乔汐雅紧紧抓住春菱的手，才勉强稳住身形，她转过身，冲着送她出来的宫女福了一福:“多谢姑姑。”
宫女浅浅回礼，转身便进了朱雀门。
朱雀门缓缓关闭，乔汐雅深吸一口气，颤抖着声音道:“我们，回去。”
春菱扶着几乎脱力的乔汐雅艰难的上了马车，乔汐雅坐在马车里，从怀里摸出象征着这场天子赌约的鎏金令牌，轻轻摩挲着上面的獬豸浮雕，泪水不知不觉模糊了双眼，她轻声道:“爹爹，女儿一定会救您出来的。”
“陛下，您也怀疑乔青临是被人陷害？”退朝后，常仕良跟着大宁当朝皇上莫钧宸回到了御书房。
莫钧宸阴沉着脸转身落座龙书案后，一言不发，两道冷峻的眉毛拧成了一团。
常仕良环顾四周，抬手示意，御书房里的宫女太监齐齐行礼，退出了御书房。常仕良关上了御书房的大门，又为莫钧宸端上了一盏热茶。
莫钧宸接过茶盏，将一本折子从一摞奏折的最下面抽了出来，递给了常仕良。
常仕良满脸疑惑的打开折子，随着目光往后移，常仕良眼中的震惊也越来越难以掩饰。他颤抖着手将折子合上，放在了龙书案上。“陛下……这……”
“乔青临的八百里加急密报。”莫钧宸神色凝重，“这封密报是萧将军在乔青临回城当天晚上送进宫的。看日子，整整迟了十天。若是十天前，朕收到了这份密报，乔青临或许也不会有这场牢狱之灾。”
“陛下您既然知道乔大人是被人陷害，又为何要颁布秋后问斩的告示？”
莫钧宸叹了口气，闭上了双眼:“单就从他家搜出来的那包赃物，就足以定他一个斩立决。这件案子太过诡异，朝堂之上有多少双眼睛盯着，青临他太过于耿直了。关押他，或许还能救他一命。”莫钧宸说罢，冲常仕良挥了挥手，“你先退下吧。朕乏了。”
常仕良躬身退出了御书房，掩上了屋门。
“姑娘，姚大人来了。”乔三走到正堂门口低声道。
乔汐雅刚到家不久，姚雨山便带着小厮登门拜访。乔汐雅在春菱与夏荷的搀扶下颤颤巍巍迎了出去。
“姚大人。”乔汐雅强忍疼痛福了一福。
“乔姑娘免礼。”姚雨山急忙伸手虚扶，“我是奉旨来给乔姑娘送有关案子的案卷的。”说罢，姚雨山身旁的小厮将厚厚的一摞案卷，双手捧在乔汐雅面前。
“一帮废物！”一所富丽堂皇的宅子里传来了压抑的怒骂声。
“老爷息怒……”一个发抖气短的声音说道，“小的也没想到她能跪那么久，还跪的让皇上召见了她……”
“没想到！”随着话音落，啪的一声脆响，惊的窗下的烛火晃动不止，“我告诉你，我不管你用什么办法，必须让她消失！”
“老爷……她可是拿了鎏金令牌……”
“你如果不让她消失，那我就让你消失。”
“姑娘，夜深了，早些休息，明日再看吧。”春菱剪掉了爆裂的烛花。
“这个案子的卷宗这么多，我早一天看完，就能早一天行动。”乔汐雅揉了揉酸胀的双眼，伸了个懒腰，疲惫又略带绝望的看着面前堆积如山的卷宗，“春菱，我只有六个月。”
“姑娘不要担心，还有我们在呢。”夏荷用托盘端着一只白瓷小碗走进了屋子，“姑娘快尝尝，夫人刚命奴婢煮好的青粳米百合莲子羹，清新去燥。”
“我娘还没歇息？”乔汐雅接过小碗，里面一片碧绿莹白，煞是好看。
“夫人说了，姑娘不睡，她也不睡。就算不能代替姑娘看卷宗，陪着姑娘也是好的。”
“唉……”乔汐雅轻叹一口气，“罢了，左右今晚是看不完的。这莲子羹也给我娘送一碗去，跟她说我喝了就去歇息，让她也早点歇息。”
“是。”夏荷福了一福，拿着托盘，转身离开了。
卷宗很多，微黄的纸上密密麻麻的记录着失踪的少女，乔汐雅越看越心惊，她觉得这件案子处处透着诡异，单就开篇的命名，便是一个听说过没见过的生物——人鱼案。
“呼啦！”一个人影借着夜色掩护，飞身进了乔府大院。
“谁！”随着话音，一把闪着寒光的腰刀架在了人影脖子上。
“我，姚茗熙。”姚茗熙一把把身上的夜行衣扯掉，顺势躲开了脖子上的刀刃。
仓啷啷，腰刀入鞘，乔三抱拳拱手:“原来是姚公子，失礼了。”乔三顿了顿，“姚公子夤夜翻墙而来……”
“嘘！”姚茗熙一把捂住乔三的嘴，一猫身，躲进了围墙阴影里。
“你们几个，去那边，剩下的人，把这院子给我围了！”围墙外传来一阵嘈杂声。
“什么声音。”屋内烛火被拨亮了一些，乔汐雅的声音传了过出来。
乔三带着姚茗熙顺着墙根走到了窗下，压低声音道:“姑娘，是姚公子。”
屋门被打开，乔汐雅看看姚茗熙，又将眼神投向墙外:“冲你来的？”
姚茗熙点了点头。
“夏荷。”乔汐雅低声唤到，“带姚公子去暗道。”
咚咚咚！“开门开门！”乔汐雅话音刚落，前厅大门外便传来了砸门声。
乔汐雅看了看乔三和春菱，抬手将肩上斗篷的丝绦系好:“走，去看看。”
“开门开门！”待到一主二仆走到门口，门外的声音已经从手拍变成了脚踹，“开门！再不开我们就不客气了！”
乔三一步上前，在外面正准备强行撞门的时候，哗啦一下，把门打开，“砰砰”两掌将跌进门槛的人又打了出去:“何人大胆，竟敢夜闯民宅！”
乔三话音落，春菱与匆匆赶来的夏荷一起点燃了门口内外四盏大灯笼，把门口照的亮如白昼。乔汐雅站在乔三身后，目光凌冽，面沉似水。
门外的人纷纷愣在了那里，你看看我，我看看你，一时之间不知该进还是不该进。
“都愣在这里干什么！人呢？”夜幕中匆匆跑来一个身影，说话是乔汐雅熟悉的声音。
待人走近，乔汐雅冷冷一笑:“姚管家，别来无恙。”