、一桌和两张椅子。
一个十六七岁的姑娘瑟缩着坐在床上，看向冬瓜的目光里充满戒备，但是眼睛落到南瓜身上时，却温和了许多。
“小弟弟，是你啊。”
喜妹子看一眼南瓜，又看向冬瓜，说道：“我妹妹说她昨天没有见过你。”
冬瓜点点头，指着南瓜，道：“昨天我让我弟过来的。”