却说孙权率领十万大军,命周瑜为大都督,吕蒙为前部先锋,董袭与甘宁为副将,即日攻打夏口,征讨黄祖,为父报仇。
黄祖闻报,令苏飞为大将,陈就、邓龙为先锋,尽起江夏之兵迎敌。
陈就、邓龙得令,各引一队艨艟战船,用大索将艨艟战船定于水面,截住沔水入口,在艨艟上设强弓硬弩千余张,等到东吴兵至,艨艟上鼓响,弓弩齐发,吴兵不敢近前,约退数里水面。
甘宁闻报,趋前观望后大呼:“事已至此,不得不进。”遂选小船百余只,每船乘载精兵五十人,令二十人撑船,三十人各披衣甲,手执钢刀,不避石矢,冒死靠近艨艟,砍断大索。
甘宁身先士卒,冲上艨艟,举刀一连砍杀数人,邓龙见状上前迎战,被甘宁一刀砍死。
陈就弃船而走,吕蒙跳上一只小船,直入敌军船队,放火烧船。
陈就见船上火起,亟待上岸,吕蒙飞奔赶上,一刀将其砍翻。
等到苏飞引军在岸上接应时,正遇吴将潘璋,战不数合,即被潘璋生擒活捉。
孙权乘胜挥军掩杀,催动三军,不分昼夜,直逼夏口。
黄祖见兵败将亡,料守不住,欲弃城而逃。
甘宁料定黄祖兵败,必往襄阳,便于东门外设伏等候。
黄祖带数十骑突出东门,正行之间,被甘宁迎头拦住。
黄祖勒马大呼:“我未曾轻待于汝,今为何相逼太甚?”
甘宁闻言,勾起旧恨,怒叱说:“吾昔在江夏,为救尔命,射死凌操,击溃吴军,多立战绩。尔不思图报,反以劫江盗贼待我,还有什么话可说?”
黄祖自知甘宁不会放过自己,拨马而逃。
甘宁哪肯放过,纵马追赶,忽听后面喊声起处,又有一彪军马,甘宁一看,领军将领却是程普。
甘宁唯恐程普占去功劳,慌忙张弓搭箭射向黄祖。
黄祖正自惊慌奔逃,忽听一声弦响,未及躲避,箭中后心,即翻身落马而亡。
甘宁赶上,枭其首级,回马会合程普,一起回见孙权,献上黄祖首级。
孙权命将黄祖首级放入木匣,待回去斩了苏飞,一并祭奠亡父灵前,然后重赏三军,商议分兵把守江夏。
诸葛瑾建议:“刘表知破黄祖,必来报复。夏口孤城难以防守。不如且回江东,若刘表进军,可以逸待劳,击败刘表,然后乘胜进军,荆襄可得。”
孙权从其言,放弃江夏,囚押苏飞,班师撤回江东。
苏飞在槛车中托人向甘宁求救。
甘宁说:“就算苏飞不说,我也不会忘记他对我的恩情。”
孙权回到江东,命将苏飞枭首,与黄祖首级一同祭奠亡父。
甘宁见孙权欲斩苏飞,急忙向孙权叩头,血泪交流,对孙权诉说苏飞过去对自己的恩义:“如果不遇苏飞,我早已死填沟壑,当然也就不能尽忠报效明主。如今苏飞罪当斩杀,我冒昧向明主求情,情愿纳还明公所赐官爵,为其赎罪,请免苏飞一死。”
孙权为其情所感:“吾可以饶其不死,可是他若逃跑,怎么办呢?”
甘宁以性命担保:“苏飞免受斩杀,当感再生之恩,即使赶他走,他也不会离开,哪有逃跑之理!如果他万一跑了,愿把我的首级献于阶下!”
孙权同意甘宁的请求,赦免了苏飞,只用黄祖首级祭献亡父。
祭毕设宴,大会文武,摆酒为诸将庆功,
正饮酒间,忽见一人大哭而起,拔剑在手,直取甘宁。
甘宁忽见有人来袭,随手举起座椅相迎。
众视其人,乃凌操之子凌统。
凌统,字公绩,吴郡余杭(今浙江余杭)人。
其父凌操,轻生无畏,轻侠有胆气。
在孙策转战江东的过程中,凌操一直跟随在孙策身边。而且每次作战,都担任孙策的先锋,打仗时,奋勇当先,总是冲在最前面,因此常打胜仗,深得孙策喜爱。
后来,孙策派凌操任永平县长,驻守永平。
当时永平有很多贼寇啸聚山林,占山为王,不纳租税,也不服管教,于是凌操率军剿匪,把那些山大王一个一个收拾干净,确保了一方平安,被孙策提升为破贼校尉。
到孙权统军,凌操随征江夏。
凌操先登进入夏口,斩杀黄祖先锋,轻舟独进,被甘宁射杀。
当时其子凌统年仅十五岁,哭抱父亲尸首而回。
孙权以凌操逝于国事,拜凌统为别部司马,担任破贼都尉,代其父统领父亲生前的兵士。
凌统随孙权到麻屯、保屯(麻屯、保屯均在今湖北嘉鱼县境内)攻击山贼。
孙权攻破保屯先回军,留下凌统和督官陈勤等人围城,定好日期进攻。
事先,凌统和督官陈勤聚会饮酒,陈勤是个刚强气粗的人,为了督促饮酒,欺负在座的人,罚酒也不按规矩。
凌统对此不满,当面顶撞。
陈勤大骂凌统,并侮辱其父凌操。
凌统流泪不答话,大家退席而散。
陈勤酒喝多了,又在路上辱骂。
凌统忍无可忍,拔刀砍伤了陈勤,隔几天陈勤死去。
到了与孙权约定进攻麻屯的日子,凌统说:“我不死无以谢罪。”就激励士兵,迎着刀箭,不避危险,舍生忘死,勇往直前,其余各路乘胜进兵,大败贼寇。
得胜回来,凌统自缚请罪,孙权称道他勇敢奋战有功,许其将功赎罪,不再追究他刀伤陈勤致死的过失。
凌统今见甘宁投奔孙权,又立战功,想起父仇不共戴天,愤起报仇。
孙权连忙劝止凌统:“兴霸那时射杀汝父,是各为其主,不得不尽力。今既然成了一家人,岂可复理旧仇?”
凌统叩头大哭:“不共戴天之仇,岂能不报!”
孙权与众将极力劝阻,凌统只是怒目而视甘宁。
孙权为了缓解二人仇恨,加封凌统为承列都尉,命广造战船,令引兵把守江岸,凌统只得含恨而止;又升甘宁为都尉,命领兵五千、战船一百只,即日前往半州江口镇守,以避凌统,甘宁引兵自去。
孙权自引大军屯柴桑,命孙静领军守吴会,命周瑜在鄱阳湖教练水军,以备攻战。
东吴情况很快传至新野,刘备请诸葛亮商议对策。
又有派往襄阳一队密探回来向诸葛亮报称,“伊籍探知刘表得到黄祖兵败被杀后,意欲报复,不日即请皇叔前往商议”。
正说间,刘表遣使至,说是请刘备速往襄阳议事。
刘备留关羽守新野,令张飞引五百人马随后,自与诸葛亮一起前往襄阳。
路上,刘备在马上问诸葛亮:“景升请去议事,定是商议复仇,当如何回答?”
诸葛亮说:“当先谢襄阳之事。若令主公去征江东,切不可应允,只推说回新野整顿军马。”
刘备依言。
到了襄阳,刘备留张飞屯兵城外,自与诸葛亮入城见刘表。
未等刘备陈说,刘表说:“吾知悉贤弟被害之事后,欲斩蔡瑁首级献给贤弟。因众人跪求告免,才姑且饶恕。请贤弟切勿怪罪。”
刘备说:“不干蔡将军之事,都是其手下所为。”
刘表说:“今黄祖遇害,江夏失守,因此特请贤弟前来共商报复之策。”
刘备说:“黄祖性情暴躁,不能用人,至遭此祸。今若兴兵南征,倘若曹操来袭,何以防御?”
刘表说:“吾年老多病,难以理事。请贤弟助我。吾死后,贤弟可为荆州之主。”
刘备推辞说:“景升兄何出此言,量我刘备怎能当此重任?”
诸葛亮目视刘备,刘备说:“容徐思良策。”遂与诸葛亮辞别刘表回至馆驿。
诸葛亮问刘备:“景升把荆州托付给主公,为什么推辞不受?”
刘备说:“景升恩礼待我,怎忍乘其危难之际夺其荆州?”
诸葛亮摇头叹息:“真是仁慈之主啊!只是为博仁义之名而失良机,实在可惜。”
刘备心想:吾何尝不想得到荆州。只是蔡瑁几次欲害,倘若应之,蔡瑁怎肯善罢甘休,到时,不但荆州难得,仁慈名声也会尽失,徒落笑柄。
诸葛亮见刘备沉思不语,只是摇扇叹息。
正在这时,忽报公子刘琦求见。
刘备迎入,刘琦哭拜于地:“继母不能相容,侄儿性命危在旦夕,望叔父救我。”
刘备熟知,刘琦乃刘表长子,母为陈氏。刘表初以刘琦的相貌与自己甚为相像,十分宠爱。但后来刘表次子刘琮娶自己后妻蔡氏的侄女为妻,蔡氏因此爱刘琮而厌恶刘琦,常向刘表进诋毁刘琦、赞誉刘琮的言词。
刘表宠爱后妻,每每听信。
刘表妻弟蔡瑁及外甥张允同样得幸于刘表,亦与刘琮相睦。
刘表及蔡氏意欲废长立幼,而蔡瑁、张允则为其党羽。
刘琦因蔡氏的中伤而失宠,自觉性命不保,欲向刘备求计自保。
刘备说:“这是贤侄家事,为何问我?”
诸葛亮在旁摇扇微笑,刘备让刘琦向诸葛亮问计。
诸葛亮说:“这等家事,吾怎好参与?”
刘备送刘琦出来,附耳低言:“来日我叫孔明回拜贤侄,须如此如此,定有妙计相告。”
只刘备这一番言语,刘琦便上演了一段“上屋抽梯”求计的精彩故事。