四方森严的门口站着两名侍卫，不过已不是昨日被小棠打晕的两位，想到此楚景晗不免心中生出抱歉之情，于是关心道：“昨日那两位侍卫受了伤？”
“没事，他们俩皮糙肉厚的，现在正休息呢。”左边那名侍卫咧着嘴笑，不像正经的侍卫模样。
右边那名侍卫对楚景晗拱手施礼，道：“殿下，有何吩咐？”
“请放我过去，我找陛下有事。”
楚景晗的谦卑让两名侍卫露出为难的表情，无法冰冷地拒绝她的请求。
“殿下……”
“我面见陛下后会把责任担下来，不会你们为难。”
这两名侍卫是楚景贤特意从暗卫高手中挑选出来保护楚景晗，而且他们俩在三王爷造反一事中还曾和楚景晗一起战斗过，心中本已对她极为敬佩，又见她温和有礼，态度自然也软和下来。
“殿下，您要见陛下，卑职去通报。”
右手边的侍卫说完拔腿就准备离开，楚景晗叫住了他，道：“谢谢，只不过你去通报后，也不知陛下什么时候会来见我，还是我自己去吧。”
“这……”右边的侍卫露出了为难的表情。
“这有什么？”左边的侍卫说完后立刻向前扑倒，趴在地上说：“殿下武艺高强，我们俩被打倒了。”
“哦，对。”右边的侍卫也躺倒在地。
两名侍卫阴白他们俩合力能把楚景晗拦下，但楚景晗毕竟是他们俩尊重的人，拼着惩罚与降职的危险也要帮她一把，他们希望楚景晗可以得到善终，而不是幽禁至死。
“谢谢。”
楚景晗向两位微微弯腰以示谢意。
下过雪后的天空依旧阴沉沉，灰白色的像是洗墨笔的水倾倒在白纸上一样哀婉，皇宫的路漫漫，楚景晗孤身一人前行。
一路上的宫女太监都认出了她，对于如囚徒般落魄的楚景晗，他们没有指指点点，没有小声议论，没有上前嘲讽，而是纷纷退至道路两旁垂首等她走过。
其实在后宫的宫人们心中就算楚景晗已不再是金枝玉叶，不再是那个手握生杀大权的九殿下，他们也依然对她崇敬至极。这份尊重是楚景晗掌权的时候凭自己的能力和努力赢得，虽然她惩罚过一名宫女和一名太监，但那名宫女仗着安贵妃得宠在宫中作威作福没少害人，另一名太监则是趁乱偷盗宫中物品散播谣言引起恐慌，两人都不值得同情。在三王爷谋反被平息之后，楚景晗给宫中的宫女和太监们每人发了二十两的奖赏，表扬他们在危机之时恪尽职守。不过，楚景晗倒是对于这些垂首静立等待自己走过的宫人很是奇怪，他们是在尊敬自己？如果是这样，为何小棠会打听不到任何消息？
楚景晗不知道因为小棠打听消息时秉着不给她添麻烦的心理，对人就从没说过自己为谁打听消息，加之小棠不清楚宫内情况，说不清自己在哪儿当差，一通胡言乱语之下，和她聊天的宫女太监们都觉得眼前这个人有问题，想赶紧离开为妙。
霜雪让森严的皇宫更加寒冷，道路漫长得看不见尽头，但楚景晗却因为宫人垂首静立的情景内心有了一丝温暖。
勤政殿门口，一名身披雪裘的宫装女子正跪在冰凉的地面上，等楚景晗走近赫然发现是昨日见过的夏芝，她的身体微微有些颤抖，双手不断放在嘴边哈气搓揉，脸颊和鼻尖也被冻得通红，看来她已在这冰天雪地之中跪了许久。
不过，楚景晗只轻轻瞟了一眼，便装作夏芝不存在似的，径直走向守在殿门前的小太监。
一直在勤政殿当差的宫人都认识楚景晗，所以当她走近被认出来时，守门的小太监三步并作两步走向楚景晗，满脸笑容道：“您怎么来了？”
楚景晗当然也认识这位小公公，勤政殿当差的太监宫女她大部分都认识，并且记得名字，所以她自然而然叫出了对方的名字。
“小李子，请帮我代为通报陛下，说楚景晗有事相求。”
被叫到名字的小李子受宠若惊，他没想到平时只是见一面的殿下竟然记得他的名字，他感动地忘了一切，回答：“是，奴才这就去报告给夏公公。”
小李子立刻掀开厚重的避寒棉帘进了勤政殿，那轻快的脚步足以反映出主人的高兴。
跪在一旁的夏芝认出楚景晗来，对有人依然恭维楚景晗感到不满，而她这个帮助站在当今陛下身后帮他夺得皇位的功臣竟然跪在地上？这让她气愤又心酸。
“你怎么还敢来？你这个罪人不配出现在这里。”
夏芝的声音尖锐刺耳，让楚景晗不禁微微皱眉，但她不想搭理背叛自己的人，所以往左迈了一小步。
“如果本宫是你啊，绝对会一辈子呆在小院不出来，免得丢人～”
夏芝仿佛见了肉的苍蝇不依不饶继续聒噪，令楚景晗往左迈了一大步。
“陛下正在忙，不见人的，除非你像我一样跪下来求见陛下。”
站立着的楚景晗翻了个白眼，心道她绝对不会跪下来求楚景贤，末了闭眼开始构思如何应对现任大太监搪塞她的说辞。
楚景晗一直沉默，夏芝意识到自己被忽视，被最讨厌的人忽视，她很生气，她想再说几句话刺激楚景晗的心，但见勤政殿的避寒棉帘被掀开，她立刻乖乖闭嘴。
出来的人正是昔日在楚景晗身边伺候的小夏子，不过他如今已被楚景贤提拔首席大太监，成为宫里奴才中最有权力的那一个，是连贵妃苏雪凝见到都要客气有礼对待的人物。
但也就这样一个人物，见到昔日落魄的主子——楚景晗，没有嘲讽不屑，依然露出和昔日一般的笑容，恭敬道：“您怎么来了？这大冷天的，您身子本来就不好，冻坏了可怎么办？”
话语中透露着真诚透露着关心，甚至比在给楚景晗当职时更加恭敬，这无疑让跟在夏公公身后出来的小太监以及跪在地上的夏芝惊得目瞪口呆。
楚景晗本来以为勤政殿的太监会为难她，没想到竟然意外地都很和善，让她已经构思好的说辞毫无用处。
夏公公见她不说话，笑着道：“您快请进吧，外边天冷，这个小暖炉您拿着。”
说完，夏公公从袖子里摸出一个刻有双龙戏珠纹样的暖手小铜炉，楚景晗凝视着上面的龙纹有些迟疑，天下龙纹只有皇帝可用。
夏公公也察觉到楚景晗的迟疑，他笑着解释道：“殿下无须担心，奴才前段时间感觉手痒恐生冻疮，陛下仁慈，特意将这个暖手炉赐给奴才，现在奴才的手好了，您就拿着吧。”
楚景晗只好接过夏公公递来的暖手炉，双手传来的温度让心里的坚冰开始融化。
一旁目睹一切的夏芝气愤已极，她是皇帝的嫔妃，是后宫的一个主子，她正跪在冰天雪地里无人过问，气愤让她当场出声质问：“夏公公，你弄错了吧？本宫在这儿等了这么久，应该是本宫先进去吧。”
面对夏芝责备的质问，夏公公依旧满面笑容，道：“夏嫔娘娘要不您亲自进去问问陛下要见的人是谁？”
夏公公面上虽在笑，脸色却十分冰冷，夏芝低头嗫嚅不敢多言，她能跪在这里被罚显然是皇帝的意思，不过至于为什么这就耐人寻味了。
夏芝低头沉默，夏公公微笑道：“待会儿咱家会帮娘娘您提一句的。”
一听这话，夏芝仿佛得到天大的恩赐一般露出喜悦的笑容，趴在地上恭恭敬敬，道：“谢谢公公。”
夏公公没有回答，只是眼里闪过不屑的神色，然后转头对着楚景晗时又露出和善的笑容，恭恭敬敬带楚景晗进了勤政殿。
大殿内熟悉的阴黄色桌椅上不像她曾经那样堆积许多奏折，桌案上反而摆放了一盆海棠，花开正好，其他摆设一应未变，楚景晗心生物是人非之感。
夏公公轻轻打开冬暖阁的木门露出穿着一身绣有金龙玄袍站在铜炉面前取暖的楚景贤，他没有向外看一眼，只等楚景晗慢慢走进去。
冬暖阁设有火墙，每到冬日烧起木炭令这室内温暖如春，楚景晗一进来便感到浑身的血液又开始流动，懒洋洋的舒适感包裹着她。
站在暖炉前搓手的楚景贤瞟了她手中暖炉一眼，神色变得温柔，然后用随意得像是老友见面似的口吻，道：“你来啦！”
楚景晗觉得他似乎忘了两人曾经的对立，忘了他埋葬了楚景晗的孩子，忘了他还控制着她在乎的人威胁着她的生死。
她不敢像他那么随意，她恭恭敬敬跪下，又恭恭敬敬道：“民女参见陛下，愿陛下万寿无疆。”
看着跪在自己面前低着头不看自己一眼的楚景晗，楚景贤眼里的光消失了，他收回装冷搓揉的手，离开暖炉，坐回一旁的暖炕。
“你起来吧。”
“谢陛下。”
“说吧，何事？”楚景贤的语气和表情变得黯然。
“曼柔在哪儿？”。
“她死了……”