却说曹仁为雪败阵之耻，不听李典劝阻，当夜二更引军前往劫寨。
谁知徐庶预先料定，早有防备。
曹仁引军攻入寨中，却是一座空寨。
正疑惑间，忽听一声炮响，见四面火起，知道中计，急忙退军，却遇赵云掩杀过来。
曹仁来不及收兵回寨，急忙退至河边。
幸亏李典后军接应，早已安排船只，保护曹仁渡河。
谁知刚一上岸，又遇张飞引军杀来。
曹仁不敢恋战，与李典沿岸奔逃，曹军大半淹死水中。
曹仁落荒逃至樊城，令人叫门，只见城上一声鼓响，闪出一员大将：“曹仁尔等听着，吾奉军师徐庶之命，已夺取樊城多时了！”
曹仁抬头一看，却是关羽，不禁大惊，拨马便走。
关羽追杀过来，曹仁又折了许多兵马，只得引残兵败将逃往许昌。
且说刘备大获全胜，引军来到樊城。
县令刘泌见刘备击败了曹仁，收复了樊城，亲自出城迎接，设家宴招待。
席间刘备与其拉起家常，方知刘泌是长沙人，也是汉室宗亲，投靠刘表后被安置到樊城任县令。
谈到刘氏天下，刘备又生髀肉之叹。
刘泌说：“使君乃当今皇叔，被景升视为兄弟。今立足荆州，兄弟同心，何愁刘家天下不复？”
刘备叹说：“当今天下名为刘氏，却被人操纵，除汉室宗亲，谁人真心扶持？刘荆州虽治理荆州有方，且忠信可托，怎奈重病在身，且有废长立幼之念。蔡氏权重，久必生乱。”
刘泌说：“刘荆州之所以把使君当兄弟厚待，就是想作为依靠。使君当不负景升苦心，不舍我刘氏众望。”
刘备想起蔡瑁欲害，不觉凄然泪下：“恐蔡氏难容。”
刘泌正欲劝慰，厨丁端菜进来，一见客人落泪，神情紧张，一不小心，盘中肉落。
正在惊慌之际，只见一直侍立在刘泌身旁的俊俏少年急忙上前，弯腰将肉拣起，立即送入口中，吞食而咽，然后又回立刘泌身旁。
刘备见此人器宇轩昂，神色淡定，甚覚奇怪：“为何见肉落地，不去灰沙，不责怪下人，随口吞食？”
那少年说：“身为将吏，应时时垂怜百姓；粒米片肉来之不易，弃之可惜；士卒厨役经日劳累，爱之有余，偶有过失，安忍叱斥？”
刘备闻听，善其言，便问刘泌：“这是何人？”
刘泌说：“这是我的外甥，也是侯门之子，名叫寇封。因父母早亡，成为孤儿，依靠我长大。”
刘备暗自盘算后说：“令甥如此令人喜爱，吾欲收为义子，不知意下如何？”
刘泌欣然同意，当即叫寇封拜刘备为父，改名刘封。
宴毕，刘备带刘封回，教拜关羽、张飞为叔。
关羽说：“兄长已有亲生儿子，何必再收螟蛉？后必生乱。”
刘备说：“吾以亲生儿子相待，其必以父待吾，何乱之有？”
刘封看了看关羽，没有吭声。
张飞说：“二兄收了关平为子，大兄长又收刘封为子。刘封、关平都是我的侄子。”说着把刘封拉到身边，“不论亲儿，还是义子，三叔都一样疼爱。”
刘封紧靠张飞身旁：“侄儿一定孝敬叔父。”
关羽无语，心中不悦。
刘备与徐庶商议，令赵云领一千军助刘泌守樊城，自领众回新野。
刘封捡肉而食之事传至军厨。
军厨特制一种夹砂糖炸肉，送给刘封以记此事。
后人在烹制此菜时，除加糖外又加入豆沙，成为襄樊名菜传承后世。
再说曹仁与李典引败军将至许昌，曹仁忽然下马，朝许昌跪拜：“想我曹仁，随兄驰骋沙场多年，从无此败。兄令我率军三万守樊城，今失城惨败，剩军不足五千，有何面目回见兄长。”说罢，拔剑就要自刎。
李典急忙上前将剑夺下：“胜败乃兵家常事，将军不可轻生。”
曹仁悲叹：“愧不听汝言，以至惨败。”
李典说：“将军此言不当。区区刘备何须挂齿，纵有关羽、张飞、赵云，也难敌将军之神武。谁也料想不到，刘备新得军师徐庶。都是因为那个徐庶善于用兵，为刘备出谋划策，才有此败。知己知彼，百战不殆。就是依我之言，因不知彼军突有能人，也难取胜，将军何必自责。等见了丞相，吾自禀明，必不责怪将军。”
说罢扶曹仁上马，回军许都。
曹仁回到许都，泣拜曹操请罪。
李典说：“曹将军令我守樊城，自引军往新野，布下八门方阵，意欲一举夺取新野。不料刘备军师徐庶破了将军方阵。我率军前往救援，却中了徐庶调虎离山计，致使樊城失守。”
曹操看了看二人：“胜负乃军家之常，但不知这徐庶是何人？”
程昱在旁说：“只知徐庶，原名徐福，字元直，颍川人，幼时好学击剑，至孝仗义，因替人朋友出头报仇，杀朋友的仇人，被追铺缉拿，便与石韬逃避荆州，折节向学，曾与庞德公、司马徽等隐士谈论，颇有才华，却未闻施展。”
曹操问：“徐庶之才，与君相比如何？”
程昱看着曹仁说：“恐怕要比我高出十倍。”
曹操说：“怪不得从弟子孝惨败其手。不知如何才能召为我用？”
程昱说：“徐庶为人至孝，幼年丧父，避难走时，其弟徐康侍奉老母。今其弟已亡，只有老母在堂，无人侍养。丞相可将其母请到许昌，令作书召其子，则徐庶必至。”
曹操依言，使人请徐母至许昌，软禁别室供养，日日送饭，时常馈送物件，赚得徐母笔迹，模仿字体，以徐母口气修家书一封，差一心腹前往新野送交徐庶。
徐庶看了母亲家书，得知弟亡，母亲无人奉养，曹操把母亲骗到许昌，说儿子帮助刘备反叛朝廷，将母亲囚禁，多亏程昱救免，说是若能弃刘降曹，便免一死，期望儿子早日北归救母性命。
徐庶拿着家书来见刘备，不觉泪如泉涌，备说此事，向刘备告辞。
刘备戎马半生，东拼西杀，北投南靠，向无一席立锥之地，好在刘表收留，才得新野驻足，幸遇徐庶出谋划策，击退曹军，怎舍徐庶离去。可恨曹操奸诈，骗取其母，偏不斩杀，用其招引其子。如若曹操将其母杀害，想那徐庶定然死心塌地为我所用。心想至此，又不便明说，只是不忍徐庶北向。
徐庶对刘备说：“本来想与将军一起创造王霸之业，所凭恃的就是这颗心。但今母亲被曹操抓去，方寸已乱，心不在焉，对将军也没什么帮助，所以我请求从此与你告别。”
刘备闻听，徐庶思母心切，就是留住其身也难留其心，无心出谋破敌，只是恐怕徐庶北去为曹操效劳，反对自己不利。
徐庶从言谈话语中知道刘备心思，便说：“今去曹营，绝不为之出一策划一谋而伤害使君。”
刘备只好答应，挽留徐庶多待一宵，设酒送行。
刘备不忍放归，徐庶方寸已乱，二人对酒难饮，美食难咽，相对而泣，坐以待日。
次日泣惜相别，徐庶为报知遇之恩，去而复返，又有“徐庶走马荐诸葛”一节。
徐庶向刘备推荐了孔明，心情稍安，回到许昌拜见母亲。
徐母见到徐庶，方知曹操伪造家书，恨儿不辨真假，一气之下，竟然悬梁自尽。
徐庶哭绝于地，良久方苏，将母亲灵柩葬于许昌南原，居丧守墓，凡曹操所赐，一概不收，发誓在曹营一言不发。
再说刘备自徐庶走后，惆怅不已，自思：想我刘备本是中山靖王之后，虽系皇室宗亲，但家道散落，失却先祖王侯荣耀，靠织席贩履为生，沦为普通百姓，直至黄巾乱起，以为有机可乘，应募投军，靠着关羽、张飞两个结义兄弟，大兴战役中首战告捷，不惜奔波南北，来往东西，在镇压黄巾中立有功劳，留名于世。
谁知朝廷无能，内乱不休，群雄并起，诸侯割据，战乱不止。
而自己回天无力，复汉无能，意欲割据称霸，却无一席之地，只落得屡屡如丧家之犬，东奔西走，北投南靠，寄人篱下。
直到得遇元直，方才依计败二吕，破方阵，取樊城。
只说幸得能人辅助，可图王霸之业，谁知天不佑我，得而复失，实在可惜。
骤然想起徐庶临行推荐诸葛亮之语：“此人复姓诸葛，名亮，字孔明，号卧龙，自比管仲、乐毅，有经天纬地之才。难道这诸葛亮就是水镜先生所说的卧龙、凤雏之一？”
正思间，忽报“门外有一峨冠博带、道貌非常的先生来探访。”
刘备心想，莫非是孔明前来，喜出望外，遂整衣出迎。
一见却是司马徽，甚喜，请入后堂高座：“自别仙颜，因军务倥偬，未及前往拜访，多请见谅。今得光降，多蒙指教，甚感欣慰。”
司马徽说：“听说徐元直在此，特来相会。”
刘备说：“近因曹操将元直母亲囚禁，徐母遣人驰书，唤回许昌去了。”
司马徽说：“元直中了曹操之计。吾素闻徐母贤德，虽被曹操囚禁，必不肯修书召回儿子，此书定是伪造。元直不去，其母尚存；今去，其母必死无疑。”
刘备惊问其故，司马徽说：“徐母高义刚烈，唯恐子孙玷污先祖，今见儿子被骗而回，羞于相见，不苟于世，不死而何？”
刘备心说：何不早来说知。若徐庶早知回去母必死，自不回去。就算曹操害死其母，岂不更坚定了其抗曹的决心。死心塌地为我效力？今闻司马徽所言，叹息不已。