贺拔胜不是瞎子、聋子,谣言流传甚广,甚至军中将士也都有耳闻。
好在这些都是跟随他多年的武川鲜卑,虽然自己数次背主坏了名声,但余威尚在。
谣言愈演愈烈,越传越是离谱,贺拔胜命部曲管控舆论之余,往晋阳、洛阳等方向放出探子,打听消息。
西行的探子才到西兖州州治滑台,便匆匆返身而回。
贺拔胜得到禀报,还是不愿相信,他追问道:
“你真见到了有军队护卫天使?”
“将军,我看得清清楚楚,有两千兖州州郡兵在护卫天使,径直往东而来。”
探子确认道。
贺拔胜就酒盏砸在地上,恼怒道:
“阿斗泥欲行此事,为何不提前告诉我与大兄!白白害了大兄性命。”
他埋怨贺拔岳自立,但其实早有心理准备,否则也不会在接到外任兖州的调后令,便急急忙忙南下避祸。
若是还在晋阳,高欢杀他只需一道手令。
又想到自己远在晋阳的家眷,只怕也已经遭了毒手,纵使铁骨铮铮的汉子也不禁北望晋阳留下两行热泪。
这就是骁将与枭雄的区别,在贺拔胜看来,高欢随时可以杀死自己,但在高欢眼中,他却是烫手山芋,轻易杀不得。
韩陵战场起义,致使尔朱氏联军崩溃的贺拔胜,与擒杀尔朱世隆、天光、度律等人,献出洛阳的斛斯椿,纵使高欢如何忌惮、提防他们,也不敢率先下手。
他麾下不乏降将,若是立下这般功勋的两人都要被清算,其余降将岂不是人人自危。
所以高欢、高澄两父子明知道斛斯椿心怀鬼胎,但只能隐忍,等待由他率先发难。
斛斯椿密谋叛乱,最终死于安昌城,落了这个下场,没有人能够指责高欢。
中年幕僚见贺拔胜志气消沉,劝说道:
“将军,此时最紧要的不是怨天尤人,自救才是上策。”
贺拔胜回过神来,询问道:
“先生有何策教我?但请直言。”
幕僚抚须道:
“如今天使将至,将军当有所行动,不能使天使入定陶。
“否则其以大义之名,强加罪责于将军,将军如何辩解?
“若不愿坐上囚车被押往洛阳受戮,将军应当早设伏兵,半道袭杀天使。
“然后整军备战,趁高欢南下之前,袭取青徐,凭借青徐之地与关西大行台遥相呼应,使高欢首尾难顾,再与南梁勾连,才是万全之计。”
贺拔胜闻言激动道:
“先生之谋,让胜恍然,如拨云见日,茅塞顿开。”
幕僚摆摆手,谦虚道:
“仆受将军征辟,恩养于府中,自当为将军谋事,但行本分而已。”
贺拔胜紧急前往军营调派军队,而中年幕僚也起身返离开。
经过一座小院时,幕僚与一名奴仆擦身而过。
“胜杀天使。”
四个字轻轻传入奴仆耳中,奴仆却面不改色,连脚步都不曾有过滞留。
邓充在贺拔胜上任兖州之前,就已经被听望司安排在刺史府中为奴。
贺拔胜家眷留在晋阳,家中奴仆不能随他南下,必然少了人手,高澄便贴心的将邓充派了过去。
对于为高家立功之人的生活起居,小高王时刻挂怀在心。
邓充谨记高澄的教诲,除非有重要情报传递,否则安心在府上潜伏,直至有人来与他联络。
曾经在清河王府担任密探的郑全,如今身居军主之位,统御千人,完成了底层到将校的跳跃,这也激励了所有潜伏为奴的听望司密探。
也是这样的榜样力量支撑着邓充安心为奴,直至谣言兴起,他终于得到了自己的任务:将有天使东行,怂恿贺拔胜袭杀。
以邓充的地位,别说是向贺拔胜进言,他甚至接近不了对方。
于是他看中了贺拔胜麾下的这名幕僚。
中年幕僚的资历很深,早在贺拔胜在尔朱荣麾下担任大都督时,他就已经跟随在了左右。
按理说这么一位贺拔胜旧人难以策反,但人总有自己的心思。
曾经三州六镇的北疆大将们,以贺拔胜为首,他是第一位大都督,奉命镇守中山,威慑北疆。
高欢、贺拔岳等人只能望他项背。
中年幕僚怀着满腔热情,投奔这位北地豪杰中的翘楚人物,心中自有一番抱负。
可是劳碌六年,自己又得到了什么,眼看着贺拔胜一步步声名尽毁。
中年幕僚扪心自问,依旧不认为自己需要承担责任。
贺拔胜遭受猜疑,幕僚劝说他自污,可他爱惜名望,最终被尔朱荣调往洛阳闲置,反观怀朔领袖高欢,大肆敛财贿赂尔朱荣亲信,被任命为晋州刺史,即使身处尔朱氏包围圈,总算有了自己的地盘。
尔朱荣身死,他为贺拔胜献上两条出路:
要么入关西与贺拔岳共同袭杀尔朱天光,贺拔氏割据关西号召天下群雄共诛尔朱。
要么北上晋阳,投奔尔朱氏新主,重新收获重用。
幕僚甚至连驻扎青徐的尔朱度律都没有提,庸碌之人,处四战之地,在他手下能有什么作为。
但贺拔胜全都没有选择,那时的他还有骄傲,不愿屈居贺拔岳之下。
被尔朱荣猜忌而闲置的经历,也让他不愿被上晋阳。
最终,贺拔胜自己选择了一条出路,投奔元子攸,他要借助天子的名号而壮大自己,他要做新的尔朱荣。
心比天高,命比纸薄,滑台内讧,一朝兵败,最终却成了尔朱度律的部将。
经历广阿之役,目睹尔朱氏互相猜疑,幕僚并未反对贺拔胜与斛斯椿的密谋,他很清楚,自己这位主君早已经丧失了争雄天下的人望。
也正是因为见识了高欢凭借流言玩弄人心,兖州城的谣言兴起后,他立即明白了高欢要与贺拔岳争雄北地,便不愿再留贺拔胜如鲠在喉。
高家的屠刀已经在头顶挥舞,为贺拔胜荒废了六年的幕僚不甘受戮,他要为自己找一条生路。
而邓充也早就注意到了平日里郁郁不得志的幕僚,在他的接触下,两人一拍即合,这才有了今日献策之举。
邓充得到消息后,并不急于传递消息,免得教人看出破绽,等到平日里倒泔水的时候,这才将消息传了出去。
口信经过再次传递,才由城外某处庄园中的一名骑士,驾着三马疾驰,送往虎牢。
高澄收到口信,当即点齐兵马,命慕容绍宗领部曲五千人以及西兖州五千州郡兵屯驻虎牢,策应洛阳,同时将贺拔胜安插的部将全部控制,待罪行大白于天下,再行处决。
他自己则领高敖曹、段韶、尧雄、斛律光、高季式等将,以崔暹主持后勤,共计两万五千人打着巡视西兖州分田情况的名义,东出虎牢。
贺拔胜的战略都是小高王为他细心规划,又怎么会给他时间袭占青徐。
大军东行,为了不让后人看出端倪,高澄不忘告诫身边的张师齐将记载下来的出兵时间延后几日。
总不能贺拔胜还没杀使,高澄便已经发兵。
就在高澄出兵的同时,受命出使的宗室、武卫将军元顺徐徐而行,即将抵达兖州。
前番经过虎牢时,被高澄热情接待,临别之际高澄不止命西兖州兵随行,更是从自己麾下调了一支亲卫护送。
《仙木奇缘》
元顺对此受宠若惊之余,也开始畅想自己的未来。
他的血脉隔得稍微有点远,是昭成皇帝拓跋什翼犍的血脉。
拓跋什翼犍有个孙子叫拓跋珪,是北魏的开国皇帝。
这都不能说是出了五服,分明是北魏大区开服,就没他们家的份。
将来再怎么诛杀宗室,也很难杀到他们头上,而自己的富贵,反而要仰仗高家父子。
他回想起与高澄同饮时,高澄那一声声元家兄弟,就觉得自己的前途一片光明。
自大魏立国以来何曾有过他这般气派的天使,不仅两千西兖州兵开道,还有一百名高澄侍卫随行。
因郑全曾在听望司任职,高澄便将他暂时调离军队,统领一百亲卫护送元顺往兖州传旨。
队伍行至西兖州与兖州的边境,郑全越发谨慎,探子早已经将贺拔胜的伏兵位置告诉了他,就是前方河谷。
郑全很佩服自己昔日的同僚,究竟策反了贺拔胜麾下什么位置的人物,才能得到这么具体的情报。
但这与郑全无关,他的任务始终只有一个。
队伍即将经过河谷时,郑全特意让自己麾下百人放慢了脚步,落在队伍后头。
元顺身居中军,两千多人的队伍他丝毫没有察觉到郑全等人的动作。
正值夏季,午后的阳光最是难熬,元顺骑在马上,观望四周景色,他本打算命令部队在河谷寻个林荫处休憩片刻。
突然,树林间一道耀目的光芒让他睁不开眼,下意识用手去挡。
手还未抬起,他便反应过来,大声喊道:
“有埋伏!”
这是太阳光线照射在箭头上发出的折射。
随着他这一声呼喊,无数早已拉满的弓弦被松开,满耳都是箭矢破空声。
片刻间就有许多人应声倒地。
“我是天子使臣,你等袭击天使,是要谋逆不成!”
元顺疾声高呼,但回答他的只有身畔士卒的哀嚎,以及兖州方向奔来的马蹄声。
“贺拔破胡!”
元顺看清为首之人,正是贺拔胜,他咬牙喊道。
贺拔胜为什么要埋伏自己?这一点元顺无论如何也想不明白。
但现在不是思考这个问题的时候,贺拔胜的武勇天下皆知,麾下五千武川鲜卑也不是自己这两千多州郡兵能够抵抗。
元顺调转马头,打马逃走,而随行的两千州郡兵在贺拔胜出现后,也纷纷做鸟兽散。
“贼子休逃!”
贺拔胜领着五百轻骑冲锋,却被慌不择路的州郡兵阻挡,一时不能靠近,只能眼睁睁望着元顺溜走。
元顺骑马跑了一段距离,本以为只剩了自己,却在半道遇上郑全等人。
他甚至来不及细想郑全为什么会好整以暇的等在这儿,便急着喊道:
“郑将军,贺拔胜叛乱,截杀天使,你快护送我回报世子。”
快马奔驰,转瞬间,两人离得近了,元顺才翻身下马,就有一支箭矢从他背后射入。
元顺僵直地转过身看见郑全挑着眉,双肩微耸,做无辜表情,他手上并没有弓箭。
但不远处一名士卒再次张弓,又是一箭射中元顺的面门。
“回禀世子这种事就不劳元将军辛苦,末将自当代劳。”
郑全笑道。
元顺双目圆睁,却已经没了气息。
郑全特意将元顺携带的天子诏书遗落,带着他的尸体奔往藏马地。
元顺身上两根贺拔氏私兵标记的箭矢是物证,而两千西兖州溃兵总有人能够逃脱,他们就是人证。
能知晓贺拔胜伏兵地点,弄到几支贺拔氏私兵的箭矢并不困难。
元顺不死,贺拔胜可以狡辩,说是得了错误情报,事情还有斡旋的余地。
只有身为天子使臣的元顺,被贺拔胜袭杀,才能彻底将事情盖棺定论。
贺拔胜叛乱,截杀天使。
至于动机,自然是受了梁人细作的挑拨,毕竟贺拔岳没有自立,高欢、元善见也没杀贺拔允,贺拔胜的家眷也在晋阳活得好好的。
郑全等人来到藏马地,高澄早就安排好了一批军马为他们代步。
贺拔胜一战俘虏西兖州州郡兵一千余人,杀伤近四百人,还有六百人逃亡,来不及捉拿。
而自身除了几个倒霉蛋被流失误伤,近乎零伤亡。
这也可以理解,以武川鲜卑五千人打两千州郡兵,又是预先伏击,遭遇的抵抗微乎其微。
士卒打扫战场的时候,贺拔胜还是派出一百轻骑追索。
不久一名骑将脸色难看的带回了一份诏书。
“没找到元顺?”
贺拔胜接过诏令,没有急着查看,问向骑将道。
骑将有点走神,贺拔胜不耐烦地问了第二遍他才反应过来。
“没有,只看到一滩血迹,诏书就在旁边。”
贺拔胜哼了一声,这才展开诏书,很快,他的脸上浮现震惊之色。
这是一封将他晋为公爵的诏书。
“怎么会?怎么会!”
贺拔胜似在询问,又好似在咆哮。
他发疯似地寻找幕僚,却早已经不见了踪影。
......
《魏书·贺拔胜传》:时有伪梁细作离间,胜深信之,乃杀天使于州境。
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